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虽然出现了很多意外情况，但这些意外所导致的变化大多是往好的方向，整趟符石交易顺利完成。除了小部分必备的符石外，路易斯储物格里的大部分符石都已经换成了钱币、魔晶和一些有用的小玩意儿，比不上他曾经作为术士学徒时的资产，但也算是终于脱离了“贫民”阶层。
同两人道别后，路易斯给磨刀发了条消息，慢悠悠绕开人群向宾馆走去。
嘈杂的人声被抛在身后，久违的轻松惬意浮上心头，他一边回想着交易中的细节，一边随意查看着面板，宠物栏中那莫名占据住宠物位的大白球也没打扰到他的好心情。
说不定这里面能孵出什么有趣的宠物呢？反正挣钱养家这种事真正做起来并不困难，多养一只小东西也可以。
第13章 商队的到达
要养狼、要挣钱、要研究系统、还要提升实力，路易斯觉得时间真是一件永远都不够用的东西……即使在成为冒险者后可以随意以精力药剂代替睡眠，他也依然这么觉得。
忙忙碌碌之中，时间悄然而过，很快就到了红樱桃商队将抵达村子的时候。
对碎石村这座地处偏僻的小村子而言，商队的来临是一件全村人都会关注的大事，特别是对村长、祭祀、店铺老板们等这些村里的体面人们而言。
比如村里唯一一间小旅馆的老板拉文，他一大早就到了村长家，急切地等待着商队的踪影出现，最好还能多载些他所需要的货物。
“路易斯先生，你不准备再住下去了吗？我父亲今天会从商队那里采购不少好东西回来呢。”
“不。”路易斯摇摇头，从旅馆老板的小儿子手里接过退回的房钱，“我要出发去下一个地方了。”
“那好吧，希望幸运的晨星眷顾于你。”
“他永远会眷顾每一个祈祷者。”路易斯笑了笑，接受了少年的祝福，走出旅馆。
旅馆外的天色有些暗淡，厚重的灰白色云层密密铺满天空，看上去一副随时会下雨的模样。
不是个出行的好天气。
商队还不知道在什么地方，但他们所造成的影响却已经显现出来。路易斯一路向安格鲁家走去，只觉得村里的景象完全变了个样——
平常那些低调又忙碌的村民们少见的活跃起来到处串门，原先那些到处乱蹿的玩家们反而消失了许多，街上不见他们的踪影，安格鲁家的院子里也只有三两个人围着弗恩。
“路易斯先生，您来了啊，老师本来叮嘱我过一会儿去喊您过来呢。老师他现在应该在书房里。”
“好。”路易斯脚步一顿，朝弗恩点点头。
红樱桃商盟是神耀大陆上有数的跨大陆商会之一，名字秀气，实力却极为雄厚。它整个商盟由三家大型商会挑头组成，对外统一以“红樱桃”的名义活动，对内则各有各的经营区域，商盟成员间互有约定，互帮互助，吸引了许多小商会的依附。
闪光矿石商会就是这样一家位于布拉德公国的小商会，他们商会依附于红樱桃，最主要的生意就是从零星小产矿区的村庄村民那里收购各色矿石，然后贩卖给其他有需要的小商会甚至小商户们，公国南部矿区边缘的苍石镇、灰石镇和红晶镇是属于他们商会的经营区域。
埃布尔是闪光矿石商会里第二商队的队长，他从还是学徒的时候就开始在商队里跑腿，七年前成功从弓箭手晋级为游猎者后也没有选择离开。
三十多年的商队生涯下来，埃布尔几乎熟悉三镇区域内的每条小路、每家店铺、每个村子。这一回，他的第二商队负责的是苍石镇周围的矿石收购。
跟往常相比，这次收购的情况发生了点变化，不过大体还算顺利。今天是第二商队出发的第七天，依照行进的速度来看，他们将在今天中午到达碎石村。
作为一名游猎者，埃布尔已经凭借卓越的视力看到了远处碎石村的影子。
“碎石村就在前面不远的地方。”侦查结束，埃布尔紧绷着脸，转身给身后的队伍大声鼓劲，“大家中午可以在那里修整两个小时！这是我们路线上的最后一个村庄，明天晚上大家就可以回到苍石镇了！再加把劲，为了商会，也为了你们自己！如果继续拖拉下去，我们可能就得在荒野上多渡过一个晚上，没有黑麦酒，没有软床铺，没有家里人！”
这回的话似乎终于起了点动静，不仅是他的队员们，借助他们商队护送赶路的那群学徒级冒险者们也加快了几分速度。
埃布尔驾驭骑兽在队伍前后巡视了一圈，在心底长长吐出一口气。
