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二人一时相对无言。
最终还是明苏觉得殿中闷，与淑妃告辞了。
自南薰殿出来，已过了申时，殿外一派秋意烂漫，凉风清爽。明苏想着淑妃的话，双眉皱得紧紧的，心中很是不快，见秋色甚好，今日也无事要做，她干脆去了御花园，打算散散心。
郑宓送走明苏，用过午膳，回了寝殿，歇了个午觉。
午觉过后，她正欲命人呈上宫中这月的开销来看，便有贤妃宫中的宫人来见，邀皇后同往御花园中观赏秋景。
这几日贤妃与德妃频频示好，与她们交好的妃嫔亦是恭敬有加。郑宓倒不由叹自己运道好。倘若是寻常时候，她这不受宠的皇后，怕是要时时受人挤兑，而今皇子们相争，她倒成了后宫中炙手可热的头一份了。
御花园南侧有一片枫林，每到秋日，便是宫中一处奇景，尤其是黄昏时分，夕阳晚照，火红的枫叶更是如火如荼，犹如火云燎原，煞是壮观。
贤妃邀皇后所赏之景，便是这幅秋日奇景。赏景之地，则是枫林西北角的一座小山上。
这小山是人工堆砌，与假山相仿，却比假山高一些，坐在山顶的亭子里，便可俯瞰正片枫树林。
此时山上石阶十数名宫人往来穿梭，手中或捧瓜果，或执壶端盏，布置亭中，贤妃到时，山顶的观景亭中已摆上了瓜果，煮上了香茶，还立了一架“大雁南飞”的屏风，既是应景，亦是挡去傍晚微凉的秋风。
她到亭中坐下，与她一同来的还有赵美人。赵美人是贤妃的庶妹，因有这层关系，且皇帝待她也颇多宠幸，赵美人自视甚高，行事亦多狂妄。
等了片刻，赵美人饮了盏茶，便有些静不下来了，道：“皇后为何还不至？莫非是与姐姐拿架子？”
她声音娇美，说着抱怨挑刺的话，也带着股娇嗔意味，好似撒娇一般。
贤妃不动声色，望着那成片的枫林，道：“仁明殿远，自然来得慢。”
“远倒罢了，怕只怕姐姐的恭敬，将皇后的心养大了。”赵美人拖着调子，笑容娇艳，“听闻德妃近来，也常拜见皇后。”
贤妃一笑而已。
“要我说，姐姐也不必如此恭敬，她不过是空有个皇后的名头，除此之外，还有什么？该是她来求姐姐才是。”赵美人越说越不成话。
贤妃自远处收回目光，落到赵美人身上。那目光冰冷严厉，使得赵美人胆怯，放低了声，透着股可怜：“我说得不对吗？”
自然是不对，贤妃本不欲与她多言，又恐她不晓得厉害，过会儿言辞无忌坏了事，方徐徐问道：“这大半月来，各宫试探挑衅，或不恭或无礼或惹是生非，你可看到过皇后乱手脚，吃过一次亏？”
确实，不论后宫诸人如何举措，仁明殿皆应对得当，也从未见皇后动过一次怒。赵美人心知自己小瞧了皇后，却又不太服气：“那又如何，陛下不喜欢她。”
“陛下不喜欢她才好，陛下若喜欢，将来诞下一位嫡皇子，那就成了对手了。”贤妃怒道，若不是后宫诸人各怀心思，立场不定，她也不会将这看不清形势的妹妹当做心腹。
见赵美人被她这么斥了一句，不敢开口了，贤妃缓了口气，接着道：“何况你看赵梁，他跟了陛下二十余年，最知圣心，他见了皇后哪一回不是恭恭敬敬的，可见陛下对皇后虽称不上宠爱，却也非不喜。”
厉害关系全讲透了，赵美人仍旧不怎么服气，但对上贤妃冷厉的眼神，却只能顺从道：“谢姐姐教诲，我明白了。”
她才一说完，便有宫人来禀，皇后到了。
贤妃与赵美人一同起身出亭，皇后的身影出现在山阶上，贤妃扫了面容僵硬的赵美人一眼，赵美人忙换上了甜美的笑容，显得很是恭顺。贤妃这才满意，笑着朝皇后迎去。
郑宓到后，先赞了眼前这美景：“风光如画，不外如是。”
“正是呢，陛下也说美景可入画，前两年特召集了一百零八名画师一同将这幅枫林夕照图画下。画师们前前后后一共画了三个月，不止是枫林，还有陛下与百官在林中赏景饮宴蹴鞠游乐的场景，全部都画了下来。这画去年被陛下赐给了贤妃娘娘。”赵美人笑着说道，话语间不无炫耀。
郑宓望向贤妃，贤妃笑道：“娘娘若有兴致一览画作，臣妾改日便令他们将画轴送去仁明殿。”
郑宓笑了笑，婉拒，仍旧看着那片枫林，心中无限怀念。
赵美人看了看皇后，又看了看贤妃，眼睛一亮，忙道：“说起这枫林夕照图，臣妾记得咱们殿下也入了画。殿下姿容，英姿勃发，威武不凡，在画中很是醒目。”
