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那人轻笑出声，说：“不，我还想和两位说说话，可以吗？＂
柳翠衫心想，那笑声真是好好听呀！那浅笑，要笑不笑的，迷死人了！
路杰林两眼發直盯着柳翠衫，心裡也不知该想些什麽。
片刻后，那人好似充满好奇又礼貌周到地开口，几句话，都是软语温馨地送来：“听闻，周国限马令行之有年，由县衙规管，军方训马、豢养。不知，哪个村落如此特别，能够自行养马，却又不受朝廷关照，还得不远千里来寻这点马药？＂
路杰林尴尬得说不出话，赶緊在脑袋裡搜寻那些例外的村落。
柳翠衫像是中了蛊，丢了魂，眼看就要胡言乱语了！路杰林含蓄地挽他一挽，希望他能节制發言。
柳翠衫拍拍他手背，接着，纵鸟入林般开口：“没的事，县衙规管也有不济的时候对吧！没几个熟马熟粮的村子打下手，做个储备马场什麽的，怎麽应付这偌大国家的马匹需求呢！
而且农村养马，可以施行马匹耕作训练。若是要改良一些农具和耕作术的话，没养些真马来一起练练，怎麽开發得出来，您说是吧！＂
柳翠衫显然对自己的急智十分满意。路杰林则是一直低头走路。
那人一个清亮回眸，看得柳翠衫以为天上星子落到眼前，满脸憨笑。
路杰林乾脆闭上眼，盲着跨步，听声辨位。
“这一路望前，就是临时马市，两位真想去，就上马吧！＂那人翻身上马，彷如白蝶振翅、轻栖横桦，每个动作都美不胜收！
“嘿公子，能不能请教尊姓大名啊？这萍水相逢的就劳您带路，多不好意思！总得知道怎麽称呼是不？＂说着，柳翠衫蹬上瘦矮马。
那人一串轻脆笑声犹如四野天籁，两眼若似含情回顾，说：“我若说了，两位也就会以真名相告？或者，等两位准备好了，我们再交换姓名，如何？＂
“这、这哪儿的话，我们有什麽好隐瞒的，不就是名字嘛！我，谭中，行不改名坐不改姓！＂
“哦，那这位是……＂
“你可以叫他张西，喔，他眼睛不舒服，没关係，反正马能驼着他走。请问你是？＂
“这样嘛，你就叫我，木槿好了。＂说完，白袖轻挥，高俊灰马踏地无声奔驰起来。
木槿身上软绢衣摆迎风飘起，好像下一刻就要飞起来似的。
别以为你的马高大灰我就追不上，谭中心想，马术是御马不是靠马。看我这矮小黑怎麽倒追你的高大灰！
扬鞭夹腿，谭中一路以五马身距尾随木槿飙驰，前往宋国境外的临时马市。
张西被远远抛在后头。他想，今天，究竟是谁在训练谁呢？
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原本一望无际的乾燥大豆田，慢慢换成枯黄牧草地。
天色暗了，远处依稀可辨成群马队在牧马人的长鞭前恣意奔跑。
牧马人的吆喝、嘿迂声，混着耳边朔朔风声，鼻前一股秋凉后的焦草、马腥，将人浸置大西北草原的开阔天地。
不远，可以看见几家灯火；近些，原来都是毛皮帐篷外围的营火和木火把。
降了马速，慢慢走近。约有两排，一边二十大帐，连成一条街市。
帐内可做生意、可以生活睡觉；帐外，群群马队被圈在简单木栅裡过夜，隐约可见，有雌马围着自己的小崽，安稳伏憩。
街市裡很热闹，来来往往穿着薄棉短褂、盘头髮、配弯刀的男女马商穿流其间。停下交谈的多半豪语豪声、裂嘴欢笑。
也有强壮的男男女女，在木栅边将打实的乾草捲起来堆着。
另有包头梳髻的妇女就着帐外营火吊起大鼎涮着火锅。一旁等吃的男人们拿着自家凋饰的鞍辔吹捧，有的比画着自个凋铸的配刀，都是有说有笑，一片祥和。
一些看似十二三岁的男女童在营火边摔角嘻闹，有的玩着自己製作的小弓，比赛弹石。也有些孩子正照顾着他们很是在意的小马崽，说不定那些将来就是坐骑，要陪走一段岁月。
木槿调成极慢马步，大灰马精壮稳定，没有任何嘘喘。
大灰马好像自己知道路，移动至一处已备有粮水的栅栏裡。木槿下马后，轻拢栅门，将谭中的马栓在栏外，顺手整理了一些乾草和水，放在谭中的马脚边。
所有动作都柔缓优美，谭中只觉阖不上眼，亦步亦趋跟着。
进到一处乾淨的毛皮帐，裡头出人意料宽大！悬樑上有成排竹灯，脚下是编织了花草、绿黄相间
的长毛地毯。帐内隔间用的，全是绣了云纹的白色围幔。
一股清新茶奶香，从小桌上传来。
