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至于是谁打中了手腕，又是谁打中了额头，埃德温无法从本就模糊的记忆里分辨，但他反复回看这段记忆，在“倒带”中仔细观察两人的动作和弹道轨迹，最后终于确认：打中手腕的子弹应该才是从扎尔斯的枪里射出的。
警队的人不知出于什么原因把“及时击毙歹徒”的功劳颁给扎尔斯，却丝毫不提歹徒手腕上的贯穿伤，事后的表彰也只提及扎尔斯击毙歹徒，对那道再明显不过的伤痕只字不提。当时的情况下，其实哪怕不把绑架犯当场击毙，他也会因为这道伤放开那个一直挣扎的小女孩，扎尔斯作出了自己的判断，开枪打他持刀的手，另一个人却直截了当地打中了他的头。
埃德温猜想，应该是有人想把这次对比之下产生的“失误”抹消，却苦于有一个做了正确选择的新人在自己身边，于是无奈之下抹消了手腕受伤的记录，将自己开出的那一枪安在扎尔斯头上，让他立了功。
至于扎尔斯的记忆混乱……
可能是他自己对是否曾经开枪有所怀疑，出现了创伤后应激障碍，也可能是在那不止一次的“心理辅导”下才开始怀疑自己。
埃德温睁开眼睛，看着眼前毫无所觉，不设防备的扎尔斯，心里忽然没来由地揪了一下。
如果是前者还好，至少是他自己胡思乱想才走进了死胡同；如果是后者，他就是在自己信任的对象刻意引导下，逐渐开始相信谎言，怀疑自己。
某种意义上，扎尔斯的遭遇和他有点像。
无论出于利己主义还是“为他着想”，让扎尔斯变成这样的人都没安好心。他在扎尔斯的意识里读到了迷茫和抗拒，明明没有做错任何事，却开始自我怀疑，被隐瞒的不知道是真相还是尖刀，无论谁有这样的遭遇都很不好受，他自己也是这样。
在看到那个陨盒之前，他一直把弗莱沙当作背叛赫尔莱特，害他离开白地沦落到在地狱生活的元凶。他憎恶着，愤恨着，不平着，在赫尔莱特消失以后时常想要怎么把弗莱沙碾碎，为此锻炼自己的法术和各种武技，成为了赫尔莱特称职的继承人，白银荒漠的新主人。他想过很多次见面时该怎么让弗莱沙跪地求饶，诚心忏悔，却没想到当自己打开一个气息陌生又熟悉的陨盒时，会从里面看到弗莱沙的脸。
扎尔斯在不知情的情况下受弗莱沙的力量影响，主动靠近他，这是他们相遇的原因，却只是原因之一。另一半则是因为，他体内既有源于赫尔莱特的力量，也有从弗莱沙那里继承来的一部分，扎尔斯也不知不觉受了这份吸引，才离他越来越近，最后加入洛克希尔街179号，成为他的新助手。
埃德温很少对命运产生认同感，在他以往的思维里，这种虚无缥缈的东西只有神棍会信，靠不靠谱全看概率学。但这一次他不得不承认，自己和扎尔斯的相遇确实受到某种力量影响，这力量十余年间不曾间断，最终把扎尔斯带到了他的面前。
他是赫尔莱特和弗莱沙的孩子，继承了赫尔莱特“虚空”的力量，也同样继承了弗莱沙“净化”的力量。由于后者和地狱显得格格不入，存在得也很不合理，所以他从没对地狱的任何人使用过，但它一直存在着，埋藏在血脉深处，被他当作可能用得到的隐藏牌，背面朝上地藏在手里。
这些年来，埃德温一直为自己为什么有两种不同源的力量感到困惑，现在他知道了这份力量的来源，愤怒之余只感到深深的无力。
扎尔斯被命运安排着一步步走向他，他也被命运禁锢在一个小小的圈子里，扎尔斯把这个圈涂掉了一截，于是他猝不及防，掉进了不曾知晓的世界。
他头一回这样细致地面对面观察扎尔斯的脸，青年有一张俊朗、棱角分明却不失天真的脸，眉毛很浓，形状很漂亮，睫毛不太长却同样浓密，鼻梁挺直，末端稍稍有点勾，巧妙地中和了浓眉的锐利，和不厚不薄、颜色浅淡的嘴唇组合在一起，显得有点稚气。
扎尔斯像个人形暖炉，即使只是面对面地坐着，他也能感受到从对方身上散发的淡淡热度，从长相到其他，都好像身上自带暖洋洋又有点扎眼的阳光，偶尔有阴霾也很快散去。
无论哪一项，都是他不曾拥有的东西。
埃德温深深地看了他好一会儿，不得不承认，弗莱沙选人的眼光不错，他确实被扎尔斯吸引了。
“可以睁开眼了。”他看着扎尔斯，低声说道。
第66章 （下）
扎尔斯睁开眼睛，先看到了埃德温的脸，被对方那张漂亮得像画的脸震了一下，然后才意识到他们离得有多近。
