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褪去鲜艳的红，却不被允许腐朽，制成这样的信笺，宛如死亡的恐吓。
指间夹着朵枯芍药，戚余歌的神情并无太多变化。
再次收到解九泽的消息，在什么样的时间以何种形式，戚余歌心里早猜想过上百回。
他认为自己会崩溃，大哭，狂笑，但当这件事真的发生了，一切的应激反应都没有出现。
戚余歌独自坐着，指腹碰过花瓣尖稍，就这么熬过一宿。
第二日天蒙蒙亮，戚余歌推门外出。
郁峤站在门前，靠着廊柱，今日风雪止歇，庭院地面全冻上了一层冰，坚硬寒冷的白，成为郁峤身后的底色。
听见房门开启，郁峤站直身子，自门缝中窥见戚余歌的红衣。
戚余歌抬眸看到了郁峤，略微一挑眉梢。
郁峤见戚余歌脸色不好，眼下泛着青紫，看起来不好惹极了。
所以他猜测戚余歌一开口就是逐客令，问他为什么在这儿，说他多管闲事。
却不料戚余歌说：“等了多久了？怎么不敲门？你的脚不能久站。”
郁峤明显一愣，抓了抓头发，躲避掉戚余歌所有的问题，转而说：“你没睡好啊。”
“嗯，没睡好，”戚余歌语气自然，反问，“你呢？睡得怎么样？”
他们像平日里一样打招呼，这反倒让郁峤不习惯。
他不知道自己脸色比戚余歌还差，笑着掩饰说：“我……我睡的挺好的，这不一早就起了吗。”
戚余歌点头，向前走下台阶。
他头发还未束，边下屋前的台阶边绑发带，青丝被撩起，干净利落地扎成高马尾。
那截白皙的颈子上，露出了一个桃花印记。
颜色很漂亮，却不似天然形成的，花瓣于皮肤的连接处有一道狰狞的痕迹。
郁峤跟在戚余歌背后，步子一滞。
戚余歌有太多太多他未知晓的东西了，仿佛经历过无数往事前尘掀起的风浪。
像朵荆棘丛里开出的花，危险和美丽在他身上达到和谐。
郁峤若无其事地赶上去，和戚余歌并肩：“要吃早饭了吗？我煮了点东西。”
戚余歌偏头看他，郁峤又说：“就在小厨房。”
“好啊。”
两人都没注意，郁峤在带戚余歌去厨房时，原本一瘸一拐的腿有多么健步如飞。
小厨房是他们这座院子里自带的。戚余歌不会做饭，也从不要求郁峤做，所以从他们住进来之后，这里还没开过火。
掀开厚厚的夹棉帘子，戚余歌闻到了很熟悉的香味。
身体还有记忆，主动开始饭馋，戚余歌按住肚子，警告那处别咕噜叫出声。
厨房狭小，戚余歌捡了个矮凳靠门坐，接过郁峤盛给他的一碗鱼片粥。
“饺子大概不吉利，我们不吃那东西，我们喝粥。”郁峤说。
戚余歌露出昨晚以来的第一个笑容。
郁峤的厨艺越发好了，从最初那道水煮鱼开始，戚余歌一次一次地作为食客尝试郁峤的实验菜品，最终尝到了美食。
戚余歌吃得满足，真心实意道：“抱歉啊，说要照顾你，结果我让你担心了。”
如果不是昨晚亲眼看到了戚余歌情绪的剧烈起伏，郁峤会一直以为戚余歌是个不易被牵动感情的人。
郁峤沉默片刻，在氤氲的白色雾气里，终于提起点勇气，问：“昨天那个……就是你从迟宁那里拿回来的信，里面是什么？”
“一朵芍药花。”
……
“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。”
芍药代表一片真心，情有所钟。
这是在戚余歌所能想到的，他和解九泽相爱到最逼真的那段时光里。
解九泽亲口告诉他的。
是那个雨水泛滥的夏天以后，初秋，草木吸饱了地里的水气，依然疯长，完全忽略了要到了它们枯死的季节。
岁和殿青草戚戚，树冠上传来寒蝉低鸣。
戚余歌才搬过住处，还未安顿好，殿中杂乱一片，所以他羞赧于请解九泽来做客，既使他们已经有段时间没见过。
解九泽竟自愿来了，还带来一株芍药花，种在岁和殿院内。
明明不是适合的花期，花朵却开得盛，纯粹的大红色，层层叠叠。
