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……
首都星，中央光网区。
成千上万的摩天楼高屏和转播光屏在暗夜中徒然开机，深夜的昏暗顷刻被各色光芒点亮，恍若白昼，整座城市亮起灯来。深夜赶工的人们惊奇发现他们待机的光脑忽然不受控制，全帝国范围内待机的数据仪器同时发出电波流窜的沙沙声响，居民惶恐，人头涌动。
此起彼伏的惊呼汇聚在城市上空，连帝国信息部的中枢都被入侵者攻陷。
上亿块光屏转播着同一个图景，雷电似的波动在屏幕中央流窜，被吵醒的人们对着光屏谩骂，喧嚣盖过电子音。
画面一转，一个破碎画质的视频倏然出现。入目的是一片猩红血迹，从屏幕一角汇聚成河，延伸向前时融入残肢断臂。
血腥的画面令人作呕，尸山血海来得猝不及防。
闪烁的光影效果制造出恐慌感，画面中似乎是一个四面封闭的实验室，镜头旋转缓慢，角度却仿佛测算过一般，完美将所有事物融入其中。冲击感过强的画面引起生理不适，镜头游弋到最后，出现一个人的身影。
那孩子有一头黑色的短发，嶙峋的脊骨突出，流淌的鲜血从小臂蔓延到指尖，垂坠在尸山中再无法看清。他踩着某人的尸体，不甚在意得踢掉脚边的一颗头颅。
“我们已经制造出最强大的向导。”
“营造虚假和平的走狗，该得到惩罚了。”
苍老又年迈的声音在背景电流音的掩盖下愈发清晰，回荡在帝国国境上空，久久不散。
举国哗然，恐慌蔓延。
……
漆黑的放映室里只余那股钻心的电流音，血海的猩红将整个房间的气氛压抑，当克维尔看到屏幕上突然不受控制的视频时，终于意识到了敌人已经动手了。
更糟糕的是，漫反射的白光在空中流窜，昏暗的、只能看清轮廓的房间中心有一团黑影。屏幕上那瘦小的人与面前的向导缓慢重合，同样黝黑的发丝几乎在相同位置重叠。克维尔迈下一步台阶，看见早已清醒的西斯身子一晃。
向导似乎在后退。
他身上还披着克维尔的军服外套，却借着暗光掩盖面容。瘦削的体格隐没在黑暗里，几乎要完全融到虚无里去。
惨淡光芒照彻他的侧脸，向导死死攥着衣角，颤抖地蜷缩在一起。
“我们已经制造出最强大的向导。”那个年迈的声音在寂静的房间里几乎震耳欲聋，该死得清晰。
置身于悬崖边也不过如此了。
“西斯，过来。”克维尔凝神一瞬，突然说道。
第109章 私奔
忽明忽暗的光将隐秘情绪深藏，身上外套留有哨兵的体温，热度却像锋针一样扎进西斯心里。背后屏幕还在播放那段血腥的视频，少年瘦削的影子与十几年后的西斯缓慢重合，回眸时的神情却截然不同。
西斯拥着克维尔的外套，宛如溺水之人抓住救命稻草，他听见了克维尔的话，却不敢向前迈步。
视频中的人是谁简直显而易见，克维尔必定已经知道了他的身份。
见西斯久久不回，克维尔亲自走了下来。
哨兵的动作坚定不移，视线滚烫凝在对面人的身上，黑暗不妨碍他落目于此，亦无法阻止坚定不移的拥抱。
西斯没躲，他被一阵大力拥入怀中，哨兵的手臂像烙铁般在他身上留下印记。沉在耳畔的呼吸温热，克维尔的发梢在他耳根底下扫过，惹得向导浑身发软。
“你不害怕我吗？”西斯的声音很闷，他的额头抵在克维尔肩膀上，视野被一片暧昧的灰暗笼罩。他像一只抻成长条的猫，从头到尾巴都被人箍起来占有，想伸手推拒都做不到。