如果整支队伍在接下去的行程里都能保持现在这个速度，那他们应该能在明天日落之前回到苍石镇——可惜这种可能性实在是太小了。在他的队员们那里，埃布尔有很多种办法让他们全力配合命令，但换做队伍中央那群总是在吵吵嚷嚷大惊小怪的学徒冒险者们，他却只能祈祷他们拖后腿的时候尽量轻点下手。
这个结果是埃布尔在出发前没有料到的。
商会经营不易，他们商队在沿村收购矿石的时候也会顺带做一些售卖杂项物资、护卫村民外出之类的小生意。一开始几个村庄里有学徒冒险者提出想支付报酬委托商队护送他们到镇上时，埃布尔按惯例全部接下了委托，分几头骑兽出来带些人并不麻烦。但后来，居然商队一路上每个会停留的村子里都有学徒冒险者想委托护送……这么多学徒到底是从哪儿冒出来的？
只经过了四、五座村子，埃布尔的心情就从欣喜于商队的利润增加变成了烦恼于委托护送的客户太多。
不过，拒绝是不可能拒绝的，商会经营不易，只有抓紧每一个能获取利润的机会才可以给队员们争取更多的报酬。
也幸好这次委托他们护送的大多是职业者，虽然都只是学徒，但结成队伍以后在旷野里也有一定的自保能力，商队队员们不用在抵御野兽魔兽的同时再费神他们的安全。要不然，闪光矿石的信誉大概就要被他抹黑了。
现在正跟随着商队的学徒们其实只占了那些村子里的冒险者们的一部分，未来肯定还会有更多类似的委托，或许他回去以后应该跟会长商量一下，专门组织一支做护送生意的队伍？
埃布尔一路发散着思维，随着商队的前进，碎石村整个出现在他们面前。
安格鲁家是村子里少见的双层房屋之一，站在二楼书房的窗户前，村口的景象能直接尽收人眼底。
红樱桃商队出现的时候，一些村民直接出村迎接了上去，另一些村民则急匆匆返回家里，声音传不进书房，但村子显然已经热闹了起来。
路易斯看了会儿，转头望向正在抄写典籍的安格鲁：“商队到村口了，要下去吗？”
“比前几次晚了点。”安格鲁咕哝了一句，慢吞吞收拾起书桌，“不用着急，他们现在肯定正忙着应付村长他们，过会儿会有人主动来找我的。”
“不知道这次带队的是谁，埃布尔和迪莉娅两人比较好相处……”
第14章 出发的准备
商队的到来给碎石村注入了一股新的活力。
按照往常的惯例，整支商队被安排在村子中央的小广场处停留修整，队伍里的一部分成员留守在货车旁顺带跟村民们做生意，一部分成员四散在各种店铺里进行采购，最后埃布尔和他的几个副手则到处去拜访村长等人。
路易斯遥遥看过去，只觉得似乎每个商队成员旁都围着一群村民和玩家——不知什么时候，村子里玩家们的身影又逐渐多了起来。
想了想，路易斯打开好友栏。见磨刀的名字亮着，他发了条商队抵达村子的消息过去。不过一会儿功夫，磨刀的回复就来了，新消息的提示声接二连三。
磨刀：！！怎么那么快？
磨刀：这事我听说了，论坛里也有消息
磨刀：现在在商队那边报上名的玩家多吗？我之前把挖的矿石全卖掉了，现在在矿洞里干活……
磨刀：出新手村还要给NPC交保护费，我真的给它跪了
磨刀：路哥你报上名了吧？
磨刀：商队的保护费要多少矿石啊？
路易斯：应该不多；安格鲁说他会让对方带上我，不清楚费用。
磨刀：安格鲁？路哥你朋友？
路易斯：村里的祭祀。
路易斯回复着磨刀的疑问，一边记下他信中的陌生名词，一边无意识地皱起眉头。他记得磨刀曾在安格鲁那里接受过几个委托，这么快就忘了他么？
磨刀：……路哥你这个操作也太溜了吧！
磨刀：居然还能这样我艹
磨刀：那路哥我先专注挖矿，这边人多到矿点得靠抢了
路易斯想象不出来矿洞里人多到需要抢出矿点会是怎样的一副场景。如果真到了那种地步，那他和磨刀的通信可能导致对方错过了不少机会。
回复了一句“加油”，路易斯关上面板。
他现在正站在安格鲁家的院门口，门内是正忙于清点地上一箱箱矿石的师徒两人，门外遥对着人来人往热闹非凡的小广场……还有两位径直朝他走过来的陌生职业者，路易斯对其中高个子的那位有印象，他是整支商队的领头人。
“你好，我是埃布尔，这是我的副手格林，安格鲁祭祀在里面么？”
“在。”路易斯完全没想到对方会跟他认真打招呼。怔了怔，他点点头，侧身一步让开位置，“路易斯。”
三人走进院子，落在最后的格林顺手关上大门，玩家们一路紧随蠢蠢欲动的眼神也全数被挡在门外。
