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郑宓道：“免礼。”
王院使提着药箱站了起来，依旧低着头，恭声道：“娘娘何处不适？”
“昨日心口闷，歇了一夜也不见好，劳烦院使替本宫把把脉。”郑宓随口说道。
王院使闻言，跪下来，朝前膝行两步，自药箱中取了脉枕。郑宓将手腕搭在脉枕上，王院使往她手腕上覆上帕子，而后方将手指隔着帕子搭上皇后的手腕。
郑宓全程面不改色，无一丝不适应，仿佛习以为常，倒使得站在她身后侍奉的云桑好一番惊叹。听闻娘娘府上贫寒，不想见了这天家的尊贵做派，却无分毫动容，仿佛再寻常不过，这般气度，当真是中宫之仪。
郑宓身上并无不适，不过是以此为由，召见御医罢了。
王院使是太医院的老人了，行事老成，自不会说娘娘凤体无恙。把过脉，温声道：“娘娘是中了暑气，方才胸闷不适，幸而暑气不深，臣开一副药，娘娘服下，也就好了。”
郑宓便是一笑：“有劳王院使。”
王院使忙谦称：“臣分内之事。”而后取出纸笔，写了药方，交与云桑。
这一回视疾便算善始善终了。王院使正要告退，郑宓忽想起什么一般，自袖袋中取出一小小的青花瓷瓶，道：“这瓷瓶中的药是本宫昨日收拾妆奁时看到的，瞧着眼熟，却一时想不起是何时放入，又是什么用途，王院使医术高明，想是用药的好手，便替本宫瞧瞧吧。”
说着，将瓷瓶交与云桑，云桑转呈给王院使，王院使忙双手捧过，拧开瓶塞，从中倒出一粒药丸，脸色就变了，再低头一嗅，更是容色大改。
郑宓屏息，这瓷瓶是她醒来时就在手边的，她猜想瓶中恐怕不是什么好药，方寻了由头，召了一太医来验，现观王院使的神色，果然不是什么好药。
“这、这是钩吻炼制的药丸，娘娘快收起来，千万别误食了！”
“钩吻？”
“便是断肠草。”
第一回来便是让他验毒。
王院使回完话，忙不迭地走了。皇后娘娘新入宫，又惹恼了陛下，尚在禁足中，与这边搭上太多干系可不是什么好事。
他方才的老成一扫而空，离去时带着几分急色。看得郑宓莞尔，心想恐怕这位院使再也不肯踏入仁明殿的大门了。
连云桑都瞧出来，面上显出几分不虞。
“将瓷瓶收起来罢。”郑宓说道，她醒来时想棠玉大约是服用了瓶中之药不在了，她的魂魄才能附上这具身子。一验这瓷瓶中的药丸果真是毒药，只是不知是棠玉自己服下的，还是被迫服下的。
云桑接过瓷瓶，妥帖地收了起来。
郑宓想知道那夜棠玉与皇帝为何争吵，她早就向宫人们套过话了，可惜当夜寝殿中只帝后二人，如何争执，因何争执，无人知晓。郑宓也就不得而知了。
“娘娘怎会有这东西。”云桑放完了瓷瓶回来，问了一句。
郑宓道：“我也不知道。”她哪儿知道呢，她自己都如隔迷雾，瞧什么都不真切。
穿过来镇定了五日，算是接受了自己变成了另一个人。能活着，怎么都好，郑宓感恩，自然想要好好地活一回。
“我初入宫，宫中的情形，我全然不知，你若不忙，便与我说一说罢。”郑宓侧倚在迎枕上，望着云桑说道。
云桑今朝二十七岁，在宫中待了二十年，见过的听过的，自不在少数，用以辅佐一名新近入宫的皇后绰绰有余。
郑宓从小就长在宫里，许多事心知肚明，她要云桑提点的，是这五年的空白。她是元景三十二年遇害的，一醒来就穿到了五年后，这中间五年发生了什么事，她一点也不知道。
她倚靠在窗边，窗外有老树，老树壮硕，树冠茂密，在树下遮掩出一圈大大的树荫，郑宓一个失神，又想起了那一年，明苏站在大树下等她的情形。
“婢子入仁明殿侍奉，自然任凭娘娘差遣，娘娘要知道什么，婢子知无不言。”耳边云桑郑重说道。
郑宓收敛神思，她想问一问信国公主而今如何了。可信国二字梗在喉间，犹如近乡情怯，怎么都说不出来。她只得说起旁的，温声道：“你我主仆，也不必见外，你随意说一说，不拘想到什么讲便是。”
说罢，示意云桑坐下。
榻前有一绣墩，云桑恭敬地谢了坐，挨着边缘坐了，身子依旧挺直，仿佛准备随时起身侍奉。
她想了一想，组织了言语，方开了口，道：“便与娘娘说一说这宫中的人吧。”
郑宓点头，万事由头皆是人，从人说起，正合宜。
“后宫的娘娘们，娘娘往后慢慢熟悉，且不必急。最要慎重以待的，是信国殿下。”