“你在想什么？”克维尔甚至在这种紧张的局势里笑了出来，他无视屏幕上不断流转的画面，分明是哄人的轻软语气。
西斯没说话，他觉得克维尔不会不懂。
有许多事情无需说明，因为哨兵和向导都是聪明人，西斯不知道克维尔对他的身份了解多少。如果克维尔知道GS07诞生的最初目的是为了诛杀S级哨兵，还会如此平静地拥抱他吗？
摇摇欲坠的喜欢和亲近在未知中崩裂，又被哨兵拾起，一片片重新拼凑。
“我该怎么办？”西斯轻声呢喃，他恍惚地询问，分明内心里已经有了答案：他该离克维尔远远的，到一个不会被发现的地方度过一生，又或者是向地狱之眼发起挑战，以新生或毁灭的代价寻求一个结果。他的存在会让克维尔为难，因为谁都不希望琼斯家嫡子和一个危险的实验体扯上关系。
爱意在抉择未来面前不堪一击，西斯能为了克维尔放弃记忆，亦能为了保护他而独自远离。
他本已经做好决定，却在被克维尔拥抱时动摇心情。
还是想和这个人在一起，怎么办。
“我说什么你就会做么？”克维尔轻吻西斯的额头，问道。
西斯想了一会儿，轻轻点了点头。
“那……”克维尔眨眨眼，诱哄道：“我们私奔吧。”
……
没人知道向来以“绝对铁壁”著称的帝国光网和帝国信息部中枢为什么会被区区黑客攻陷长达十分钟之久。那段视频在网络内流转，不过半小时便被各大媒体平台轮番轰炸报道，无论在帝国境内还是碎落星带都引起轩然大波。
人造S级向导的消息在短时间内传遍整个星域，幕后组织未曾露面，唯有那个视频上的少年被全帝国人民牢记于心。他们怀着恐惧的心情大幅探讨，又侥幸觉得这种事其实只不过是某些组织的造谣。
帝国皇宫的应对在此刻忽然变得急速又强硬，皇家近卫团和军部在同时派出舰队在整个星域范围内大片搜索却仍一无所获，直到第二天到达荒星DH1的现龙组传回消息：约翰·缇奇的实验室遭受不明袭击，克维尔·琼斯少将为保护薇薇安殿下与敌周旋，意外失踪。
军方紧急传令调动现龙组前往追踪，皇家近卫团保护薇薇安殿下回首都星。
在这件事上琼斯家的态度颇为微妙，他们不如皇宫和军部紧张，只是暗地里集结了一些直系政派的科学家研究着什么，藏得密不透风。
……
一天后，皇家近卫团星舰。
从松云星系边缘行星区返回首都星要进入一处大型军港，银白色星球碎片在浩瀚宇宙中缓慢滑行，近卫团的星舰上用纳米材料拼凑大型皇家图标，圣洁独角兽的长嘶暗影在光芒照耀下散发暗沉光芒。
薇薇安坐在富丽堂皇的休息室中央，脚下踩着价格昂贵的手工羊毛地毯。殿下百无聊赖地瞥了眼手边早就凉透的宫廷红茶，眯起眼扫过休息室门口全副武装的护卫。
美名其曰保护，实则拘禁，这些伎俩都是政治斗争里用烂的手段，惹不得薇薇安稀奇。
“换茶。”薇薇安傲慢地将胳膊搭在座椅扶手上，面前的方桌铺着金贵的金线桌布，她换上了一身全新的宫廷长裙，再没有先前逃亡时那般落魄。
听到她的吩咐，门口的护卫恭恭敬敬走上来，拿着茶盏退下。
薇薇安沉默地瞥了眼墙角的时钟，轻抿嘴唇，仿佛在等待什么。
五分钟后，休息室的大门被打开，一声枪响随之涌入。
