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郑宓尝到口中有血腥味，才反应过来，她竟把嘴唇咬破了，唇上渗出了血，可她竟一点都没感觉到疼。
云桑就在她身边，自然听到了，面上大是惊恐，不敢出声，朝着皇后使眼色，示意她快走，别被里头发现了。
郑宓敛下目光，心中已乱成了一团，她不知该作何反应，却知此处不能久留，不能让明苏知道她来过。
她正要悄声离去，身后传来一声问安：“小的拜见皇后娘娘。”
问安声尖细，是内侍特有的声音。
郑宓浑身僵硬，她甚至顾不上身后问安的是何人，惊慌地看着眼前殿门。
时间仿佛无比地缓慢了下来。
殿门吱呀一声，从里头打开了，玄过站在门后，他面上的惊恐还未来得及掩饰。
郑宓眼中慌乱，什么都顾不上了，目光越过他，看向殿中，寻找明苏。明苏坐在窗下，眼神极淡地看了出来。
她们的目光对上了。
第七章
明苏背后的窗大敞着，映着一池夏荷，荷风吹入殿中，将她脸侧的一绺鬓发，吹得微微晃动。
她今日穿的是杏黄的宫装，大袖宽衫，漆纱笼冠，既显英气，又不失女儿家的阴柔。
只她的眼神冷得吓人。
郑宓站在殿门前，不敢往里，不知要如何解释她为何在此，也不知如何化解眼下这尴尬局面。
身后有细碎的脚步声趋前，一近侍上前，跪在殿门前，禀道：“小的已向淑妃娘娘禀过了，娘娘说，让殿下早些去，她多日不见殿下了，很想念。”
原来是往淑妃宫中传话的近侍回来了，也是他方才行礼，暴露了皇后在外偷听。
玄过侍立殿门边，紧张不已，回头看了眼公主的脸色，挥手道：“知道了，你退下吧。”
近侍便叩首退下了。
他一退下，又无人开口，殿中好似一空，空得人心慌。
眼下走是走不成了，郑宓稳了稳心神，扶着云桑的手，迈入殿门。
明苏看着她入殿，看着她越走越近。郑宓的手心都湿了，竭力目不斜视，竭力显得镇定。
明苏突然动了，她自软榻上站了起来，面上缓缓露出一个笑，口气则是冷淡，抬袖行礼：“儿臣拜见娘娘。”
竟是从容自若，毫无慌张，显然是仗着自己势大，即便给皇后听到了，皇后也奈何不得她。
郑宓却松了口气，有人先说话便好，她只怕场面僵持，明苏觉得尴尬，以后都避着她。
“公主不必多礼。”郑宓笑道。
明苏直起了身，她方才行的那礼，原就不如何恭敬，这一直身，便更显倨傲了。
郑宓寻思着话语，试探开口道：“本宫与公主今日是初见，不想公主一张口，便要本宫的命。”
方才清新舒适的荷风，此时拂面竟有些冷。郑宓说完话，才发觉自己不知何时，出了一身冷汗。
门边的玄过深深地把头低了下去。云桑也紧张不已，娘娘不避着，反而主动说起，若惹恼了信国殿下，如今的仁明殿可无与殿下抗衡之力。
明苏却无丝毫惧色，笑道：“玩笑话罢了，娘娘恕罪。”
她风云淡风轻，玄过身为她的近侍，有了底气，头抬起来了。云桑则是越发的慌，生怕殿下忌惮娘娘，来日使坏。
这话一说完，明苏更是径直坐下了，全然没将皇后放在眼里，端起矮几上的茶盅，低首品味茶香。
郑宓顿觉不是滋味，倒不是因为明苏不敬，而是，她发现了，明苏当她是一不相干的闲杂人，故而连多个眼神都不肯给她，也不在意她听到刚才那些话，是何心情。
郑宓一阵难受，心气就上来了，想到玄过说的那些，她兴许会在脱困后，反过来掣肘明苏的话，淡淡道：“你错看我了，我不是这样的人。”
此话一出，明苏骤然抬头，茶盅自她指间滑落，坠在地上，发出一声脆响。
郑宓自己也怔住了。
殿中顿时一片寂静。
郑宓一直觉得，她与明苏很相称。
她们一个是公主，另一个虽无皇家之显赫，但也是太傅的孙女，皇后侄女，这般身世，便是谈婚论嫁，也无人能说一句不般配。
所以，她们二人自幼便很要好，一起读书，一起玩闹，一生之中大半的时光是一处过的。明苏好吹笛，她便奏琴相和，她爱作画，明苏便题词来配，总之无一处不谐。
可如此要好的交情，郑家入罪后，她却一丝一毫都没想起过明苏。
能灭全族的罪，总逃不过一个“反”字。祖父亡故后不到一月，朝中有大臣弹劾祖父生前曾密谋造反。皇帝大怒，一面痛斥这大臣信口开河，将他下狱，一面下令彻查，扬言必要还太傅以清白，告慰太傅，在天之灵。
