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孤身进入森林的危险每个人都说了一遍，他也已经有了心理准备，扎尔斯心里明白，如果还有别人能去尝试，也不会轮得到他。
埃德温沉默了一会儿，似乎看出他有些犹豫，才终于开口道：“跟我来。”
他带扎尔斯进了书房，一直下到最底端，才打开书柜边上的一道暗门，示意他进去。
扎尔斯之前只在书房里呆过，还不知道这里面有一个暗房。埃德温开了灯，把他带到里面的一个柜子前，说：“打开看看。”
扎尔斯打开了柜门，里面挂着几件东西，有冷兵器也有热兵器，还有一些看起来像是防身用暗器的东西，比如袖箭和指虎之类的。他看了一圈，没搞懂埃德温要做什么，敞着柜门扭头问对方：“做什么？”
“选一件合用的。”埃德温背着手站在原地，视线在柜子里的武器上逡巡一圈，落在其中一把小巧的手枪上，“你枪法怎么样？”
这就涉及扎尔斯的专业领域了。他把埃德温看中的手枪取下来，拿在手里掂量了一下，感觉还不错，这才说：“毕业考试射击项目第一，怎么样？”
他还是第一次这么有底气地说话，埃德温忍不住笑了一下，挑眉道：“要不要试试？”
“可以，”扎尔斯没多犹豫就应了下来，然后才意识到要实现这件事有点难度，“可是……去哪里试？”
片刻后，他们回到了埃德温的房间里。扎尔斯拿着刚才那把枪，还没来得及回过神来，埃德温打开自己的衣柜，伸手把他推了进去。
很难说是那是一种什么样的感觉，扎尔斯觉得自己像跌进了一片厚厚的云里，浑身轻飘飘的落了一会儿，最终在硬邦邦的地面上着陆。他睁开眼睛看了看四周，发现云雾散去后居然露出了宽阔坚硬的场地。
居然是个靶场。
“移动靶有点麻烦，先试试这个吧。”埃德温的声音在他身后响起。
下落的距离恰好合适，扎尔斯举起手里的枪，开了保险，原地朝对面的靶子扣下扳机。
“砰”的一声过后，靶子上多了个洞。
九环。
成绩其实很不错，但扎尔斯还是皱了皱眉，低头去看自己拿着的枪。
刚才枪里射出的子弹和常见的子弹重量都不太一样，开枪以前他以为是枪本身的重量，没想到是子弹与众不同。他开枪时对这一点认识不足，子弹出膛时手僵了下，所以打偏了一点。
“子弹是特殊材质？”
他问埃德温。
后者没有回答，上前两步走到他身后，接过他手里的枪，也对着靶子开了一枪。
十环。
正中靶心，精准得像瞄准过后自动射击的成果。
“子弹里加了东西，能伤害森林里的东西。”他把枪还给扎尔斯，解释道，“普通的枪不太管用，你得适应一下这个。”
扎尔斯还想说什么，他又丢过来一个盒子，里面传来金属碰撞的闷响。
“子弹暂时只有这么多，省着点用。”
第41章
扎尔斯没什么机会继续证明自己的射击水准，因为时间不多，他得准备一下出发去救人了。
他从埃德温的地下室里得到的不止是那把手枪和子弹，还有一件软甲，纯黑色，皮质，穿在身上看起来怪模怪样的，但据说可以抵挡龙牙和龙焰的伤害，关键时候说不定能保命。
至于世界上是不是真的有龙……恶魔都有了，人死了也能从地狱里爬出来了，真有龙他也不觉得奇怪了。
“都准备好了吗？”埃德温问他。
扎尔斯把枪套的皮带系好，又检查了一下其他东西，点点头。
“那就开始吧。”
他也说不清埃德温做了什么，反正回过神来，他已经握着从守林人那里借来的钥匙，站在了一片郁郁葱葱的绿色里。
微风吹过，树梢摆动发出轻微的哗哗声，还隐约能听见远处传来清脆的鸟鸣。扎尔斯站在原地，虽然知道自己已经到了很危险的地方，却仍然忍不住为这里的环境赞叹一番。
和他去过的其他森林不一样，这里充满陌生的自然气息，没有一点人类存在过的痕迹。林间没有路，茂密的草木生长在树与树之间，其中有一些兽类留下的脚印，泥土混合植物的湿润味道扑鼻而来，如果不是事先听说过这里有什么，恐怕他会以为自己到了一个保护得很好的森林公园。
扎尔斯用手指碰了碰脚下的草地，是湿润的，看来这里要么刚下过雨不久，要么有什么别的东西在保持地面湿润，如果是有活物在森林里洒水，他想对方应该暂时不会再回到这一带来。
运气不错，算是个好机会。
没在入口耽误太长时间，扎尔斯把“猎人的斗篷”激活，悄无声息地潜入了森林里。
