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她知这理由有多站不住脚。为防行踪泄露，她们一路上甚少与人交谈，更不必说雇人同行，且阿宓既是匆匆逃离，又怎么在匆忙之间，寻到车夫。
可她只能安慰自己，她要在这客舍中等上十日，她不敢走开，她怕阿宓回来找不到她，她怕她们从此阴差阳错地走失。
她等足了十日，十日后，郑宓没有回来。
她不甘心又等了十日，万一阿宓被什么绊住了脚，赶不回来，万一她回来见不到她该多慌呢。
她一直等，直到第十五日，因预付的银两花完了，她身上没有银两，店家将她赶了出去。
她离了客栈，便想寻个当铺，将多出来的几件衣衫当了，凑些银钱，她要等阿宓回来，结果路上，她看到了她们的马车。
她那时只觉天都亮，连忙赶上去，喊阿宓，那马还记得她，慢下了步子，她赶到车边，车夫要赶她走，她高喊着阿宓的名字，扒在车边不肯走，车门开了，探出一个老者，怒道：“你是什么人，为何纠缠？”
怎么会是个老者，她不敢相信，便与他作揖，好声好气道：“这是我的车，敢问老人家可曾见到一名女子？”
那老者闻言，容色缓了缓，道：“原来如此，这车是老朽大半月前买的，卖与我的正是一名女子。”
明苏顿觉一阵晕眩，她仍不肯信，再问：“她那时可着急？可议价了？”
“不急，但也不曾议价。”老者好声好气地回道，“这车如今已是我的了，小友莫要再纠缠。”
明苏再也寻不到劝说自己的言辞。
她不急，她是十分从容地将车卖了的，追兵没到，她是自己走的，她终究是不要她了。
马车走了，明苏愣在原地，她一下子不知道该怎么办，她也不明白究竟怎么了，明明那夜，阿宓还说喜欢她的，怎么一觉醒来就不要她了。
她站在街上，一件事一件事地想，想得满脸是泪。
倘若，阿宓留了银钱与马车与她，她还能猜测，她是被她的病吓着了，她不愿她再跟着她受苦。
可没有，银钱没有，马车也没有，她是要她自生自灭。
原来，她从未原谅她，她还是恨她，恨她的父亲，灭了她满门。
可这不是她的错。
她也努力地弥补了。她怎么还是生气。
明苏既委屈，又不甘心，她没有回京，四处寻人，找了一座城又一座城、没有银两，便将衣衫当了，买不起马，便用双腿去走。
她换了布衣，穿了布鞋，鞋不知磨破了几双，但她还是想找到郑宓。
她还怕郑宓出事，一路上留意通缉令。只在一座城中看到了，那些官兵还在仔细比对，明苏见此就放心了，阿宓没事。
江南的小城大多相似，她到了一座名为凤城的小城中，此时已是柳絮纷飞的时节。
她踏在青石板路上，四下地寻，四下地看，却不敢打听，怕留下痕迹，害了郑宓。
她经过戏院，站在门外，听到里头传出的一曲《凤城曲》，听得止了步，那曲子唱的是有情人历尽坎坷最后重归于好的故事。
她听得入了神，心中渐渐地迷茫起来，她们还会重归于好吗？
戏园子的杂役见了她在门前，上前来推搡，口中恶狠狠地骂道：“哪儿来的小叫花子，这也是你能来的地方？”
她便走开了些，走到他们看不到的地方去，蹲在墙角，听隐隐约约的曲子，她想她一定会寻到阿宓的，她说好了要保护她，便一定要保护她，她说好了会帮她翻案，便一定会帮她翻案。
阿宓是她的信念啊，信念怎么能丢。
她想这曲子真好，以后她若迷惘踟蹰，便也令人来唱一出戏，听了戏，她就能振作起来了。
就在这时，一打着伞的女子经过，低低说了句：“怪可怜的。”朝她身前丢了几枚铜钱。
明苏也不知为什么，那么多苦都吃了，就在这几名铜钱掉在她身前的地上时，她突然哭了，像是被这几枚铜钱压垮了一般。
她是公主，饱读诗书，学识比诸皇子都要好上许多。
