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等等，脆响，他眯起了眼。
柳长泽端起了沉重的酸枝木椅，重重的往床榻砸了下去。
出现了一个深不见底的隧道。
柳长泽跳了下去，他眸深似海，如同被拔了逆鳞的恶龙。
他俯下身摸了摸地上的淤泥，原来是这里。
直至他走出狭小的甬道，望着车水马龙的京城街道，他冷哼一声，杀意毕露。
沈是一出了密道，便摸瞎了，还好他对京城倒背如流，虽然三年有些变迁，也不至于慌不择路。
即便如此，他还是撞上了一棵树，疼得要命。
他边揉边走，这到底是怎么回事，他怎么活过来的，沈是又是谁，太傅死了，他们不可能互换身体，那沈是去哪里了，他能用这幅身躯多久？
不管如何，沈兄叩谢你大恩，但凡我沈子卿在的一日，便一定替你活出个样子来。
他回到客栈，终于有闲情打量起来，案台上的书被翻的内页都破损了，孔夫子的木制雕像放在正中央，香坛的烟灰落了一桌，地上有几个咬了一半的腐烂馒头，床榻没有睡过的痕迹，带来的包裹里只有两三件衣物。
寒门学子，真是太辛苦了。
沈是不由感慨。
他沐浴更衣，换了满是污泥的衣物，歇了起来。
这两日文通没来找他，不知道有没有追回冉娘，他下了楼逛了一天打探消息，约莫是了解一些。
如今是咸和十三年，新政颁布后的第三年，除却初期的缓和，弊端已经逐渐暴露出来，京城还好，稍微偏远点的地方......
只听楼下有三两赶考的书生，一口乡音，指天骂道：“我若有幸入仕，定要那柳狗贼好看，可怜我老母亲五十好几，还要去起早贪黑农耕还利息。”
“可不是，样样赋税，全饱了外戚的私囊，我进京的路费，都凑了整个村子的钱。”
沈是垂首。天怒人怨，从前新政他见过，为何在短短三年发酵成这个地步，圣上和柳长泽在想什么，他越发看不透了。
“唱榜了，唱榜了！”楼外传来吆喝声，楼内大多都是应试的考生，乌压压的一片往外涌。
他还沉浸在儿大不由娘的悲伤中，突然看见文通急冲冲的进来，对他上气不接下气喊道：“沈兄！！沈兄！！你中状元了！！”
第4章 簪花游街
满座哗然，文通欣喜若狂，激动的面色涨红，左右张望的寻他，嘴里还不停地囔囔“状元”二字。
倒是比他本人还高兴，沈是无奈的笑了下，朝他招手。
文通跑了一路，到沈是面前时喘着粗气，腰都直不起来。沈是替他顺气，语气平和的说：“你别急着说我，你第几？”
“沈兄......我......探花...... ”文通状若癫狂的笑了起来，抓着沈是往自己脸上扇了两下：“沈兄你快打打我，我莫不是在做梦吧！”
沈是诧异，自己和探花还挺有缘，宋阁老当年也是个探花，但他俩从前可没这么融洽，差点没因为争状元打起来。不过当年油嘴滑舌的是自己，而今却换了人。
沈是轻掐了把他说：“疼不疼，我说你如此激动，原是为自己找个伴。”
“完了完了，我一点疼也感觉不到。”文通摇着头，一时笑一时哭的，看的沈是好笑，用力的往他胸口锤了一下。
“哇，沈兄你文文弱弱的，下手真狠。”文通被锤弯了脊梁，死命揉着自己胸口。
沈是似笑非笑的说：“可醒了点。”
文通抓着沈是的手往自己胸口放：“沈兄，你看看这如鼓的心跳，我算是知道范进中举为何会疯魔了，搁谁身上受得了啊。”
“我看是打得不够。”沈是忍不住笑弯了眼，重重的又拍了两把，若给他个戒尺，早就把文通三魂七魄打回了元神。
文通笑闹着躲，斜栏上的两人，像上蹿下跳的野猴子。不管经历多少次，是否位极人臣，读书人听见中状元，始终是难耐心中喜悦的。
沈是见他平复了点，下了楼点了两壶茶水，陈旧的老普洱带着一股霉味，沈是抿了抿，倒有些时过境迁，沧海桑田的感觉。
又想起宋阁老的新丰酒，还没来得及喝。
终是前尘往事了。
“文通兄，此杯以茶代酒，恭贺你蟾宫折桂，金榜题名。”沈是端起茶盏与文通碰了一杯。
文通笑的脸都没知觉，仰头豪情万丈的一饮而尽，而后说：“沈兄气魄远非我所能比，连中状元这等大事，也能一笑而过、宠辱不惊，日后必是扶摇直上，鹏程万里，沈兄可莫要忘了我才是。”
沈是晒笑，什么云淡风轻，当年他和宋阁老可是招摇的骑马绕着京城跑了三天，生怕别人不知道，真真是叫个春风得意马蹄疾。