密密麻麻的树木间没有路，自然也分不清该往哪走。但埃德温说过让他往自己认为正确的方向走，扎尔斯努力根据林间洒下的阳光辨认了一下东南西北，找了个看起来不错的方向，弯腰钻进那里的树丛。
不知是不是因为生长环境过度自由，这些灌木都长得比寻常品种更高更密，扎尔斯好不容易从中找到一个能通过的缝隙，有点困难地从中间钻过去。他也不明白自己为什么看到相对开阔的地方不去走，却觉得这个几乎没办法容纳他通过的地方是正确的选择，但既然这么觉得，他就遵循直觉这么走了，并不打算回头。
埃德温说森林里有一只兽，那些开阔的地方也许是因为它常常通行才出现的，贸然取道可能会和它迎面撞上。他心里明白有这样的可能性，也就越发不想走那边，一路上净挑难以通过的边角缝隙钻，还没走出多远，身上的衣服已经被树枝和灌木丛里的小刺勾破了好几个口子，里面的皮肉也多了几道小伤口。可他暂时没心思去处理这点小问题，停下来辨别方向后继续往有阳光照着的地方走。
不管是从森林的哪个位置进入，反正他没有地图，先固定朝同一个方向走总是没错的。而且他一路走来，眼前的树木越发茂密，能通过的地方也越来越少，应该是离森林的中心越来越近了才对。
扎尔斯野营经验不多，以前也没有独自进入过这么原始的森林，只能依靠临时补课记下来的办法一路前行。找阳光，找水源，找适合通过的地方——安全起见，后两项他找到以后都刻意避开了，宁愿受点苦也不想碰到传说中那只可怕的兽。
连埃德温都用“难缠”来形容，总不会是什么他能轻易对付的东西。虽然有“猎人的斗篷”他说不定能逃过一劫，但为了节约时间和安全起见，扎尔斯还是不情愿去冒这个险。
他一路走出很远，始终没有遇见除了自己以外的活物，眼前的森林却仍然在变得越来越茂盛，像被施了什么魔法，连树都高得一眼望不到尽头。
虽然远处一直有鸟鸣声，但他一路走来，却始终没有看见过任何一只鸟，连会发出声音的虫子也没有。
好像整个森林里只有他自己是有生命的，又或者，这个森林本身就是一个完整的生命。
扎尔斯对自己的想象力无可奈何，知道是在自己吓自己，但仍然忍不住想森林里真正的守林人，那只兽会是什么样子的。
如果他幸运地到达森林中央的禁地，兽会不会守在那里等待他呢？
他趁着休息靠在一棵树上胡思乱想，虽然想的都不是什么好事情，但也没有因此打消想要救人的念头。扎尔斯从随身携带的包里拿出水壶喝了两口，估算一下剩下的水还能喝多久，觉得至少前路的饮用水余量还是比较乐观的。
这里好像没有天黑的概念，他根据自己体力的消耗情况大致上估计过，从进入森林到现在应该已经过了三个多小时，按照来这里前的时间算，如果时间是同步的，那现在应该已经是晚上八点，早就该天黑了。这是个好现象，因为如果天真的黑了下来，他还得想办法在黑暗中前进——夜视仪在这种枝叶密集的森林里用处不大，动不动就可能撞到脑袋，要想安全前行，说不定得打个手电筒。
那可就想不暴露行踪都很困难了。
其实到目前为止扎尔斯还没遇到什么真正的难处，也正是因为这样，他更对未知的前路感到一点担忧。这森林处处都透着古怪，虽然被称为“不归之森”，但他一路走来别说人了，连动物和尸骨都没有看见过。整个森林好像一个设计得过于完美的幻象，只有郁郁葱葱的树木花草，不见任何动物存活的痕迹。
连童话故事也不会这么写，所以这里确实很危险。
他坐在树下，四下打量一番，从口袋里摸出片口香糖，剥开了塞进嘴里。他选的这棵树是附近最大的，直径足够大，能把他整个人藏在树后，确认过这一点扎尔斯才坐了下来，借树的遮挡打算好好休息下。
嚼口香糖让他的心绪安定了一些，原本渐渐浮上来的不安被强行按捺下去，扎尔斯明白现在不是慌张的时候，如果他意志不够坚定，很可能会被自己带错路，迷失在森林里。
“不归之森”像是座不变的坟墓，里面不知埋葬了多少人，其中可能有专门为它而来的，也有可能是像这次要救助的对象一样，不小心误入这座森林的人。因为找不到出去的路，他们中的绝大部分都永远留了下来，成为这座森林里游荡的亡魂……
等等。
扎尔斯皱起眉头，他好像知道这里最不对劲的是什么地方了。
他们在守林人的小屋里问过瓦格纳，对方说“不归之森”会把迷失在里面找不到出路，最终含恨死去的人的灵魂禁锢在这里，它们只能一直在森林里徘徊游荡，永远也等不到被解放的那一天。