信国殿下四字就这么轻飘飘地从云桑口中说出来了。郑宓的心重重地一跳，竟辨不出是什么滋味，只觉得连手都在颤，她立即用左手按住右手，交握到一起，仿佛漫不经心般问道：“怎么说？”
云桑回道：“信国殿下是淑妃娘娘所出，在宫中最是得宠，这几年，在宫外也很得势，于陛下跟前甚至比几位皇子殿下还有脸面。她……”
云桑迟疑了一下，小心地觑着皇后的神色，仿佛难以启齿。
郑宓正听得入神，她却忽然没了声，郑宓不由催道：“她如何？”
见此云桑也不知皇后娘娘是真不知，还是假不知，只得一股脑儿地说了出来：“信国殿下好女色。”
郑宓愣住了：“好、好女、女色？”
说罢，脑海里只剩了一个念头，莫非她与明苏的事广为人知了？
作者有话要说： 猝不及防地出柜。
第三章
可她与明苏虽很要好，却也不至于被说成好女色。
郑宓一时间消化不过来。
云桑见她如此震惊，方知娘娘是真不知。她转念一想，也是，娘娘在闺中时多半不出门户，幼弟又是埋头苦读，不理俗事，上哪儿知晓信国殿下的风流事呢。
她便贴心地说得详细了些：“此事要从四年前说起，四年前殿下十五岁，到了指婚的年纪，那日恰好琼林宴后，陛下瞧中了新科状元，欲点为驸马，谁知殿下当场便说她不好男儿，爱红妆。自此，殿下这名声便传开了。”
郑宓心一紧，有些恍惚，问：“然后呢？”
“殿下为此受过不少弹劾，大臣们皆斥她败坏道德，称她为皇家笑柄。”
郑宓心疼，明苏自幼熟读诗书，好学问，明是非，广受赞誉，她若是男儿，必是世间最温文尔雅的翩翩君子。可四年前，她却受人如此指摘。
“大臣们总共向陛下当面弹劾了三回，第一回陛下笑斥了一句荒唐，之后便无下文，大臣们不甘心，又有了第二回，第二回陛下则说了句由她去，比前一次更不在意。那些古板的大臣们哪儿肯罢休。第三回是当着信国殿下的面，翰林院的老翰林当场痛责。”
云桑说到这里，停了下来。
郑宓屏住呼吸，不由自主地问：“当场痛责，然后呢？”
“然后，信国殿下走到老翰林跟前，问他，孤好女色，碍着老大人娶妻纳妾了？”云桑说着说着，就不由自主地模仿起明苏的语气来。
郑宓眼中漫上笑意，不知怎么就很感动，明苏被人这般指责到面上，却还是不改口。
“那翰林以端方闻名，被殿下这般说到面上，气得讲不出话来。彼时恰好高句丽有美人献上，陛下当殿就赐了殿下一名美人。”
郑宓笑意凝结。
“那时殿下正受陛下重用，在朝中有了自己的势力。陛下又是这么个放纵的态度。事不过三，从此之后，再无人敢在此事上多嘴了。甚至还有些官员悄悄往殿下府上送美人的。”
郑宓眼中的笑意已凝成了冰，声音也不自觉地冷了下来：“她收了？”
云桑听出娘娘不高兴了，却想不出她为何不悦，只得如实回道：“有些收了，有些不曾。”
有些收了，有些不曾。那些收了的，明苏是喜欢才收的吗？郑宓突然间很不是滋味，原来明苏好女色好的不是她，而是旁的女子。
她竟然有些失落。
察觉到这份失落，郑宓忙定了定神，问道：“公主行事虽说不羁了些，何以要本宫慎重以待？”
要慎重以待的意思是不好相与，不好得罪。可明苏的性子很好，也很大度，稍有冲撞处，她从不与人计较，哪里至于慎重以待了？
云桑尽心尽力地解释：“殿下喜怒难测，捉摸不透，且又权柄在握，娘娘虽母仪天下，到底初来乍到，还是避一避殿下的锋芒为好。”
却是听得郑宓一阵茫然。
这可还是她识得的明苏？先是好女色，又是喜怒难测，权柄在握，听起来是全然陌生的。她认识的信国殿下光明磊落，学识渊博，一举一行，谦逊端方，与云桑口中所描述的，分明是两个人。
这于她而言空白的五年间，发生了什么？
“我自然让着她。”郑宓喃喃道。
云桑不解，她说的是避，怎么娘娘口中却是让，避与让，前者惧，后者却是纵，二者大是不同。转念一想，兴许娘娘自持身份，羞于对一小辈称“避”吧。
她没敢多言，只是接着往下说：“信国殿下有一忌讳。”
郑宓看向她，隐隐有了不祥的预感。
云桑开口道：“殿下最恨郑家。尤其是郑家那位唯一活下来的小姐，殿下从来不许人提起。”
夏日的天气就是说变就变，方才阳光普照，眨眼间却是狂风骤起，暴雨疾来。众人都没个准备。云桑忙支使小宫女将四下的窗户闭起，以免雨水打进来。
