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嘉王放下茶盏一哂，竟是旧事重提：“昨夜，郭兄何故当小王出此言？”
眸光一沉，郭偕暗吸一气，勉力令自镇定：“酒后之言，岂可当真？且说郭某彼时已然神思混沌，当下并想不起究竟与殿下胡言了些甚么。”一顿，乃拱手：“天色不早，郭某公务在身，就先告辞了。”言罢转身。
“郭兄可知，逆天改命，并非绝无可能！”身后一言悠悠入耳。
脚下一顿，郭偕似乎迟疑了下，又大步向前。
“邵景珩如今，依旧是执掌一方兵政的权臣，宜春想必，多少也是系心于此罢。”身后之声似带了些惋惜。
终是驻足，郭偕声出低沉：“殿下，究竟是何意？”
嘉王清淡，却跳过前题：“郭兄这两日，可回去好生忖一忖，若主意打定，则三日后来寻小王。”
背身未动，郭偕在原处伫立了好片刻，才一语轻出：“郭某告辞。”
目送其人远去，室中人端起茶盏，一抹似有还无的笑意浮起嘴角。
三日后。
午后黄云蔽日，天色阴沉。
七拐八绕出了寺院后门，小沙弥向外一指：“山门外有人待候，施主自去罢。”
郭偕合掌谢过，依言自出后门去。山路窄曲，途中竟未见到人迹。好在下山的路不长，一刻钟后便抵山门，果见一人在此待候，旁停一辆马车。彼者无声向前一揖，便撩开车帘，郭偕上车，即是离去。
历了个把时辰颠簸，马车才停下。郭偕只知此地处城南郊外，无多人迹，近处矗立一座道观，外看破败。赶车之人向前指了指，便自掉头。
郭偕上前叩响观门，来应的是个道童，当下打量了来者一眼，便无声将之放入。
道观不大，郭偕随着道童很快绕过前殿，穿一重小门，又见一座殿室，上书“八卦室”三字。道童叩了叩门，即退到一侧。
少顷，室门开启，郭偕立在入口处，刹只觉一股热风扑面袭来，夹杂着浓重的甜腥味——似曾相识！眉心一紧，大步入内，一眼竟见不大的殿内，赫然立着四座丹炉！每炉前皆有两道士围护，乍看神情专注，似临大敌！
“郭将军猜得不错，他等，正在炼丹。”一声自侧传来，略显苍老。
郭偕闻声侧目，见一人立在数步开外！“你是……”郭偕凝眉：其人发色灰白，却面白无须，难不成……
彼者一笑：“老朽姓高，乃致仕中官。”
果然！郭偕一稳心神，转身做揖：“原是高大官，郭某眼拙，还望见谅。”
那人摆手：“郭将军言重了，老朽致仕已有时日，将军认不得我，也是常情。”
郭偕即禀：“今日郭某是奉嘉王……”
老者打断之：“老朽只听闻，将军大义中正，对邵氏犯上谋逆之举深恶痛绝，遂欲借助天力，剪除逆党，匡正社稷！”
眸光一动，郭偕顿首：“正是！听闻先生可助我，郭某今日遂特来求教！”
老者前踱两步：“郭将军可已下定决心？”
“自然！”郭偕再点头，字字掷地有声。
“那便好。”老者言罢一招手，身后的道童即送上一小匣。打开匣子，内中卧着粒紫红色的丹药。抬眸，那双还算清明的老眼中黠光划过：“不过，将军也须知，所谓天道有数，素来逆天改命者，皆难免有所自损，才可期取大成！”
瞥了眼那匣中的红丸，郭偕声色不动：“郭某明白。今日既来，便已无所顾忌，但求先生指教而已。”
“好！”老者赞许般一点头，递上匣子，“此丹，乃凝天地之气、万物精元所化结，于提升弥补凡人正气自有裨益，将军与常者相较，阳刚自已算盛，然欲得大道，却犹有不足，且逆天改命，致损正阳，遂还须以丹药助进，提精补气，才可祛邪匡正！”
眸光在那红丸上再一流连，郭偕坦然拿起，就水吞下。
“将军果然诚心！”老者见下自为满意，“想必天道亦不负你！”
郭偕再抱拳：“则当下，先生有何事须郭某效劳？”
老者不紧不慢，话中且透三分玄机：“时机未至，将军不必情急。但须劳烦到将军时，自会令你知晓！”
未尝掩饰眉宇间的失望意，郭偕一沉吟：“那这丹药……”