这话题便从枫林绕到了皇子身上，算是点到正题了。
郑宓也就将心思从枫林收了回来，顺着夸了五皇子两句，便如她在德妃面前夸三皇子一般，用词并不热络，但也不冷淡，就如一长辈提起自家的小辈一般。
贤妃是打算今日就要皇后表态的，她原也没那么急，可前阵子信国公主不知怎么发了病似的，先惹三皇子，再惹五皇子，三皇子那处还好些，倒霉的只是门下一卒子，五皇子却遭了秧，被罚在府中思过半月。
形势一日赛一日的严峻，贤妃也稳不住了，急于在后宫中再添一强援。
奈何几次接触，皇后皆是不慌不忙，不远不近地应对，连日下来都得不到一个准话。
今日亦是如此，贤妃耐着性子，提到前阵子五皇子与信国公主的矛盾时，赵美人娇笑着，讥讽道：“信国殿下也不知是图什么，将皇子们得罪了个遍，也就是如今陛下纵着，朝臣们才捧着她几分，待来日……”
赵美人阴阳怪气地笑了一声，未尽之语很明显，待来日皇帝没了，不论哪一名皇子即位都没她好果子吃。
她如此讥嘲，郑宓已有怒意，但她想起一事，明苏是从何事开始入朝听政的，皇帝又怎会许她参与政事，此事她问过云桑，云桑不知。
郑宓原就打算在这些妃嫔之中打听打听，眼下见说到明苏身上了，便笑着应和了一句：“信国公主的性子的确古怪，为人也确实狂傲了些。”
这句话，恰好被走到半山的明苏听了个正着。
她在御花园散心，不知不觉就到了这枫林外，想起当年与郑宓来此游玩的旧事了。她正欲往林中走走，便见山边停了皇后的肩舆。
讨厌的人，就是这般阴魂不散！
明苏很是不屑，便要当做没看到，又见山下那众多宫人中，还有不少贤妃宫中之人。她想了想，命人看住了这众多宫人，不许他们出声，自己带着玄过走了上来。
她不是爱管闲事的人，也不喜与后宫妃嫔往来，只是贤妃母子阴险狡诈，皇后初入宫廷，不知她的为人，兴许会中了她的圈套。
她是一片好心，谁知，却听到皇后说她性子古怪，为人狂傲。
明苏大怒，好啊，当面勾人，背后贬损，这皇后果真不是什么好人！
她就要上去，却被玄过扯住了衣袖。玄过给她跪下了，恳求地摇头，无声道：“贤妃也在呢！”
明苏明白他意思，她这一上去，皇后固然面上挂不住，但贤妃也好不到哪里去。她已将五皇子得罪了，若再在宫中与贤妃难堪，五皇子再能忍耐，也不会坐视母妃受辱。到时若三皇子再插一脚，殿下少不得吃亏。
明苏也知自己近来动作太大，该蛰伏一阵了，忍了忍，转过身就要离去。
“皇后娘娘该知趣些，不要也学得古怪狂傲了……”赵美人尖细的声音传来。
玄过见殿下听劝，松了口气，正从地上爬起来，一抬头，却见殿下已一个急转身，往亭中去了。他暗道一声不好，连忙跟上去。
明苏已走到了亭外，强忍着怒气，冷笑道：“孤竟不知皇后如何行事，还要你这小小的美人来教！”
作者有话要说： 一开始：讨厌的人就是这般阴魂不散。
过一会儿：咦，好像有人欺负皇后，我要去给她出气。
明·傲娇·口是心非·苏实锤。
第十六章
背后议论被正主逮个正着，此事最是尴尬。
信国殿下一现身，赵美人吓得立时便站了起来，朝她行礼：“拜见信国殿下。”
明苏状似未闻，目光在皇后与贤妃二人身上扫过，略略施了一礼：“见过二位娘娘。”
郑宓不知她何时来的，想到方才所言，也有些心虚，温声道：“公主免礼。”
贤妃目光冷厉，扫了赵美人一眼，对着明苏却笑得很是慈爱，道：“公主何时来的，怎么也无人通报一声？快快请坐。”
明苏目光一顿，后宫的妃嫔都怕她。赵美人就不必说了，还福身在地不敢起，贤妃口上端着母妃的架子，目光却闪烁不明，不敢与她对视，其实将她视作疯狗，巴不得她赶紧滚开。
也好，能怕她是最好的。明苏神色不变，却又不由自主地望向皇后。
皇后见她看过来了，问道：“你怎么来了？”语气温缓，既不惧她，也不烦她。
明苏眉间一松，想要与她应答两句，转念又想起她当面一套，背面一套，同人说她的坏话，又不想理她了，转向赵美人，冷声道：“我方到，便闻赵美人以下犯上。”
“是臣妾失言，臣妾不是有心的。”赵美人连忙告罪。
刚才威风大得很，现在却说不是有心的，明苏哪里肯信，她正要开口，赵美人却扑到皇后身前跪求道：“娘娘，臣妾只是一时糊涂，并非有心，臣妾对娘娘的敬重，日月可鉴，娘娘饶了臣妾这回吧。”