她苦读多年，有要保护的人，也有想要实现的一番宏图壮志。
可为了郑宓，她全部抛下了，至于如今，在这街角，受人怜悯，当做乞儿。
而她想要保护的人不需要她，她恨她，丢下她，让她身无分文，受尽屈辱。
这些牺牲，她之前从未想过。可此时，却全部都想了起来，她挖空了心思地找寻郑宓的错处，找寻她的薄凉，心中涌起恨意。
她不再找了，改道回京，她要回京去等她，她迟早要回来的，到那时，她再要回小貔貅。
从此以后，她再也不会把小貔貅送与旁人了。
她离开凤城，穿过城外的林子，徒步回京，一路上她还是留意各处的通缉令是否还在，见都还在，各处关卡也依旧查得极严，她就放心了。
走了一月，在长江边上遇上了程池生。
程池生一见她，慌忙自马上翻下行礼：“臣恭迎殿下回京！”
她见了程池生，没动声色，与他一路回京，途中打听，问他怎么不继续追查逃犯了。
程池生道，他离京前有两道密旨，一是除去逆犯郑氏，二是迎公主回京，后者更甚于前者，待将殿下送回宫中，再请示陛下是否继续追杀逃犯。
他们一路往北，回到京城。
入宫的那一日，是个艳阳高照的晴天，金光刺目，照得她几乎连眼睛都睁不开。
明苏便在这一片刺目中醒来了。她自小榻上坐起，一摸额头，满是冷汗。
她好久没想起那一段时日的事了，不知今日怎么又梦见了。
明苏站起身，擦了把脸。她心跳得飞快，还未从梦中的情绪中镇定下来。
其实她回京后便请外祖父暗中派人南下寻过，虽未寻见郑宓，但寻到了她的踪迹。她这才相信阿宓还好好地活着的。
只是她既是好端端地活着，怎么还不回来，难道她没有听闻她如今已是大权在握？
她怎么不赶紧入京，来求她兑现当年答应的帮她翻案的诺言？
明苏等着郑宓来求她，等了许久了。
她方才并未睡多久，天色依然尚早。明苏欲静静心，想起皇后赠她的茶叶，便动手泡了壶茶。
她嗅了嗅茶香，又观茶色，再品香茗。
抿下一口，滋味与皇后所制，相差甚远。明苏想道，皇后为人孟浪，可她的茶，真是好喝。她想着又饮了一口，忽然，她浑身都僵住了。
时隔太远，她太久未曾尝过阿宓为她烹制的清茶，忘了滋味，以致白日里，尝到那茶，只觉熟悉，只觉好喝，却未发现，皇后的手艺，与当年阿宓烹茶的手艺一模一样。
作者有话要说：郑宓走的时候，是留下了钱与车的。
第三十一章
茶道是门技艺, 既是技艺，便各有风格，浸淫此道久者, 风格自成一派, 如明苏这般时常饮茶之人, 是品得出这道茶是出自何人之手的。
明苏她回想白日里饮下的那二盏，味蕾像是被唤醒了，记忆中郑宓的味道也全记了起来。
一加比对, 明苏更是笃定，她没记错, 皇后的手艺, 与阿宓的一模一样。
这是为何？
明苏暗自疑惑, 她端着白玉盏，一面沉思, 一面在指尖缓缓地转动。
“殿下,该起了。”门外传来侍女的声音。
明苏思路被打断, 一看窗外，窗外晨光微霁, 已然到了入宫的时辰。她将手中的茶盏放下了，高声道：“更衣……”
待她来日入宫，再当面问问皇后。
今日议事，众人显然已是有备而来。几方都将目光对准了安抚使，对于镇压将军却是兴致寥寥。
国朝久无战事, 上一回打仗还是十七年前的事。
于是重文抑武之风, 自然而生。且这一回的平乱也不好办。
皇帝还在盛怒上，平乱之时，下手轻了, 斩杀的乱民少了，皇帝怕是不高兴，下手重了，死伤过甚，必然会被朝臣弹劾，落得一个不记功，反记过的下场。
但明苏在军中缺个亲信，且她知道拱卫皇城的虎贲军统帅已年过六旬，今春还生了场大病，险些没挺过来，致仕就在这一两年间了。好不容易遇上了招揽人心的契机，她自然不能放过。
