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“不喜欢就是不喜欢，你先把我当个‘人’看吧。”
奚山那时这么回答祝以明。
时至今日，他仍这么想。他诧异意外来得突兀，恐惧死亡本身，遗憾同龄的好友就这么再也见不到，却从未认为拒绝这段感情是错了。
祝以明说他太自私。
可是感情的问题，谁没有私心呢？
他还没遇到那个能让自己往外走的人而已。
奚山自认内心封闭，从几段矛盾一起爆发至今好些年，他才第一次有了“不要困住自己”的想法——青海，戈壁滩，那个蹲在黄沙中绝望的小朋友，让他看见了最艰难的那几个月里，自己的影子。
所以伸手拉了他一把。
小朋友现在开朗快乐，他就像也被拯救了。
这时对着墓碑，奚山喉咙哽了哽，有些话他平时不想对人说，现在无端想要倾诉进空气里：“我现在觉得你以前说的那些，其实就是安慰我的，没什么用。那天杨彩来找我要钱，最后借了她五万。我打算把狮子坪的房子卖掉，还贷款。然后……事情就处理得差不多了，也可以当和过去分别。
“新的生活说着轻松，我以前想不开，但这次愿意试一试往前走。
“你要问为什么，可能是……遇到了个挺可爱的小孩儿吧。”
新的人生。
巴音河畔的烟花阴影里，池念这么说的时候，也放下了？
奚山前所未有地强烈希望过去的痛苦不要再牵绊住他。
“……我还是想学着放下，可能会很难，但我这次非常想。”最终，奚山按着自己的脚踝，埋头没有看那张照片，“我也想……试试去认真喜欢别人，所以……”
“对不起啊。”
海棠树梢，一片叶片被风卷着掉在地上。
第33章 “让我靠一会儿”
“今天怕是要下雨哦……”连诗语捧着保温杯靠在窗边，语焉不详地感慨，“才四点钟，天黑成这样。”
池念正在帮一个女学生改画，闻言看了眼，才发现不知什么时候画室的光源从天光变成了顶上的护眼灯，不过都是昏黄黄的，看久了犯困。
空气里又开始返潮，隐约能闻见泥土被淋湿后的腥味。
“是有点黑。”池念说，抹了把大拇指关节处沾上的丙烯颜料。
连诗语转过身，大发慈悲地做了个决定：“要不再画四十五分钟就放学吧，一会儿如果真下大雨，他们没带伞也不好走。”
学生们立刻哄闹，一派说“连老师你是不是自己想翘班”，一派说“连老师真好”。
池念笑了笑：“随便啊，早放我就早回去睡觉。”
连诗语问：“昨晚去玩得太迟了吗？”
“没有，九点半就散了。”池念用画笔尾端抵住太阳穴，“是我自己失眠。”
他昨晚和奚山去了南山看夜景，本来晴空万里，等终于挤上了观景台却开始起雾了，好在不影响风光，拍的照片有点人头攒动，仍有一两张奚山很满意。晚霞走到长江中，雾气朦胧也是别样的美，但池念觉得少了点什么。
像水中看月雾里看花，不比在青海他们看过的那场日落倾天盖地，南山上，渝中的灯光璀璨，他和奚山却终究隔了一层。
憋屈与快乐两种心情拉扯着他，池念一晚上都没睡好。
“不知道奚山现在做什么，可能在和朋友玩吧，他昨天说了今天会去扫墓……”池念想着，下笔有一瞬迟疑。
教室门从外面被打开，夏雅宁探了个头，作气音，怕打扰到学生，手脚并用地招呼她：“池念！快快快——”
“什么？”
“有人找！”夏雅宁眉飞色舞的，生怕他没转过弯，看热闹不嫌事大地补充，“哎呀，就是昨天下午来接你的那个大帅哥，快点，人家在等——”
池念倏地站起身。
奚山？他怎么会来？
因为“你过去的话太麻烦了”，奚山昨天找池念要过一个定位，方便一起去玩时接他。一天前，他开车到画室找池念，还是那辆黑色丰田，好在来的时候学生已经散得差不多了，只有夏雅宁和连诗语知道。
于是他就成了夏雅宁口中那个“大帅哥”，第二次再来，一句话都不说夏雅宁就直接冲进教室帮他叫池念了。
池念轻手轻脚地放好颜料，心里着急，但还是给等着改画的女学生解释了几句才出去。
