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约翰看到他的眼神，就觉得心里来气。如果不是现在他自己被反绑着，身后站着一个危险分子，他真的想和赫莫斯吵起来——这头龙变成谁的样子来人间搞事情不好，非得变成他的？还非得把他收到的精灵奴隶取名叫法尔蒂娜？如果不是他还记得赫莫斯看到复活后的他有多么发癫，他都要以为，这头龙是故意羞辱他，才要干那些事。
但现在不是吵架的时候。
约翰慢慢地笑起来。
“既然都掩饰不了了，就别装了。”他对赫莫斯说，“你变一个呗——我也想看看，你装成我的样子能有多像。”
赫莫斯垂下眼睛。他抬起手，抹了一把自己的脸。
帕雷萨·丹马克站在了他们面前。
第39章 番外
“您怎么看呢？”柏蒙特问日神。
“你竟然问起我来了，”日神故作惊讶，“看来帕雷萨确实是你的挚友，你的心都没法平静下来做出判断——明明你其实已经有明白的决断了。”
白塔法师慢慢地迈上台阶。
“有什么决断啊？我怎么不知道呀。”他好似是漫不经心地对身边的幻影说道。
“如果你因为内心的软弱不想看清事实，做出恰当的选择，”日神摇摇头，“我不会阻止你那么做。”
柏蒙特脸上轻松的笑容消退了。日神对他说的话和他几个小时前对帕雷萨说的话如出一辙——谁没有勇气看清真理，谁就会失败，如果你因为对输的恐惧拒绝接受现实，一意孤行，我不会阻拦你自取灭亡。
法师踏上了了几级台阶，然后说道：“他会死。”
他的意识短暂被拉回到回忆中的争吵里，细想那些争辩的语句。接着他半是对日神解释，半是对不在此地的帕雷萨争论，说道：“这和命运的意志没有关系。曾经他拥有人心，所以他能赢；现在他失去了它，所以他会输。这场反叛不是结束，只是开始。他的战友会一个接一个反对他，总有一把剑是来自他无从防备之地。”
“凡人皆有一死。”日神说。
法师没有对此发出回应。他停下脚步。神庙的台阶已经没了，接下来是原始的山峰，不化的积雪。往前走，人迹罕至的神峰上有一个洞穴，古老的北地部落的祭司说，那里居住着纯白的神明，高傲地用祂金黄的双瞳俯瞰众生。
“把一切告诉他，帮他钻过契约的漏洞，”法师像是在自言自语，“帕雷萨会活；遵守约定，袖手旁观，毫无疑问，帕雷萨会死。”他顿了一下，“可是，动用非凡的力量去阻止帕雷萨，让他活，这是对他的折辱；遵守约定，保持沉默，所有人不过是得到应得的结局。”
他在雪里站了很久。
当他再次开始迈步时，日神问他：“所以，你选择了什么？”
柏蒙特笑了一声。
“我还没有决定，”他对驻足于赫莫斯感知范围之外的日神说，“但见到他时，总会有一个决断。”
第40章 各方进展良好
“我是认真的，”阿芙拉对她脊背上的六个人说，“如果你们擅自行动让我难堪，在我上司把我生吞活剥前，我先把你们生吞活剥了。”它变成龙型后的声音格外低沉。
“别他妈废话了，”翠斯塔踢了踢它颈侧和她的脚一样大的细鳞，“快飞！”她的声音里透出兴奋。
巨龙的喉咙里发出一声抱怨的低吟。它张开翅膀，纹理中夹杂的黑色让它们远望如同灰色。
它冲上天空。
*
约翰看着赫莫斯，或者应该改称他为丹马克？他装得真的很像，变了那张脸后，像浸入了角色一般，脸上缓缓出现一个半笑不笑的表情，这种表情，约翰从来没在赫莫斯脸上见到过，因为这头龙根本不需要这种表情来表达他的嘲讽，他根本不需要表达嘲讽。
凡野精灵也注视着赫莫斯，深色的眼睛透出深深的憎恨。
“艾萨克·勒昂奇要是活到现在就好了，”她尖刻地笑了一声，“我真想知道他会是什么表情——帕雷萨·丹马克，我们所有人敬仰的领袖，是一头龙在人间玩的角色扮演。”
