先处理了血条即将耗尽的汉尼拔·莱克特之后，斯特兰奇敲开了这间卧室的门。
他要求准备的物品都已经放在隔间里了，换上一身手术服的典狱长躺在外面卧室的床上。
斯特兰奇看了一眼，对斯塔克说：“可以，但没必要。”
斯塔克：“我不管，你说是手术的。”
等到他再度推开里面隔间门的时候，看到地上用蜡烛摆出了一个圈，而斯特兰奇正在用粉笔往地面上画着复杂的魔法阵。
两人对视了一眼，斯特兰奇淡淡地说：“你说得对，是手术。”
斯塔克：“……”
“帮我把典狱长先生抬过来。”斯特兰奇对外面站着的蝙蝠侠和斯塔克说。蝙蝠侠还穿着战甲，但斯塔克已经换上了常服。毕竟很多人都见到他们出入这里了，而进去的是一个蝙蝠侠，出来的变成了韦恩，就仿佛在暗示些什么。
两人将昏迷不醒的典狱长抬进了隔间。为了避免扫描结果的不准确，他刚才还让医生——不画魔法阵的那种——为典狱长先生做了个彻底的检查，以免他受到了什么脑损伤才会无法醒过来。
但结果跟刚才一样，医生拿着报告结果一脸迷茫，似乎陷入了职业生涯中的困境。
“斯塔克先生，我……”他正想说什么，斯塔克却叹了口气，“我明白了，很健康。”
医生：“？”
还好不止他一个人疯了。
第70章
斯特兰奇的“手术室”里没有开灯, 在地面上摆成了一个圈的的烛火将整个房间照亮了，他让斯塔克将典狱长搬到了魔法阵的正中央。
斯塔克：“你要召回他的灵魂吗？”
斯特兰奇又用看智障的眼神看了一眼。
斯塔克：“？”
斯特兰奇面无表情：“我打算进入他的精神世界, 他的意识可能正由于某种外界的刺激而陷入了自我封闭的状态，但我想我应该能找得到他。”
斯塔克皱眉想了想：“……这倒没错。”他微微叹了口气，眉宇中流露出一丝担忧。
斯特兰奇又看了一眼：“退出圈外，别出声，别在一旁吃东西。”
斯塔克：“？”
蝙蝠侠把他拖了出来，而且制止了他试图召唤战甲的举动。
斯特兰奇双手捧住了典狱长的脑袋，黑发散落在他指尖。跳动的烛火映在两人的脸上, 气氛十分凝重。
斯塔克屏住呼吸, 蜡烛圈外的两个人都专注地望着他们, 房间里寂静无声。
时间似乎过得慢了下来，而斯特兰奇始终保持着这样的动作没有变化，斯塔克不敢出声询问, 只能猜测他会不会在魔法发动的时候突然在房间里制造出一个通往什么未知世界的漩涡之类的。
他们等了一个多小时，斯特兰奇陡然睁开了眼睛。
斯塔克紧张而又失落：“失败了？”
斯特兰奇回答：“结束了。”
斯塔克望向依然闭着眼睛的典狱长：“典狱长先生他人呢？”
斯特兰奇继续说了下去：“——也失败了。”
斯塔克：“……”
他深深地吸了一口气, 但斯特兰奇在他开口之前说：“他的精神世界里是一片虚无，我什么都没有找到, 甚至险些迷失在了其中。”
斯塔克仔细揣摩了片刻：“也就是说，他的意识可能受到了极大的损伤, 所以几乎探测不到？”
斯特兰奇有些奇怪地看了他一眼：“不，完全不对。我的意思是，他的脑子里根本就没有意识体。”
斯塔克：“……”
“这不可能。”嘶哑的声音在旁边响起。
“确实。”斯特兰奇松开双手，“这不可能。”
斯塔克翻了个大大的白眼：“所以你想表达什么？他的灵魂被什么邪恶的东西带走了？”
斯特兰奇又看了他一眼，站起身来：“我想表达是也许他确实是脑死亡了，也许你应该从这个方面监测一下典狱长先生的大脑。”
斯塔克脸上的笑容消失了。
斯特兰奇看了一眼手表：“我该下班了，告辞。”
直到传送门的光焰消失在房间里, 斯塔克还保持着目瞪口呆的表情。他低头看了一眼地上还在摇曳的烛火，仍然感到费解：“我总觉得斯蒂芬有话没说完。”
旁边传来了一声冷哼：“……魔法师。”
