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第一百二十七章
明媒正娶的琰小王妃熟透了, 从王爷腿上红通通飞出去，卷了披风，拔腿就往窗外走。
走到一半, 折回来, 抢走了琰王殿下手里握着的玉牒。
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云州城外。
高耸城墙下，一片黑漆漆乌云似的铁甲压着，绵延进看不到头的敕勒川。
刀疤一身守城兵装束, 在城头牢牢盯着战局，察觉到身旁脚步声，正要起身防备，不由一愣：“殿——大人。”
按景谏方才来带的话，此时萧朔与云琅正该在太守府，难得好好安稳地多歇一刻。
朔方军纵然军力已疲, 却也毕竟死守云州城这些年。只要能将城门守住, 不将朔方军关在无险可守的敕勒川下, 仍不至于连这一场仗也对付不得。
刀疤还记得他二人假扮的身份，特意向四周仔细搜寻一圈, 确认了没有外人, 才过来低声问：“少将军没和殿下一起来吗？”
萧朔摇了摇头，走到城垛旁：“战局如何？”
“和从前差不多，都是老一套。”
刀疤跟上来：“他们来犯，我们打回去。他们再换地方突破, 我们跟着调动兵马, 再打回去……”
这样的战事在云州绝不少见。
云州城在在疆域最边界, 已过了阴山，压在河套平原的茫茫草场上。
秦时明月汉时关，战国名将李牧在这里大破过匈奴, 蒙恬在这里修过长城，卫青在这里率大汉铁骑复仇，七战七捷，敲碎了北方部族南下掠夺的贪婪美梦。
茫茫阴山，拦住了凛冽的朔风，也阻着草原部落的铁蹄。
阴山翻过去就是河套平原，黄河九曲养出的富庶之地，沃野千里、无险可阻，北方精悍的轻骑兵三日三夜就能杀到汴梁城下。
这些年来，朔方军已打了不知多少这样的仗。
一仗比一仗激烈，血染沙场马革裹尸，中原的文人在慨叹“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”，后来连朝廷也这样慨叹。于是和亲、割地，岁币与钱粮源源不断供养进草原上的王帐。朝堂上枢密院慷慨陈词，说是“不战而屈人之兵”、“天下人苦战久矣”。
“先王却跟我们说，阴山要塞兵家必争。少将军说燕云若失，如颈悬剑。”
刀疤护卫在萧朔身侧，一手扶了刀柄，盯着城下：“我们有些能听得懂，有些听不懂……总归知道，我们守着的地方若丢了，那些狼崽子迟早会一路杀进中原腹地，攻破汴梁。”
“不止汴梁。”
刀疤道：“还有我们的家，所有人的……太原府，河南府，兴元府，江陵府。”
“梓州崭山有米枣，脆嫩甘甜，最是爽口。常州的麻团糖最好，又甜又酥。嚼着满嘴都是香气。武夷的茶叶天下第一流，晋州的老醋最酸呛带劲，汾州的黍米用来酿酒，窖藏三年，开坛时酒香能将人冲个跟头……”
刀疤：“那时先王殁了，少将军回来北疆，带我们打仗，同我们喝酒，说这些地方他都会去。”
刀疤静了一刻，低声道：“我们那时候还只知道高兴。”
萧朔静听着，走到城头，看着城下战局。
朔方军至今沿用的仍是昔日端王留下的打法，军制也不曾改动。中军迎战两侧翼护，强弓硬弩、前赴后继，将金人的铁骑死死拦在云州城外。
中原人安土重迁，祖祖辈辈耕织嫁娶的故土，倘若有人来夺，死也会来拦。
起初是用山拦，山拦不住，历朝历代开始修建长城。
绵延的长城守城坚壁，关关相连，直到北面的铁骑学会了破城，学会了将宁死不降的守将割下头颅，高高挂在城门之上。
长城也拦不住。
长城拦不住，于是靠人的血肉。
活着用血肉来拦，死了用尸骨来拦。枯骨成灰，还剩一腔冲天的英雄气，明月朗照镇雄关，盘桓不散。
“殿下看出什么了？”
他身后，胡先生仍是一身寻常青衫，也登了城：“如今朔方虽残，战力战心还是有的，不会堕了先王威风。”
萧朔将视线从战局中收回，慢慢道：“看出白将军同岳帅的关系，并没有传言中那么差。”
胡先生微怔，看了看一身轻铠薄甲的萧朔。
