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“你说谁是‘守法良民’？”
忽然之间，街角尽头处走来一队骑兵。待离得近了些，众人才瞧得清楚：为首之人骑着一匹高大骏马，一袭黑色军装，罩着军式长斗篷的身形修长纤瘦，军帽下的漆黑长发扎成利落的高马尾，完完整整露出一张妖冶美艳、雌雄莫辩的脸。
他的五官极为深刻立体，乍看上去像是个从西域而来的波斯人或吐火罗人，可再仔细看去却能发现，那双漂亮的灰绿色桃花眼中所流露出来的神情，却是独属于中原人的清正高旷、儒雅温和。
中原秦族——这个五千余年的悠久历史和灿烂文明下所养育的古老民族，它的气质是永远都无法被他人所复刻、所冒充的。
边民们很多人都不认识他，可青年却倏然瞪大了双眼，忍不住失声叫了出来：“沈将军！”
他这一声叫出来，不但是旁边的“人质”们惊呆了，就连为首的扈特人也是愕然：“沈，长河？”
他的中原话十分生硬，但一般人还是能听清的。军装青年一勒缰绳，用一种和他那张阴柔绝美的脸不相符的低沉嗓音道：“不错。”
“来的正好！”
扈特人首领干脆换回扈特语：“乳臭未干的黄毛小子，趁早滚回你的凉州老巢！不然我不但会杀光这群异教徒，还会让你像你老子当年一样惨死伽沙城下！”
孰料，他这一席慷慨激昂的话讲出来，沈长河却似浑然不知何意一般，略带疑惑地看着他，一脸无辜地反问：“什么？”
不知为何，原本剑拔弩张的气氛一下子就冷了下来。如果不是被枪指着，有的人可能都要忍不住笑出来了。听了店老板的翻译，青年也忍俊不禁：“这帮白痴一样的扈特人，被人耍了都不知道——果然是沈将军的风格。”
“啥？啥风格？”店老板好奇地问。
那边，扈特首领一皱眉，意识到对方没听懂自己的语言，随即改用波斯语（高昌等西域国家通用语言）把刚才的话又重复了一遍。结果，得到的仍是沈长河一脸茫然的表情：“请问，你能不说鸟语吗？我听不懂。”
“哈哈哈哈……”这次，终于有人忍不住笑出了声：不是别人，正是方才一直擦汗的何斯年何督护。
他这一笑场，底下的人质都忍不住跟着笑了起来，场面一下子就不严肃了。扈特首领这时才反应过来：“混蛋！你敢耍我？你老子的母语你听不懂？”
“我老子会什么与我何干？”沈长河大大方方道：“本将军是秦人，母语也是秦语。”
“装什么蒜！”首领忍不住爆了句粗口，随手拎出一个倒霉蛋就挟持在手里：“姓沈的小子，你不是‘爱民如子’吗？现在我就当着你的面杀了这异教徒，你救得了他吗？！”
说也倒霉，这被“随机”拎出来的人不是别的，正是上京来的青年。被突厥弯刀架在咽喉之间，青年却不见恐惧之色，而是平静地说了句：“你挟持我威胁沈将军，是无用功。我和将军非亲非故……”
话音未落，他只觉喉间一冷，血腥气直冲鼻腔，浑身汗毛立即集体倒竖。沈长河不紧不慢跳下马来，向前走了三步，却听扈特首领厉声道：“站住把枪放下，只有你自己一个人过来！否则你再多上前一步，我就多杀一人！”
沈长河眯了眯眼，却没有丝毫迟疑地把腰畔别着的配枪远远扔了出去，这才一步一步、不快不慢地继续走过去。他这举动本也没什么特别，可在场所有人显然都没想到，堂堂一方军阀竟能放下身段、为一个非亲非故的普通百姓以身犯险，是以纷纷张大了眼睛——
“将军，您别……”何斯年一句话还没说出去，却噎在了喉咙里。因为此时，沈长河已然站在了扈特首领面前，因着高出一头多的身高优势俯视着后者，微笑着，就仿佛对准他的二十几支火*枪不存在一样：“把这里的人全放了。”
首领的声音微微发颤：“我，我，我凭什么听你的？”
“有人让你取我项上人头，”沈长河握住他拿刀的手腕，漫不经心往边上挪去，被挟持的青年乘机识时务地躲到沈长河身边：“如今我就在你眼前，你还等什么？”
“……”被他那双幽绿深邃的妖异眸子注视，首领竟一时头脑有些晕眩，原本高度集中的注意力也有了一瞬间的分散。就在这一瞬间，只听“喀”的一声，一声尖利的惨号响起同时，四周枪声也骤然响起！