老者眯目：“此丹可固人元神，提升正气，这半月之内，将军都会觉神清气爽、孔武更甚以往，而半月后，会渐渐恢复如前，至于下月，若不补进金丹……”一眼扫过其人：“就难免，元气虚损，有些劳神了啊！”轻一顿，“不过将军放心，但老朽与这丹炉还皆在此，将军每月皆可补丹，此药常服，有益无害。”
不带意味一哂，郭偕淡淡：“那郭某，便谢过先生了。”
“好说。”老者转眸：“今日天色已不早，将军若无他事，便也无须在此受这烟熏火燎之苦，且为自便即可。”
郭偕知趣，便自告辞。转身才迈步，却又想起甚么，回头：“有劳先生，郭某心下尚悬一问，望为释疑，上回清虚观中，可也是先生……”
事已至此，老者看来也无意遮掩：“那日老朽并不知是将军，因是有所冒犯，还望恕罪。”话是这般，然音色语调，却并无一丝一毫的愧疚意。
事已了然！暗舒一气，郭偕大步离去。
第25章
晏京入冬后的第一场雪，洋洋洒洒飘了几日。薄暮时分，终见雪霁，天空开朗，久违的晚霞在又一个寒夜降临之前，与苍白的人世添上难得的一抹温色。
华灯初上，闹市人气依旧。郭偕小心策马转过街角，便收缰一缓马步——歇马之余，也令身后的“追随者”们不至落下。
片刻钟后进家门，命人将马牵回棚中，郭偕正欲回房，却闻公主来了，正在堂中待候他。不知为何，心中忽起不祥：前日方才遣人去脂粉铺通传过郭俭的消息，则她此刻前来会因何事呢？
天寒之故，堂中大门紧闭。郭偕在外自禀了声，门便开启。
“阿俭？！”一眼看清应门者，郭偕一震：“你怎回来了？爹娘呢？难道……”
“我……你……”初见就被他凶神恶煞的眼神吓得一颤，郭俭语无伦次。
“大哥稍安勿躁。”女子的声音自后来，“阿俭回来，乃因于前事心怀疑虑，欲向大哥一问究竟。”
“对……对！”闻此一言，方才还抖抖索索、语无伦次之人忽似寻回几分胆量，目光上抬，却盯着门框：“你为何要将我与娘骗……”咽口唾沫，“骗出京？”
郭偕一阵懊恼，不答反问：“爹娘呢？你为甚独自回来了？”
“爹……”眼角余光瞥见金芙已至身侧，郭俭涨回些许气势：“爹他根本未病！是你编造其事，将我与娘骗去乡野老林中，究……究竟是何用心？
郭偕不答，声色俱厉：“爹娘呢？”
知他是真怒了，郭俭胸口一跳，却似个好容易鼓足气却被扎了一针的河豚般，霎时瘪回原形，即是有问必答：“在……还在那处！”
“你为何独自回来？”
“我……见爹安然，娘日日满怀心事，问来却又三缄其口，便知……有诈，遂……趁夜爹娘歇下之时，偷偷跑回。”
“你……”郭偕懊恼，上前一步攥住他，“却以为我会害你？你就不想想，若此事果有不妥，爹娘岂能听我摆布？”
“我……”郭俭哑然。
“大哥息怒！”金芙劝解，“无论如何，木已成舟，好在爹娘皆无恙，大哥便且饶过阿俭，再从长计议罢。”
心知她所言不差，且此刻也非动怒之时，郭偕恨恨一甩手，反身踱到门前，但自平定。
安抚过连怒带惊满心委屈敢怒不敢言之人，金芙开口：“阿俭虽冒失，然大哥也着实隐瞒了内情，既爹无恙，则大哥何故借口令娘与阿俭出京？此间究竟有何隐情，令大哥当吾二人亦不能直言？”
半晌静寂，郭偕一言缓出：“我将爹娘与阿俭送出京，乃为避祸。”
“避----祸？”只闻此二字，郭俭又一跳：“避什么祸？”
“株连之祸。”前人音色不惊。
“株……株……”嘴唇抖颤，郭俭瞠目：“什么？？”
“大哥，这究竟是怎一回事？”金芙亦变色。
回身盯着墙上的福地安居图，郭偕凝语片刻，似与二人平定心绪的罅隙，继才：“我现下，正助嘉王练兵。”声虽轻，却绝不亚一声惊雷落地。
堂中似连吐息声皆凝滞了。
“这……这……”郭俭嘴唇翕动，半日似都还未厘清兄长所言究竟何意。
“这是谋逆！”金芙一语道破天机。
两眼一上翻，郭俭瘫倒。
