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“阿昭哥哥的登门拜访并不算谨慎，但爹答应会帮他遮掩，对吧？”水清浅回答，他用的是逆推法，他爹嫌弃阿昭哥哥的易容术，那言外之意就是他这次拜访行为可能被有心人查出来。他爹既然指出来了，自然意味着会帮忙妥善收尾。他爹还批评阿昭哥哥不够沉稳，所以就是变相评论姬昭当前的历练还远远不够，仍要继续奋斗？
“刚刚爹你在建议阿昭哥哥继续历练，对吧？还建议他不要留守在帝都，是吗？是我猜的，你说我们要出门游玩，连再见面的机会都不给，那就是说，他在帝都这段时间，我们都不会见面了，就是在装不熟？就跟对所有其他皇子那样，是不是？…………爹你说得好像打哑谜，阿昭哥哥能明白吗？”
宁仁侯→_→呵呵，那位小爷长了毛比猴儿精。也就是他家傻鹭子还以为……
“爹，我们真的又要出去玩啦？”小鸟的尾羽翘了翘。
宁仁侯，“我还以为你会舍不得帝都这些小伙伴。”
“出去玩又不耽误这个，反正我们还会回来哒，我们是还会回来哒，对吧？”
宁仁侯→_→
父子俩咯吱咯吱的走在雪地小径里，四下安静得紧。马上要过年了，除了不太会说话的十来个昆仑奴留守，庄子里的短工长工都放假回村儿去了，庄子静谧得甚至听得到梅花开放的声音。
水清浅憋了好久，终于忍不住问出口，“……所以，阿昭哥哥就是下一任皇帝？”
他爹，……
“必须是吖，其他人我又不喜欢。”
他爹，……
“他这回回家，不会再有人欺负他了吧？我听说，那个华妃娘娘被赐酒了……不知道月桂从此以后还会不会那么嚣张跋扈。”
他爹，……
“爹，我有点想念小幺了。”
宁仁侯：“……其实你是真的真的非常喜欢小幺吧？”
水清浅：？
就像宁仁侯计划的那样，过完年，他就带着儿子出门游玩去了。读万卷书不如行万里路，在这方面，钟老先生通达得很，对水清浅出门的计划挥手放行。有亲爹和师父的首肯，又有亲爷爷的不管，其他人再没有置喙的余地。与之前他们的旅行经历唯一不同的，大概就是身边多了几位金吾卫，也都是一起生活了一年多的熟人，所以，没什么值得大书特书。
宁仁侯这一走就是三个月。而姬昭在帝都从过年一直待到四月初，在宁仁侯和水清浅最终回家之前，他领了任务离开。
但嘉佑帝这回是真心舍不得儿子走哇。
长子遇害，五儿子疑似为幕后黑手，这深深伤害了这位帝王的慈父之心，他花了漫长一个冬天重新回忆审视了自从长子去世后的点点滴滴，才惊觉发现他的儿子们早就变了。也许不是他们变了，是自己终于肯清醒地张开眼睛看清楚他们。儿子们都想要这个位置，嘉佑帝明白，但他觉得，要做这个位置，起码要明白：有所为有所不为。
在得知太子去世之后，朝上朝下很多人都跟乌眼鸡似的上蹿下跳，押宝似的要弄个拥立之功。理智的讲，不能怪他们。这些人这辈子的追求不就是为的升官发财吗？可皇子们也跟着鸡血上头就让嘉佑帝伤心了，你们是兄弟呀，你们还记不记得死去的那个是对你们很好很好的皇！长！兄！
要不是石恪当时出了主意，给缓了一步，更难看的赤膊上阵强势开撕，恐怕就要在这帮皇子中间真实上演了。现在仔细想想，那时候陪在他身边最多的人似乎就是姬昭，在他几个兄弟纷纷私下串联拉拢势力的时候，唯一给太子守足七七的也只有姬昭一个。当时他是怎么说的？“……回来迟了一步，没给大哥守过头七，守足七七就当给大哥赔罪了。”可姬昭是千里奔丧，几日不眠不休中途还累死了三匹马，那时候他也才十四岁。