站在门口的护卫应声倒地，猩红血水从门口蔓延到瓷砖缝隙，滩出大片红印。薇薇安轻轻睁开阖上的眼眸，不满地看着来人。
先踏入房间范围的仍旧是那手工定制的尖头皮鞋，那人一袭黑衣，走起路来像个刚从壁画里出来的中世纪贵族。男人手里拄着根雕花骷髅手杖，底座落在地上的闷响让寂静消失。他身后还跟着一群荷枪实弹的人，远处通道堆积着近卫团的尸体。
薇薇安不满地皱眉，她嫌弃地扶着下颌，嘲讽道：“你还是这么粗鲁。”
闯入休息室的正是碎落星带的帝王：梅尔特当家。
这人或许是直接在星域中带人拦截了近卫团的星舰，完美发挥了他星盗的特质，随手摸进又大肆屠杀，一路带血地走到薇薇安所在区域。
梅尔特不置可否，他的笑容淡漠又残忍，阴骘的目光轻飘飘划过薇薇安的脸，向前的步伐没有丝毫停顿。他最终站定在薇薇安身边，居高临下地望着她。
“让你久等了，你的内应似乎没听懂我的话。”
气氛一度凝滞，直到梅尔特说出了这句话。薇薇安张扬地挑眉，神色复杂。因为下一秒，梅尔特忽然抬手轻轻抚上了薇薇安脸上的一道小伤。“我说过要毫发无伤。”梅尔特的音色低沉压抑。
啪——
刚触上皮肤的手直接被薇薇安拨走，皇女殿下不满地瞪着面前这个令人心生厌烦的男人，语气不善：“我很怀疑你合作的诚意，而且你打乱了我的计划。”
梅尔特当家无奈地耸耸肩，他礼貌地收回手，看着薇薇安站起身来。
皇女殿下那时穿了一套鱼尾摆的暗蓝色宫廷长裙，白皙的皮肤在灯光掩映下更显细腻，薇薇安从梅尔特身边走过，又说了一句：“松云星系边境星球已经让他上钩了，但我仍然不建议现在动手。”
“优柔寡断是政治家的大忌，我以为你有能力放弃琼斯家那个该死的哨兵。”梅尔特唇角带笑，说出来的话可一点都不温柔，他像一匹饿狼，在暗中危险窥伺。
“这与克维尔没关系。”薇薇安皱眉，她很讨厌梅尔特对克维尔的称呼。
这个男人让她感到不安，与虎谋皮却又是现下最有利于她翻盘的决定，她没时间等待，必须尽快得到皇位。
所以碎落星带的帝王和最有可能继承大统的皇女联起手来，松云星系边境军事星球本就是梅尔特放出的诱饵，老皇帝以为自己得到了可以掌控的军事力量而一直隐瞒，薇薇安则将计就计揭穿他的父皇，让他不得不对薇薇安和盘托出。
只要梅尔特配合，薇薇安完全可以在老东西动手之前先下手为强，皇帝想独占皇位，薇薇安自然也不可能将权力拱手让人。
权力和政治，巨大诱惑带来争权夺利的血腥从来不因为血缘而有所减少。
袭击飞船的不是梅尔特，虽然这并不影响他们的计划，但让薇薇安多受了些苦。
“那就是与地狱之眼有关系。”梅尔特像皇女身边收敛獠牙的恶龙，用沉郁的表现和光鲜外表将自己伪装成一个优雅的骑士，以掩藏自己巨大的占有欲和野心：独占皇女的野心。
“他的动作一向迅速。”薇薇安嗤笑道，走出堆满尸体的通道走廊。
“的确，但至少视频做的很逼真。”梅尔特评论过后又微笑道：“今天的你很美。”他抬高手里的手杖，体贴地将薇薇安微长的裙摆撩起，以免皇女殿下被绊倒。
传遍整个星域的那个视频并没有逃过他们的眼睛，画面播放的时候梅尔特正在自家星盗船上优哉游哉吃着鹅肝，他用绢丝手帕擦过手指，等到整个视频放完才轻飘飘发表意见：无聊的东西。
