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坐在会面室等了一会儿，就听一阵整齐的脚步声由远而近——仔细听去，还能听见里面夹杂着另一个人的脚步，只是那人走路实在太轻，以至于被其他人的声音掩盖了去。
再度抬起头时，沈长河已经坐在了她的对面。屋子里灯很亮，狭小的室内站了至少二十来个士兵，每个人都一脸如临大敌的模样，可他却像没看见似的，面向她温和地笑了笑：“忱舟，你来了。”
谢忱舟抿着嘴唇，并不说话。她以为沈长河既已落到如今这个境地，必然已是狼狈至极；非是如此，便不能解她心中“深仇大恨”。可事实上，她所看到的沈长河虽然脸色仍是病态的苍白，衣着却相当整洁干净，长发柔顺地沿着肩头垂落，衬着一张本就精致美丽的脸愈发明艳动人。
谢忱舟沉默地看了他半晌，声音干涩地开了口：“你……还好吗？”
“我很好。”
沈长河眼神温柔地看着她，关切道：“你与此事无关，他们没有为难你吧？”
“我……”谢忱舟咬了咬牙，狠下心来转移话题：“沈长河，你知道是谁向总统府检举揭发你的吗？”
是“沈长河”，不是“义父”。这么明显的称呼上的变化，就算是再迟钝的人也该察觉到了，可沈长河脸色丝毫不变：“我知道。”
“……”谢忱舟哑然。沈长河轻轻往椅背上一靠，微笑着：“你今天来，只是为了说这些的？”
谢忱舟摇了摇头，眼眶逐渐有些湿润：“有一个问题困扰在我心里很久了，今天我想听你亲口告诉我，它的答案。”
“我姐姐到底是不是你杀的？”
沈长河脸上的笑容逐渐消失了。他似乎犹豫了很久，才下定决心道：“附耳过来，我现在就告诉你。”
然而，待谢忱舟真的凑过来之时，他却毫无预兆地狠狠咬住了她的后颈！待众人强行将两人分开之际，谢忱舟的脖子早已一片血红，而被按跪在地的沈长河却近乎疯狂地拼命挣扎着，一边抬起头瞪着她，嘶声骂道：“你这个忘恩负义的孽障，老子的前途事业全被你毁了，我要杀了你！”
场面立时间一片混乱。谢忱舟捂着受伤的地方龇牙咧嘴，一边试图挣开卫兵的桎梏想揍人，一边不干不净地谩骂着，会面室乱成一团。站在门外的袁修颇为满意地露出了笑容，随即转身离去，却偏偏错过了待众人带着受伤的谢忱舟出门之后、独自坐在黑暗之中的沈长河脸上浮现出来的，一丝隐晦而神秘的笑容。
“公审”很快就开始了。
陈锡宁显然不想再节外生枝，因此趁热打铁地将能找来的国内外媒体全都找了来，自己也亲自出席了这场在他看来十分光荣且盛大的、胜利者对失败者的审判。为了防止再出现昔日上京“共和广场”前学生*you*行*闹*事的情况，这次他调动了驻守凉州的全部西南滇军，将任何无关人等一律拦在道路两旁，把通往军事法庭的整条大街围成铁桶一般；可饶是如此，还是有很多市民和大学生模样的年轻人自主自觉、悄无声息地走上街市，安静地充当“看客”。
上午九时，押解着“叛国者”的囚车从军事监狱门前缓缓驶出。这是一辆黑色军用吉普，前后左右各有两辆轿车护卫着，上面坐满了荷枪实弹的卫兵，以防有人在押送途中劫狱；中间的吉普车之内坐着前西南将军：陈锡宁有意让围观的民众亲眼目睹这位“失败者”的下场，因而特地叮嘱押解人员打开车窗，以便所有人都能看清他现在的凄惨模样。
“沈将军这么憔悴了啊……”
人群中有人悄悄议论起来。无论男女老少，看过去的目光中都只有惊愕、怜惜，而没有任何鄙夷、恐惧或者别的负面情绪。他们之中年长一些的人经历过嬴风、萧子业两代将军统治，也经历了从最初的一穷二白到现在的生活富足；毫不夸张地说，如今西南军政府治下的广大西南地区百姓，已经过上了秦国其他地区民众所不可企及的、和平、富有和相对自*由的生活，自然也就对作为最高统治者的沈长河充满了崇敬和爱戴之情。
——普通百姓也许不懂什么治国之道、民*族大义，但却本能地知道在谁的统治下日子更好过，也拥有着对于社会朴素却清醒的基本认知。这些情感、认知让他们忍耐、顺从、觉醒、抗争，然后追随某一位时势造就的英雄，纠正、改变甚至开拓着这个世界的运行轨迹。如是循环，生生不息，最终促成了人类社会永远不会停下脚步的、螺旋式的上升与发展。
更何况，对于现在的西南民众而言，这位拥有着美丽外表的“英雄”不止是西南地区的救世主，还是秦国、秦族人反抗以东瀛为首之外族侵略的最后一线希望。从某种意义上，他们的将军已然成为了“秦国未来”的一种象征、一种信仰。