然后呢，然后石恪给出了主意，姬昭就领任务走了。再然后，他满载而归，嘉佑帝分明的感受到了姬昭的雄心：他就是奔那个位置去的，所以才会用心磨炼自己，一点一滴，每一步都是为了跟那个位置更靠近，包括他这次领到的任务，野心勃勃不予遮掩。如此坦荡，反倒叫嘉佑帝觉得顺理成章。姬昭背后有安国公，有邵明川，他还是妗荷的儿子，包括早逝的皇后在内没人比她的出身更高。若不是嘉佑帝的私心，姬昭可以一出生就是嫡子，再名正言顺不过了。他现在主动来争这个位置，合情、合理、合规矩。或者至少姬昭是真的在锻炼自己，他真的用心为国为民做了事。你看看他那班在中枢整日只学会拉帮结伙的兄弟…………是的，嘉佑帝心里已经有倾向了，不再像两年前的两眼一抹黑。石恪的这个法子，还真的大浪淘沙了。
所以，嘉佑帝更希望姬昭能留在帝都，跟宁仁侯府搞好关系，好好经营一下。可没想到宁仁侯连面都没露的带儿子出门游玩去了，他才不信什么万卷书万里路的说法，分明就是不想扯到关系才避出去的。嘉佑帝还指望水清浅跟姬昭是旧识，保持什么什么情谊更利于沟通，现在看来，他也不敢太乐观。即使如此，嘉佑帝也没想把姬昭派去远的地方。历练嘛，姬昭体会过民间疾苦了，剩下的在中枢，熟悉一下中枢六部的运转也很有必要。可是没办法，军情紧急，加上姬昭的野心，姬昭自己选定的下一个目的地，嘉佑帝妥协了。
姬昭这次领的任务在南边，瘴气密林覆盖下的未开化之地。
开发南疆一直在中枢计划之内，宁仁侯卖出天价的奎宁早就投入生产了，有了这种不怕瘴气的东西，大军压境，实力碾压胜负毫无悬念。可这又不仅仅是打仗的问题。南疆那边说是不毛之地，其实有很多山民野人藏在其中，之前大军一个劲儿的碾压，弄得跟山民势同水火。占地盘是很重要，但更重要的是地盘站稳之后，得有商人去投资，有人去开矿，有常住民仔细经营，这才能有利益收获。不然，朝廷白花花的银子扔出去，就是为了得到一片焦土？一切不能收回受益的战争都是失败的战争——这是祖训。
但现在的是大军碾压过境，貌似轰轰烈烈的胜利，结果地盘守不住，那些山民灵活的跟猴子似的，驻军多了人家不来，驻军少了根本不顶事，刚建好的基地，没人看着转眼就被烧光抢光了，喝头啖汤的一波商人简直被虐得欲哭无泪。真抓住了山民，又不能允许他们奴隶买卖。放火烧山更不行，都是钱哪，反正派出去的五万大军陷进去，白花花的银子一天天往里扔，怎么都不见成效，再这样下去，朝廷得亏到姥姥家。
那彻底不打了？
别开玩笑了，且不说前期投进去多少。据说，那里还有金矿、玉矿、宝石矿，就算没有这些，温暖潮湿的气候足够粮食一年三熟到四熟，单凭开农场都是一大笔财富。多少豪商和权贵拿着钱在后面挥舞，急得眼红。俗话说，人为财死、鸟为食亡，有钱能使鬼推磨，不撞南墙不回头！！！
姬昭算是临危受命……不是堂堂皇子为钱去帮商人推磨。开发南疆的军队是从其他好几个地方军里抽调凑出来的，摊到这种苦活累活，这五万人恐怕都是没什么背景的小虾米，是人家不要才扔出来的。但姬昭如果能把他们抓在手里，经营好了，这就是他日后的铁杆嫡系。军队里的弯弯绕绕，当过元帅的安国公简直不能再通透：在四方安定的大前提下，一个萝卜一个坑，一个皇子若想插手军队的事情，培养自己的军权势力，这就是千载难逢的好机会。
退一万步讲，万一争皇位真的拼到兵戎相见的那天，有这五万兵马在手，姬昭可以指着他所有兄弟们的鼻子放话：我不是特指谁，我是说你们所有人，全是辣鸡！
