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沈放心中一凛，“我们家最宝贵也就那春秋十九的剑谱了。爹，这事，居然跟剑谱有关啊？但是……祖训不是说要当上了庄主才能研习剑谱吗……虽然这庄主之位迟早也是我的……莫非大师兄真遇到什么危险了，要我修习剑法下山救他？”
他有意胡乱猜测，好让沈昱诚一时受不住他的胡言乱语，倾盘托出。
二人拐入一条暗道。
“谁跟你说最宝贵的是那剑谱了，谁跟你说给你剑谱就是让你学的了？”
“那最宝贵的……”沈放指了指自己，“难道是我？”
“滚。是你娘。”沈昱诚笑道。
沈放嘴角一咧，暗道里顿时响起父子俩的笑声。
片刻后，沈放又问：“娘很少动怒，方才她口中的齐棣，我怎么觉得在哪儿听过这个名字。”
沈昱诚口中又发出一声嗤笑。
“爹，你笑啥。”
“没什么，来，到了，把这四周壁龛的灯都点上。”
沈放照做，随着灯火亮起，一间不小的石室的轮廓清晰地出现在他们眼前。
沈放怔住，因为他看见石室的墙上居然绘着一副巨大的壁画。
他仔细端详着，意识到，画的是一场场艰苦的战斗。战斗的一方，始终是持刀剑武器的人，而另一方，则是一些稀奇古怪、闻所未闻的兵器。
有扇子、箫笛、笔、钩子、绸带，甚至还有酒壶。沈放突然意识到一个诡谲的现实：他只知刀剑，因而便以为世上兵器无外乎刀剑。
这让他立即联想到那日林中因毫无经验，惨被幻术蒙骗的遭遇——还好对方不是什么凶神恶煞的亡命之徒。
他按捺住心中的后怕，诧异地看向沈昱诚，同时印证了自己方才的猜想——果然有秘密。
“从不知道，武林中，除了刀剑，还有这么奇妙的兵器。爹，这些壁画是……”
“这是判官笔，那钩子，是魂梦钩……”
沈昱诚走到壁画前，抬手一一指给沈放。
“你觉得这些武器如何？较剑又如何？”
沈放反问：“爹你这样问就不对了，这世间长得好看的女人不少，别人问你，较娘如何，你开心么？”
“……我说了，不要这样来对比。你这样练剑练下去，容易走上岔路。”沈昱诚早知自己儿子有视剑为发妻的“痴魔”言行，依旧有些不适，“那面墙下面，有个黑匣，里面是春秋十九。”
沈放虽早有料到，仍不免动容，随即又听沈昱诚道：“我要你替我把这剑谱送去给齐棣。”
沈放一脸错愕，以为自己听错了，“齐棣到底是谁啊，神武阁老大？他再厉害，我们堂堂拥霞山庄怎么就不战而屈了呢？”
“是不是神武阁的人把大师兄抓了，爹方才怕他们太过担心，才没说出来，然后嘲风那些臭不要脸的以大师兄来要挟你把剑谱送——”
“沈放。”
沈放恍若未闻，继续道，“自幼你就教我，生死事小，侠义事大……江湖儿女，爱则爱，恨则恨，死则死——
“臭小子这些都是你自己编的！”
沈昱诚脾气一上来，沈放猛地收住了口。紧接着，沈昱诚一口气肃声道：
“齐是皇姓。”
“棣是天子名讳。”
“齐棣，是当今大梁的皇帝！”
第7章 旧事重提
一口气说完，瞧见沈放有些呆滞，沈昱诚才放下心来：他就怕沈放不知天高地厚。谁知半响后，就听沈放不忿道：
“皇帝又如何？”
沈昱诚怔怔站在原地。沈放随口一说的五个字像一闪电般轰轰烈烈划过他的心。紧接着，他的心里下起了一场熟悉的雨水，淅淅沥沥，黏黏糊糊。
那是多年前的少年们摇橹划桨，永远也到不了头的一川江南烟雨。
这些旧事让沈昱诚有些烦躁，不由得一下子扯起了当年：“许多年前，你娘曾说过与你一模一样的话。”
“爹这种时候就不要秀恩爱了。”
“闭嘴，我这是在说正经事！那会儿在柳郡，齐棣问你娘，若是皇帝要她的人，她肯不肯？你娘只当他是说笑，嬉皮笑脸，反问齐棣一句，皇帝老儿又如何？”
“那时，齐棣一怔，怒极反笑，说以后要赐她“天下第一美人”的名号，这样只有皇帝才敢要她。”