人都还没回来，一切都已经伺候得好好的。谭中心想，这人可真是了得！
木槿伸手，示意谭中在小桌边坐下。入座处是一个棉羊毛扎出的蒲团，非常柔软、温暖。
马奶煮鲜草茶，配上用豆酥油燻烤的糕点，每一口都浓郁美味，充满待人诚意！
谭中心想，若能住上几天研习研习这裡的美食和生活，那就更好了！
木槿手撑下巴看着神情愉快的谭中，问道：“吃得惯吗？＂
“不惯，怎麽能惯了，这可是皇家一般的享受啊！＂
谭中说着轻鬆，并不轻浮。木槿眼光微动。又过一会，说：“你很像我的一位朋友。＂
“是吗，你朋友怎麽了？＂
“不知道，我在找他。＂
“你，亲自出来……这路途遥远的，看你一切都……打点得不错啊！＂谭中很小心地。
木槿一双眼立刻晶灿灿。
谭中清清喉咙，问说：“你们，怎麽认识的？＂
“种药。＂
“重要？当然重要！和一个朋友怎麽开始的，很可能決定到底能一起走多久呢！＂
木槿柔柔地笑出声，说：“我是说，种植草药。＂
“喔，是这样，那好，好事，肯定山长水远！＂
木槿的眼光又是莹莹一动，想了一会，说：“真巧，我那位朋友也告诉过我，山长水远。＂
“喔，这句话大家常挂嘴边的……嘿不过，我觉得吧，你朋友会这麽说，那肯定是认真的！他……对你很重要？＂
“是。我不希望他出事。＂木槿幽幽地。
“如果……出事了呢？我不是咒你朋友，就是呢，人，总要有个退一步想不是？＂
木槿低垂的眼看起来细长忧鬱，一头长髮半披胸前。他站起身，从内室一方小木柜裡取出一包东西，交给谭中，说：“这裡头的马药，一种可以镇定伤口，不使溃烂；另一种可以使马安心，就不容易再受伤。都有标示，你先拿着。＂
“在下恐怕是冒犯公子了，真没恶意的。＂
“无事。＂
“这个，人呐，有时候消失一阵也不是坏事。原来是别人在做的事，现在要换自己做，自己做才知道有多难，或者，有多複杂，又或者，多有趣、多好玩！你说是吧？＂
木槿终于打心底一笑，说：“我知道了。我会在宋国停留一段时间。＂
“喔，不过我看你功夫了得，人也机灵，我想，你没问题的，是吧！这个……哥们有空就过来看你哈！＂
木槿这回是银铃般地笑出声，他双眼透出一股清朗，好像真的被谭中逗乐了。
“嗯，和我同行的朋友呢算算时间，也该到了。我怎把他给忘了真是！＂谭中一边用手擦嘴，一边拉拉整整鬍鬚，起身道：“我这就……出去看看。＂
说着出了帐外，东瞧西望没见张西赶来。照理说张西若看到谭中那匹马，应该就能找到谭中，不该错过才是。
附近方圆，他们这两匹极品可是万中挑不出的唯二。
谭中正要去牵自己的马，帐裡纤纤传来一句：“骑我的大灰去吧，公子，一路小心。＂
多好一人呀！还借坐骑，还叮咛着小心，啧啧啧！谭中一边啧，一边走进栅栏。
俊美的大灰高挺雄壮，细看，并非公马。雌马更是认主，而且忠心不二。
再想想，自己的矮小瘦或许更有能力寻到另一匹瘦小矮，还是乖乖牵了自己的马，足蹬一跃，向帐裡抛下一句：“山长水远，各自珍重。驾！＂
走出马市，一耳听的都是吃饱的马商和客人们吟唱着草原诗歌。诗的内容多半讲述生活故事。
歌声雄浑高亢，中气十足。
又是一串长笑入空，像是真心迎着、也送着原本对这一切应该也十分熟悉的柳翠衫。
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离开马市的柳翠衫朝来时路狂奔而去。越走越心惊，真不该丢下路杰林一人！
可他也没真把他丢下，只不过跟着木槿骑得快些。怎麽混到一个总捕头了手脚还这麽不灵活？柳翠衫心裡嘀咕。
今晚无月，四野漆黑。
凭着识途老马奔出数十里路，才看到偏离陇道遥远的方向，有两簇火把在大豆田间摇摇晃晃。
柳翠衫迂了马，亲亲马耳朵，细声對马说话，要牠安心、轻声靠近。
慢慢，慢慢，人声开始清显。
一个庄稼老声说：“……若还像往年，一年两收，破坏田粮，有如重罪。如今，收成都有困难，地不肥水不沃，长不出好苗子。牧马人来了，占了，也说不上掠我多少田收。这样一来，我们连个申诉的理由都没有。交不出粮，还要领上头的罚。路总捕头，这田是我们几代人的心血，不是我们不耕作，您也看到了，老天不给饭吃，您要为我们主持公道啊！＂