他动也不敢动，下意识用手撑住了床，然后在埃德温倾身过来吻他时成功地僵成了一块石头。
是个很轻的吻，像轻轻呼气就会飘飞起来的羽毛，仿佛只是擦过他的嘴角，除了温度没留下别的任何痕迹。扎尔斯几乎以为自己出现了幻觉，但埃德温神情认真，看起来并不像在开玩笑，他只好认清事实——埃德温刚才亲了他一下。
“你……干什么？”他迟疑着问。
既然不是开玩笑，这个吻的意义就变得不一样了，他不确定埃德温是不是自己想象中的意思，但……
“觉得你闭着眼睛没有防备的样子很可爱，?就亲了一下。”埃德温说。
这话半真半假，扎尔斯毫无防备，全身心信任他的模样确实有点招人，但比起这个，其实他更想看看对方会有什么样的反应。
以扎尔斯动不动就一路红到耳朵根的脸皮厚度，恐怕下一秒就会从他的床上蹦起来，火烧屁股般夺门而逃……
会是这样吗？埃德温有点恶趣味地想。
他盯着扎尔斯不放，并不觉得自己做了多么大不了的事，在他看来，这只是一个小小的试探——他想知道扎尔斯对他的接受度有多少，或者说，底线究竟在什么地方。
果然，对方的脸一下子红起来，睁大了眼看他，像只惊慌的小动物，力气却不含糊，推开他的同时往后退了一截，几乎从床上掉下去。
埃德温一把抓住他的手臂，把他的边缘拖回来，忍不住笑：“就这么吃惊？很可怕吗？”
也不是可怕，就是……
扎尔斯也不知道该怎么形容自己受到的惊吓，下意识挣了挣被埃德温抓住的那只手，但没有成功，只好维持着这个姿势说：“没什么，就是……觉得你和平时很不一样。”
不仅是说话，行为也很莫名其妙，刚才那个吻……
“怎么个不一样法？”埃德温又凑近了些，眼睛盯着他不放，“形容一下。”
扎尔斯浑身不自在，硬着头皮说：“你先离我远一点，这样我没法说话。”
他说起话来都快结巴了，因为埃德温的靠近，脸上的红色又深了一点。埃德温这才放过他，后退了小半米的距离，没再紧逼着他说什么。
扎尔斯这才松了口气，无奈道：“你怎么突然就变得这么奇怪，感觉有点陌生，像另一个人。”
埃德温的五官是精致而锐利的，眼尾微微上扬，长睫毛把那湾绿色掩去一半，似笑非笑地看着他时像个漂亮的精灵，而且带有难以形容的攻击性。扎尔斯很难形容这种微妙的感觉，埃德温靠得太近时他心跳加速，觉得自己砰砰乱跳的心跳声都被埃德温听见了，心里在想什么也被对方读到了，所有难以言说的、连自己都没弄明白是什么的情绪全部暴露在埃德温眼前，让他觉得有点慌乱。
“你以前认识的我，不一定就是真正的我。”埃德温说，“我可以有别的样子，你需要思考的是能不能接受。”
“我当然……”
扎尔斯下意识想说可以，但中途意识到什么，改口道：“你当然可以做自己，但下次不要这样了。”
埃德温明知故问：“不要怎样？”
“……不要再莫名其妙地亲我。”扎尔斯红着脸，有点艰难地说，“我们不是亲人，而且亲吻嘴唇通常是恋人之间才会有的行为，这样不合适。”
他不知道埃德温是否明白这两者之间的区别，而且自己的反应也很怪，只能把原因归结在离得太近，受对方影响太严重上。而且他们刚才明明在讨论别的事情，埃德温为什么突然像变了个人？
“好吧，”埃德温耸了耸肩，“你不能指望赫尔莱特来给我一个充满父爱的吻，当然我也不可能打开陨盒和里面那家伙有什么亲情之吻，所以要理解成后一个意思，也没有什么问题。”
扎尔斯愣了愣，捕捉到他眼里那点促狭的笑意，悬起的心又被自己松了口气放下来。
“别开玩笑了，”扎尔斯无奈地挣脱他的手，这次很顺利地挣开了。他猜对方也许只是想岔开话题，但既然已经看了，他当然要知道结果，“告诉我，你在我的记忆里看到了什么？”
见他还是回到了这个问题上，埃德温只好把自己看到的内容和猜想都告诉了他。
“我觉得，你会怀疑自己有没有真的开那一枪，这一点可能不是他们在心理疏导时引导你去想的。”他说，“恰恰相反，他们不希望你这么想，因为如果你对这一点产生了怀疑，很可能会在进入警察系统后再次回头查当时的细节。比起那样，造假的人当然更希望这件事能就这么过去，你不再回头去想，安安分分地拿到毕业推荐去别的地方就业，其实才是对他们来说最好的结果。”
扎尔斯还是有点恍惚：“可是当时和我一起假扮记者的，是一名值得尊敬的前辈……我也不记得他有和我同时开枪。事实上，我连自己开枪击中歹徒的过程都记不清了，所以才会产生怀疑。”