然而，民众们看到的沈长河却是如此的羸弱瘦削，黑色长发衬着他那张苍白如雪的面容，使得他整个人脆弱得仿佛一片风中飘摇的落叶。
这一路上，西南的百姓沉默着对他致以注目礼，而沈长河也安静地任由人群从自己眼前飞逝成道道幻影，终于在进入法庭之后、面对着数不尽的闪光灯之时，疲倦不堪地阖上了眼。
陈锡宁说到做到，并未给他在公众面前留下任何体面。张俭之、顾明宇他们为他请来的律师乃是从大洋国留学回来、有“大秦合众国第一辩护师”之称的名律周恺，他一看见沈长河身上穿着的囚服、连着手足的粗重镣铐就急了，立刻向法官提出抗议：“依据合众国刑法典第十七条，被告出庭时不得着囚服、戴械具，宪警部这是公然侵犯人权，我代表我的当事人坚决反对，并向法庭提出严正抗议！”
他这边话音刚落，宪警部长袁修就拎着枪走上前来，二话不说一记耳光就抽在他的脸上，狞笑道：“你说什么，嗯？再说一遍？”
“你——！”周恺万没想到对方竟然罔顾国法，上来就动手，一时间气得脑子嗡嗡作响：“这里是法庭！你，你怎敢公然造次……”
“再多废一句话，我保证你的脑袋立刻开花，周大律师！”
袁修嘿嘿笑着，把枪顶在他的额头上，另一只手做了个往下压的动作；随即，他手下的宪警们便倾巢而动，将在场所有敢拍照的记者的相机都抢了过来，然后统统砸碎在地；于是，在一片夹杂着各国国骂的混乱之中，法官开始了他梦游一般的审判。
控辩双方争论的焦点主要就是：沈长河在担任西南军政府将军期间，有没有里通外国之举。周恺理所当然地选择了做无罪辩护——他在搜集了大量关于沈长河本人的资料之后，确认他从未有过叛国的想法，遑论行动；所以，在针对“叛国”的证据这个问题上，双方发生了激烈的口角，哦不，是唇枪舌战。
坐在左侧前排旁听席上的陈锡宁对于场上的骂战毫无兴趣。自始至终，他都饶有兴致地看着坐在被告席上的沈长河，无聊得甚至开始数他的睫毛……
其实根本数不过来，不过他还是乐此不疲。
周恺已经做了万全的准备，也有信心凭借着他高超的辩护技巧彻底推翻检方控诉沈长河犯有“叛国罪”的一切莫须有之证据。事实上，他也确实做到了：至少，在听完他的辩护词之后，在场的记者、旁听席上的国内外法学界专家、学者们都明显站在了他这一边。然而令人失望却也意料之中的，法官却对面前显而易见的逻辑推理和大量资料详实的证据视若无睹，一脸漠然地宣布了这样的结果：
“被告辩护人所出示的证据不足以采信，其辩护意见，本庭亦不予采纳。”
“你们这是政*zhi*问题法律解决！是公然公器私用、挟私报复！”在被法警拖出去之前，周恺绝望地冲着在旁听席上看戏的陈锡宁吼道：“你算是个狗屁总统！连合法选举程序都没经过你就敢篡权夺位，你……唔唔唔！”
最后几个字没说完，他就被人死死堵住嘴“请”了出去。直到现场重新恢复秩序，主审法官才冷漠地转头看向被告本人，走程序一样无精打采地问：“证据确凿，本庭最后给你一次机会，是否当庭承认有罪？”
“我认罪。”
轻描淡写的三个字，如同一道惊雷劈碎了这诡异而短暂的沉寂。众人纷纷向被告席投去堪称震惊的目光，却见沈长河缓缓站了起来，又缓缓挺直了腰板。锁住双手的手铐被不算长的铁链紧紧地连在脚镣上，对于本就比常人高挑许多的他而言，要在这种窘迫的情境下站直身体实在是一件相当困难的事情；即使能够站直，他的手也只能合拢着垂在身前，一动都不能动了。
这样的姿态，换做任何一个人都会无端地显得猥琐怯懦。陈锡宁对自己的这个设计非常满意：他就是想看着这位高大绝美的前西南将军在全国、在世界面前狠狠出丑，从而彻底毁了他所剩无几的东西——比如说，尊严。可他却无论如何也想不到，即便处于如此难堪的境地，沈长河居然还能保持住他的气质和风度，非但丝毫不显卑弱，反而有种慷慨赴死的落难英雄气概！
“既然嫌疑人认罪，那么本庭宣布……”
“尊敬的法官先生，”沈长河不客气地打断他昏昏欲睡的自说自话，轻轻咳了一声，才道：“请允许我为自己做有罪辩护。”
“叛国者”公审（一）
“有罪辩护？”陈锡宁小声问一边的总理赵鹏：“都有罪了还辩护个什么？他脑子坏掉了？”
“……”赵鹏内心感慨了一番陈锡宁这无出其右的愚昧无知，表面上恭恭敬敬道：“总统，有罪辩护的意思就是承认有罪，但做罪轻辩护。”
