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“报——！”
与此同时，有军士来报：“有一不明身份男子自称国师大人故友，来自安西城药师谷，前来拜会国师！”
安西城，药师谷？
沈如风沉吟半晌，才道：“带他上来。”
不多时，方才还在楼下冲她打招呼的男人就走了上来。一头漆黑长发流云般披在他的肩头、身后，身上穿的是时下最流行的西式简装，容貌是秦人特有的秀气，鼻骨却出奇的高直，眼窝也深，配上一双单眼皮黑眼睛，怎么看怎么别扭。
“你们都下去。”
将左右屏退，沈如风才开了口：“哥哥，今天算是你我兄妹二人第一次见面，介意我看看你真实的长相么？”
男子也笑了笑，不以为意地撕去伪装，露出另一张脸来。说也奇怪，明明五官布局没变，这面具甫一摘去却又变成了完全不同的模样：又黑又小的眼睛立时之间恢复成了本来那双深邃狭长的桃花眼，而更为奇异的，则是这双眼中浓到化不开的幽深碧绿。
——分明是西域人的五官，可神态举止怎么看、却都是个土生土长的中原秦人。容色眼神清正，身形挺拔高挑，像个温文儒雅的读书人，偏偏生的却是如同女子一般阴柔妖冶的容貌。沈如风久居西境，身边净是容颜上乘的吐火罗人，见了此人也不觉有多稀奇，只是稍稍睁大双眼：“我曾想过无数次与你相认是何种情形，不曾想竟是在此处、此情之下，作为敌人相见。”
她指了指对面的桌椅：“请坐。”
沈长河毫不避讳，岔开两条长腿就坐了下去：“多谢国师。”
沈如风柳眉微蹙，道：“哥哥怎生如此见外？爹娘殁了，我们就是至亲，叫我妹子或如风都好。”
“传闻国师为人单纯耿直，今日一见，果然并非空穴来风。”
沈长河亦是正色道：“可你敢认我这哥哥，我却认不起你这妹妹。”
“哥！”沈如风脸一沉，随即改口：“将军，我本以为你敢独自前来，是要与我认亲。既非如此，又是意欲何为？”
“为了公事。”沈长河欠着身子把椅子往前挪了挪，压低声音道：“回来吧，哥哥养你。”
沈如风被噎了一下：“将军，你管这叫公事？”
沈长河悠然道：“劝降怎么不叫公事？”
“……”沈如风冷冷道：“两国尚未开战，和谈尚未举行，将军就要劝降，莫不是消遣我？好，那我便直说了。我虽会中原话也有中原血统，但并非秦人；我的祖国是高昌，不是秦国。想让我叛国，绝无可能！”
“只是例行公事，不愿也就罢了。”沈长河微笑着站起身来，掸了掸衣角：“国师如此忠肝义胆，沈某佩服，望我们日后战场相见之时，彼此都不要留情。”
“等等！”
沈如风上前一步拉着他的衣袖，声音压得极低：“不管你想怎么对我，我都绝不会伤害你，因为你才是我在这世上唯一的亲人！哥，这次你真的要多加小心，会很危险！我……希望你能回去，哪怕换一个人来也好——起码，你能活着！”
这一番话实是情真意切、感人肺腑。可沈长河却只是背对着她摆了摆手，甚是潇洒地走了出去。
两国谈判使者之间的短促“会面”结束后不久，远在伽沙城的法尔哈德就收到了一份战书。
一份，来自西南军政府的战书。
“和谈呢？”法尔哈德端坐于高位之上，捏着那份战书质问下面站着的滇军使者：“沈长河就这么想打仗？”
“将军要外臣给高昌大皇帝带一句话。”使者平平板板照本宣科一般道：“他说，既然皇帝陛下这么想看手足相残的戏码，他定不会让大皇帝失望，还请拭目以待。”
“呦，这么说，你们将军还真敢大义灭亲啊？”
使者道：“忠孝两难全，自当以忠为先。”
“好啊！”法尔哈德狞笑着一拍王座扶手：“这是在威胁朕？你们当我高昌帝国铁骑是吃素的？！”
“不敢。”使者淡淡道：“还是战场上见真章吧，大皇帝陛下。”
法尔哈德大怒，将战书狠狠往地上一掼，吼道：“滚！滚出去！”
待使者退出皇宫，法尔哈德才敛去脸上的暴戾之色，双手拄着膝盖发起了呆。不知何时，一道颇为纤细的身影从皇座后方娉婷而出，一双柔夷轻轻按在他的肩头，暧昧地俯低身子附在他耳边道：“陛下，您在想什么？”
“美咲小姐，我们是不是都想错了？”法尔哈德闷闷地捂住额头，似乎有些后悔了：“沈长河根本不顾及与主教姑姑的骨肉亲情，不如……换下姑姑吧。”