手中有兵，也只是其中好处之一。
姬昭作为统帅，南疆一旦开发出来，头啖汤舍他其谁。一本万利谈不上，但身为男人总得攒点老婆本吧，不然，真的一辈子啃老？钱不是万能的，但没钱，从来都是万万不能哒。
最重要的是，如果这件事干好了，就是永载史册的开疆扩土之功。到时候姬昭从出身到资历，到能力，到权力，几乎就是全方位碾压他那帮兄弟。姬昭的这一步棋，有安国公的出谋划策，有他舅舅邵明川的人脉做支持，还有，宁仁侯隐晦的背书。昭九殿下，嘉佑帝最骄傲的儿子，怎么能放弃这样机会？
所以姬昭走了，临行的时候皇帝亲爹又额外给儿子加了五百金吾卫，外加两千护卫和一批军用物资，呃，临了临了，还顺手给姬昭塞了两个女人。儿子十七岁了，早该教导人伦大事，只是他这么些年在外奔波，都没顾上，嘉佑帝也是临到出发前才忽然想起来，一边怪掌宫闱的后妃糊涂，一边怪安国公这个当外公的居然也没提醒自己，眼下时间这么紧，别说大婚来不及，选侧室都嫌不够用呢。嘉佑帝匆匆忙忙让后宫嫔妃挑了俩年轻貌美的良家子，出身门第顾不上，家世清白就行，当侍妾给送上路了。
第88章 长大了
五年，不长也不短的一段时间。
五年，足够一个孩子从牙牙学语长到会打酱油；五年，却只够寒窗苦读的学子轮到一次朝廷大考，对于已经步入官场的无数小吏来说，五年光阴转瞬即逝，甚至都不够升上一级的。但仅仅五年的时光，却让东洲帝国的版图扩出足足三个冀州那么大的地方，就在原本瘴林密布，飞鸟难觅的南疆领地。黄金，宝石，玉石，香料，木材，农场……如今这里就像个淘金天堂，如假包换、炙手可热。这里被称为新秦州，以此纪念二百多年里再次为帝国开疆扩土的秦郡王姬昭。
这里的每一条路，每一个城池，甚至每一个农场边界的划分和定价，都是有姬昭留下的痕迹，他就像传说中开天辟地的盘古，从无到有，创造了这个地方。可他现在要离开了。是中枢那边派下的命令，要他‘解甲归田’。
说来好笑，五年的光阴，让姬昭创造了一方世界。他那些在中枢历练的兄弟们，却还没有谁有能力独立掌控一处公署。这似乎非常给力的证明，如果你真的是个草包，亲爹是皇帝都不行包打天下。在这样的环境下，姬昭的光芒就太令人眼红了，想必朝中那边，他没少被人编派。类似这样的调令，最近三年来姬昭顶牛过不知道多少次，所谓将在外君命有所不受，尤其他还是一位身份高贵的郡王。
但现在，他要回去了。
是外公提醒了他。
在新秦州，姬昭是当之无愧的无冕之王，他掌控这里一切，土地，人口，钱粮，兵马，甚至包括官员的选用和律法的新订。恐怕坐在皇城里的嘉佑帝的权柄都远远没有姬昭这样集中过。他说一不二，在当地未开化的山民心里，他更像是神的化身，可以移山倒海，可以撒豆成兵。五万商人移民，八万帝国边军，还有几十万原著山民，在他剑锋所指，攻无不克，膜拜，朝圣，唯命是从。无上的权势和地位让姬昭有些沉溺其中，在南疆，他已经是万人之上，可这里毕竟只是一个小小的新州，他差一点就迷失了。
权力，真是个迷人又可怕的东西。
如今跳出这个迷障，姬昭甚至理解了中枢的命令。不见得是有人眼红，下山来摘他的桃子，他是南疆驻地军的最高指挥官，他现在麾下已经扩充到了八万人。他还是这里手握庶政的太守，这里每年的赋税快赶上潜港了。如此军政钱粮大权全握在一个人手里，这个人还是个皇子，说真的，中枢能坚持到现在还在心平气和的派调令，措辞文绉绉的骈四俪六，也真是心宽。清醒过来的姬昭甚至得庆幸自己的运气，感激他的支持者在帝都为他艰难周旋。