“你二人既已知情，今夜，便出不得这门去了。”郭偕一脸淡漠，“今后，是留在这宅中，还是出京去寻爹娘，你二人自行商量。”
半晌。衣摆一紧，郭偕垂眸，见郭俭不知何时已挪到脚下，满目惊恐拉着他：“你……为何……却是要连累全家丢性命么？？！”
“遂我才送你出京去！”郭偕冷声。
“那她……”郭俭回看金芙。
“她姓穆！”彼者一言简出。
“你……”郭俭用力撑地，试了几回都未能站起，只得抬头盯着其人：“你究竟为何要为此？”
“为何？”郭偕冷哼一声：“此，你当去问今上！同是因军功得迁，回京我却只领了个区区七品指挥使之职，然反观他邵景珩，西北归来，竟是直掌殿前司，位极人臣！此间恩遇殊异，岂止天壤？后我虽累功官至都虞候，却依旧不堪与他邵某人比肩！归云谷藏兵，邵氏主谋世人皆知，然邵景珩却如无事般，依旧稳坐殿前司，可笑我出身入死、伐贼讨逆，却仅得官家随口一句褒赞，此，却有公道可言？”
“你以为官家屈才，赏罚不公，遂心起不忿，欲以此法讨公道。”金芙蹙眉：“那，嘉王呢？”
一丝讽意浮起嘴角，郭偕清淡：“邵景珩谋逆犯上，欲颠覆大煕江山，天子坐视不理，嘉王却不能听之由之，此，乃是替□□道、拨乱反正之义举，无可厚非！”
嗤笑一声，金芙终露鄙夷：“不过一己之私而已，在你口中却如此冠冕堂皇，倒还果是龌龊邪佞，人人得而唾弃！”扶起地上之人：“我与阿俭不会任你摆布，你要么此刻便杀人灭口，要么由我二人离去，自此隐姓埋名遁入山野，不再过问世事，而后汝等荣辱，皆与我二人无干！”
郭偕摇头，口气轻蔑：“任你离去，我怎知你是进山隐居，还是前往离宫告密？”
“那你欲如何？”觉察他此言藏杀机，郭俭情急生怒，跨前一步，终于鼓足勇气直面这个自己从小怕到大的兄长。
“我已给过你选择。”郭偕睥他一眼，“是生是死，只在一念间！”
“你……”郭俭眼冒火光，一改平日的唯诺，此回出言，一气呵成：“你为一己之私，即便不顾念兄弟之情，然未出世的孩儿无辜，总可放过罢？”
“孩儿？”乍一怔，郭偕看向金芙：“你……”
“她有身孕了！你若伤她----”一直脊背，郭俭拉着身侧人倒退几步，忽而举起案上的花瓶奔前：“我便与你同归于尽！”
蹙蹙眉，郭偕侧身，看准时机抬脚一勾，便见来者应声仆倒，手中花瓶飞出数丈，撞上门框，碎成数片。
自知在劫难逃，郭俭仰头痛骂：“郭偕，你这逆贼，犯上作乱，为全一己之私竟连家人至亲也狠心荼毒，我且看你能逍遥至几时！”
“看来你决心已定，任吾二人再说什么也是无用，”金芙上前挡到郭俭身前，“既这般，要杀要囚，你但自便！然我须告诫你一句，嘉王心性，连我这个亲姊都不敢说确知，与他共谋，你好自为之。来日你自遭吾等之祸时，莫说我未尝提醒你！”
言落，却未见预料中的不屑或暴怒。郭偕淡然：“我自知。”
“那你为何还要……”郭俭不解。
上前扶起他，郭偕面上的戾气不知何时已散于无形，取而代之的，是眉宇间渐起的欣慰意。当下面向公主一揖：“形势不明，敌我未分，方才不得已有所冒犯，公主见谅！”
形势突变，郭俭夫妇满腹狐疑。半晌，还是金芙先领悟：“大哥方才，竟是在试探我？”
点头，郭偕露讪。
“这……”郭俭依旧懵懂：“是为何？”
金芙合目，音色凄楚：“寅澈……”
郭偕不语，自作默认。
“他……”金芙叹了气，睁眼：“究竟意欲何为？”
郭偕既已无顾虑，自知无不言，将前情后事一应道来。金芙听罢面色黯淡，良久缄默：毕竟一母同胞，也难怪她一时半阵，于其人其举，难为尽信。
郭俭心下实也替她为难，犹疑过后，吞吐：“嘉王尚年轻，想来此举……或是一时糊涂……”眸光一动：“也不定，是受人胁迫！你不是说那高……高士举？不定便是他胁迫嘉王！”
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