郑宓倚在榻上，闭着眼睛，仿佛小憩，满脑想的却都是云桑说的那些话。
“殿下最恨郑家。尤其是郑家那位唯一活下来的小姐，殿下从来不许人提起。”
“乃至连那位小姐使过的物件都见不得，统统收起来丢入湖中，销毁得干干净净。恨不得此人从未在世上存在过才好。”
原来明苏竟是如此恨她。她知道她必会怨她，可她想着她都死了，瞧在她连性命都丢了的份上，明苏总该宽宥一二。
她原想，待她这里安顿下来，解了禁足的困境，便去寻明苏，告诉她，她回来了。
可若是她恨她至此，又要她如何开得了口。
殿中脚步往来，忙碌了一阵，又悄悄地静了下来。云桑回到榻前，静立着侍奉。她是正七品的女官，也是仁明殿中的掌事尚宫，本就不必她事事亲力亲为，只需伺候好皇后，也就罢了。
“还有呢？”郑宓没有睁眼。
不知怎么，云桑觉得娘娘突然间有了疲态，仿佛累极了。皇后入宫还不到十日，这十日来也极少有什么吩咐，故而宫人们对她的脾性也知之甚少。
云桑不免担忧何处不周，冲撞了娘娘，言语间难免拘谨，斟酌着言辞说道：“郑家，不只是信国殿下不喜，陛下也不喜。在宫中是无人敢提的，娘娘只需记着这一桩，不提这个郑字，也就是了。”
她说罢，又想起那郑家的鼎盛已是五六年前的事了，这五六年来，因陛下忌讳，宫里宫外都无人敢提，当年出了一位太傅，一位皇后，门生故旧盘踞朝野，势力大得仿佛能够一手遮天的郑家就像是从未存在过一般，为人忘却。娘娘也未必想得起来她口中所说的郑家，指的是哪一家。
这么一想，云桑问道：“那郑家娘娘可还有印象？”
皇后依旧合着眼，没有开口，就在云桑以为她不会开口，正琢磨着是否向娘娘提一提当年的旧事时，郑宓突然出声：“我知道郑家。”
她怎么会不知道呢，郑家最鼎盛时，郑太傅便是她的祖父，当今皇帝的发妻是她的姑母。郑家被问罪后，全族男丁，不论是垂垂老朽的老者，还是尚在襁褓的婴儿，全部问斩于午门外，听闻那一日，郑氏的血染红了地砖，数月不退。
而女眷们，则在姑母被赐死仁明殿的那一日，由祖母领着，全部投缳了。
至于她，便是云桑口中，郑家那位唯一活下来的小姐。
而她最终，也没有活成，死在了寒风萧瑟的凤城外。
郑宓睁开眼睛，对着云桑道：“本宫有些乏了，欲小憩片刻，今日便说到此罢。”
云桑恭敬地福下身，行了一礼：“是。”
说完话，她便领着宫人退下了，还关了殿门，让皇后好好歇一歇。
于是殿中便只余下骤雨打在窗户、树叶、青石板上的声音。这声音细细沙沙，听来很是催眠。
郑宓的心一空，竟然真的放松下来，忘了郑家蒙受的冤屈，忘了明苏对她的恨意，陷入半梦半醒间。
她想起了很多年前，也忘了是哪一年了，应当是她十岁左右的时候。
那年春日，太阳温暖，东风熏人。
她受姑母召见，入宫小住。不想到了仁明殿姑母却不在，宫人们笑着与她传话，令她等一等，陛下突然召见，皇后娘娘去了紫宸殿。
她常来宫中，尤其是仁明殿，熟悉得很，自不拘束，就在殿内坐下了，等着姑母回来。
等了约莫一个时辰，直至近午，姑母的身影方出现在殿门外。
她不是一个人回来的，手里还牵着一个孩子。
那是她第一次与明苏相见，明苏才不过五六岁。她被皇后牵着，步子迈得不大，却很稳，神色也很沉静，既不说话，也不闹腾，看起来是个文静的孩子。
她猜到这应当是哪一位殿下，待听姑母说：“宓儿来，见过信国公主。”时，她还是大为吃惊。
阖宫上下，无人不知，皇后与淑妃不睦，淑妃娘娘甚至连每日的请安都甚少露面，多亏皇后脾气好，从不与她计较。可姑母怎么把淑妃娘娘的孩子领到仁明殿来了？
而淑妃娘娘的孩子在姑母说完话后，便站着看她，等着她行礼。
她按着礼数，与她福了福身，道了一句：“见过殿下。”
明苏稳重地点了下头，小小年纪，已有了些她长大后端方的雏形，稚气的声音不大，却很清晰：“免礼。”
说完，她就看着她，看了好一会儿，看得郑宓都不自在了，几乎忍不住要低下头看自己可有何处不得体，明苏方露出脸颊上的两个酒窝，与她道：“方才父皇赐了我果子，打南面快马贡上来的，很好吃，分与姐姐可好？”
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