“艾萨克不会有什么表情，他会认为我的‘死’极为明智，他本来就不赞同长生种干涉人类的政治活动。”
“掀起一切争端的你，觉得自己有资格说这种话？”
“你不是二十几岁了，你现在有二百岁。告诉我，你真的认为，掀起争端的是我吗？”
“是啊，我不能这么认为。可你是主动走进漩涡中心的那个人。你有你的责任，然而，你在我们最艰难的时刻抽身而去！”
“不是所有人都像那时候的你一样需要我。”
“不是所有，但有很多。”
“他们需要的不是我，而是一个能告诉他们接下来应该做什么的人——这个人是谁，并不重要。甚至可以说，这个人最好不是我，他最好是一个货真价实的人类。”
凡野精灵发出了令人毛骨悚然的笑声。
“所以，到头来，你赞同艾萨克？你们让我认同你们，让我加入你们，接受我的功劳，安享我的奉献，让我去当那个身败名裂的人，最后再对我说，我早就该滚回我的永恒之洲？”
丹马克脸没有立刻说话。
“艾萨克不该那样和你说话。”他说。
这回换普尔基涅沉默了。
“你连这个也知道。”她说，“你后来又见过艾萨克。”
“……因为我救了西蒙娜，我要保证没人继续追杀她。”
“你真可笑！”凡野精灵爆发了，“你为什么要死？要是你不死——”
“你根本不会打着我的名义谋杀西蒙娜，是吗？”
精灵的暴怒又变成了冷笑。
“您想指责我，是吧？可这就是您自己的责任。您就该想到，他们谁也管不住我，我不会像这群软弱的人类一样妥协退缩。当初您给我讲您的那些蓝图时您就应该想到——我，作为一个凡野精灵，一旦认定什么，就绝对不会轻易放弃！”
对方轻轻叹了口气。
“是的……其实，法尔蒂娜，我一直对你感到愧疚。如果我当初坚持让你跟着奥姆内斯去永恒之洲，而不是让你参与进来……也许事情不会变成现在这样。”
精灵沉默了很长时间。
“哦，是吗？”她再次开口时，声音里的情绪已经消失殆尽，“您真的愧疚？真的吗？那您现在帮我一个忙吧——站在这里，不要动，一直不动，怎么样？”
*
博古亚听到了敲门声，连忙擦掉嘴边的糖霜，把甜品藏到高高一摞档案袋后面，又加了个结界。
“请进！”黑渊特派员盯着桌面上一片空白的表格，手里转着钢笔，装作在认真思考报告怎么写的样子。
“特派员先生，您有一位紧急访客。”声音甜美的秘书敲敲门，领了一个人进门。
博古亚不情不愿地抬起头——听脚步声感觉这位访客像是女性——他看到访客的面孔，钢笔失手掉在桌子上，笔尖在洁白的纸上留下一个污点。
秘书走了。门关上。
博古亚瞠目结舌看着龙王。
“吾、吾、吾王？！”
黑渊龙王嗅了嗅办公室里残留的甜点味。
“你在吃什么？”
“糖霜饼干！对不起！我以后再也不在工作时间吃零食了！”
“没关系，我不管这些……哦，如果这里的办公室不许上班时间吃零食，你最好还是别吃……但是我不管这些，所以吃不吃随你。我不是来视察的。”龙王拉开办公桌前的椅子，坐下。
博古亚噌棱一下挺直腰板。龙王坐下来了，这说明什么？她不是看一眼就走……这不废话嘛！龙王如果没什么事会特意来看一眼他？！
“第八说你被你爹打了。”
“是我的错！我老是不听他的话喊他爹！他烦我！”
“第八说你突然好奇起你爹的往事来了。”
“……对不起！我不该有这种无聊的好奇心！”
“你不用太紧张。”
“对不起！”
“……”
“……”
“我前几天见到了……一个朋友。”龙王用一种和朋友闲聊的语气再次开口了，“我们聊天的时候，她突然想起来，她曾经……被爱神托梦，说爱神很久之前复活了第七的恋人，但把返生的时间设在了最近，结果因为时间隔得太久，爱神忘了这茬儿。”
“……”
“我不免有点担忧……你见过这个人类了吗？他没有快要老死吧？”
“他看上去二十多岁。”
“那真是太好了！”
“……但我感觉那个人类对我爹没什么感情。”