“你记不清，是因为有人借心理辅导的名义混淆了你的记忆，用你们人类的话说，应该叫催眠。”埃德温说，“如果你想用同样的方法找回那份记忆，可以让汉娜帮你联系心理医生。”
“不，”扎尔斯摇摇头，没同意他这个提议，“你刚才说，‘用人类的话说’是叫催眠，那么用你那边的话说，这是什么方法？”
“偶尔会有这么对付不听话的奴隶的人，把他们的记忆抹消、篡改，有时只需要扭转一下通往结局的路标，天平就会倒向他的一侧。被篡改记忆的人很难自己解开这个法术，但再次遇到相似的情形时，因果会将他们导向正确的彼方，和被修改过的过去相悖，所以会在冲突之下想起过去，开始怀疑自己。”
见扎尔斯似懂非懂地点点头，埃德温说：“你现在就是这样，所以我怀疑不止是催眠这么简单。你越是挣扎着想要回忆自己有没有开枪，那段记忆上的封条就越是被你反复涂抹，真相被隐藏在最下方，在重重遮盖下变得越来越模糊。记忆法术可能会产生不可逆的结果，我可以为你解开，但那样就没办法查到是谁在你身上做过手脚了。”
扎尔斯沉默了片刻，点点头：“我知道了。”
“那你要解开吗？”埃德温问他。
“当然。”扎尔斯果断地说，“现在就可以吗？来吧。”
既然开了个头，他不会再把问题留到之后解决，既然埃德温有办法，那么他当然不会拒绝。
维持着原本的姿势，他再次闭上了眼，感觉到埃德温用一根线绑在他的手腕上，打了个活结，然后缓缓收束到恰好绑紧却不会勒人的程度，再把绳子系好。随后有什么凉凉的液体随着绳子流到他的手腕上，形成了一个液体做的包围圈，埃德温同样冰凉的手指覆在那根绳子和他的皮肤上，低声念了句什么。
两秒后，数不清的光点从周围漂浮起来，扎尔斯的视野从一片黑暗到被它们彻底点亮，惊讶地睁开了眼。
他身处一个陌生又熟悉的地方，四周一片漆黑，浮在空中的光点却把他的周围照得亮如白昼，等到这些光逐渐黯淡下去，出现在他面前的是一片山坡，坡顶停着一辆小巴，附近楼顶的最佳狙击点上隐约可以看见一点瞄准镜的反光。
是那件事发生的地方，一切都和那天一模一样。
扎尔斯看见“自己”和一同假扮记者的那位警队前辈一起向校车走去，两人没有什么眼神交流，但眼里都有被恐惧掩盖的警惕，衣服下摆盖住的后腰上有枪套微微凸起的痕迹。
另一个人果然有配枪。
第67章 （上）
接下来发生的事和埃德温讲述的基本一致，但扎尔斯在枪械方面比他更专业，亲眼看到“自己”开枪的那一瞬间，就对会打中什么位置有了判断。他看着绑匪头上和手上的两个弹孔，清楚地明白埃德温的猜想是正确的。
他确实开了枪，但击中的是歹徒持刀的右手，而不是像报告里说的那样，正中眉心一枪将其击毙。开枪击中头部的是与他同行的哈洛特·特里修斯，一名经验丰富的特警，如果他没有记错，对方已经在那次事件后升任特警队副队长。
属于自己的记忆像电影放映般走到了尽头，扎尔斯睁开眼，对上埃德温有些担心的目光，朝对方笑了笑，语气轻松道：“总算弄明白这个问题，觉得轻松了很多。”
“你不在意？”埃德温问。
扎尔斯摇了摇头。
“都过去这么久了，再追究责任也没什么意思。”他说，“我已经找到了自己喜欢的工作，和警队没有什么关系，自然也不再是丢失既得利益的受害者了。”
“但他原本会因为这件事受到惩罚，现在却因为‘协助’了你受到表扬，甚至升职。”
“就算把功劳全都让给他也无所谓，”他表现得比自己还要在意这件事的公平，扎尔斯忍不住笑起来，“我已经不需要那些了，无论现在还是将来，我都会留在这里。就让他抱着虚假的荣耀继续提心吊胆，生怕哪一天我会回去找他算账，不也挺不错的吗？”
他这么说了，埃德温面色稍霁，总算没再表达什么意见。扎尔斯解决了一直以来困扰自己的难题，觉得浑身轻松，看看窗外已经开始天黑，肚子也跟着开始咕咕叫起来。于是他站起身来，跟埃德温说了一声，打算下楼去看看汉娜准备了什么晚餐。
走到门口了，扎尔斯才听见埃德温冷不丁地来了一句：“刚才的事我是认真的，你可以考虑一下。”
迈出门的脚总不可能再收回来，扎尔斯在走廊上停下脚步，有点没反应过来，回头看埃德温房间门缝下透出的光。
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