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老翁跟着哈哈大笑：“不想今日还有意外收获，多谢小友了。”
南离绯玉见此情景，忍不问道：“前辈，乐先生所言，莫非都是真的？”
老翁道：“老夫身上隐疾，皆有故事，本以为忘却，不想其实并未放下。那一剑来时，仿佛时光回溯，让我重历那些心中痛处……好在这一剑之后，老夫终是彻底放下了。”
南离绯玉听了这番话，心中巨震，转头对乐平生道：“乐兄洞若观火，明见先机，无愧于恒道院大学士之名，在下佩服。”看了一眼剑客何立轩，又道：“小弟还有一事不明，方才乐兄与何兄并无言辞交流，乐兄是如何将自己的观察结论，告知何兄？”
乐平生笑了笑，右手五指敲打着桌面，发出有节奏的声响。
“言谈缓慢，且总有辞不达意时，所以学士和武士之间多以音律沟通，比如此刻我以手指敲打桌面的声音……”
店内众人皆有此疑问，听到解释，终于明白了其中缘由。
忽听那老翁道：“第一招我输，接下来轮到老夫出招了。”话一甫歇，挺剑击进，对着何立轩咽喉刺去。
这一剑有个名头，叫做“九牛一毛”，说的是剑势轻快，如同毫毛；后劲重实，如九牛莽撞。老翁出此招数，正是印了“一力降十会”的道理，所有花招在这一剑的后劲面前，不堪一击。
店内众人见此招数，各有心思：白额将军微微惊讶，不自觉点了点头；蛮族男子紧握拳头，一副跃跃欲试的表情；苏禾则脸色惨白，显然被这一剑的气势吓到。
南离绯玉眉头一皱，心道：“这一剑快、准、狠，须避其锋芒，以退为进才是。可这样的话，就不算乐平生打赌所说的平分秋色了。”
正想时，却见何立轩不闪不避，举剑连挑，只见剑影缠绕、兵刃相击。须臾之间，老翁剑势使老，再无先前凌厉之气。
众人大惊，不想何立轩硬生生接了这一剑，一招下来，果然平分秋色。
“不错，不错，原来你会卸力之术，我这一剑的九牛后劲，被你尽数化解。”老翁沉吟片晌，又道：“传闻卸力之术无声无息，你方才接招，为何与我锋刃相接，短兵相连？”
老翁虽是在问何立轩，目光却转向乐平生。
乐平生应道：“前辈猜错了，何立轩拆招之法，并非卸力，而是我恒道院秘典《造化神秀》，乃是根据天时地利，敌方心性、身形、武道渊源、兵刃长短、日照光线等诸多要素进行繁复计算，再以轻巧直击要害，从而以点破面，以弱胜强……”
众人细想乐平生之言，心中震骇，老翁也惊叹道：“后生可畏！《造化神秀》之名如雷贯耳，不想今日有缘领教。老夫学有一招珍珑剑法，有九曲十三连环，原是一个圣者从棋局中悟出，此招一旦祭出，对手仿若深陷珍珑棋局，非大智慧而无法化解，可惜……”
“可惜什么？”乐平生从未领教过如此剑法，顿时来了兴趣。
“可惜这一招须连舞九式才能汇成十三连环之局，所以临阵应敌时全无用处，因为没人肯坐以待毙。”
众人哑然失笑，连西南桌的蛮族女孩也笑了起来，眼中流露出奇异光彩。
乐平生道：“前辈尽管使出此招，晚辈愿意坐以待毙。”
“有胆气！”老翁哈哈一笑，“放心，老夫自有分寸，不会伤到你的随行剑客。”说罢，剑走游龙，点、挑、劈、削、勾、掠、扫、斩、刺，九式舞尽，终于一剑刺向何立轩。
店内众人初时不觉得厉害，待那老翁最后一式刺出，忽觉得天崩地裂，身体无限坠落，恍惚间，似是来到一个沙场，但见两军铁骑对峙，战争一触即发。
便在这时，一青一白两道身影跌落两军中央，正是恒道院大学士乐平生与他的随行剑客何立轩。原本对峙的两军，不知因何缘故，忽然结集，将乐何二人围了起来。
这时，一个高头大马缓步走出，马上骑着一人，金甲银枪，威风凛凛，不是那卖酒翁是谁？他举起银枪，振臂高呼：“杀！”便有千军万马跟着大喊“杀！杀！杀！”
正中的乐何二人脸色惨白，似是完全丧失了斗志。卖酒翁又喊了一声“杀！”，便见无数将士手持兵器向乐何二人砍去……
众人见此情景，惊骇不已，不料那些将士兵器触及乐何二人，纷纷震碎。卖酒翁显然没料到如此场面，惊怒之下，提起银枪直向何立轩刺去，谁知那银枪落在何立轩身上，依旧化作了粉齑……