岳渠将军是老军旧派，最抵触新军法、新军制，也因此和将朔方军几乎打散重建的端王素来不和，朔方军内外几乎人人知道。
岳将军因为同端王不和，故而最看不顺眼执掌新军法的轻车都尉白源，险些将白源杖杀。也因此逼得白源早早心灰意冷，暗中改名胡涂，去严太守处另觅出路。
这些年来，胡先生的不归楼暗地里供养朔方军，也泾渭分明，从不供岳渠所部的帅营兵马。
“殿下如何……”
胡先生笑了笑：“罢了。”
他本想问萧朔如何会忽然说起这个，此时看着萧朔，却又觉得从来便不必问。
城下杀声血气弥天，朔方军昔日的轻车都尉走到城边，扶上厚实青条石砖，慢慢按实：“朔方军的人……过命的交情，关系原本便都不差。”
“岳帅……如今人人暗地里都鄙夷，说岳帅落井下石，乘人之危，小人勾当。”
胡先生道：“朔方军中，如今连私祭端王都是重罪。有敢提及先王的，一律杖二十、罚俸一月，发配去最苦的戍边营。”
“故而。”萧朔道，“枢密院安插在军中的暗探，竟连这一层错处也寻不出了。”
胡先生顿了一刻，终于苦笑道：“……是。”
岳渠行事霸道专横，又与端王分明不和，任谁看来，都无非只是一心想谋图朔方军主帅之位。就连对端王一系穷追猛打的枢密院与大理寺，在清算得最疯狂时，也从来不曾将此人算进去过。
皇上即位不久，京中这几年势力动荡更迭。索性便也将朔方军姑且交由岳渠压制，赏了他一个秦凤路兵马钤辖，等腾出手来，再彻底清算。
岳渠在，于是朔方军就也还在。
岳渠在一日，朔方军就还能在一日。
“岳帅原本该成一代名将。”
胡先生低声道：“他仗打得最勇猛，从来都只带着一队敢死壮勇当先殊死冲杀。当初攻城不下，他亲自带人以稻草填平壕沟，杀了守城敌将，将首级抛出城外，军心大振，由此破城。”
“少将军每次不顾安危跃马冲阵、手刃敌酋，回来叫先王骂了，就会躲去岳帅的帐子。”
胡先生道：“先王气坏了，追着少将军揍……岳帅边喝少将军抱来的好酒，边同先王对骂，夸少将军英雄豪杰，不像有些人，畏首畏尾连死都不敢。”
萧朔抬手，扶上冰冷坚硬的重剑剑柄，视线落在城下。
胡先生跟上来，看着城下战局，看着叫亲兵营层层牢牢护着的主帅轺车。
胡先生静了良久，笑了笑：“去年岳帅大醉，对我说……他如今，竟连死都不敢。”
“末将亦然。”
白源：“连死都不敢。”
该运筹帷幄的谋士，隐姓埋名做了客栈的老板。
该血战沙场的猛将，咬牙学起了贪生怕死，学起了逢迎的门路。
骨头生生揉碎，心气和血一并吞下去。熬得久了，几乎已记不起那些痛快喝酒吃肉、笑骂不禁，并肩杀敌的酣畅日子。
萧朔凝他良久，抱拳深深一揖，同刀疤要过酒囊，递过去。
白源双手接过来，仰头痛饮了几口，将酒淋漓洒在云州城头，笑道：“谢殿下……祭这一方英雄冢。”
“尚不到祭的时候。”
萧朔道：“来日将客栈卖了，朔方军再无后顾之忧时，还需军师将军谋定执掌。”
“云州城的客栈，也会有人买？”
胡先生哑然，笑了笑：“好，到时便有劳殿下牵线搭桥了。”
萧朔知他全不曾将这话放在心上，也并不多说，只颔了下首，接回酒囊。
“……今日见了殿下，心中感慨，说得多些，只觉块垒尽消。”
胡先生收敛心神，深吸口气呼出来，低声道：“城上终归冒险，此战与往日没什么不同，大抵无碍，殿下回城稍作歇息……”
萧朔道：“此战与往日不同。”
胡先生一怔：“何出此言？”
萧朔摇了摇头，扶了身侧配剑，仍注目查看城下。
他这些年在京中，将能寻到的兵书都读了。历年北疆凡有战事，无论记载详尽与否，也都尽力复盘、用心揣摩，却终归难免纸上谈兵。
眼前战局，不止是他，连久经战阵的轻车都尉与刀疤也看不出异样。看城下局势，岳渠仍按惯例亲自压阵，同样并不觉得今日这一战与往常有什么不同。
可云琅却到现在还没回来。
自从回了朔方，云琅在休养伤病一事上，就再不曾有半分挑剔恣意。能躺便躺、能歇便歇，在京城彻底喝腻了、要追上半日才肯勉强喝一口的参汤，如今日日不离手。