他系着画室常见的深褐色围裙，微微出汗了，鬓角的头发贴在脸颊。池念胡乱地抹了两把，感觉脸上有颜料，他顾不得现在去洗，满心都是：“奚山怎么会出现在这儿，他不是该和朋友聚会了吗？”
聚会出了什么状况，还是今天在墓园心情有变化取消了活动……
这些疑问，终结于池念看见奚山的瞬间。
奚山靠在窗边，发呆似的盯着街道上来来往往的车，衣服有点皱，半长的头发没扎，颓废地散在脸侧，几乎遮住了整个侧面。他没有表情，单手勾着一个小塑料袋，里面依稀看见是个小碗。
昏黄的光照在奚山脸上宛如伦勃朗的精心布置，池念怔忪片刻，走过去：“奚哥？”
奚山突然被他的声音惊醒，转过脸时眼睛里有一丝稍纵即逝的疲惫。但他很快笑了，冲池念举起那个塑料袋：“凉糕吃不吃？”
池念条件反射：“吃。”
听完，奚山好像笑了，另一只抄在裤兜里的手伸出，揉了揉池念的头发。
会客厅有个很小的半露出阳台，中间的隔断让屋里和教室门口看不清这边发生什么，一张小桌，两把藤椅。奚山把小碗放在茶几上，让池念偏过去点，他弓身打开时，池念闻到了一股轻微的玫瑰花香。
但很快，玫瑰花没有了，红糖的甜味分散池念的所有注意力。
凉糕不是以前吃过的一味绵软，稍微有点点弹牙，红糖只浮在表面，内里米白色的部分依然清凉，有天然泉水的甘甜。
嚼了两下，池念抬眼对上奚山视线，感觉他放松多了。
刚才紧绷又尖锐，像只充满戒备的刺猬，不论姿态如何自然但奚山站在窗边，就让人情不自禁想要远离。
现在好多了，池念暂且放下心，有空调侃他：“哥，你不会是专门过来送凉糕的吧？”
奚山摇头：“路过，帮朋友的妹妹买点画材。”
“谁啊？”池念顺口问完，又多此一举地解释，“算了，说了我也不认识。”
“我给你提过的，齐星。”奚山扯了张纸巾，想直接帮池念擦嘴角的红糖，手举到一半，还是改成了塞到他的手里，“她妹妹大一，加了个美术社团……本来今天该我带她来买，结果临时有事。”
池念点点头，随便擦了两下。虽然有椅子但谁也没选择去坐，奚山贴着墙，池念则站在他面前低头认真吃凉糕。
“如果你想认识的话，”奚山突兀地说，“下次，约她和我们一起吃饭。”
池念咀嚼的动作放慢了：“嗯？”
奚山嘴唇抿成一条线，眼睛朝他弯了弯。
慢半拍地，池念这才开始消化着奚山的意思——他可以认识奚山的朋友，是吗？而且齐星不是随便的哪个谁，是奚山学生时代就认识的最好最好的朋友之一，甚至可以说唯一的异性密友。
对啊，操，齐星好像是女的！
完蛋了，他好像再次开始对不认识的人无差别放送全部敌意。
……又醋了。
好在奚山感觉不到，池念咽下凉糕若无其事地答应：“好啊，下次一起吃饭。”然后不露声色，岔开话题，“你懂怎么挑画材吗？要不要我帮你。”
“不用，我买完了。”奚山脊背靠在墙上。
“啊？”
这么万能的吗？
奚山看出池念的疑问，用手在半空画一个圈：“以前在这边学过画画，黄桷坪。”
“不会你也是我们苦难艺考生吧？”
“我不是。”奚山随意地打量着画室前厅的布置，神态自然地说，“小时候那种兴趣班，知道么？我爸和美院的一个老师认识，就把我送去跟着他夫人学。素描什么的，学了好几年……不过后来不画了。”
“啊？”
“那时候我才……”奚山皱了一下眉，停顿思考，“小学毕业？”
池念吃完凉糕，迅速收拾着残局随口道：“学那么早，放弃可惜了啊奚哥，说不定坚持下去，你就成中国书画界冉冉升起的新星了呢。”
“吹过头了！”奚山失笑，敲了把池念的背。
“哎哟——”他半真半假地叫，低头把塑料小碗扔进垃圾桶，正要回头，背后，奚山按住他的肩膀。
因为肢体触碰池念立刻全身都绷直了，而这一次，奚山与在SkyBar抱住他肩膀推着往前走时，情绪明显不一样——那时欢欣雀跃，都被重逢的快乐淹没，而现在，奚山抓他的力度大，指尖却在发抖。
池念的喉咙也跟着颤动，轻声问：“怎么了？”
奚山不语，将额头轻轻抵在池念的肩膀。