一时间，石室寂静得如墓穴，沈放努力消化着这些陈年往事，半响后，才开口问：
“原来这天下第一美人的称号还真不是娘自封的……”话未说完，见沈昱诚一记手刀劈头砍下，沈放连忙道，“我错了，我错了。”
“眼下二十年弹指过，各家式微，鲜有武道奇才问世，武林早已不复兴盛，这也算是当年中原武林相助朝廷清洗所谓的‘邪魔外道’的报应吧。”
沈昱诚扭头看向沈放，“昔日我和齐棣定下朝廷与江湖相安的约定，二十年快到头了，这次，你把剑谱送入宫，也许还能保住下一个二十年。”
沈放似乎琢磨出来个意思了，他难以置信道：“爹，你这是卖了剑谱和亲儿子啊？”
“倒也不要说的这么难听，瞧你不读书，只顾着练剑，‘质子’这词，没听过吧？”沈昱诚有意缓和气氛，干笑了两声，比哭还难听。
“这是爹的主意还是……”
沈昱诚知道沈放所想，连忙打断了他，摊手道，“宫里多好啊，你去长长见识，跟着那些大卫高手学点绝活……”
“我不去。”
沈放没有半分迟疑，果决道，钻回暗道，离开了地阁。
沈放走出春秋阁时，气犹未消，但已开始思索起这当中缘由：自己身为拥霞山庄少庄主，去了皇宫是什么后果，爹不会没想过。爹得出的结论就是顺从齐棣的意思么？
爹提到了西凉，提到了他和齐棣之约。沈放只知道二十年前，西凉被大梁所灭。二十年前具体是发生了什么事？
他一向不关心朝代更迭纷争，这些事，还是得去问二师兄青霭。
沈放来到青霭居住的暮合居时，正看见一青影提着剑在树下思索着什么。
青霭择剑是他们师兄妹三人中最晚的，沈昱诚一直对此有些疑虑，但见青霭选了层云剑后，练剑并无异常，便也不再担心，只有沈放知道，问题出在了哪里。
层云剑，意在无拘。可是青霭已经心有挂虑了。沈放并没有戳破青霭对小师妹陆英的心思，不过想来二师兄也是知道他的好意的。青霭知道，沈放看似对儿女之情浑然不察，实则这方面的心思并不驽钝。也只有青霭清楚，沈放是为了练剑，刻意维持着寡欲无情的心境。
正因为相知，二人这些年走得更近了几分。
“二师兄。”
“看来你跟师父走了一趟，困惑不减反增。”青霭回过神，看是沈放，脸上的紧张缓了缓，苦笑道。
“不仅困惑，还很担心大师兄的下落。\"沈放叹了口气。
“嗯。”青霭收剑入鞘，“今日与你比试，我也只能勉强与你打个平手了，师弟，我一想到你将来剑术的成就会是何般不可追及，便有些……”
“激动？”
青霭摇摇头。
“自卑？”
“……不是。”
“那是什么？”
“担忧。”青霭道，对上不解其意的沈放的目光，“你太追求惊鸿剑的狂纵与肆意，反而……”
沈放正要反驳，却听青霭继续道，“师弟……”
“得知大师兄与人交手之时，我先是惊讶，但又觉得是应有之理，我相信你不会不知道，我们四人四剑，各有各的剑路，却也各有各的缺陷与破绽吧。”
沈放一愣，没想到二师兄方才竟是想了这么多。
“荒雪剑孤傲，大师兄却有执念未消，惊鸿剑狂洒，你却刻意抑情，无颜剑是禅剑，小师妹却对大师兄情有独钟……”
他不提自己，是确信沈放知道自己的破绽。
“眼下还太早，我们剑术不过是登堂入室，一时看不出致命之处，我只是担忧以后。”
沈放心道，不愧是一向思虑过人的二师兄，他还在担心眼前问题，二师兄就担心起以后的事了。
不过，眼下，他还是需解决当务之急。正想到这，就听到青霭主动提了起来。
“师弟，现在江湖里出了个神武阁，我虽只是听闻一二，但也知其中高手众多，且都不是寻常的刀剑功夫。”
他顿了顿，接着道，“虽说目前看来，神武阁并无对付我们拥霞山庄的意思……”
沈放暗道：“谁说的，那是你不知道。”但只是打断了青霭的啰嗦：“二师兄，你不用瞒着我了，我知道神武阁背后是何人。”
“师父他都跟你说了？”