恍惚之间，幻境破碎，众人又回到了小酒馆里——那老翁手中长剑不知何时碎裂，只留一个剑柄握在手心；何立轩与乐平生则脸色苍白，似是刚从水中捞起一般，浑身汗透。
“这，这……”
老翁一脸震惊，看着手中的剑柄和散落一地的剑屑，不可思议道：“怎会如此？老夫先前验剑，明明是一把好剑，为何使出珍珑剑法后突然碎裂？”
店内众人不明所以，南离绯玉也惊道：“这剑是乌金所铸，虽算不上神兵，却也是世间少有的利器。在下携带多年，怎么今日突然就坏了？”
乐平生长呼一口气，向老翁行了一礼，恭声道：“前辈高招，晚辈由衷叹服！”转头又对南离绯玉道：“公子勿怪，是乐某为了赢得赌局，略施小计，败坏了公子的剑，改日一定赔罪……”
南离绯玉道：“赔罪是定要赔罪，你且说说这到底是怎么一回事？”
“是这样的……”乐平生叹了口气，缓道：“我与前辈打赌，赌他第一招毫无反击之力，第二招平分秋色，第三招功亏一篑。三招下来，第一招我命何立轩袭击前辈隐疾，令前辈忆及痛处，忘记反击；第二招我料定前辈重在试探，不会下狠手，自信能用《造化神秀》之功化解；前辈若是连输两局，第三局定下痛手，晚辈自觉得难以应付，所以……”
“所以你是在第二招时候动了手脚？”老翁若有所思。
“正是，造化神秀有《破兵》篇，通过观察兵器色泽、嗡鸣、返力等，找出铸造时的缺陷，再借兵刃相接之机攻击缺陷，就可以轻易破兵……”乐平生顿了顿，对老翁道：“事实上，第二招过后，这柄剑就已经败坏，所以第三招无论前辈使用什么剑法，都将功亏一篑。”
众人大悟，对乐平生的手段又抬高了几分。
老翁哈哈笑道：“原来还是造化神秀之功，恒道院秘典，果然名不虚传！”弃了手中剑柄，对乐平生道：“三招皆在你算计之内，老夫愿赌服输，欠你三碗酒。不过，这三碗酒你和何立轩一人一碗，这第三碗你待如何分配？”
乐平生指了指苏禾，回道：“晚辈答应这位姑娘，说要帮她讨一碗酒，这第三碗自然是送给她了。”
老翁沉吟半晌，对苏禾道：“你根基太浅，去龙窖原是必死无疑，但若有恒道院大学士相助，倒也有一线生机……罢了，罢了，所谓生死由命成败在天，我就不劝你了……”
一旁苏禾银牙紧咬，恭声道：“多谢前辈成全。”
老翁摆摆手，没有理会苏禾，却对西北桌的南离绯玉道：“你的剑损于老夫之手，老夫理应有所补偿，不如就赠你一晚壮胆酒如何？”
南离绯玉闻言，笑道：“这感情好，不必过招就有酒喝。”
“招是不用再比了，老夫心中有一个疑问……你复姓南离，莫不是火族子弟？”
南离绯玉微微一笑，拱手道：“火族南离绯玉，见过前辈。”
老翁点点头，“听说火族都是不死之身，此事是真是假？”
南离绯玉摇摇头，“涅槃之后，若心火不灭，但凡还有一口气，就能在火中自愈；心火若是灭了，就如寻常人族无异。所以并非不死，只是自愈之力强大而已。”
老翁听了这番话，眉头一皱，正要说些什么，正中桌的银发男子道：“听说涅槃火族心火永不熄灭，心火不灭，便能火中自愈，这岂非就是不死之身？”
老翁也附和道：“老夫活了百余年，只听说火族有衰老而死的，从未听说有因心火熄灭而死的。”
南离绯玉笑而不语，银发男子见他不再说话，便对老翁抱拳道：“银月岭步生风，见过前辈。”
“你就是……白额将军步生风？”老翁略一沉吟，“你可识得云霄妖尊项苍？”
步生风听到项苍之名，眼中忽射出炙热光芒，“步某正是云霄妖尊座下弟子！”
老翁点点头，沉吟道：“云霄妖尊……了不起……可惜那一场大婚……”
正感叹着，忽听白额将军道：“前辈何必再提那一场变故？过去的，都过去了！”
老翁怔了一怔，笑道：“是啊，过去的事还提它作甚？你有什么本领尽管使出来，老夫就坐在这里与你过招。”
“你！”白额将军不料老翁如此轻视自己，连站都不愿意站起来，恼怒之下，提起拳头直向老翁面门扑去，一边道：“献丑了！”