伊藤美咲终于从阴影处走了出来。
仍是一袭清素淡雅的浅粉色和服，仍是凌厉明艳的一张娃娃脸，神情却很是顺从：“妾身以为，还是不换为好。”
法尔哈德浓长的睫毛一瞬，微黑的小脸上立现狠色：“可据密探来报，说沈长河三日前私下见过姑姑，口出狂言劝降不成之后，居然还威胁她说战场上见绝不留情！朕看这厮真是兼具无情无义、厚颜无耻于一身了！”
伊藤美咲媚笑一声，轻慢道：“如此说来，陛下是因不想让国师大人以身涉险，才会有此想法？”
“这世上谁也不准欺负朕的娜迪亚姑姑，更何况是那个吐火罗人的叛徒！”
只有在提到沈如风时，法尔哈德才多少有了些少年人的气质。伊藤美咲掩面而笑：“陛下说笑了，沈将军绝不会对国师大人不利。他只是故意为之，想让陛下误以为他会这么做罢了。”
“……”法尔哈德怀疑地看向她：“真的？”
伊藤美咲莞尔道：“是真是假，陛下何妨一试？如陛下不信，美咲愿立下军令状——若出半点差池，定当切腹自尽以谢己罪。”
她这话说得轻松愉快，可法尔哈德却听出了一身冷汗。他虽年少，早年却也亲眼见过扶桑武士与人比武战败后剖腹自杀的血腥场面，浑身立时之间起了一身鸡皮疙瘩：“免了！朕相信你，也相信扶桑帝国的诚意和能力。既已答应了与贵国合作，便绝不会食言！”
徐曼舒的使命
与玄天大陆相隔墟海之遥的大洋国。
首都，亚当斯城。
总统墨菲·阿诺德坐在古藤木摇椅上，左手拿着机要文件，右手端着一杯红酒，看得正出神。他上个月刚刚过完五十岁生日，淡金色的短发稀稀疏疏、服服帖帖地“贴”在头皮上，发尾桀骜不驯地翘了起来，远远看去好像玉米穗子。一张发面馒头一般的宽大脸庞白得发光发亮，鼻头大而臃肿且略略发红，看上去有些滑稽；唯有一双鹰鹫般的蓝眼睛目光锐利，表明了他身为“世界霸主”大洋国首脑的至高无上、赫赫威严。
国务卿弗莱明戈坐在他对面的沙发上，神情一如既往的严肃。
“我们的侦察机飞过北海时，发现东瀛舰队正经过拉古海峡向秦国东北边境行进。”弗莱明戈开口道：“目前秦国西南军政府已向高昌宣战，大部分兵力拟调往西域边境，而高昌内亦有东瀛特工频繁活动迹象。”
墨菲点了点头，又问：“百越诸国有无异动？”
“暂无线报，不过没发现并不等于没有，还需进一步观察。”
墨菲沉吟半晌，道：“弗莱明戈先生，依你看，东瀛人为何近来如此‘焦躁不安’，有这么大的军事活动都不跟我打声招呼？这是要造反的节奏——要上天呐。”
说完这句话，他自己先咧嘴大笑起来：“哈哈哈哈！”见弗莱明戈仍绷着一张老脸，墨菲有些下不来台，尴尬地摸了摸鼻子：“不好笑吗？”
“大总统先生，”弗莱明戈肃然道：“真的不好笑。而且我们是在谈国事，严肃点行吗？”
“抱歉喽。”墨菲耸了耸肩膀，摊开手：“请继续。”
弗莱明戈继续道：“东瀛偏居北海东岸，自古以来资源贫乏、地狭人稠，对秦国这个积贫积弱的大国一向虎视眈眈。我国对东瀛的政策一直是扶持、打压并重，根本目的是避免秦国这个曾经的世界第一强国由衰转盛、威胁我国世界霸主的位子。但在我看来，秦国历史上多次向东瀛输送物资、历朝历代也都曾帮助其国家渡过艰难险境，如今此国趁我国经济危机之际无暇东顾、大肆扩大在秦殖民地，恩将仇报如此，世间少有，可见东瀛不但是条凶猛的狼，还是个可怕的白眼儿狼。若任由它吞并秦国，再占据秦国广袤领土、富饶矿产，那时我国恐怕更加无法对其加以控制。”
“无需别人提醒，我早就知道东瀛是个什么德行的国家。”墨菲摆手大笑：“一条又凶又贪的白眼儿狼！可到目前为止，包括它在内的所有其他国家，都不值得我们放在心上！一个分裂的、混乱的秦国，对于我国未来战略大局才是最有利的。若不是这次秦国那个外交官揭露东瀛意图独占稀土资源一事，我还真不想管他们两国之间的‘小孩子过家家’！”
“我也是这么想的。”弗莱明戈难得赞同地点了点头：“所以那天我才会没顾及东瀛使臣的面子，直接离开会场。东瀛蕞尔小邦野心实在不小，胃口也着实太大了些！”