而这一次倒下的，却是所有拿着枪对准沈长河的扈特暴徒。首领捧着手倒在地上惨嚎着，原本被困在原地的人质们则还在面面相觑，显然是不知道到底发生了什么。沈长河没再看他，反而伸出手去扶起第一排蹲着的百姓，温声安抚道：“大家都起来，该回家回家——去吧。”
“谢，谢谢……”不少人战战兢兢地站了起来，语无伦次地向他鞠躬致谢。眼看着这些人迅速散开、消失，仿佛方才的“闹剧”根本没发生过一般，青年有些踟蹰地望着眼前比自己高了好几头的男人：“将军，刚才那些扈特人还杀了两个军人。”
“我看见了。”
沈长河心不在焉地随口应了句。待手下的士兵们把那倒在地上的尸体统统抬走之后、准备上马之时，他才转过头来看了青年一眼：“小兄弟，你有事么？”
“您……还记得我吗？”青年似乎有些激动，快步上前指了指自己的脸。沈长河又仔细打量了他几眼，忽然想起了什么似的，笑道：“游*行学生的领袖？共和广场前你还替我阻拦过行刑者，对吧？多谢了。”
“对，您竟然真的还记得我！”青年高兴得险些原地跳起来：“我叫顾明宇，上京国立大学学生，也是前任学生会会长！”
“前任？”
“书我不想念了。”顾明宇坦承道：“没意思！学生会也都是维新政府的走狗，上次□□结束之后校长找到我们，把参与集会的同学挨个骂了一顿……”
“他做的对。”
没想到，沈长河却异常严肃地转过身去，面向他：“游*行是你发起的？”
顾明宇不明所以地点了点头。于是沈长河又问：“经过批准了吗？”
“那些官员搪塞推责惯了，这种事怎么可能批准？”话虽说的硬气，但顾明宇的脸明显羞愧的红了起来：“同学们群情激昂，哪管得了那么多……再说了，本来就应该批准的东西为什么不批准，这本身就是错的！”
“陈启明枪杀钟志国一事，你以为只是他一个人恣意妄为么？！”孰料，这个从不动怒的青年将军竟相当较真儿、语气凌厉地训斥起他来：“他的行为一定程度上也代表了维新政府的态度！好好的大学不上，跑出来□□示威给谁看？以为列强会因为你们几个学生反对而停下侵略的脚步，还是以为维新政府的子*弹打不死你们？”
“可，可我们又没反*国府，为什么陈启明之流还要杀我们……”
沈长河冷笑道：“他们是需要关键时能咬人的狗，但你们根本不是最好人选。再者，你们游*行的路线正是宪警队管辖区域，他们若放过你，墟海列强又岂会放过他们？比起得罪列强，杀几个学生又算的了什么？哦，你们若是私下去列强的大使馆打*砸*抢，也许维新政府倒不会把你们怎么样了。”
他的态度虽然罕见的冷厉，可终归是忠言逆耳，顾明宇也只能老老实实听着，一言不发。沈长河也不再理他，转身就上了马，居高临下地俯视着他：“还不回去？”
“我……”顾明宇咬了咬牙，终于鼓起勇气：“我是来投奔将军的！学我已经退了，父母都知道，他们也支持我投奔将军！”
奇袭（一）
“……”沈长河一双秀气的长眉皱的死紧，半天才挤出个两字评语来：
“胡闹！”
回到临时指挥所时，天已过正午。可沈长河连午饭都来不及吃，便急匆匆地命人提审刚抓来的扈特暴徒首领，自己则坐在刑房外听着里面的拷问过程。
扈特人一向悍不畏死，因此一般的刑讯之法根本没法让他们屈服。对于这一点，沈长河非常清楚，所以没让手下人动刑，而是在他面前架起一个巨大的火盆，其他一切如寻常。
不多时，负责讯问的军士就走了出来，以军礼向沈长河躬身施礼：“禀报将军，这人的嘴死硬死硬的，就是不肯招。”
“好，我知道了。”沈长河点了点头，长身而起，一掀帐帘而入。那人双手被反捆着，固定在椅子上动弹不得，却仍是很不老实。一见沈长河进来，他反倒来了精神，当即破口大骂：“恶魔！恶魔之子！你一定不得好死！”
“恶魔？这个词我喜欢。”
沈长河挑起半边眉头，笑了：“看来，你也听说过沈宴烈火不焚的事迹了？”
“亚罗斯·霍尔木兹就是从火狱里爬出来的魔鬼，所以万能的真神早早让他下了火狱！”那人目眦欲裂地瞪着他：“而你，也会是同样的下场！”
沈长河倒不生气，而是若有所思道：“哦，是吗。先不说这个，谁雇你们在西境制造混乱的？告诉我，我放你走。”