接着，查了不到三日，便查出了许多罪证，证实太傅生前的确有谋反之心，更有谋反之举。皇帝心凉，以太傅辜负圣恩，不配以太傅之位厚葬为由，下令推倒陵墓，重新薄葬。又以回报太傅扶持教诲之恩，未曾罪及郑家后人。
结果，却从陵墓启出了无数僭越之物，乃至一身龙袍。
皇帝这才震怒，大骂郑府上下罔顾君恩，犯上僭越，不配存活于世。郑家男丁不论老少，全部处斩，女眷则关在郑家的一处小院中，等待处置。
皇后被赐死的消息，是皇帝身边的大太监赵梁亲自来传的。
祖母听闻后，说，郑家的命数尽了。
历代处置罪臣之家，都是男丁处死，女眷则或流放或没入宫中为奴再或充为军妓，而郑家女眷恐怕下场更惨。与其存活于世，受人凌辱，活得人不人鬼不鬼，比畜生还不如，不如就此了结，还能保全清白。
可郑宓不想死。
祖父临终前曾有遗言，特意叮嘱了子孙，不得随葬过甚，只取常用的笔墨一方，喜爱的书籍百册，让他泉下不致于孤独，便足矣。父亲在操办丧礼之时，谨遵祖父遗命，一概从简，所有随葬物品换做白银，不足百两。
这是她亲眼所见，绝无一件僭越之物。
陵墓中取出的龙袍，分明是有人栽赃。
至于谋反的罪证，更是子虚乌有，全部捏造。是个人都能看出其中的蹊跷。
可皇帝信了，还痛下了杀手。
于是郑宓明白，举朝文武也看懂了，不是郑太傅有反心，而是皇帝有杀意，他容不下郑家。
想明白了，她便不想死了，她不甘心让一生忠贞的祖父挂上反臣的罪名，也不甘心沾了满手鲜血的昏君好生生地继续当他的天子，安安逸逸地过完下半辈子。
所以，她成了郑家唯一活下来的人。
她的处置是罚入教坊为妓，永世不得赎出。
教坊司原是掌教习音乐之所，受太常寺管辖。但到了本朝，教坊也成了达官贵人取乐之地，虽不能如寻常妓馆一般，大张旗鼓地洒金银，捧花魁，但教坊之中，也有头牌之说，也有达官贵人们的挑拣品评。
郑宓一入教坊，还未正式露面，就成了头牌。教坊的主事将她视作一株摇钱树，下令好生调教。
她这才明白，原来生不如死的后一句是求生不得，求死不能。教坊中有的是手段磋磨人的性子，也有的是办法，让人服软听话。郑宓受了无数折磨，身上被打得没有一块好肉，养好了，再打，再养，不管她说什么，做什么，总之是没日没夜的教训。
这般十余日，再倔的女子都得折服。
与郑宓一同的还有一名女子，也是犯官之后，起头极为刚烈，但没几日，眼中就没光彩，如同行尸走肉一般，唯唯诺诺，连稍大声一些说话都不敢。
十余日后，调教好了，便是挂牌，通过出价的方式，卖出初夜。
郑宓坐在三楼一处面临大厅的房间里，房间门是一张半明半透的纱帘。坐在门边，能看到底下人影攒动，能听见底下人声鼎沸。
教坊主事亲自招揽吆喝，只是用词却极文雅，先念了几句诗，郑宓听出来，是她从前写的，受过祖父赞誉。
“这位才情斐然，名动京师，往日可是连面都难见着的。今日诸君有福，有一亲芳泽的机会，可万万不要错过。”主事最后说了这一句。
底下顿时一片笑声，人们纷纷出价。
郑宓闭上眼睛，什么都没有想。因为想什么都无用。
最后，得胜之人选出来了。
“什么才情斐然，什么名动京师，不过是一名娼妓罢了。”底下不知是谁，大约是输了，气愤地说了一句，清清楚楚地传到郑宓耳中。
厅中便是一静，接着有一人笑着道：“公子莫急，今日之后，有的是机会，只怕用不了几回，公子便腻了。”
一时间，笑声又起，推杯换盏之声频频，大是开怀。
郑宓被换上了一身清雅的衣衫，送入了一间清雅的房中，房中有琴，有花，有熏香，有画卷，甚是文雅。
一名衣着华贵的公子入门来，见了她，上上下下地打量一番，笑道：“不枉我黄金千两得一良夜。”
郑宓不认得这人，想来父祖必是朝中重臣，方能让他在此争胜。
“怎么不说话，莫非郑太傅的孙女竟是个哑巴？”那人又笑，走过来，拉住她的手腕。
郑宓恶心不已，却只能任由他拉扯。
她被拖到床上，那人挑拣道：“可惜了，如此木讷，真叫人大失兴致。”他将郑宓按在床上，伸手脱她的衣服，面上的神色又是一变，笑得叫人反胃，“不过有我在，自然能让你得到此中趣味。”