注意到门口的动静，安格鲁直起身，来人的身影让老祭司忍不住展开笑容：“埃布尔！能见到你真让我高兴，你上次带队过来是快两个月前的事情了吧？”
“哈哈，对，正是今年夏天最热的那段时候。”
埃布尔和安格鲁的关系确实很好，两人一见面便用力抱了好一会儿，分开后一边问候彼此一边找地方落座，谈笑间透出一种旁人根本插不上话的气氛——至少对路易斯而言是这样。
弗恩进屋去准备招待客人的茶水，格林接过弗恩和安格鲁原本的工作埋头于矿石之中，路易斯坐在一边旁听了会儿两人的交谈，有些无聊的逗弄起岩球。
岩球是路易斯给小狼新起的名字，对应那只莫名占据了他宠物位的白球。或许因为小狼最近的口粮太好，它整个小身体都是圆滚滚肉呼呼的，起名叫岩球也算名副其实。
自从决定要把小狼驯养在身边后，路易斯就做了很多准备，不仅采购了大量的肉食存在储物格里，还花半个银币买下了杂货铺里最好的一条宠物项圈，保证能尽量顺利的带它度过接下去的旅程。
经过几天的驯养，岩球和他已经建立起了不错的亲密度，在他手底下欢快地扑楞着。
一人一狼玩得高兴，安格鲁两人的话语对路易斯而言过耳不过心，直到老祭司重复喊了他两声，路易斯才恍然回过神，圈起小狼望向他们。
再次向他开口的是埃布尔：“路易斯先生，安格鲁刚才提起希望我们商队能把你护送到苍石镇；你的实力达到了我们护送人员的标准线，我愿意接受安格鲁的这份委托，请问你愿意在往后一段时间里接受我们的护送、并服从我们的安排，直到抵达苍石镇吗？”
“当然愿意。”路易斯朝看过来的两人点点头。
“希望我们合作愉快……”
系统的通知声跟埃布尔的话音一同落下：[你接受任务“朋友的委托”]
[你完成任务“朋友的委托”，获得奖励闪光矿石商会第二商队的免费护送1/1]
“……我们计划在下午三点出发，你可以在这段时间内收拾一下行李。”
“好。”路易斯心底一定，“那我先走了，到时候来找你。”
作为一名自带储物格天赋的“玩家”，路易斯其实并没有什么需要收拾的行李，但他不想再打扰安格鲁和埃布尔两人的交易和叙旧，同几人道别后，他离开院子。
一闭门就是近半个小时，关注安格鲁家的众多视线早已散去，但小广场上包围着商队货车的人群却丝毫不见减少，村民和玩家两方交杂在一起，截然不同却又融洽无比。
路易斯盯着挤挤挨挨的人群看了会儿，最终还是放弃了去看看有没有交易机会的想法，在公告栏上接了两个清理任务。
上至王城下到村庄，清理任务是各地公告栏上常年都会挂着的一类任务，主要是为了引导冒险者们积极清除掉城镇村庄周围聚集的怪物，防止它们形成数量优势危害到平民。
碎石村周围常见的怪物以石精、野山豚为主，路易斯之前和它们战斗过很多次。接完任务，他带着岩球熟稔的走出村子，一路向北，在一处山坳口外停下。
这个浅浅的山坳入口处生长着稀疏的灌木，苍灰色的矮小石精们就三三两两的游荡在灌木丛后边。
路易斯挑了个隐蔽自身又方便攻击的位置站定，解开岩狼的项圈，有些紧张的拍拍它的脑袋。
先前他一个人来清扫石精的时候都是直接走进山坳作战，但这回他准备将岩球也加入到他的战斗节奏中来……路易斯再次感觉到了不能与宠物签订宠物契约的不便。
可他不能把一头岩狼养成一只卷毛犬。
“岩球，看到那只石精了么？上去咬它。”
作者有话要说： 向大家求个作收~点进作者名然后收藏作者就可以啦?(=′ω｀=)
虽然这个一般没什么用……但我可以通过这个积点数据_(:з」∠)_
第15章 旅途的启程
作为魔兽，岩狼的能力分为两种，一种是狼兽所通有的扑击、撕咬等普通攻击，一种则是地刺术、大地护盾等低级土系法术。
对普通的学徒级职业者而言，爪牙锋利又会施展法术的岩狼是他们难以抗衡的对手，但路易斯曾经连王级的龙兽都能抓捕研究，普通的低级魔兽在他眼里可以说毫无隐秘——尤其是岩球这种毫无狼生经验的小狼，路易斯比它自己更了解它的能力，可惜……
“岩球，后退，用地刺拦住它！”
路易斯一边高声命令，一边通过魔力操纵岩球脚边的毒藤。
幽绿色藤蔓狠狠勾住石精粗壮的腰腹，岩球呜咽几声，前后张望着，连滚带爬的从敌人的拳头阴影下退开。
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