斯塔克看了还在墙边抱胸而立的蝙蝠侠一眼：“对不起，我忘了你还在这里——你打算什么时候提出告辞呢？”
蝙蝠侠冷冷地回绝：“你做梦。”
“要知道从你的度假别墅区徒步过来也不超过十分钟，”斯塔克说，“那我就不送了吧？”
“典狱长先生没有恢复意识之前，我是不会让他脱离视线的。”蝙蝠侠低声回答，“班纳支撑不了多久。”
斯塔克不由得叹了口气。
他今天叹的气比一年还多。就在不久之前班纳向大家汇报了一个事实——他现在并不能掌握控制监狱的全部权限，确切地说，他没有修改任何条例的权利，甚至不能签字通过补助来自斯塔克人工智能刚刚筛选出的几个补助。
他现在跟一个坐镇典狱长办公室的工具人差不多，能够做出的对监狱最大程度的改变就是让警卫将赛科斯通的尸体送上了灵车。
如果典狱长先生回来，也许会大为震怒——但让一具尸体停放在典狱长的房间里委实不太对劲，尤其是监狱管理局也因为小丑的越狱再次上门拜访。
班纳对着办公桌上的罚单发着愁。
斯塔克单膝跪在昏迷中的典狱长身前，拿出一只手电筒扒开他的眼皮照了半天。
片刻后，蝙蝠侠出声：“找到问题所在了？”
“……没有。”斯塔克坐在了地上，撑着膝盖思考，“这不行，连斯蒂芬都说没办法，这种情况下该怎么找回典狱长先生的意识？”
“他是说刚才的探查仪式失败了，”蝙蝠侠低声说，“但并没有说没办法。”
斯塔克猛地抬头，震惊地望着他。
“……魔法师。”蝙蝠侠冷冷地回答。
斯塔克：“……”
这个小隔间里没有窗户，地上围起来的一圈蜡烛将房间内照得通明。典狱长身上只穿了一件薄若无物的手术服，所以他只好把人又搬回了外面的卧室里。
窗外的天色果然已经暗下来了。
这注定是一个不眠夜。
在斯特兰奇忙着做其他事情的时候，斯塔克早就已经让医生彻底将典狱长检查了一遍，而医生给出的检查报告也是一切生理指标都很正常，包括大脑的核磁共振成像，也更像是睡眠而不是昏迷。
医生在解释这些的时候透着一股绝望，似乎觉得自己的职业生涯快要到期了。他认为从医学报告上来，患者应该是睡着了。
但斯塔克并没有把他辞退。
医生在被斯塔克放出房间的时候如蒙大赦，似乎捡回了一个工作。
斯特兰奇回到房间的时候，斯塔克和蝙蝠侠正围坐在典狱长先生的床前……吃汉堡。
“其实我觉得，既然从检查结果来看没有问题，也许典狱长先生在假装醒不过来？”斯塔克凑近了青年沉睡的面孔，抬起右手对着他的脸比了比，最终换上了汉堡。
斯特兰奇一走出传送门，看到的就是斯塔克把芝士汉堡往昏睡中的典狱长鼻子底下塞的情景，又露出了看智障一般的眼神。
斯塔克看到了窗户里映出的光圈，立刻收回手站起身子。
“你们在干什么？”斯特兰奇皱眉问。
“只有他一个人。”蝙蝠侠慢条斯理地吃掉了汉堡说。
斯塔克面色严肃：“理论上讲，典狱长先生很健康，至少医学报告上是这么说的——所以我在合理怀疑也许典狱长先生只是在，假装昏迷不醒？”
斯特兰奇：“顺便假装意识不存在？”
斯塔克：“……”
斯特兰奇稍微让过了一点身子，从传送门里跟着走出来了一个人，让斯塔克和蝙蝠侠都瞬间紧张了起来。
“斯蒂芬？”斯塔克丢掉汉堡，战甲陡然间飞过来包裹住他的右手，能量炮蓄势待发。
“冷静，他只是一个警卫而已。”斯特兰奇说，“你总不会在典狱长的面前杀掉他的警卫吧。”
“我没想杀谁——等等，我的意思是，”斯塔克问，“我们不能让人发现典狱长先生现在的状态，斯蒂芬！”
斯特兰奇面色如常：“不必担心，他什么都不会说出去的。介绍一下，这是那所监狱里的一名警卫，叫麦克菲尔逊·霍尔。”
警卫转向他：“斯特兰奇医生，这里已经离开监狱的范围，我不能提供继续提供帮助。”
就在他转身往回走的时候，面前的光圈陡然消失了。