沈是瘪了瘪嘴，宋阁老也不知怎么变成如今这个老顽固的样子，从前还要抢他状元银枝簪花，别在乌纱里头，趾高气扬的问他：“沈子卿，你看我配不配？”
他嘲讽道：“乌鸡装凤凰，宋奉安你不害臊！”
当时年少春衫薄，骑马倚斜栏，满楼红袖招。
“能与探花郎知交，是我此生大幸。”沈是眼中似有点点莹光，望着眼前的三甲及第的探花郎，喝尽一壶陈茶，苦涩的味道萦绕在舌尖，他轻声问：“文通与冉娘如何了？”
文通信心满满的说：“多亏沈兄相助，我才来得及追回冉娘，虽然她一直闭门不见我，但如今我及第，她定然不会嫌弃我了。”
沈是掀开了茶壶盖儿，正等着小二添茶，他低着头挑眉望去：“嫌弃？”
京城笼统也就这么点大，乡里乡亲的都认识，泡茶的小二都听不下去了，一套铜嘴长壶功夫茶冲完，抱怨的说：“我说探花老爷您也太不懂姑娘心了，从前您身无分文，冉娘都不嫌弃，现在怎么会嫌弃您呢。您当了官那就是大人物了，我们这些一个字都不认识的土包子，哪里敢攀您高枝。”
一桌里有个状元，有个探花，早已是人群焦点，谈个什么都被人听了去。但沈是不介意，他点了点头，从袖口摸了半天，愣是又摸出了个铜板给小二：“说的在理。”
小二笑口颜开：“谢谢爷。照我说，冉娘就是菩萨心肠，怕她一个寡妇给您丢人。”
文通登时拉耸了脸，不复方才的意气：“她是如此想的吗？这三年旁人轻我贱我，唯有她知我懂我，我怎么会嫌她丢人......沈兄，我该怎么办啊，冉娘她连面馆都不开了......”
沈是挥了挥手让小二下去，安慰的说：“精诚所至，金石为开。冉娘陪了你三年，你不妨也给她三年去看看你的真心。”
文通连忙称是，而后疑惑地看了看沈是：“沈兄，你不怪我儿女情长没出息么？”
沈是想了想说：“文通诚心至此，连我都深受感动，冉娘迟早也会的。”
文通感激涕零的将茶水饮了：“沈兄大义，我再去冉娘门口守守，我们恩荣宴见。”
文通雄赳赳气昂昂的出了门。
客栈里试图搭讪的人过多，恭贺之声络绎不绝，沈是作揖寒暄上了楼，将案台上七零八落的书收拾了起来，孔夫子雕像不能随意放，他擦拭干净用布裹好放进包袱里，香坛四周都是厚厚的污渍，他拿起来丢了，抖落了一层浅黄浅白的灰烬。
浅黄浅白，怎么会有两种香，考前临时换香，不怕孔夫子不保佑么？
算了，宝刀未老的新科状元要睡觉了。
三日后，沈是与文通至正阳门，礼部奉上冠服，众进士一同于会馆换了起来。
沈是终于摆脱了被粗布麻衣支配的恐惧，熟练地换了细腻亲肤的白娟中单，周身舒适不少。而后将一袭绯罗朝服规整的穿着，带上了顶平展角的乌纱帽，两侧簪着翠叶绒花，悬在花下一小块桐子方牌，刻“恩荣宴”三字。
沈是停于铜镜前左右晃了晃细长的垂带，仔细欣赏了一番，长身玉立，光彩照人，十分满意的将锦绶悬挂于身上。
他随后取出状元金质银枝翠羽簪花，在手中把玩了一番，倒是没想过还有再戴的一日，对着铜镜斜插入鬓，拍了拍自己左脸颊。
沈兄这张脸比自己可是英俊潇洒不少，做太傅时体弱，面色惨白如鬼，走两步都弱柳扶风的，像个女子一样。还是这剑眉星眼，看起来赏心悦目。
出来的时候正好与文通同时，两人相视一笑，文通说：“沈状元，今日倒像个新郎官了。”
沈是笑着说：“彼此彼此，文探花何时洞房花烛啊。”
文通面色绯红，埋汰了句：“沈兄笑话我。”
一旁的浓眉大眼的榜眼也走了过来，礼部的人开始在队前宣读着吉祥话。礼毕后，三人神采飞扬的翻身上马，后面跟着一路插花披红进士，伴随着吹吹打打的鼓乐仪仗跨马游街，尽享繁华。
四周围了许多百姓，争着挤着要看一眼，不少年轻的姑娘偷偷从楼阁上丢来花枝，一时间漫天花海，风光无两。
领头的榜眼显然没经历过这种架势，有几分放不开的窘迫，找着话题和两人聊天排解：“在下舟城李云赋，方才见两位仁兄交谈甚欢，十分神往，不知是否有幸与之相交。”
文通手拉着缰绳作揖：“久闻云赋兄大名，舟城神童，五岁能作诗，七岁写八股，四书五经倒背如流，实乃我辈翘楚，能交云赋兄为友，是我的福分了。”
李云赋谦虚的说：“哪里哪里，都是夸大虚词罢了。”