解九泽说了关于芍药的情话，是戚余歌不长的生命里听到过的最动听的言辞。
他当真压薄命运，得以永远留在那个时刻。
戚余歌夙愿得偿，他只是愿意放弃师父的倚重，就换回了解九泽一点倾斜的真心。
那时，更年轻些的戚余歌有着足够自信，他是解九泽身边所有人中最爱他的那个了，往后看日月还长，他也会一点点成为解九泽的挚爱。
如果戚余歌没发现芍药里种了蛊的话。
他大概会被这虚情假意欺骗很久吧。
长久的对话空白让两人间的气氛略微凝滞，戚余歌回想完，后知后觉发现郁峤的眼神一直落在他脸上。
“怎么了？”
戚余歌抬起衣袖，擦了一把自己的侧脸。
“芍药花，意思是什么？”
郁峤鲜少有这样一问到底的时候，更多时候，他是个合格的倾听者。
戚余歌指了指对面的矮凳：“我们坐下来说，站着脚不疼么。”
“疼啊，很疼。”郁峤“啊”了一声，坐下来。
戚余歌倾身，像两个孩子围坐烤火时告诉对方一个秘密：“我可能，要走啦。”
“我打算自私一点，不道别。”
“你要去见谁？”郁峤追问。
“解九泽，”戚余歌藏在袖中的手握紧又松开，“我必须去见一见他。”
***
休息不好的不止戚余歌和郁峤两人，迟宁也恍恍惚惚，食不知味。
师兄在他心目中是家人一样的存在，解九泽变了很多，现在师门中的故人只剩戚余歌。
从迟宁看到的幻象片段来推测，戚余歌是真心喜欢过解九泽的。
上次戚余歌说他把许泊寒还了回来，是什么意思？
许泊寒已离世许久，难道戚余歌能让他复生？
“这是你忽略我的第六个时辰了。”顾凌霄抱怨。
迟宁叹口气：“我知道我不该插手他们间的事……”
“知道就好，别太费心，再这样下去头发就真的全都白了。”
昨夜没办法，迟宁只能变出白发和尾巴给顾凌霄看，现在顾凌霄还揪着这点不放。
“跟你说正经事呢。”迟宁急道。
“好，说正经事，你最近是不是用了灵力？”
使用双修法的过程就像往池中蓄水，蓄水时要保证没有别的缺口让水流失。
所以迟宁所能调用的灵力很少，上次对付那个青年，迟宁看似从容，实际上却用了全部的招数。
“嗯，”迟宁承认很快，“下次不会了。”
顾凌霄点到为止，跳过这个话题又说：“我早上看了一部分眼线传来的文书，说解九泽在筹备阳曦会武的事宜。解九泽能看到我，我也在监视他，甚至我的眼睛不比解九泽少。”
“你当初也在阳曦会武的名单内。”
迟宁当初答应远赴玄断山，解九泽开出的条件之一，就是给顾凌霄参加门派内选拔的机会。
不然在那样的情况下，解九泽打压迟宁，万万不会让顾凌霄和同门公平比试。
“解九泽不会还希望，我能代表簇玉参加？”顾凌霄哂笑。
“他趁这次机会选拔高手，一齐北上攻打炎北还有可能。”
“早做防备，再出现把信封钉在城门上的事情，我这个炎北王，不做也罢。”
顾凌霄这么说着，去加紧布置城防了。
迟宁静坐调息，默背心法，以求能更快地恢复全部功力。
一盏茶被托盘托着送到了迟宁跟前，迟宁略一瞥，伸手去拿，手指却乍然和另一只手碰上了。
那人的手很冷，骨节分明，触碰后先战战兢兢缩了回去。
迟宁冥想被打断，也不生气，把热茶端起，看着眼前挺熟悉的面孔：“小五，是吗？”
迟宁已经询问出，上次误闯浴室的青年确实是个新来的宫人，叫小五。
“是，是。”小五惊喜于迟宁知道了他的名字。
小五解释说他平时做粗活，进殿伺候的机会不多，今日是青璃临时有事，让他来殿里送壶茶。
迟宁听青璃聊过他几次，说他心眼实不禁逗，是个会办事的。
“你与青璃关系不错？”
“是青璃姐姐愿意教导我。”
小五习惯性的弓着脊背垂头，迟宁分辨不出他的神情，
“嗯，”迟宁应了一声，“那从今之后，就调来我身边做事吧。”
……
另一边戚余歌似乎被郁峤缠上，后者说什么也要跟他同去。
戚余歌越说越脱不了身，索性拒绝：“你不清楚我们之间的事。”