“骂他们也没什么用处，毕竟还是‘友邦’，当务之急是要当心东瀛与政局突变的罗曼国联手对付我们。除此之外，雅利加才是我国真正的心腹大患！”墨菲忽然一拍脑门，恍然道：“噢！我忽然想起来，那个在联席会议上‘舌战群儒’的秦国外交官，好像叫沈长河，是吧？”
“是的总统先生，他同时也是秦国西南十一省地区割据势力首领，这次被上京方面派去与高昌交涉争议地区归属权的，也正是此人。”
“这个人你需多加注意。”墨菲终于恢复了正经的模样：“以他的出身、经历，不该对核物理及精确制导技术如此关心和了解。秦国目前内忧外患，一群满脑子伦理道德、只知尔虞我诈的‘原始人’里面，不该出现像他这般高瞻远瞩、‘思想超前’的人物；此人若掌控秦国大局，未来必成我大洋国之心腹大患。听说，雅利加上次出动巡洋舰阻截东瀛突袭，也是因为他做的说客？”
弗莱明戈惊愕道：“竟有此事？”
“我的老伙计，这种事我会骗你吗？”墨菲失笑道：“这么年轻且出色的政坛新星，你都不关注？几年前我就知道这个人——说来实在有些丢脸，我的小女儿伊莎贝拉特别喜欢他，尤其是他弹的曲子。秦国那种乐器叫什么来着？木琴？”
“总统先生，您说的应该是古琴。”
“哦对对对，你是秦国通。就是古琴！早年他还不是将军的时候，在西南有过一次古琴公演，还是在前任将军的婚礼上。伊莎贝拉当时是作为大使馆公使去的，这孩子从那以后就迷上了秦国，唉！”
虽然嘴上叹着气，可一提到自己的女儿，墨菲总统脸上还是露出了慈父的微笑：“不过是个长得好看一点儿的劣等人罢了，我们这么大的文明国度里，比他优秀的青年才俊可不要太多啊。”
“总统先生，”弗莱明戈却并不想继续跟他拉家常说废话，话锋一转又谈回了正事：“所以，您的意见是……”
“雅利加不是出过一次手了么？让他们管去，我们坐收渔翁之利，看情势发展，再伺机而动。”墨菲笑容有些诡异，杯中红酒一饮而尽：“东瀛这条恶狼总得吃点亏才能老实，看看秦国东北军能不能扛得住他们这第一波攻势，同时也看看高昌这个国家——他们能有十几年没打过仗了吧？法尔哈德那个娃娃皇帝，不知道比不比得过他那个能一统西域的老爹克苏勒。老伙计，你说……”
“曾经的玄天大陆西域第一魔教教主之子，和一统西域的高昌大帝之子，他们两人对上，谁赢谁输对我们都有利无害。更何况这种千载难逢的好戏，不看岂不可惜？至于东瀛嘛，只要不太过火，就当看不见吧。哦对了我的老伙计，我们打个赌如何？”
“抱歉，总统先生，”弗莱明戈道：“我还有正事，而且我也从来都不擅长与人打赌……”
“哎～打完这个赌我就得准备应对明天的质询了。众议院那帮混账蠢材，有事儿没事儿就弹劾本总统，真是吃饱了撑的。”墨菲撇了撇嘴：“别总这么严肃嘛，就打一个赌好不好？就一个。”
“……总统先生请讲。”
“这次西域之战，东瀛、高昌、秦国，谁会是最后的嬴家？”
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“所以，你一个人跑到敌方老巢里，就是为了在大战之前跟自己唯一的亲妹妹‘一刀两断’？”
迦师古城东边、争议地区边界，一座老旧的旅店之中。身着滇军军装的年轻女子似是有些不敢置信：“沈长河，你是不是疯了？”
自他成为西南军政府将军之后，身边人敢直呼其姓名的，也就只剩下眼前这位明艳动人、身形高挑的军装丽人——徐曼舒了。早在登上将军之位时，徐曼舒就已将天机阁拱手交还、同时心甘情愿地做了副阁主，统领阁中情报刺探、招揽人才、处决目标及叛徒等大小事宜，条件只有一个：
“我要你好好照顾毓秀和她的孩子。”庚午之变那一年，当所有人都离得远远的跪伏于地表示臣服时，只有徐曼舒一个人悍不畏死地站在血泊中央、直面沈长河那张溅满鲜血的脸，一字一句道：“天机阁阁主徐曼舒，愿交出阁主之位，终生成为将军最忠诚的仆从！可你若敢伤害毓秀和她的儿子一根汗毛，我一定会亲手割下你的头颅！”
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