霍尔警卫顿住脚步，但并没有转回来，迷茫地站在原地。
斯特兰奇抬手覆在他后脑上，警卫突然无声无息地倒了下来，被斯特兰奇托住了。
斯塔克对这个走向感到出乎意料：“斯蒂芬，你要把这个警卫怎么样——这样不妥吧？”
“他醒来的时候也不会对任何人报告这件事，相信我。”斯特兰奇说，“他们就是这样的人——我需要做个小小的测试，我的‘手术台’还在吗？”
斯塔克没好气地指了指隔间：“好吧，我完全不知道你想干什么，也不必对我们任何人解释。”
斯特兰奇仿佛没有听出话语中的讥讽，面色不变地回答：“如你所愿。”
说完他就拖着霍尔警卫走进了小隔间。
紧接着，蝙蝠侠和斯塔克也跟了进去。斯特兰奇没有反问他为什么进来，而是一言不发地将双眼紧闭的警卫放进了魔法阵的中央。
“你发觉到了什么？”蝙蝠侠突然出声。
“我发觉监狱里有些人……不太寻常。”斯特兰奇说，“但当我试图进入典狱长的精神空间发现一无所获的时候，我突然间意识到为什么这些人看上去不太寻常了。”
一时间房间里没有人说话，都陷入了思索之中。
斯特兰奇继续说：“——也许，他们都没有脑袋。”他随即看了斯塔克一眼，“这是个比喻，我的意思是说他们可能没有意识本身的存在。”
斯塔克忍无可忍：“我也是一个天才。”
斯特兰奇无所谓地耸了耸肩。
房间里重归于寂静，斯塔克和蝙蝠侠都沉默地看着斯特兰奇重复之前对典狱长做出过的行为，也就是用双手抱住警卫的脑袋，闭目单膝跪在他身前。
时间过得很慢，等到斯特兰奇重新睁开眼睛的时候，面色看上去十分凝重。
“又失败了？”斯塔克记仇地问。
“如果是说搜寻他的意识，是。”斯特兰奇沉吟着回答，“如果说验证我刚才的推测——那么，成功了。”
淡金色的烛光映照他的脸上，斯塔克也微微皱起了眉头。
“也就是说，”蝙蝠侠慢慢地说，“他们都没有自我意识。”
“是。”斯特兰奇回答，“从某种角度上讲，那些监狱里的正常员工给他们的绰号也没错，他们叫这些警卫‘典狱长的傀儡人’——他们的确像是个木偶，没有自己的思维，完全按照既定的程式工作。”
“或者说机器人。”斯塔克接口，“不过有些人工智能已经会讽刺别人了。”
“谢谢您，先生。”他的智能管家及时地冒出来回话。
斯特兰奇看了斯塔克一眼：“……的确。”
斯塔克：“……”
“那么，”他又看了看躺在地上穿着警卫制服的人，下定决心开口，“也就是说，我们的典狱长先生，只是一个……机器人？”
斯特兰奇也在思索，慢慢地回答：“也许有所不同——我们所见到的，他跟其他那些警卫又不太一样，他看上去真实得多。”
“除了某些时刻。”蝙蝠侠开口，“上一次他在注射了这个针剂之后突然间变得跟那些警卫一样。而那种针剂——”
在场的三人对视了一眼，彼此心中显然都已经了然。
“那种针剂里没有任何特殊的成分，甚至最多的只是补充能量的葡萄糖。”蝙蝠侠说，“特殊的不是针剂，而是监狱本身。它在监狱外不起作用。”
“但它是一种特殊的媒介，或者说接口。”斯塔克补充，“只有通过‘注射它’这个行为，才能使受伤的人恢复如初。”
斯特兰奇：“或者说咒语。”
斯塔克：“或者说通讯协议。”
蝙蝠侠：“……”
好在两个人很快停止了针锋相对的斗嘴行为。
斯特兰奇继续说：“根据我在监狱里所调查到的，之前的典狱长曾经暗中处决过不少囚犯，而这件事并没有被公众所得知——而那些囚犯的尸体也不知去向。”
斯塔克思索着：“想知道这一切的真相，就要找到前典狱长。”他突然抬起头跟蝙蝠对视了一眼。
“那么，你们已经知道那位神秘的典狱长现在在哪了，对吗？”斯特兰奇问。
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