“做你奶奶的春秋大梦去吧！”
“啧，还挺有骨气。”沈长河摸了摸自己的鼻尖，耐心地问了句：“真的不说？你的三个妻子八个孩子可都是无辜的。”
“放你……”扈特首领刚想骂娘，忽然怔住。继而，他难以相信地反问：“你怎么知道我有几个老婆孩子……难道你早就知道我们会举事，调查过我们？”
既然早知他们会举事，却仍等到杀了两名滇军士兵、挟持普通民众做人质后才出面制止——
“当官儿的人手是黑的，心也是冷的。”不知为何，这个节骨眼儿上他竟忽然想起幼年时老辈人说过的一句话。沈长河微笑着点了点头，在他惊恐的注视中徒手伸进了火盆！
不多时，门外等得都快发霉了的军士们就听见从屋中传出来一声惨叫。刑讯逼供这种事，他们干得多了，自然也早就习惯了这种声音；唯独奇怪的是，当将军走出去、他们再进来时，看到的却是吓到大小便失禁、精神错乱的犯人——
……而他的身上，却一点外伤都没有。
“将军！”
回到内室，筷子还没来得及拿起来，就见徐曼舒匆匆自门外而入：“哎，老沈，外面有个男孩子说要见你，卫兵轰都轰不走，怎么回事？”
外人面前，他们是上级和下属的关系；可私底下，徐曼舒一向如此，不是喊他“老沈”就是直呼其名。沈长河夹了一口菜，不以为忤道：“不用管他。你那边情况如何？”
“能处理的都处理了，那帮混蛋脑子是真的蠢。”徐曼舒道：“有消息传来，称此次高昌的前线总指挥官是萨提亚·阿萨西斯，这家伙是个疯子，能打仗解决的事情他绝对不会跟你多费口舌。滇军三四年没打过仗了，这次对上高昌精锐军队，我心里是真的没数。”
“嗯，我也是。”
“……”徐曼舒无语地斜眼瞥着他：“喂，这是作为将军应该说的话吗？”
沈长河严肃道：“如果真的只是萨提亚一个人也无所谓了。真正让我心里没底的不是他，是我那位好妹妹。”
他和沈如风虽然有着同样的血脉，秉性却截然不同。简单来说，他长得像极了沈慕归，性格却和嬴风一样“不正经”且离经叛道，做事容易冲动。沈如风则正好相反。传闻中她性子沉稳、做事中规中矩，从来不越雷池一步；但这么多年来，她从未做错过一件事、从没有一点污点，也没有任何关于她人品方面不好的传言。
换句话说，她简直就是一个圣人——和被“神话”了的父亲沈慕归一样，毫无缺陷，没有弱点。
“如果我是她，占据着刚刚抢来的城池，面对远道而来的敌人，会怎么做？”他低声喃喃自语着：“这种情况下，据守不出以逸待劳，才是最好的选择。”
徐曼舒听不淸他的话。想了想，她犹豫着道：“其实还有件事，不知道对你而言有没有用……东瀛间谍现下就在高昌王宫，据传还很受高昌王法尔哈德的器重和信任。”
沈长河兴致缺缺地问：“哦，是谁？”
“是一个女人，下人们听到过法尔哈德叫她‘美咲小姐’，我猜她应该就是东瀛首相之女伊藤美咲。”
说完这句话，就见沈长河很罕见地皱起了眉。徐曼舒疑惑地看向他：“怎么了？你认识她？”
“没什么。”沈长河平静道：“还有别的消息么？”
入夜。顾明宇仍旧直挺挺地站在大门外，两眼都有些发直。
他已经站了整整一个下午，一口饭没吃且一口水没喝，因此又累、又饿、又困。原以为沈长河起码会在让人赶他走或者让他进去之间“二选一”，却没想到后者把他当成了空气，理都没理过他。这期间，卫兵们进进出出换岗过几次，可始终没有人看过他哪怕一眼。
到了夜里八点多，天更冷了。顾明宇激灵灵地打了个哆嗦，感觉自己要晕过去了。可就在这时，大门却被从里推开——
沈长河在他近乎绝望的时候，终于走了出来。
“你退学，就为了投奔我？”
“是的。”
“为什么？”
“我不喜欢维新政府。”顾明宇答得坦荡：“虽然国内舆论管制极其严格，导致我在上京对外界的消息一概不知，但直觉告诉我真实情况并非官方报道中的那样。”他抬眼定定地看着沈长河：“如果真像报纸上说的国泰民安天下太平，就不会有上京和谈，也不会有高昌寻衅，更不会有钟志国同学的无辜惨死了！我说的都对吗？”
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