她一面叩首，一面又看向贤妃，急得眼泪都下来了。
贤妃顺势道：“她也不是有心的，娘娘便饶过她吧。”
赵美人闻言又是连番磕头。
她得罪的到底是皇后，明苏也不好越俎代庖，看向了皇后。
郑宓不欲多事，道：“你既诚心悔过，本宫便不与你计较了。”
赵美人顿时喜极而泣，连连叩谢。
贤妃也是松了口气的样子。
明苏哂笑了一声，料想接下来这二人应当会收敛着些了，也不欲再留，道了告辞，走了。
有她这一搅扰，贤妃哪有心情再待下去，郑宓也有话要与明苏讲，先行出了亭。
她走出亭子，没几步，便听见身后贤妃压低了声，恼怒道：“她不过是一公主，你却是陛下的妃嫔，做什么这么怕她？纵是侍奉圣驾，也不见你如此畏惧，她难道比陛下还厉害？”
郑宓神色一凝，放慢了步子。
赵美人哭道：“陛下是天子，自然是天威赫赫，可架不住信国殿下是条疯狗，一下三皇子，一下五皇子地胡乱攀咬，谁知下一个会不会是臣妾。”
原来，她们在背后，是这样议论明苏的。郑宓心头一痛，快步离去，不敢再听。
她到山下，明苏已没了人影，问了山下侍奉的宫人，方知她往林中去了。
时候已不早了，她怎么还不出宫？郑宓想了想，也跟了过去。
明苏在林中信步闲游，走的都是她曾与郑宓来过的地方，枫叶落了满地，踏上去，软软的，好似一层地衣。玄过见她神色怅然，恐她又沉溺往事，便开口道：“方才，殿下分明已打算走了，怎么转眼又往亭中去了？”
说到这个，明苏也有些来气：“我管不住我的腿。”都没反应过来，就冲去要给皇后撑腰，结果呢，皇后还不是不敢得罪人家，她白白出头，倒像是个笑话。
明苏有些委屈，见四下无人，只一个玄过，只能迁怒于他了，便冷声道：“你也是，那时不劝着孤，此时倒来责怪。”
玄过记得自己那时都跪下了，都没劝住，也不知还要如何才能算是劝过，只好一脸麻木道：“小的不敢，小的有罪，小的不曾劝阻殿下，都是小的不好。”
明苏懒得与他多言，径直往前走。
走了没两步，身后传来一声：“殿下留步。”
明苏回头一看，却是皇后，方才那一声是她身旁那侍女唤的。
又是她，当真阴魂不散。明苏蹙眉，足下却是未动，等着皇后走上来。
郑宓很快便走到了身前，看了看她，问道：“公主怎么还未出宫？”再不多时，天都要黑了。
明苏懒懒道：“若非娘娘阻拦，儿臣此时已在宫门了。”
连敷衍都敷衍得漫不经心。郑宓却没有生气，望着她，道：“方才亭中，多谢你解围。”
她忽然郑重道谢，明苏面上那散漫的容色险些挂不住，心中那丁点委屈也瞬间荡然无存，唇畔微微悬上些许笑意，道：“娘娘客气。”
她如今很少笑了，纵是笑，也多是冷笑，讥笑，乍然随心而发的笑意，却是容颜澄澈，犹带着年少时的温润纯粹。皇后想起亭中赵美人说的那句“疯狗”，心头像是被狠狠地剐了一刀。
她柔声道：“午间才嘱咐了你，你怎么还没多添身衣衫？”
这回她不等明苏再敷衍她，朝身后招了招手。皇后傍晚出行，宫人必会备上衣物，以备天气骤冷。她一招手，云桑立即会意，捧了她的斗篷上来。
郑宓接过，往前走了一步，明苏意识到她要做什么，下意识地后退，明显是要拒绝。皇后却像是没看到，将斗篷披到了她身上。
“你的身子，尤其不能疏忽保暖。”皇后亲自为她系上领口，目光微微下敛，口中缓缓道，“你若不愿穿我的衣袍，下回便自己添足了衣衫。”
明苏身子僵直，目光平平地看着前方，一动也不敢动，也不敢去看皇后的眼睛。可哪怕没有与她目光接触，明苏也很紧张。
郑宓系好了领后，后退一步，上下一端详，很是满意。
斗篷是正红色的，绣了云彩缭绕的鸾凤，拿来与公主穿，也不算逾制，明苏肤色白，红色的斗篷，将她的气色衬得很好看，与她发上的嵌珠龙凤簮也恰相称。
唯一可惜的是，这领斗篷，不是她亲手做的。
皇后笑着夸了一句：“真好看。”
她温和的目光看着她，语气柔和，像是说着世间最诚挚的话语。
明苏僵直的身子更是笔直地挺立，心下有些慌，她不愿与皇后多加纠缠，道：“娘娘赶来枫林，想必是有事要说，天色不早，儿臣还要赶着出宫，请娘娘快些说罢。”
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