“……啊？”
“他逼得我爹给他下爱情魔药。”
“啊？？”
*
第41章 干涉
普尔基涅推着约翰慢慢在雾里前进，出口的亮光已经隐约可见了。他们的脚踏进浅浅的水里，约翰能感到湍急的水流冲刷过他的靴子。
“您知道吗，”约翰说，“您一开始就该和我合作。”
瓦露缇娜不说话。
约翰继续说：“您只是想把它封印，又不是想让他死。这个条款我肯定是可以接受的，我也想过一段老婆回娘家的自由时光啊。”
“您能怎么和我合作？”
“我们之间有个主仆契约嘛！我可以命令它做任何事，您根本不需要刚才在那里紧张地谈判，直接让我下个命令就万事大吉。”
“哦？您在船上失败的召唤我还记忆犹新呢。”
“……”
“说真的，您不该老是表现出您对那头龙的恶意，”精灵说，“那会损耗你们之间的信任的，要知道，对于龙和它的契约者来说，信任可是重中之重。”
雾越来越薄，约翰感到他们踏出了水的范围。
他们在洞口站住了，阳光与他们只有一步之遥。
普尔基涅松开了一直抓着他被困住的手腕的手，手心翻转，匕首握在掌中。
她要启动法阵，那需要她自己的血。她要确保启动法阵后的魔力乱流不会把她和约翰撕碎，她不得不站在离洞口那么近的地方。
她看着约翰的背影。他看上去非常放松，可以说有点太放松了。
“为了你自己的小命着想，”瓦露缇娜警告他，“不要轻举妄动，明白吗？”
“非常明白。”约翰回答她。
普尔基涅把刀刃抵在手心上。精灵的恢复速度比人类高出很多，一条见血的伤口可能几天就能愈合如初，就算如此，普尔基涅的手心还是有许多条结痂的伤口。
她微微用力，疼痛像一个熟悉的老朋友一样，从掌心蔓延开。永恒之洲的精灵不会这样使用它们的天赋，只有凡野的精灵才会——人类的术士发明了这套以血来引导魔力的方法，豢养精灵的家族训练他们的奴隶把割伤自己当成理所应当。在很久很久以前，普尔基涅心想，如果她是从一出生就被送给丹马克就好了，这样她可能就不会学会那些残酷血腥的魔法，她总有其他方法当一个优秀的护卫，总之不会是现在这样，手段见不得光。
精灵切开了自己的血肉，随着鲜血涌出，开始吟诵咒语。
普尔基涅是料到约翰会选在这个时候做最后挣扎，因为如果是她，她也会选这个时候——打击敌人最好的时刻就是他濒临胜利的时刻。
她只是没想到，赫莫斯会出现在她身后。
*
“你不该这样，”赫莫斯切断绑住约翰的麻绳，说，“你连一句暗示都没有，只有一个眼神，要是我没理解呢……太冒险了。”
“说的好像把你留在一个封印法阵里不冒险似的。”约翰迫不及待地活动自己酸痛的手腕和肩膀。
“我不会死。”
“我不怕死。”
他接到龙阴沉的视线，笑了起来。
“开个玩笑而已，别那么严肃，亲爱的。”他拍拍龙的面颊，“反正我们合作成功了，别想它没成功是什么样，”他看向地上被打晕的普尔基涅，“这个任务难度系数不是一般的大啊，又要制服绑匪，又不能杀了绑匪……好了，我们快点带她离开这个危险的魔法阵——‘魔力乱流’到底是个什么玩意儿？我从来没见过这个词。”
“近代魔理学的概念，”赫莫斯说，“原理就是……”
他们看向他们面前突然出现的年轻人。
阿尔崔特拉瓦辛铎向他们微笑，手放在胸口上。
“瓦露缇娜·普尔基涅，”他说，“醒过来。”
红龙躲开了向他突刺的冰，抓住约翰的领子，把约翰带回了雾里。他把人类脱手，回身，生生接下赫莫斯的重击。两双金色的眼睛注视彼此。
“愚蠢而年轻的小龙，这么上赶着找死吗？”
“阿尔崔特拉瓦辛铎，阁下。”红龙说。
冰把它打飞了。
赫莫斯环顾四周，发现约翰已经不在这里了。
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