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穆长英欲言又止：“好。”
“行。燕国的事情已经传遍襄国了，这里的人茶余饭后都在讨论。打听情况不难。”吴瑄说。
穆长英和吴瑄告辞离开，段绍文想了一想，跟上穆长英。而穆长英跟在一对卖菜夫妇的身后。
“哎你说，我们赵国会不会去打燕国啊？他们的太子刚死，又经历了一场内乱。”
“老太婆你懂什么呀。燕国有这么好对付吗？说不定，他们就设了一个局，等我们进去呢。阿大还在军中，可千万不能有事啊！”
“我当然明白了！可是谁知道赵王怎么想的！”老太婆突然一梗，扭头看看，害怕自己说赵王的坏话被人听了去。
“不过话说回来，赵国和柔然交好了，这可是好事啊。”
“西柔然和赵国称兄道弟，东柔然和燕国你侬我侬，真是不错。我活了这么多年，都没见到草原和中原平心静气地坐下来说话了。月末，柔然的使者是不是要来襄国？看看去？”老太公说。
段绍文扭头离开。穆长英感受到他走了，也跟着过去。
“殿下。”
“长英，你是不是有什么事瞒着我？”
“长英一心护卫殿下……”
“我在想，是不是父王让你保护我的？在尉迟照营中，你很快认出我，然后三番五次地救我。还有这次离开中军，无人阻拦我们，也无人多问……”是不是父皇的意思？
“殿下，还是瞒不过您。您说的不错，我在黑山三军大比之时，就被定远将军察觉到了我的女子身份。他没有申张，只是让我带着他的书信到棘城，向陛下禀明实情。陛下他没有为难我，而是交给了我一个任务。”
“什么任务？”
“保护殿下。陛下给我了一张你的画像。当日在神机营，我虽没有马上认出你。但是后来细细想来，我知道你就是我要保护的人。陛下还告诉我，要当心尉迟照。于是我在营中多方查探，总算来得及在他作乱之前找到你，带你离开。”
“就这样吗？陛下还有没有对你说别的话？”
“保护殿下，小心尉迟照。就是这么两句，别的再没了。”穆长英摇摇头。
段绍文心中说不出的感受。他的父王，竟然是如此地老谋深算。说他狠心，他用自己做饵，几次让自己陷入绝境，还废了他的太子之位。可说他良善，他也命令黑山三军大比的前三甲来保护自己……
“罢了罢了。你做的很好。接下来你有什么打算？”段绍文心中郁结，但他明白不该迁怒于穆长英。
“陛下让我保护您。我跟着太子殿下。”
“不必了，我早已经不是太子了。你保护一个普通人，没必要。”
“殿下……对不起。”
“我没有责怪你的意思。相反，我几次连累了你。你走吧，世界这么大，你去哪儿都行。回去看看你的父母吧。”段绍文原本只是想问清情况，并没有打算让穆长英离开。但转念一想，自己已经不是燕国太子了，何苦再连累她呢？
☆、襄国暗夜猎人营
穆长英含泪离开。段绍文一个人回到酒店。不一会儿，吴瑄也过来了。
“大概情况，和我们下午听到的差不多。因为你死在草原上了，燕王就立了段绍云为太子。至于段绍宁，他把你害死了，自己的官也丢了。燕王大张旗鼓地查尉迟照的事，尉迟部忍不住举旗造反了。然后，燕王火速任命段绍宁为大将军，段绍宁很快就打败了他们，官复原职。你父王他身体还行，看不出来是非要你代领朝政的样子。”吴瑄打听明白了情况，向段绍文说明。
“我知道了。”
“你也别太难过啦，至少你现在还活着对不对？哎，穆长英呢？她回来了吗？”
“我让她走了。”
“啊？”
“她一个女孩子，跟着我们也不方便。你总不能娶她，对吧？”段绍文瞪了吴瑄一眼。
“好吧。“吴瑄有些失望，但很快又恢复了兴致，“我本来呢，想带她去这襄国好玩的地方。保准你俩都没见过！”
“青楼还是赌场？”段绍文提不起兴趣。
“嘿嘿嘿，到了晚上，你就知道啦。”吴瑄坏笑。
月黑风高杀人夜，襄国地下猎场。许许多多穿着黑色斗篷的人在桥边拿了签，鱼贯而入，无人做声。段绍文和吴瑄穿着黑色斗篷，带着面具，加入这一死神狂欢。段绍文记着吴瑄对他说的话，默默看着眼前发生的一切。
一声狼啸，段绍文暗呼不好，赶忙抓住吴瑄的胳膊。吴瑄轻轻地抓住他的手放下，给他使一个眼神，叫他安心。人群聚在一处面山背水之地，山上有火把照出的光。火把一个个亮起来，写出了几个字。人群短暂地骚动起来。