他的背佝偻出一道弯曲的线条，像某条江河拐弯，又像山峰崩塌。两条手臂无助地垂在身侧，奚山闭起眼，沉默着，从池念那儿汲取温度。
他感觉到池念很紧张，浑身都僵硬，但他没空也没心情暂时安抚。
池念犹豫地开口：“你……”“别问，也别说话。”奚山沙哑地说，“让我靠一会儿。”
池念嘴唇嗫嚅，半晌，他迟疑地拉住了奚山的指尖，把四根指头的第一个关节都包在了掌心里。
窗外，黑沉沉的天幕被一道闪电轰然撕裂，大雨倾盆。
通向教室那扇门虚虚地打开一条缝，人影闪过，接着又合拢了。
第二声雷点轰鸣过后，雨势时强时弱，天却开始蒙蒙亮起来。香樟树的叶片在风中剧烈颤抖，入秋的寒意灌进阳台，冻得池念一哆嗦。
他朦胧地懂了：奚山刚从陵园回来，而这时候的人通常都很脆弱。卓霈安和她爷爷感情很深，老人因为心脏衰竭去世后一连许多年里，卓霈安每次去祭拜完总魂不守舍，要坐在那儿缓好一会儿才行。
奚山是见到逝去的朋友，难免想起以前，又因为意外让人难以接受，所以才……特别难过吧。
池念什么也没说，握住他。
初秋的雨不如盛夏来去轰烈，最初声势浩大，很快，铺天盖地的雨水就后劲不足，变得淅淅沥沥，连线珠子一样滚落在街边，淌过发亮的柏油路。
他感觉好多了，依靠的池念身上有很好闻的香味，淡淡的，可能是某种洗衣粉。没有被看见他的狼狈，奚山叹了口气，强迫自己从池念的掌心抽出手指，收起一身失魂落魄，重新躲进那层矜持的外壳里：
“我没事了。”
“那，你现在要去哪儿？”
奚山置若罔闻地拉出藤椅坐下：“不去哪儿，就等你下班。最近发现万象城那边有家墨西哥菜还不错，带你去吃。”
他看起来完全没有异常了，池念有心挂念，又觉得没开口的必要。
“不过……”奚山欲言又止，取了手腕上一根皮筋，三两下把过长的头发扎成一个低低的半丸子头，“刚才不好意思，说谎了。”
“什么？”池念犯蒙。
“比如……”奚山语意模糊，“比如我其实是，想和你吃饭才买凉糕的。”
是想见你，所以买了凉糕；想多待一会儿，就找出吃饭当借口。因为知道池念不拒绝，奚山往前迈了一小步。
离悬崖远一点，不让自己跌下去。
第34章 等等啊
九月中旬下了几场雨，长江水一度涨得岌岌可危。雨过天晴，午后虽然还有三十多度的高温，早晨和夜里没有太阳暴晒，提前入秋成功。
画室吹了一个夏天的空调终于关闭，玻璃窗大开，黄桷坪正街的风与欢声笑语一道灌入，把白色落地窗帘掀起。光影曼妙，明暗交错间，与室内的静物、石膏人像、随意悬挂的速写参考成了一幅安静精致的油画。
最前排的静物边，池念打了个哈欠，伸手要捂，感觉口袋里振动了一下。
可能不要紧，他这么想着，没理。
但接着手机又开始振，连续好几次都没停，前排的女学生不解地抬起头看他，仿佛怀疑自己听错了。
池念朝她打了个“继续画”的手势后扭过身，低头拿出手机看。不是预想中谁的紧急电话，屏幕上，奚山发来几张图片，他点开聊天框，还没加载完毕但已经可以看出是他们在青海拍的。
几天前，奚山把修好的待选照片发给池念，让他做主哪几张最终会挂在“阑珊”那面空白墙上。池念有心想让他们俩都见过的风景更深刻些，故意挑了盐湖和公路边的雅丹地貌山丘。奚山似乎没看出他的私心，很快同意了。
点开大图一看，池念惊喜地“啊”了声，打字：“就冲印好了！好漂亮！”
甚至加上了相框，黑色，更能凸显照片的壮美画面。
盐湖日落，夕阳下的烤羊肉馕，白的滩涂与粉紫色天空。色彩浓得化不开，层次分明又热烈非常，只看一眼，池念仿佛立刻回到了那个黄昏——他和奚山第一次遇见彼此，他带着满脸的泪痕，被拉上车，去看了落日。
“全世界最美的落日”，池念现在想，奚山没有吹牛。
时至今日，那个黄昏在他心中仍没有任何一个特殊的夕阳可以与之比拟。
奚山的消息蹦出来：“没问题我就挂了。”
“好。”池念输入，“要我去帮忙吗？”
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