众人看在眼里，只觉得这一拳平平无奇，连恒道院乐平生都看不出什么端倪，只有西南桌的蛮族女孩眼睛一亮，露出不可思议的神色。
那老翁见这一拳来势，神色忽然凝重，左手以迅雷之势捏了一个法诀，右手出掌迎接。
须臾，拳掌相击，白额将军被老翁震退三步；老翁坐在椅子上，也被推开一尺有余。
一招过后，二人双双露出震惊之色。
步生风平息了怒火，沉声道：“这是晚辈近年悟出的拳法，叫做破山拳，修成后仅用过两次：第一次击碎一座小山；第二次被前辈坐在椅子上接了下来。”
“老了，老了……”老翁轻轻咳嗽一声，“白额将军这一拳之力，差点震得老朽魂儿都飞了。”
众人大惊，实在想不到这一拳有如此威力，乐平生皱起眉头，疑惑道：“白额将军以速度闻名，不想力量竟也如此霸道！”
“论力量，谁人比得上我哥哥……”一个小女孩的声音响起，虚弱沙哑，却又带着一丝草原人独有的野性生命力。
说话的正是西南桌的蛮族女孩，她只说了这半句，身子便控制不住颤抖，似在忍受着极大痛苦。
“乌萨，别说话！”女孩身边的蛮族男子心疼地安抚。
“哥，我没事……”蛮族女孩咳嗽两声，又道：“刚才那一拳，其实夹裹了上万拳之力，所以才有如此恐怖力量……”
乐平生闻言，恍然道：“是了，白额将军出拳太快，我们只看到一拳，其实他在那一瞬连击了上万拳，不愧是银月岭新晋妖魁，厉害，厉害！”
白额将军冷哼一声，也不知是什么心思，卖酒翁则道：“不打了，不打了，老朽这一身骨头经不起折腾，这坛酒卖你一碗便是。”
老翁话毕，对西南桌的蛮族女孩道：“你这孩子倒是好眼力，看得出那一拳的蹊跷之处。”
蛮族女孩虚弱地笑了笑，她身边的蛮族男子抱拳道：“蛮族战士乌坎，携妹妹乌萨，见过前辈。”
“原来是兄妹俩……”老翁点点头，“小乌萨为何如此虚弱？是不是得了什么重病？”
乌坎叹道：“乌萨得的不是病，是天谴……”
店内众人早看出蛮族女孩身体不适，却没料到是天谴，怜悯的同时，不由好奇心起。
乌坎续道：“乌萨是巴彦战争祭司……”
众人听到“战争祭司”四个字，心头一震，只听乐平生道：“殇域苦难祭司、妖域银月祭司、蛮域战争祭司，并称远古三祭司，不想小乌萨竟然是远古祭司！”
乌坎摇头苦笑：“不是，乌萨只是巴彦战争祭司。‘巴彦’意为夭折，巴彦祭司就是被诅咒的祭司，注定会夭折的祭司……”
“怎会如此？”远古三祭司的秘辛都记载在恒道院六重楼，乐平生只是二重楼学士，所知不多。
“说来话长……”乌坎喝了一碗酒，沉声道：“战争祭司是唯一能沟通草原之神的萨满，拥有强大而神秘的力量。正因为太过强大，草原之神只允许同一时期并存三个战争祭司，我们称之为神圣祭司……”
“这是什么道理？”乐平生问。
“战争祭司的力量来源于信奉他们的牺牲者，一旦祭司多了，每个祭司拥有的牺牲者就会减少，祭司力量便会削弱。同一时期并存三个战争祭司，刚好互相制约，祭司之间虽有明争暗斗，但不至于发生大规模战争，从而伤及蛮族根本。”
众人闻言，暗自点头。
乌坎又道：“草原之神为了维系这个平衡，降下法则，新生蛮族若是拥有战争祭司的天赋，十六岁之前必死无疑，这就是天谴。千百年来，数不清的巴彦祭司在这一规则下夭折，无一幸免，除非……”
“除非什么？”乐平生追问。
“除非有神圣祭司死去，并在临死前指定传承，那么获得传承的巴彦祭司才能免遭天谴，成长为新一代神圣祭司。”
“这么说，小乌萨除非获得某个神圣祭司的传承，否则十六岁之前……”乐平生话到一半，不忍再说。
乌坎接着道：“十六岁之前必死无疑。”
店内众人一时寂静，不知说什么好。
这时，一个女子声音怯生生问道：“那战争祭司的天赋究竟是什么？”说话的是苏禾，她不过十七八岁年纪，见闻不如其他人广博，听到现在，一直心存这个疑问。
“是图腾，召唤，和赐予……”乌坎顿了顿，解释道：“将奥义法则绘成图腾，召唤牺牲者，赐予牺牲者图腾之力，这便是战争祭司的天赋！”
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