听的时候他觉得这有点可怕，可能整个森林里到处都是游荡的亡魂，可进了“不归之森”后他一直没想起这件事，这会儿才突然意识到：他从进来开始到现在，不仅没看到活的东西，连死的也没有看到过。
“猎人的斗篷”是能让他看到亡灵的，这一点埃德温有特意向他提起过，就是为了防止眼前这样什么也看不见的情况发生。谨慎起见，从进入森林开始扎尔斯一直没有将斗篷解除，但一路走到了这里，他也没有看见任何灵魂在视线范围内出现。
看起来，情况好像有点不妙。
可能是幻象，也可能是他由始至终根本就没有迈入过真正的森林一步。
扎尔斯没有多想，直接拔枪朝面前的树干扣动扳机，枪响过后，眼前的景象像玻璃一样从中间开始裂开，最后彻底变成了看不见的碎片。
像是摄影棚被突然拆除，截然不同的景色出现在他的眼前。
和刚才所见所闻的完全不一样，甚至恰好相反，这是一个喧哗的森林。鱼鸟走兽到处都是，开满鲜花的草地上还有各色蝴蝶翩翩起舞，瀑布流下的水声近在耳边，湿润的水气和花香混合起来，让人心旷神怡。如果说上一个所见的森林是沉默的风景画，这里就是动物世界。
看起来好像不错，但也不像他想象中的“不归之森”。
正当他思考要不要再来一枪的时候，不远处传来一声枪响，随后眼前的幕布又一次碎了，呈现在眼前的风景变成了原始雨林的模样。
草地仍然是湿的，有落叶堆积在上面，踩上去会发出湿哒哒的声音。石头爬满了青苔，大树的根生出了地面，像一只张牙舞爪的怪物，抓住了岩石和土地，停留在不起眼的角落。眼前的景象反复变化，让人几乎完全分不清哪个才是真的，但目前扎尔斯无心关注这些，径直朝刚才响起枪声的位置走去。
这里怎么会有别人？
他绕过几棵长得很近的树，警惕地没有放下手里的枪，却在转过树后时看见了意想不到的人。
埃德温站在那儿，正把枪往腰间的枪套里塞，看见他后居然笑了一下：“走得挺快，居然已经到这里了。”
“你怎么来了？”扎尔斯有些疑惑，犹豫着想要放下枪，但又觉得不太对劲——埃德温说过他不会轻易进来，但现在看起来，好像并没有受到什么来自森林的影响。
“对你不放心，怕会出问题。”
埃德温朝他走了几步，伸手想要拍拍扎尔斯的肩膀，却被后者闪身避开了。
“你到底是谁？”扎尔斯举起枪对准他，握枪的手非常稳，一点也没抖。
他是警校的射击冠军，但没想到有一天会对自己最信任的人之一举起枪……至少外形上确实是埃德温，不过里面是什么东西就难说了。
这人虽然长得跟埃德温一模一样，却模仿得不太到家——他穿了一件黑色的衬衫，收枪的手势很熟练，好像已经重复练习过无数次，问题也不是出在这一点上，而是握枪的手。
埃德温是个左撇子，在靶场练习的时候他留意过，对方一直用左手持枪，收枪时也不例外。
但眼前的这个人，刚才收枪用的是右手。
第42章
扎尔斯心里转过无数个念头，手却一直稳稳地举着枪，对准站在面前的那个人。他不打算对这人下杀手，还有很多事情想要问，但也不能让他有可乘之机，如果可以，能把他击伤，使之失去行动能力最好。
为什么能变成埃德温的样子？要不是惯用手没有模仿到家，埃德温又事先说过不会贸然进入森林，说不定他真的会被骗过去。
“你不用这么紧张，我没想害你。”那人面对黑洞洞的枪口仍然很镇定，慢慢地举起双手以示没有反抗意图，解释道，“只是怕你不相信陌生人，所以伪装成了你最信任的人，没想到居然刚碰面就被识破了。”
“最信任的人”这个词他说得很笃定，似乎知道扎尔斯不会反驳。原本想说些什么的扎尔斯也确实在思考后放弃了辩驳，因为刚才他在树后看见埃德温的身影时，确实有那么一瞬间是欣喜的，然后才意识到其中不合理的地方。连他自己也无法开口否认，因为在此时此刻，埃德温确实是他最信任的人。
埃德温强大得仿佛无所不能，却拿这个诡异的森林没有办法，才让眼前的家伙钻了空子。其实扎尔斯觉得心无杂念、一往无前更像是一种信念，任何人都可以通过专注做到，但埃德温笃定自己经受不住这项考验，才让他独自进入森林。
可惜眼前的人不是真正的埃德温，否则他会觉得轻松很多，而不是把神经绷得像弓弦，时刻准备给这个不稳定因素来一枪。
“你怎么知道他的？”扎尔斯谨慎地问。
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