的确无聊，不血腥又没新意。
薇薇安冷眼瞥了下梅尔特，她咬牙切齿地道：“拜你所赐，我受了很多伤。”
她知道梅尔特是故意没有提前来接她，这个男人恶劣地放任自己的合作伙伴置身于危险中，但实际上还在暗中窥探。
真令人不快。
“情敌见面很有趣，不是么？”梅尔特一笑，下一秒就被薇薇安高达十厘米的鞋跟踩了脚。
这该死的男人，快死了才好，薇薇安想。
……
传说中克维尔·琼斯少将失踪的第四天，整个军部仍未能得到他的任何信息，但他们有目的性地将搜索范围向碎落星带延伸。人们头一次在星球上空见到如此之多的帝国星舰群，碎落星带与帝国间维持的微妙治安平衡被破坏，星盗的骚扰总是使得现龙军团的行动难以维系，只能在边缘转悠。
而所有焦头烂额的人们都未曾想，失踪的克维尔·琼斯少将正在一家出租房里和自己的向导吃烧烤。
“所以你能不能不要买这款调料，真的很难吃。”
第一百零一次咆哮，西斯把不会做饭还总来厨房瞎倒腾的克维尔推出门去，围着小绵羊围裙的向导掐着腰站在门口，义正言辞地对哨兵说。
克维尔拎起手里的调料包仔细看了一眼，还伸手从袋子口边沾了点舔了下，不明白哪点不好吃……好吧，是有点苦涩的怪味。
“哪有人吃烧烤用水飞蓟料粉？这个哨兵怎么连菜系都分不清……”西斯边拎烧烤架边嘟哝，一脸恨铁不成钢。
克维尔一脸委屈地站在一边，好半天才看清料粉袋下繁茂生长摇曳生姿的小菊花。
第110章 战友
西斯曾经觉得克维尔无所不能，无论过去还是当下都这样认为，只是当真正心意相通时才看穿了哨兵的某些本性：黏人、不安和愿意帮倒忙。
比如西斯做饭的时候克维尔总要倚在厨房门框边一瞬不瞬盯着忙活的向导，在他经过自己的时刻伸手轻搂向导的腰身，问他调料和食材还够不够；亦或是在西斯看视频的时候正儿八经走到旁边坐下，动作像个正人君子，只是海茵总甩着尾巴来蹭西斯讨抱抱。
灰色地带里逼仄的出租屋一下多了两只猫科动物，海茵像个挂件一样跟着西斯忙前忙后，希亚则趴在沙发上缩成个毛球睡觉，一天也不见得醒来几次。乃至于克维尔想要找西斯交流下感情都必须得避着两个电灯泡。
晚饭是西斯做的，克维尔则站在阳台例行刷碗。没做过家务活的少将在此刻看起来有些笨拙，虽然做的慢，但质量很高，盘底干净的能反光。
西斯在房子里转悠，老旧的光屏放映机播放着年代感十足的爱情片，剧里男女主角正在沙滩边火热激吻，悠扬的抒情音乐刚放出就被西斯按着遥控收到最低。向导无意间瞥了下，随即将视线转向远处的克维尔。
阳台的灯光昏暗，两扇小窗外的黑峻天空压下，克维尔的轮廓在暗光里逐渐模糊。清冽的水声抚摸着西斯的神经，撩拨心弦，叩响暧昧之音。向导舔了下嘴唇，悄无声息地走到阳台门边。
海茵趴在地上百无聊赖地舔爪子，它睁着圆眼睛目送西斯到阳台门边，好半天才从喉咙里发出一声低沉的吼，转身去找沙发上的希亚。
鸣溅水声掩盖脚步声，逐渐逼近的柔和向导素却不会销声匿迹。克维尔能感受到西斯的接近，但他手里还有一个盘子没刷，正犹豫着该不该刷完，一双手便从身后环住了他的腰。
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