段绍文看不懂这些字，用眼神询问吴瑄。
“他们要求找到那个拿着麒麟签的人，杀了他。”吴瑄轻声对他说。猎人营实际是一个杀手营，据说背后是赵国皇室，但真假不得知。猎人营三月一开营，邀请的都是各地小有名气的高手，吴瑄在赵国颇有声名，故而也接受到了邀请。除了邀请信，猎人营给了他三套衣服和面罩。在此之前，吴瑄并未进入过猎人营一探究竟，只是听道上的朋友提及。
道上的朋友说，猎人营的第一关，便是找到那个持签的人，杀了他。
段绍文明白了游戏规则，但他觉得为了一个签子杀人，是在是荒诞可笑，故而只是静静地看着时态的发展。但是，得到这一讯息，人群迅速骚乱起来。吴瑄拉着他暂时躲避。
他们前面的两人，向对方展示了自己的龙签和龟签，一拱手，转向了他们俩人。吴瑄学着他们的样子，也展示了自己的凤凰签，三人同时看向段绍文。
然而，段绍文却拿着麒麟签！他知道自己一旦展示出麒麟签，这一百多号人必然会围攻他。段绍文紧张地看了吴瑄一眼，吴瑄立即明白他的意思，拉着他快速闪入人群中。
所有人都穿着同样的衣服。吴瑄和段绍文并未很快被二人发现。但奇怪的是，这二人并未声张，让其他人一起来捉拿他们。
在此处，仍然有许多对签的人。有一人拿不出签，遭到了五六人的围攻。但同样奇怪的是，这五六人也并未声张。被围攻的人寡不敌众，被刺中腹部到底，围攻者并未立即取他性命，而是对他进行搜身。
难道这群杀手还挺人性化？不错杀无辜？
有一人拿到了他的签，翻过来一看，正是麒麟。莫非麒麟签不止一人？但是，拿到麒麟签的人转身就跑，其余四五人马上追上去，似乎想要杀他。
段绍文莫名。既然麒麟签是死签，那这些人为何要抢夺？
“你是不是翻译错了？麒麟签才是生签？”段绍文很快发现了华点。吴瑄感到很尴尬，摊了摊手，表示自己也不十分清楚。二把刀的翻译害死人啊！
不管正确意思如何，段绍文必然是这百号人的公敌。他和吴瑄在人群中窜来窜去，却不参与交战。看到猎人营血流成河的场面，段绍文不禁感叹这幕后之人的势力之强，心肠之狠毒。在燕国，他是绝对不会允许这种东西存在的，那么，在赵国养蛊的人，只能是皇座上的那一个。
不到一炷□□夫，还能站起来参与战斗的不足一半了。有些人受了伤，瘫倒在地，满脸绝望。段绍文从一堆人的刀下，捞出一个放弃战斗的老兄。
“大哥，这猎人营的规则到底是什么？”段绍文想在自己真正加入这一场死神狂欢之前，弄清楚游戏的规则。
“百余人，十个麒麟签。无签者，死。”这位刚刚被段绍文救了的杀手，捂着腹部的伤口说。
“原来如此。”段绍文放下他，觉得和自己想的别无二致。麒麟签不是通向地狱，而是从地狱中出来的通行证。不过，他还是不明白，既然这猎人营的规则如此残暴，为何还有这么多的人参与？吴瑄，他真的不知道其中的门道吗？
不过，段绍文觉得自己应该给吴瑄一点点信任，至少他实实在在地救了自己好几次，没必要故意把自己往火坑里推。
段绍文扭头对吴瑄说：“我们现在给你抢一个麒麟签。然后联合其他有麒麟签的人，撑到最后。”
吴瑄在心中感叹他的翻脸速度之快，但这似乎是最好的方法了。此时，有麒麟签的七八人已经围成了一个团伙，有二三十人在左右围攻他们。吴瑄选准时机，纵起轻功，略过围攻者，直接拎住一个体型瘦小的麒麟签持有者，快速退了数十步。吴瑄摸到他身上的麒麟签，就把他丢了出去。瘦小的持签者在地下挣扎了片刻，似乎由于疼痛不愿起来。
吴瑄和段绍文对视一眼，展示出自己的麒麟签，加入了被围攻者的队伍。麒麟签持有者们看到新人的加入，颇感高兴，他们的压力也减轻一些。
此时，仍然显示着九人对正二十余人的局面。麒麟签持有者多是从别人那里抢来的签，武艺要稍高于被围攻者，两边相持，一时难分胜负。围攻者队伍中有人眼尖，看到了落单的几人，使了一个眼色，四人冲出去对战那两个落单者。眼见他们攻过来，那两个人再也做不旁观，展示了自己的龙签和凤凰签。
“呸！要活命，立刻和爷去抢麒麟签！”
段绍文和吴瑄左右招架。“其实最好的方法，不是加入麒麟签，而是躺下装死。”吴瑄对段绍文说，“怪我没想到。”
