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方无相看到这位弱不禁风的世子突然受惊，还不知发生了什么事，只能开口道：“抱歉，是我们冒犯了。”
南宫忧在侍从的搀扶下总算站稳了脚跟，重新转向方无相，道：“对不住，我幼时曾经见识过凶煞之景，从此烙下了这个毛病，一看到血就犯怵，让小兄弟见笑了。”
方无相忙拱手道：“哪里哪里。”
元宝见那两个守卫认了怂，心里的石头落地，脑袋一沉，重重地趴倒在方无相肩头。
南宫忧瞧在眼里，定睛去看元宝的模样，脸上露出惊讶的脸色：“你这位朋友是不是生了病？”
“是，”方无相忙着点头，“我的朋友急需救治，我迫不得已才来叨扰。”说罢将那玉佩递到侍从小姑娘的手里。
南宫忧看了一眼玉佩，微微皱眉，视线很快移回到方无相身上，问道：“这是一位叫杜鹃的姑娘交给你的？”
“正是。”方无相点头。
“杜鹃姑娘是不是怀了身孕？”
方无相再度点头。
“她现在身在何处？”
“已经乘着绳舟离岛了。”
“绳舟？”南宫忧挑起眉毛，“原来你还知道离岛的法子？”
方无相一怔，才发现除世子之外，侍从和守卫也瞪大了眼睛看着他，方才的话好似投进湖面的石头，顿时激起千层浪。他当即感到一阵悔意，后悔不该将绳舟的事说出口。
然而，元宝已经昏过去，再没人为他解围，他自知失言，只能慌忙解释道：“绳舟本是雀背坞船夫的所用物，藏在清光涯底的洞穴中，我也是偶然得知，情急之下借来一用。”
南宫忧的脸上露出玩味的神色，道：“这么大的风浪，当真有船可以渡过汪洋？”
方无相答道：“那舟上装了有一种特殊的绳钩，能勾住水底的石头，海峡中的风浪虽大，但水位并不太深，或许可以派上用场。”
“所以你就将它让给了杜鹃姑娘？”
“是，希望她能平安。”
南宫忧沉吟了少顷，点头道：“原来如此，我早知道宋先生知交广泛，露水情缘遍天下，我相信你说的不是假话。”
方无相如释重负，迫不及待地问道：“那能不能借给我们一个住处，最好还有一壶热水，我的朋友真的不能再等了。”
“那是自然，”南宫忧拱手行礼，而后转向身边的侍从，吩咐道：“先给两位安排一处客房，准备梳洗的热水，伤药，还有伺候的人手，对了，再去温上一些茶酒。”
方无相摆手道：“不必如此麻烦，有一间空屋就够了。”
然而，侍从已拉住他的胳膊，朗声道：“你跟我走吧。”
*
方无相得到了一处庇所，一间相当宽敞的院子。
他从前住在寺里，像这么大的房间，少说要挤上十数个和尚，室内的空间用竹帘分隔开，摆上木板床，管他鼾声此起彼伏，头一歪就睡了。如今世道衰颓，和尚的日子也过得吃紧，就连方丈也和他们一样住得朴素，吃得清贫，所以他从来没想过抱怨。
然而，眼前这间奢侈的院子，却是只为他们两个人准备的。
这间院子名叫“绿竹”，院底的围墙边果真种了一排绿竹，被一夜雨打湿后，竹叶落了满地，可竹杆仍旧傲然立着，不折不挠，持续透出沁甜芳香的味道，使人心神宁静。
在竹香的衬托之下，两人身上的味道愈显刺鼻。
寝房也是干净整齐的，和自己的一身血污格格不入，若是换作往常，方无相定然惭愧不敢近前，可元宝还有满身伤病亟待救治，贴在他后颈的脸颊上泛着异样的热度，使他全然顾不上礼数，大步流星地迈进房中。
房间一角正腾起阵阵热气，沐浴用的水桶已经灌满了热水，水桶外隔了一架屏风，屏风一旁候着一排年轻男子，看上去十五六岁年纪，是东风堂的学徒，见方无相进门，一齐迎上来：“我们奉世子殿下之命，来服侍二位。”
方无相将元宝从背后放下，小心翼翼地安顿在座椅上，而后转身摆手道：“不必劳烦了，我们自己可以照顾自己。”
“殿下有吩咐，方兄弟不必与我们客气，尽管差遣我们便是。”
“不必了，”方无相仍是摇头，“我这位朋友身子有些不便，总之，我来照料他就好。”
一干人面面相觑，正犯愁的功夫，一个清亮的声音从门口传来：“既然方兄弟都发话了，你们就先回去吧，记得走前端些茶酒来，点心也添一盘，甜咸各占一半，但不要荤腥。”
“不要荤腥？”
“真没眼力，没看出这位兄弟出身佛门吗？”
说话的便是方才南宫羽身边的侍从。