“喔，没想到这小白脸还懂些法律，倒是我之前小瞧他了。”陈锡宁脸不红心不跳地打了个岔，把这尴尬的话题转了过去，不屑地冷笑道：“从一人之下万人之上沦落到今天这步田地，换成我连自裁的心都有了，他居然还想挣扎求生……啧啧啧。”
那边，法官也点了点头，道：“可以。你可知自己现在招认的是何种罪名？”
沈长河平静答道：“我知道。是因为我加入新党，故而触犯了刑法典中的叛国罪。”
此言一出，众皆哗然。当今西南军政府将军公开承认加入“地下非法政*党”，这已经超出了正常人所能理解的范畴——放着好好的“贵族”不做，偏偏要做“反贼”，这是什么道理？
法官又问：“被告沈长河，既然你知道加入乱党是为叛国，为什么还要这么做？你有什么可以从轻处罚的情节需要向法庭陈述？”
沈长河微微一笑，道：“法官先生，这也是我想向您请教的——除了加入新党，还有别的证据或事实能够证明我犯有叛国罪么？”
法官下意识地向台下陈锡宁这边投来征询的目光。见陈锡宁不置可否，他才定了定神：“就非法加入乱党意图颠*覆国家政*权这一项，就足以定罪了。”
“也就是说，无论您或是检方，都没有别的事实或证据用于指控我的‘罪行’了。”沈长河复又看向一脸凶相的检察官：“检察官先生，我说的对不对？”
“……”检察官怔了怔，才拧着眉头训斥道：“放肆！这里是军事法庭，岂容你一介罪犯质问司法机关！”
“我是在为自己做辩护，当然有权对你提出质询。”沈长河悠然道：“而且，在法庭作出正式宣判之前，我只是嫌疑人而非罪犯，希望您不要再犯类似的低级错误。”
声线陡然一降，近乎斩钉截铁的：“现在，请您正面回答我的问题：你们还有别的证据要用于指控我吗？”
检察官决定不理他，转而看向法官：“既然被告已经认罪了，请法庭立刻宣判！”
“最后陈述环节还没进行，检察官先生是想公然无视法定程序么？”沈长河立刻截口：“你不正面回答，依据诉讼程序法第三十一条，就视为你默认了我的说法。既然如此，我就针对你们指控我加入新党犯下叛国罪这一项向法庭做出陈述。”
“首先，我认可检方向法庭出示全部证据的真实性：那些与新党之间来往的信笺和电文，都是真的。并且我也承认，我不但加入了新党，而且目前已经是新党理事会成员之一；换言之，我是新党的高级干部。”
什么？！
这回不但国内外记者们感到惊讶，就连陈锡宁本人都震惊得简直说不出话来了，一时之间闪光灯此起彼伏亮个不停，庭审现场瞬间成了新闻发布会。沈长河继续说了下去：“检方指控我犯下叛国罪的证据，就是我所述以上事实。可是请问法官先生，也请问在场的诸位，一个标榜着共和与民*主的国家会公然宣布在*野党为乱党、从而将所有加入这个党派的人都定为叛国者吗？不会。只有三十几年前覆灭的燕王朝这种专*制*独*裁*的政*权才会这么做！这条法律本身就是错误的，是倒行逆施的历史糟粕，因为在如今世界上任何一个共和制国家里，都绝不会有这种荒唐的规定！”
“当然，我知道法庭并非立法机关，提出这样的质疑没有任何作用，因此，在当今大秦的法律框架之下，我确实是有罪的。然而，我个人从未有过任何背叛国家之举，这同样也是不争的事实；甚至正好相反，我热爱这个伟大的国家，热爱这个可敬的民族——哪怕时至今日，它仍处于多灾多难与水深火热的困境之中。”
“武州会战以来，我作为前线总指挥亲眼见证了我们的军人、百姓所展现出来的勇于牺牲和誓死抗争的大无畏精神，这让我感到非常的震撼，同时也深受感动和鼓舞。诸位国内外同仁可能不了解，武州会战期间我们秦国的将士所打赢的是怎样的一场战争。那是一场理论上绝不可能取得胜利的战役！”
“诺亚要塞保卫战中，东瀛派遣军违背国际法、悍然发动了毒气战。大量人工制成的毒气钻入要塞之中，致使很多将士在极度的痛苦中丧生。”说着，他艰难地用右手手指捏着袖口，用力扯下自己的左半边袖子，露出里面仍未愈合的、溃烂发白的大片疮口，看得在场皆尽倒吸一口凉气，瞬间众人议论纷纷。
“在教堂里临时改建的医院里面，我看到了一位不到二十岁的年轻人。他全身溃烂，双眼失明，临死前唯一的心愿就是回家……”沈长河的声音仍很平静，只是神色却有些黯然：“相比这个年轻人，我和其他活下来的将士都是幸运的，但毫无疑问的是，我们在这场战争中付出了极为惨重的代价！”
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