“这次他逼你回去，但你想拒绝他吧，我一定可以帮你点什么。”郁峤信誓旦旦。
“比如？”
郁峤：“扮演你的新欢。”
第76章 迟宁中qing药，顾凌霄对峙情
“戚师兄他们何时走的？”
戚余歌的住处外，一群宫人诚惶诚恐地站在迟宁面前接受盘问。
“三……三日前。”
收到解九泽的信后，戚余歌和郁峤即不告而别，联系前因后果，迟宁不难想到他们的离开是为了解九泽。
迟宁心中郁结：“你们，你们怎能替他瞒着。”
一位宫女眼看要受罚，哭哭啼啼地说：“郁阁主和善，平日对我们好，他走之前反复叮嘱我们不要说出去。”
迟宁怎么可能真的罚他们，问清楚实情就让宫人散去。
他后悔这几天听了顾凌霄的话，说要给戚余歌单独思考的空间，结果给着给着，人就没了。
顾凌霄，根本不懂感情。
迟宁愁闷地想。
百里之外，正巡视南边疆界的顾凌霄在寒风中打了个喷嚏。
“王上，生病了？”下属关切询问。
顾凌霄摆摆手，有点美滋滋地想：
你不懂，是阿宁想我了吧。
得知戚余歌离开，迟宁之后都提不起精神，十分担心戚余歌再受到伤害。
顾凌霄巡视边界一时半会回不来，迟宁待在王殿里，能陪他解闷的只剩青璃还有小五。
宫人们之间传言，不知为什么小五颇受倚重，分明是新人，样貌能力都一般，偏偏能让迟宁高看一眼。
直到一日，小五没了踪迹。
王殿里的房门一响，是青璃剪了梅枝来插到瓶里。
“小五呢，我今日怎么没见他？”迟宁穿戴好衣服，正准备出门。
“他向冯总管告了假呢，说家中母亲生病，要回去几天。”
迟宁眯了眯眼睛：“可不是么，顾凌霄不在城中，确实是告假的好时机。”
“公子在说什么？”青璃疑惑。
“跟我去趟议事殿。”
出了王殿，迟宁吩咐殿外的冯总管，“联系还在城中的连槊统领，请他带人包围议事殿。”
迟宁总算是等到了鱼儿上钩。
两人一路疾行，青璃紧紧跟在迟宁身后：
“您是怀疑小五的身份，那为什么还要留他在身边。”
迟宁是很谨慎的，在和他了解过小五的简单情况后，还派人仔细去查小五的家里。
街坊邻居都证明，小五出身清白，从前没有什么劣行。
无论怎么看，小五都应该是摆脱了嫌疑的。
难不成，世界上有第二个小五，代替他，来行鬼祟事？
青璃觉得不可思议。
听完青璃的疑惑，迟宁沉声道：“你有没有听说过，易容术。”
话音落，迟宁也在议事殿前停下脚步。
顾凌霄不在，往日热闹的议事殿大门紧闭。
但再冷清也不至于如此情形，殿门外，竟无一个把守的人。
迟宁心口发沉。
他也只是猜测，他何尝不希望小五本性纯善。
但那道从背后盯住他的眼神，如蛇如深渊，实在令他联想到一位故人。
“青璃你等在这里，待会于连槊会和，要千万注意安全。”
……
沉重木门被推开的一瞬，青年早有准备般回头看迟宁，仿佛等待已久。
仍是普通长相，乏善可陈，迟宁却敏锐地注意到青年手中拿了卷锦帛。
青年挑衅地扬眉：“怎么现在才来啊。”
灵气化为银线缠住小五的双腕，迟宁五指把银线拉紧了，一步步朝对方走去。
小五没有退，任迟宁逼近，锋利的银线嵌入皮肤，鲜血顺着指尖淌下。
迟宁快速揭下青年的面皮。
果然是熟识的脸孔。
“你竟敢亲自来，不怕身首异处吗？！”
“我敢亲自来，就是有十成十的把握。”沈秋庭饶有兴致地掂了掂手上的锦帛。
“白日做梦，天罗地网，你逃不掉的。”
边疆堪舆图乃是顾凌霄费心绘制，详细点出炎北，虞西及中原各地的地形地势。
迟宁比不会把它拱手予人。
“是吗？”沈秋庭丝毫不乱阵脚，声音在空荡的殿内回响，“刚才忘记说了，我这次来，不仅要带走边疆堪舆图，还要带走你。”
……
来不及了，待青璃等来支援的人，里面早已人去楼空。
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