这姑娘名叫木雪，年纪轻轻，身形娇小，但眉目灵动，举手投足透着聪颖，她穿了一身干净的水蓝外衫，脚步如高山融雪一般轻盈，方无相碍着自己形容太过狼狈，不好意思近前，只能站在几步开外，拱手谢道：“多谢姑娘费心。”
木雪摆摆手道：“不必谢我，我也是奉命办事，你们不用照顾，我们正好乐得轻省，回去睡一会儿。眼看天就亮了，你们也好好歇着吧，明早我再来送餐饭。”
“不必了”方无相又是摆手，“待我安顿了朋友，还想出门追凶。”
木雪将他打量一番，挑着眉毛道：“你不要命了吗？我看你伤得比你朋友还重。刺你一剑的人恐怕内力不浅，留下这么深一条伤口，真吓人。”
她一面感慨，一面吐着舌头，她当然不知道是这伤口是方无相自己刺出的。
方无相露出苦笑，道：“我的伤势不打紧，那两个凶手专欺妇孺，手段残忍，得尽快将他们制伏。”
哪知木雪弯起眉眼，露出笑容，道：“放心吧，这么大的事，我们家殿下自会出面，轮不着你担心。你带来的线索大有裨益，殿下已经增派了巡查的人手，而且岛上的妇孺已经被送往晏家铸剑庄保护起来，不会再被那两人劫走了。”
方无相露出喜色：“如此便好。”
木雪莞尔笑道：“所以你们先行休憩，明日再作打算吧。”说完，丢给他一只檀木小匣，“这里面装的可是好东西，殿下好心赠予你们，你且拿去。”
“这是？”
“南疆的丹药，驱毒抑蛊，包治百病，给你朋友服下，保证他明天活蹦乱跳。”
*
绿竹院重归寂静，房门紧掩，房中只剩下两人。
元宝坐在屏风旁边的木椅上，弓着腰，垂着头，呼吸声深重粗糙，他听到方无相接近的脚步，才微微抬起眼帘，在热气的蒸腾下，眼神有些迷离，像是徘徊在半梦半醒之间。
方无相在他面前蹲下，迎上他的视线，不禁感到一瞬错愕，好像回到了前一夜破庙里的情形。
可是，此刻的心境却与彼时不同，平白生出许多不清不明的焦躁。
方无相清了清干渴的喉咙，低声道：“我已将旁人支开，现在只有我在，我得帮你把衣服脱去，才能够清理伤口，”停顿了片刻，又说，“要不然我还是闭上眼睛吧。”
没等他说完，元宝便攀住他的手臂，一面缓慢摇头，一面道：“没关系，我的命都是方大哥给的，还有什么不能给你看。”
方无相心中又是一悸，点头应下，手悬在空中，却始终下不定决心。
元宝像是察觉了对方的犹豫，道：“这次我自己来吧。”说着缓缓抬起胳膊，将腰间的束带解下，又将衣襟拉开，顺着手臂褪到背后，将上衫彻底褪去，露出消瘦的、伤痕累累的身体。
他的身体也与旁人相异，脖子和手腕细得好似女人，胸口干瘪得能看见肋骨。
他的动作很慢，牙齿无意识地咬着嘴唇，脸颊已被热气蒸得赤红一片，目光四处游走，躲避着咫尺外的视线。
要他脱掉这身衣服，把丑陋的身体袒露在方无相眼前，好似要剥掉他的一层皮，袒露出淋漓的鲜血。
但他手里的动作却没有停，褪去上衣后，又将鞋子蹬掉，随后把亵裤也一并拉开。
方无相安静地看着，像是被一股无形的力量钉在原地，既没有转身离去，也没有表露出任何评价，只是蹲在原地，等待元宝把自己脱干净。
元宝试图站起来，然而，手掌撑在椅子背上，却使不出力气，只是不受控制地颤抖，连带着脚尖也在一齐打战，像一条沾满泥浆的蚯蚓，在水洼里扭动挣扎，狼狈不堪。
方无相按住他的肩膀，道：“别乱动了。”
他的胸口起伏，还想说什么，然而，方无相已将一只胳膊垫在他的颈后，另一只绕过腿下，将他整个人托起来，抱进水盆中。
水里放了活血化瘀的草药，一阵阵刺灼着伤口，元宝不禁低声呜咽。
房间里太过安静，尽管呜咽声已压抑得极细微，但还是毫无保留地钻进方无相的耳朵。
方无相顿时绷紧了脸，道：“怎么，很疼么？”一边说着，一边下意识地将自己的手臂递到对方眼前。
元宝在一片氤氲的水雾中睁开眼，刚好看到对方手臂上两排深深的牙印，是被自己咬出来的，他用力摇了摇头，而后侧过脸，将脸颊贴上去。
方无相不禁一怔，突如其来的肌肤相触，清晰的触感裹挟着蒸腾的水汽划过皮肤，像是一千根虫脚骚动着他的心尖。
元宝只停留了片刻，便恍然惊醒，向后退开，蜷起双腿，在水桶里缩成一团，而后小心翼翼地捧起水，洗濯身上的伤口，一面催促方无相道：“你不用管我了，快去洗伤吧。”