沈是若有所思的说：“舟城云赋，你是宋阁老门生？”
李云赋怔住，他怎么知道：“不敢妄言，只是曾受宋首辅提点过一二。”
沈是摇摇头，快哉快哉的夹了两下马腹，我竟和宋阁老当年和他吹嘘的神童门生一样大了，真是百般滋味难以言说。
李云赋不明所以的看着文通问：“沈兄是什么意思？”
“没什么，沈兄这个人外冷内热，你多处处就知道了。”文通哥俩好的拍了下他。
李云赋也没放心上，和文通闲聊着：“文探花和沈状元认识很久了吗？”
“唔......细算来也有三年了，我能及第，全靠沈兄熏陶，可以算是我恩师了。”文通点点头。
沈是停下马来，向后望了一眼。
“同朝为官，有知己相伴，真是羡煞旁人。”李云赋感叹。
沈是警醒的说了句：“你我走过殿试，便都是天子门生，有什么知己不知己的。”
李云赋霎时心领神会，宦海险恶，有关结党一词，应在方方面面小心才是，恭敬的谢了谢沈是。
孺子可教。
宋阁老倒是收了个好学生，比自己强，都不听话。他想起死前看到的那份新政折子，柳长泽……
绕着京城行了三圈，听见礼乐声从欢快变成了隆重，沈是知道要入宫，等候恩荣宴开宴了。
承明帝赐宴于礼部，待众进士入场时，宴席上已有不少高官了，许多是沈是未见过的生面孔，礼部和内阁也已改朝换代了，有几位他还记得，像似柳家的远亲，他满怀期待等着宴席开场，很想见见圣上、老友、门生，曾经挂在心上的人。
纵使相逢应不识。
虽然他并未尘满面，鬓如霜。
可最终他也没等到一个故人。
他望了望天，发出了疑问，为什么所有的宴席都喜欢开在晚上。
很好，他抓瞎了。
能看到的除了面前的一桌菜，几点星火，近乎为零。
而此时，他听见熟悉的声音响起。
第5章 瞎子领路
“众才子以为这鹿肉如何？”承明帝问。
沈是看了眼桌上，自大齐开国以来还是头一回恩荣宴设鹿肉，鹿乃仙兽，意为难得之才，表明了天子广纳贤才之心。
最重要的是，贵。
他死的那一年，国库若开了这么场铺张浪费的宴席，下一年可以不用过了。
怨不得新政如火如荼，国库里白花花的银子，便是它一往无前的利刃。
周遭一片感激天恩浩荡的叩谢之声。
沈是在人群里想着一个人，不知是欣慰，还是担忧。
吕公公拿起了圣旨宣读起来，毫无意外前三甲翰林院，探花榜眼正七品翰林院编修，进士分布各知县，有背景的塞进了庶吉士，独独他却跳了两级正六品翰林院侍讲，有些奇怪。
翰林院虽是芝麻绿豆的小官，但向来是众人的焦点，毕竟进了翰林院，便相当于半只脚踏入内阁，这么重要的位置，皇上却偏偏给他殊宠，怕是大有预谋。
瞬间觉得鹿肉也不香了，一上来就被卷入了漩涡，任谁也高兴不起来。
封完官后，吕公公开始念奖赏。状元赐魁星点斗，独占鳌头；榜眼赐桂林一枝，昆山片玉。探花赐三甲及第，五子登科。其余进士榴葵绶鸡图，寓意功名富贵，官上加官。
说的这么文艺其实都是一些小物什，状元赐一个脚翘起来的鬼摆件，榜眼赐一个玉片满布的桂花盆栽，探花赐一个骨质八角五只子母鸡盒，进士赐有花有鸡冠的画
皇上赐的还不能卖，不足以解沈是燃眉之急。
还是最后的赏银听的舒服，过惯了好日子的沈太傅，由衷的想到。
不断地封赏将宴席推至高点，众人山呼万岁，开始了一番歌功颂德，无数才子起身敬酒，行酒令，击鼓传花，妙语连珠，连吹带捧。有的才华不够，另辟蹊径，说起典故打油诗，以博圣悦。
而沈是除了被承明帝点名胡诌了句不咸不淡的诗，便一直安静的品酒，享受的不行，清冽的酒水划过胃里，燃起了丝丝的火苗，这就是让无数文人骚客醉生梦死的酒啊。
文通终于从争奇斗艳里歇了下来，手肘撞了下沈是，低声催促他：“沈兄，你学富五车、才高八斗，难得窥见圣颜，为何不去表现一下？”
沈是摆摆手：“我已有醉意，别说赋诗，话都说不完全。”
文通恨铁不成钢的瞪他一眼，把他手里的酒都抢走了。
开玩笑，圣上都把他推到风口浪尖上了，他还去不知天高地厚的虚张声势，活不到明天便被人铲了。
沈是便自顾自吃起鹿肉，从前腥膻也不能食，除了穷，这幅身体真的没的说。
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