她的外衣被扯开了，里头已不剩什么。她闭了眼，脑海中是祖母吊死在她眼前的尸首，是祖父幼时教诲她时的音容，是姑母关心她起居的温和目光。
贞节与许多事比起来，是算不得什么的。
泪水从眼角滑落，郑宓忍耐着，那人贴了上来，笑着说了句什么，将唇贴到她的颈上，男子的气息，让郑宓作呕，她抓住被褥，闭眼忍受。
一声巨响传来，门从外被踢开。
郑宓睁开眼睛，看向门口，明苏走了进来。
那人起身怒喝：“你是什么人？”
郑宓方才忍耐了，可此时，在明苏面前，却觉极为难堪，她坐起来，慌忙地拢住外衣。可任凭她如何收拢衣衫，她都觉得无用，像是被人赤裸裸地抛到了明苏面前，什么尊严都剩不下了。
那人没能说第二句话，便被人捂住嘴拖了出去。
门重新被关上。
明苏走了过来。
郑宓从未见过她如此愤怒，气得连身子都在颤抖。
熏香仿佛浓烈起来，郑宓只觉一阵晕眩，她还坐在床上，身后是墙，没有能逃离的地方。
明苏的眼中是愤怒，是疼惜，是惊慌，是后怕。她步履缓慢地走过来，在床边坐下，小心翼翼的，她伸出手，试探地握住她的手背。
郑宓像是突然醒悟过来，猛地抽回了手，身子往后退缩。
明苏的眼睛是赤红，眼底都是泪，她强忍住了泪意，将手收回，掩在袖下握成了拳。她想说话，她分明有满腹的话语想说，可事情到了这等局面，满腹的话语，已不知从何说起。
郑宓不想见她，她知道灭门之事，与明苏无关，她才十四岁，什么都做不了。可她还是不可避免地想起，她的父亲，杀了她满门。
“我、我来迟了。”最终明苏开了口，声音沙哑得几乎辨不出她说了什么。
郑宓却笑了：“没想到殿下今日会来，原来殿下对我，也存了这心思。”
明苏便怔住了，她眨了下眼，像是没听懂，慢慢的，眼中满是不敢置信，她站起来，因忍耐，嘴唇都被咬破了，可她却一无所觉，惊痛万分地看着她，往后退了一步。
“殿下既然来了，便不要辜负良夜了。”她冷视着她，犹如一旁观之人，冷眼看着明苏的狼狈。
明苏地身子摇晃了一下，眼泪滑落下来。
郑宓不知怎么竟觉得快意，恍惚间感觉到明苏的脸和皇帝的脸重合，她只想狠狠地伤害她，报复她，她想出最能刺痛明苏的话，说了出来：“还是说，殿下嫌弃我方才被人碰过了，那便请殿下稍候片刻，容我重新沐浴更衣……”
话还没说，膝盖撞击地面的声音传来，明苏在她面前跪下了。
第八章
时间仿佛突然停止。
膝盖撞击地面的声音灌入郑宓耳中，犹如雷鸣一般，嗡嗡作响。郑宓脸色苍白地看着她。
明苏低着头，她是那般骄傲的人，此时跪在她面前，一向挺直的脊背像是被生生地折断了，佝偻下来，脆弱不堪。
“对不起。”明苏声音低哑，压抑着无数痛意，内疚。
郑宓仰了仰头，泪水从眼角滑落：“殿下这一下跪，一道歉，便能偿还我郑家满门的性命了吗？”
她的话语像是最锋利的刀，一下下扎进明苏的心里。
明苏没有辩白，她跪着，不敢哀求她的原谅，却将尊严都捧出来，由她践踏，任她泄愤。
郑宓却越发地痛恨起来，言语无忌地伤害她。
“即便是你的命，都不能偿我郑家血债之万一。”
明苏的身子晃了晃，她唇色苍白，毫无血色，张了张口，想说什么，却终是没有出声。
郑宓不知说了多少伤人的话，她熟知明苏，知道怎样能让她最痛，明苏全部听了，把血往心里咽了，没有一句辩白。
等到最后，她扶着床沿摇晃着站起来，说：“我知道你恨我，我们之间再也回不去从前了。”
“你我之间，没有从前。”郑宓淡声道。
她否认了她们的过去。明苏垂下眼眸，点了点头：“对，没有从前，也没有以后。”
郑宓转过头去，不愿看她。
明苏扯了下唇角，她像是极难站稳，额头上一层细密的冷汗渗出，脸色亦难看到了极致。她伸手扶着边上一置放摆设的博物架，道：“你要做的事，凶险万分，多个帮手，总是好的。”
她知道她想做什么。郑宓一怔，看向明苏，却只看到她眼底厚重的绝望和对往后再无期待的心死。
“你错看我了，我不是这样的人。”她的声音极是温柔，而那种温柔，充满无望。
郑宓过了一会儿才明白过来，这句话，是回答她一开始说的那句“原来殿下对我，也存了这心思。”
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