“也有可能在围攻者的队伍里。”段绍文也想到了那一个剩下的麒麟签持有人，他可是狡猾的很啊。或许，他抢了别人的麒麟签，却出示了自己的非麒麟签，加入了人数更多的围攻组？
☆、麒麟签与生死决
段绍文和吴瑄在麒麟签组左右招架，但不主动出手。虽然以他二人的武艺，一人掩护，一人主攻，足以拿下对面。但他们都不想让自己的手上多染血，即使这些人到最后仍然是必死无疑。
山间的狼嚎声越来越明显了。“我们要拿着麒麟签过桥，时间一到，他们就会放狼过来！拼了，向桥的方向走！向桥的方向走！”
来时的桥已经被斩断了，他说的是另外一座桥。这是一座铁索桥，挨着悬崖而建，很窄，只能二人并行。桥上有守卫持斧而立，真正的一夫当关万夫莫开。
但是，桥在围攻者的身后，想要离开，必须杀出包围圈。九人都不想当出头鸟，只是缓缓推进。围攻者也各怀心思，配合着他们后退，想到了桥边再抢麒麟签，以免到手的麒麟签被同伙夺了。麒麟签是天然同盟，但得到麒麟签的围攻者可以瞬间变卦。
围攻者的后排已经接近桥了。麒麟签队伍中有人看到了希望，大喊一声，带着两个明显是认识的人，一头扎进围攻者的队伍中。这三人的武艺都不赖，同时被多人围攻仍然不落下风。
突然，围攻者中有人扭头跑到桥边，边跑边出示着自己的麒麟签，桥上的守卫看到签子点头放他过去了。
“正是精明啊！”吴瑄感叹。
刚刚冲进队伍里的三人并没有得到麒麟组的帮助，剩下的六人冷眼旁观。三人中的大哥感慨世态炎凉，人心不古。三人中较弱的受了伤，被围攻者抢了麒麟签。围攻者夺了签也想转身上桥，但被同伴打了下来。三人中的大哥不肯服输，想为兄弟夺回签子。场面一度混乱。看到有利可图，麒麟签这边的队伍也乱了起来，两个三个地加入了混战，想抢到一条路。
段绍文和吴瑄也冲到了人群里。凭借着不俗的武艺和在沙场上锻炼出来的默契，两人成为继那个浑水摸鱼的人之后上桥的人。背后有人看到他们上桥，心怀不甘，把短刀扔了出去。
铁索桥极窄，吴瑄把段绍文向前推，但自己的肩膀却受了伤，鲜血直流。铁索桥不长，只有百余步，二人很快便跑到了另一头。心下未定之际，不禁担忧起之后的事情来。
“这个猎人营到底是怎么回事？给赵国选死士吗？这些人为什么会来？”段绍文刚刚死里逃生，对吴瑄的语气有些不善。
“因为我们无法拒绝邀请信。”早前逃出的那一人替段绍文回答。
“你猜的不假。猎人营背后是赵国的皇室。你应该知道，那是什么样的货色。如果我们不依照约定前来，他们会杀害我们的家人。”
“所以，只要收到了邀请信，就必死无疑？赵国的死士，是要为赵国而死的吧。”段绍文皱眉，“其实还有一个选择。”
“你们可以带着家人逃到燕国或者齐国去。”吴瑄替段绍文回答。
“故土难离。”那人低声叹息。
“赵国这么玩，迟早是自寻死路。”段绍文说。
“刘世龙本来就是以武立国的。”那人似乎知道得比他二人多一些，“他确实是在自寻死路。”
“那接下来怎么办？我们这几个人成为他的死士了吗？或者说，还有别的麻烦等着我们？”吴瑄没有跟着他们二人感叹，而是关注眼前更重要的话题。
“我不知道，我也是第一次来。实在说，没有人能从猎人营出去。”那人告诉他们。
“那你道上的那位朋友，也只是道听途说了吧。”段绍文想起了那个不靠谱的二把刀朋友。
“兵来将挡水来土掩。”吴瑄想给三人鼓鼓气。大不了找个机会跑就是了，这个赵国也困不住一个燕国人和一个柔然人。吴瑄突然想到了江南的莼羹鲈鲙和烟雨美人，想到一定要在南朝养老，再不想被卷入到赵国的腥风血雨中了。
“猎人营开了几次了？”段绍文仍然揪着这个话题问，毕竟眼前的少年是这里唯一的知情人。
“从前年开始，大概有七八次了吧。他们一向做得很隐蔽。”
“江湖上这么多高手失踪，没有人起疑心吗？”
“邀请信很少发到那些名门大派。或许真的未有察觉。我本也以为此行凶险，却未料到是九死一生。”那个少年感慨道。
此时又有三人上岸，三人都带着血，情况一个比一个糟。听到对岸的狼嚎，无人不约而同地感到庆幸。至少，他们现在是躲过一劫了。
“我们结个盟吧。”少年对他们说，“一起面对困难。我可以保证不伤害你们。”
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