方无相这才点点头，站起身，脱掉自己身上溃不成样的青衫，而后将半片袖子从伤口的血痂上撕开，最后钻进另一只木桶。
*
用浸了草药的热水濯洗一番之后，方无相仿佛脱胎换骨，脱去了一身的疲乏。
世子的安排很是妥帖，在木桶旁边还放置了研磨好的创药，以及包裹伤口用的棉带。方无相常年在寺里过活，不仅要照顾自己，也时常要救治附近的百姓，所以处理外伤的经验很是丰富。他利用这些工具将肩上一番缠扎，就连疼痛也跟着一同消解，微弱到可以忽略不计的程度。
他向来心宽，一旦伤势好转，便迫不及待地从水中抽身。穿上一旁备好的干净衣衫。连这衣衫都是极合体的，也是青色，只不过比自己的那件要更深一些，好似被雨水打过的竹竿似的。
他将头发简单束在背后，便来到元宝的水桶边，查看后者的状况。
元宝浑身被热水蒸得发红，在桶里缩成一团，好像是刚刚煮过的虾米。他的伤口已经没有大碍，只是神态仍旧昏昏沉沉，方无相凑过去摸他的额头，被滚烫的温度吓了一跳。很显然，他还在发着烧。
方无相想起木雪赠予的丹药，迅速起身越过屏风，去桌上取来药匣，顺便端了半壶温酒，重新回到元宝身边，轻声道：“来，你服下这个。”
元宝微微撑开眼，没有询问，只是顺从地张开口，任由方无相将丹药小心翼翼地放在舌上。
丹药的清苦味使他不禁皱眉，不过，酒壶紧接着就递到了嘴边。
方无相拿着酒壶的手有些僵硬，他从未碰过荤腥，更不识酒酿，抬腕倾倒的时候，一股刺鼻的酒味弥漫开，被水里的热气一蒸，飘进他的鼻子里，使他感到一阵紧张。他本不该破戒的，但为了元宝，他已破了无数次戒，实在不差这一次。
酒是极上乘的佳酿，滚过元宝的喉咙，留下辛辣的烧灼感，清苦的丹药就这么被送进肚子。
方无相紧张兮兮地盯着元宝的脸。
元宝半阖着眼，深深地呼吸了几次，而后抬起头道：“方大哥，我觉得好热，方才那是什么……”
方无相道：“是世子赠予的南疆秘药，我也是头一次见。”说到此处，他心下一紧，顿时感到一阵悔意——将来路不明的东西交给高烧中的人吞服，实在是疏忽大意。
他当即倾身上前，把元宝湿淋淋的手从水中捞出来，急匆匆地寻找脉搏。
元宝的脉搏突突直跳，比寻常人要快出许多，想来是活血的药性起了作用，不过除此之外，他的脉相并无中毒的异状，方无相渐渐放下心来，只觉得这丹药并无危害，只是药劲凶猛，仿佛滔滔大水一般，在元宝的体内冲刷着，试图将积留的病垢涤去。
但元宝神情却又透着痛苦，像是全然没办法将大水疏导出来。方无相即刻明白，这是因为他从未学过武功，不懂得驱使内劲，经脉行进毫无章法，才使得药效无从施展。
想到此处，方无相便扶着元宝的肩膀让他坐直，而后在他耳畔叮嘱道：“接下来我为你催行经脉，你抵着我的手掌，稍稍用力，但不要慌张。”
元宝点点头，照着对方的吩咐做了，从头到尾没有一点迟疑，方无相要他做什么，他便做什么，全然相信着对方的安排。
方无相闭目凝神，运气调息，将内劲沿着相抵的掌心输送到对方体内。大约一盏茶的功夫，他的额头上渐渐沁出一层汗，而元宝的眼睛也渐渐睁开，用模糊不清的声音道：“咦，我好像真的感觉好些了……”
方无相睁开眼，迫不及待地问道：“是什么感觉？”
元宝咬着嘴唇思索了一阵，道：“热是热，但不难受了，好像是浑身的痛都被蒸出去似的，奇怪……就连刚刚从天牢里出来，被逼服下丹药之后的憋闷，都在渐渐消失……”
方无相的眼睛亮起来：“这南疆秘丹能够治病驱毒，说不定真的能够除去你身上的毒。”
“真的……吗？”元宝露出难以置信的神色。
“你不是没有学过武功吗？你说的那种毒依靠冲盈内息而作用，大约在你身上种得本来就浅。我现在还不敢确信，待我们离开之后，即刻找个郎中为你瞧一瞧。”
方无相愈说语速愈快，眼中闪烁着喜悦的光泽，他从小就不会遮掩心事，将一念一想都写在脸上，依着主持方丈的说法，在他还是个孩子，尚且不会讲话的时候，他吃没吃饱，挨没挨冻，一眼就能够看穿。
此刻的他，竟高兴得像是个真正的孩子。
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