二十二岁的姬昭，已经被战场和官场磨砺成老鸟的姬昭，褪去十七岁初入成年世界时的锋利。此时的他面容沉稳，眼神深邃，有明显超出年纪的成熟和深沉，配上常年练武的健硕身材，尽管依然保留五分芙蕖夫人的精致相貌，但留给人们的印象里，大概只剩威仪，而不是俊美。
姬昭站在观凌亭里不知道在想什么，身后走过来一个端庄贤淑的美人，手里挎着大披风，“夫君，在这里想什么呢？莫要着凉。”
“嗯。”姬昭回头，伸手拢拢披风，“雨柔，你多费点儿心，我们要离开这里了。”
曾雨柔微微一愣，很快回神，“好的，我这就让人收拾。”这些年跟着殿下东奔西走的都习惯了。
“这次，我们要回帝都。”
曾雨柔脸色微变。
曾雨柔就是姬昭的两位侍妾之一，另一位刚到南疆就水土不服去世了，所以，姬昭的后院是她一人独大，没人争抢的最佳因果就是姬昭目前的一子一女全是从她肚子里爬出来的，也因为生下了郡王长子，一年前，姬昭已经给她请了郡王侧妃的名号。以她的出身和家世来说，这就算一步登天了。
说起来，她也算幸运。那时已经有消息传来，郡王要出兵南疆，所以家眷要随军去那个让人谈之色变的南蛮之地，去照顾姬昭的生活起居。当时有各种各样的小道消息，说昭九皇子不受官家待见；说昭九皇子没捞到历练的资格，其他皇子都在中枢锻炼小两年了，昭皇子在哪里？就算昭皇子年纪最小，如今十七岁，好不容易被派了任务，却是个不毛之地，这是妥妥要被流放的节奏……各种传言，说的有鼻子有眼的。任谁都不会喜欢这样的亲事，曾雨柔自然也是不愿的，但偏偏就被家族推出去了。当然，在这样的亲事里，她没有置喙的权力。让曾雨柔意外的是，姬昭不仅俊美非常，还有智慧，有担当，抛去那些传言，光看他的家世、相貌、能力、才华……几乎无可挑剔，妥妥一枚男神，所以，俩人在南疆的生活也算顺风顺水。
曾雨柔也没吃太多的苦，就算只是侍妾，那也是郡王的房里人，住的地方离前线大老远，物资可能不奢华，但起码生活安定。最开始住的地方不太好，是军营，后来他们建了大后方，有了城，有了府宅。后来有了更多的城，更多的官员和家眷陆续迁来，还有那些豪商，大地主，帝都各路权贵的代理人……直到现在，这里也不比寻常地方州县差什么了。在某种程度上，曾雨柔是满意的。在跟随姬昭这几年里，她主持姬昭的后院，扮演着无名的正牌夫人的角色，她还有什么不满意的？如果回到帝都，上有未来的正牌王妃，左有另一个侧妃，下有四个良仪，这么多有名有尊位的女人，她必须有危机感。
不过，曾雨柔很快反应过来，“那真是太好了。离开这么多年，夫君很想念父皇吧？”姬昭可是背着扩土封疆的大功绩回朝的，妥妥的封亲王，亲王之后还有皇储之位，未来，就是万万人之上。有这样的地位，那样的远景，何必在偏远之地当土皇帝？帝都，中枢才有他们想要的一切。
曾雨柔面带微笑，一路跟姬昭说着回帝都的畅想，好像真的没一点不高兴的样子。她的出身不高是硬伤，不说未来的王妃，未来的另一位侧妃的出身恐怕也要压她一头，但她也不是没有优势。她已经是侧妃，上得玉牒，进得祖坟，待将来有朝一日…………比起还不知道人影儿在哪的正妃，她当家多年，育有一子一女。就算将来正妃进门，收了管家的大权，她的小虎头可是姬昭的长子！
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