一个年轻农家子弟举着火把，隐约可以看见他细瘦的胳膊、宽平的肩。他说：“刚大伯也说了，多年前那个草药大夫带来的种子会长出一种红花，这花谢了之后，隔年土地就会变得肥沃，可以不休耕，年年收成。听说朝廷要接管这种红花，不知道能不能允许农户种来作肥地用？＂
年轻子弟口中的大伯说话了：“想当年，每一拢大豆田边都是成片红花，红豔豔的，非常漂亮！用土地的方法解决土地的问题，是我们一点心愿。路总捕头，这拦路请愿，实非得已，不过是为了这片土地和它能养活的我们这些人啊！＂
“老爷，老丈，大哥！＂路杰林的声音殷实地传来：“我们都知道，一种好的药草，也可能是毒草，有人用红花来肥沃耕土，有人被红花毒害。毒，若深入军户、农户，则周国不保。
红花，需要管理。这点，请相信县衙，一定代各位向朝廷要个说法。目前，最重要的是，农家要饭吃，要钱交税。大家请听我一句，在红花情势明朗前，我们需要找出新的营生。＂
“大人！＂一个还未开过口的中年男子声音微微颤慄说：“过去几十年呀，从村裡南迁的青壮汉子数不清有多少！剩下的我们，若无法守住这亩田，就再没有立足之地了呀……＂说到激动处，手裡火把摇晃。也许，他人并不很清醒？
路杰林的马突然感到威胁，抬起前脚当空嘶鸣！路杰林一收缰，踩着脚蹬让身子立起，双脚夹住马身，让马安稳。
马背后，点点火把一个个出现。有更多人朝这裡移动。
原来，这裡距离西北山区农户村落，这麽近了！
路杰林回身，调转马头，正面迎向群众。
火炬汹涌而来，恐怕有上百人将在这裡聚集。
路杰林从腰间扯下黑色布腰带，温柔地将马的双眼缠住，轻轻抚摸牠耳际。
等人潮稍微聚齐，不等人群散开包围，路杰林从衣袖裡取出一样东西，正是午后他亲手编製的杨柄豆枝扇。
他高举手中的扇，走马众人面前来回展示，目光笃定。
然后，他开始对着众人说话。
“乡亲父老，我的兄弟姐妹！＂
众人擎起火炬，想要看清楚路杰林的脸。
人们交头接耳传着，他就是吴县衙门的总捕头。
“大豆田养活各位，耕作是保护领地的重要政策，若不耕作，就会失去土地！＂
路杰林的高亢中有着淡定，群众开始更安静聆听。
“然，土地不只有收成。看，我手中的扇，来自乾燥的大豆枝叶，妥善利用，亦可以改造腐朽！黑心红花，是一刀两刃，可以沃土，也使人中毒！
刚才，贵乡耆老，善尽告知之责，曾有乡民，製做土肥过程，为中毒所苦。我路某，愿虚心求教，寻找解决办法！＂
后到的人群裡有人高举火把想要發言，被路杰林生生打断。
“首先，大豆田必须有个新的开始！下月十五，我吴县县衙，会遣一队制豆农役来到贵乡，为各位展示製作一种新的豆粮，方便保存，运送。
在西北境豆田全面復耕之前，我们可以把现有的屯豆，变成更有价值的豆粮。
但是，这需要大家一起努力！只要我们做出成品，贡往京城，销往宋国；大豆田能耕作，便耕作；不能耕作，也有高价豆粮可以变卖！
其次，黑心红花一事，须要朝廷指示。指示来临前，我路某愿意，替各位请命，黑心红花可以使土地肥沃，保持一年一耕。朝廷需要知道这件事，认真考虑边境农户的真正需求。
但我们必须保证，只能官方种植，民间不能採收。这样，才能杜绝之前错误，不让无辜乡亲，继续误中花毒。
各位必须向路某保证，配合朝廷。否则，监管令下来，要禁黑心红花，路某也无能为力！
在此之前，莫要忘了，阳月十五，吴县县衙农役，将为各位带来制豆粮新法。届时，邀请各位，扶老携幼，品评指教！＂
以为路杰林的慷慨激昂结束了，他的声音再次响起：“路某诚心，要帮助各位，就像路家历代总捕头一样！但今晚，路某有一友人，迷失在大西北草原，路某必须将他寻回，请各位高抬贵手，让路某此去及时，莫要教他出了事端，路某……＂
他在喘气，一口气提不上来，为什麽？柳翠衫心想，再不出面，就不够朋友了！
一阵蹄踏，响在路杰林小心保护着不被包围的背后。火光映照，从黑暗中走出一个大鬍子身影。
突然有人率先惊呼起来：“柳……柳……柳大夫！＂
“不对，柳大夫没这麽年轻！＂村民喃喃讨论。
“柳大夫应该都八十了吧？这是个……年轻小伙！＂
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