收复朔方，在北方游牧部落的主战场，无疑是一场连京城平叛也远不能比的硬仗，连云少将军也不得不慎重。
云琅慎重至此，今日却仍连同先帝谈心也顾不上，甚至来不及交代一声，便没了去向。
“殿下是说，少将军觉得这一仗不对劲？”
刀疤心头一悬：“少将军若觉得不对，那便是定然是有什么地方当真出了岔子。”
“当年有次，先王爷带兵打金沙滩的时候，就是这么回事……处处安排妥当，任谁也挑不出错处，偏偏少将军就是觉得不对，说什么也不肯听令出兵。”
刀疤还记得清楚：“先王气得没办法，只好甩下少将军出兵，却不想在金沙滩遇袭，本该来策应的镇戎军也只冷眼看着。幸好少将军的流云骑没动，没被尽数包圆……”
他尚在絮絮说着，一旁胡先生神色忽然微变，几步赶上前，扶着城砖牢牢盯住城下。
朔方军出城与金人的铁浮屠厮杀，庞家人阴谋算计，却还不及派人来关闭云州城门，便被萧朔与云琅截了胡。
如今萧朔亲自来守云州城门，只要不是情势危急、实力太过悬殊，开城就会被浩浩荡荡的金人兵马涌进来，朔方军战罢就理所应当回城修整。
庞辖纵然有十二个胆子，一百封庞家的密信，也不敢动城门。
……
可朔方军背靠的，却不止一个云州城。
不止一个云州城！
胡先生的手臂抖了抖，眼底第一次渗出愕然紧张，脸色苍白下来，盯住遥遥相对的应城城门。
城门缓缓拉开，枪尖林立，兵戈寒芒闪烁。
襄王老巢，应城之内，竟还满满当当装了一城的铁浮屠。
第一百二十八章
草原部族纷争, 战事不断，铁浮屠是最叫人恐怖的幽灵。
西夏的铁鹞子远比辽人精锐，与浮屠引对战, 却层层败退, 丢了从中原抢来的朔州城。
最精锐的铁浮屠有拐子马策应，无论局势如何，一律凭死战生生凿穿。中原的万人大军, 昔日措手不及，曾被区区百余铁浮屠一战击溃。
……
而眼前，竟又出来了第二支铁浮屠。
胡先生立在城头，背后袭上刺骨寒意，裹住肺腑，渗过四肢百骸。
襄王根本就不曾彻底相信过庞家。
此时云州城门尚且开着, 若立即关闭城门, 这第二支铁浮屠自然退回应城。
按照计划, 不费一兵一卒，冷眼等着朔方军被截断退路拖死在城外。
若不关城, 两支铁浮屠夹击, 足以凿穿朔方军军阵，直入城门，一举攻破云州城。
必死之局。
大开的应州城门前，厮杀声忽缓, 原本不死不休的交战双方竟不约而同渐渐停手, 战场隐约静了下来。
朔方军守在云州城前, 孤军残兵，对着迎面与侧翼的两支以逸待劳的强悍铁骑。
寒风料峭，淡淡血气弥散流动, 刺骨森冷。
“没长眼睛吗？！”
代太守庞辖闻讯带人赶来，脸色苍白，上城头时几乎一脚踏空：“快快，还不快关城门……”
这等要命的消息耽搁不得，早有斥候飞跑入城内报信。一把泛着寒气的尖刀扎进喜气洋洋的太守府，扎醒了躺在白日梦上满心欢喜的庞辖。
“快关城门！关城门……”
庞辖嗓音有些嘶哑，他急着上城头，又怕叫城下流失射中，几乎是狼狈地猫着腰滚上来：“若叫敌军破了城池，滔天罪过谁来担承？！快快……”
“来人。”
萧朔：“扶庞太守站稳。”
庞辖叫人扶着站定，抬起头正要怒声呵斥，却忽然睁圆了眼睛。
他听见消息，第一反应便是去找正房那两位贵客，却不料房门紧闭，一个也没能见到。
庞辖抱着一丝侥幸，猜两位贵人大抵是有事要做，刚出了城。却不料此时在城头之上，竟见了那位不知是侍卫司还是殿前司的黑衣武官。
京城的禁军高阶武官，纵然只是都虞候、指挥使，到了下面，也绝不是刺史太守能使唤呼喝的。
庞辖脸色变了数变，心惊胆战，收敛躬身道：“大人……”
庞辖尽力在人群里瞄了瞄，心里愈生出不安，低声道：“少……少公子呢？”
“不在云州城中。”
萧朔道：“去借兵了。”
“好好。”
庞辖听见不在云州城几个字，便长舒一口气，正要说话，忽然叫后面四个字当头一棒，愕然立在原地。
萧朔垂眸，慢慢按实腰间冷硬剑柄。
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