“你也知道他一向是说了一半不说一半，我这不是找你来问了么？我爹说他二十年前曾与齐棣有过一约，替齐棣拿下了西凉，还提到什么邪魔外道之事，其余的，就没说多少了。”沈放没有提到自己娘和齐棣的轶事，心道这应是不打紧的事。
青霭有些惊讶，“师父他居然连这个也跟你说了……看来……”
沈放敏锐地读出青霭的眸子的惊慌，继续加火，“他看上去很是懊悔，但是……这次神武阁兴风作浪，他却又袖手旁观……”
青霭摇摇头，“二十年前只是大梁与西凉那场焦灼十年之久的战争的尾声了。”
沈放挑眉。
“当时皇帝是齐棣的父亲，他自信可以五年内拿下西凉，谁知西凉有能人借助天险昆仑，死守住了入西凉的唯一大道。双方在昆仑南麓僵持不下，眨眼便是几年过去。”
“头几年，大梁国内的百姓还是安居乐业，不受战事影响，然而，随着粮草等物资投入越来越多，再加上豫州的旱情突发，局面在第七年就变得晦暗起来。”
“仅仅三个月，豫、澜、青三州粮仓告急，半载后，别说是运往昆仑的辎重了，单是青州，饿死的百姓就成千上万。”
“饿殍满地，尸横遍野，灰蒙蒙的天边，仿佛永远盘旋着几只待吃死人肉的鹰鹫……”
青霭说着说着，目光有些迷离。这些仿佛是他亲眼所见。
“总之，也就是在那会儿，齐棣与师父达成了约定，他希望师父能帮助他结束这场拖得太久的战争。”
青霭顿了顿，接着道，“师父虽然从未与我详说，但是我猜，齐棣应是允诺了师父不过问、干涉中原武林。”
“兵家之争，皇帝怎么会让自己儿子求助于江湖人士？”沈放说出了心中疑问。
“那是因为，昆仑天险的关键，在于西凉的大巫。”
“大巫？”
青霭神色凝重，也知道自己正谈论着一件有些匪夷所思之事。
“你知道，凉州之外便是昆仑。”
沈放点点头。他知道大梁七州一都一城分别是凉州、蜀州、青州、豫州、澜州、沧州、宣州、赤城和帝都洛阳。
凉州位于西部边疆，与西凉仅仅隔着一座白雪皑皑的昆仑山。昆仑山崖壁高达千刃，终年积雪覆冰，唯有南麓一条隐匿于两座山峰之间的道路可通车马。
一旦通过这条只需七日的路程，便可抵达西凉的饮马川，长驱直入。这也是为什么当时的皇帝自信可很快拿下西凉的缘故。
“西凉的大巫，也被称作祝巫，据说是他们信奉的神的口舌。”
“祝巫召集了昆仑山各地的奇人高手，一起守住了那条要道，齐棣得知之后，便希望沈昱诚能出手，以他的剑法替三千铁骑开路。”
“师父破祝巫阵法之后，三千铁骑一路长驱直入，跃过了饮马川，踏平了琥珀川，兵临西凉城下。”
“战事本该就此结束，只是后来，我还听说了一些事。”
“什么事？”沈放警觉道。
“先皇屠尽西凉皇室，本想饶了祝巫，招致麾下，但是祝巫却在被羁押之时莫名其妙暴毙，宫内曾有谣言是齐棣下的手。”
“……这？”沈放先是奇道齐棣为何要对祝巫下狠手，却更加奇怪二师兄怎么连这也知道。他决定直接开口问。“二师兄，你这都是从何听来的？”
青霭忽地局促道，“师弟……你看我告诉了你这么多……”
“我懂我懂，我是不会跟我爹提的，只是单纯好奇而已。”
“那个，几年前听师父提到祝巫，我一时好奇就花钱买了点消息……你也知道我这人好奇心太重……”
沈放知二师兄此言不假，“你从无相楼那买的？”
青霭一愣，点了点头，“无相楼的话，师父应该不会怪罪……毕竟，师父他也是偶有花钱从无相楼那买消息……”
二人闲聊了几句，沈放想起青霭要收拾行李随师妹下山寻大师兄，便知趣地走了。
第8章 意外重逢
沈放和沈昱诚的较劲没有持续多久，因为李无恨的尸体顺着河水漂到了下栖。
他僵白的手握着荒雪剑，死不瞑目。
荒雪剑有灵，唯在下栖这段水程兀自生出霜雪之意，冻住了尸体四周的水流，搁浅在了河滩上，带它这一任的主人回了家。
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