明苏提出由入川将军担任镇压将军，前往平乱时，大臣们几乎无人反对，众人都留着力气，争夺安抚使的位置。
倒是皇帝，微微眯了下眼睛，看了明苏一眼，想了想，也不知想到了什么，笑了一下准了。
直到近午散朝，安抚使方定了下来，用的是三皇子举荐之人，五皇子与明苏相争新败了一场，略觉力不从心，这时少不得在心中赞同母妃之言。
实在不必与信国冲突，白耗力气不说，败了还招人笑话。
明苏全然不知他在想什么，散朝时，见了他，笑眯眯道：“安抚灾民是大事，五皇兄千万要鼎力相助，好使安抚使早日出京。”
抚民需先赈灾，赈灾粮款还得从户部出，而户部则在五皇子手中攥着。粮款要顺顺当当出京，且少不得五皇子这边配合。
五皇子没争过三皇子，心中正不痛快，听她明讥暗讽，便是一阵窝火，假惺惺地笑道：“这是自然，灾民正处水深火热之间，愚兄能帮上一点是一点，绝不敢推辞躲懒。”
三皇子恰好走近，哈哈大笑，上前使劲拍五皇子的肩，道：“皇弟这话，我可听见了，下午，我便令人去户部提粮款，争取三日之内便可使安抚使出京！”
五皇子斜了他一眼，皮笑肉不笑，没搭话，正要说有事先行。
明苏冷眼看着，冷不丁插话道：“何必下午，此时便去，不是正好？依我之见，趁两位兄长皆在，几位相关的大人也在。
干脆此时便一同去户部，一口气办完了事，我在醉生阁设宴，犒劳诸位，可好？”
四下里大臣见他们三人凑在一起，本就在听着，明苏也未刻意压低声音，自然是都听见了。
三皇子闻言，自是大声叫好，一把拉住了五皇子的手臂，拽着他便招呼众臣跟上。
五皇子被明苏架在火上下不来，又不好甩开兄长的手，只得跟着走，走前狠狠剜了明苏一眼。
明苏却浑不在意，笑得一脸惫懒，道：“那我便先往醉生阁等几位大人。”
说罢施施然地走了。
紫宸殿中，皇帝颁了几道诏书下去，赵梁在旁伺候着研墨。
皇帝执笔疾书，门外一名小宦官入殿来，跪在御案前，将皇子与公主们的对话原原本本地学了一遍。
皇帝一言未发，好似未听见一般，慢条斯理地搁下笔，捋了捋须。
小宦官未得圣上发话，不敢起身，亦不敢出声，跪的久了，不免惊惶。
赵梁撇了他一眼，堆起笑来：“信国殿下与五皇子殿下可真是打闹惯了，见了面便是一通口舌之争，也不怕将五皇子得罪得深了。”
皇帝向后一仰，靠在椅背上，懒懒道：“哪里是口舌之争，她是怕明辰与明寅暗地里又有交易，耽搁了赈灾。”
安抚灾民是大事，中间涉及了许多衙门许多人事，原本明辰手中卡着户部，明寅要从他那儿走粮款，少不得一番你来我往地周旋，中间难免便要让明辰得些好处。
如此周旋下来，快则四五日日，慢则七八日，粮款方可正式筹备，直至半月，赈灾之物方能自京师与贺州临近粮库拨出。
眼下被明苏这么一掺和，明辰碍于颜面，自然不能做得太过，少说能省一半时日。
皇帝看穿明苏用心，并无赞赏之意，唇角翘了翘，翘出一抹讥嘲来，道：“小叫花子，不好好做她该做的，还惦记着小时候学来的「以民为本」呢。”
赵梁自是知道他这声小叫花子骂的谁，却是半点都不敢接话，一面悄悄地冲那还跪在殿中的小宦官摆了摆手，躬身陪笑道：“还是陛下慧眼如炬，小的便未瞧出信国殿下的用意。”
皇帝恍若未闻，沉吟了片刻，望向赵梁道：“你说，明苏举荐顾入川，是何用意？他们何曾有过往来，还是她记得顾入川是郑泓提拔起来的人。”
赵梁已许久没听过这名字了，当即低下头去，一句都不敢应。
皇帝见此，倒是有了些真正的笑意，闭上眼睛，思索道：“也未必，要按这么算，如今朝上大半都是郑泓提拔的。”
他说完这一句，好似戳中了什么痛处，睁开眼，冷冷地吩咐道：“此处赈灾平乱，务必做得周全，朕不许有一分错处！”
赵梁这才答了声是，退出殿去，打算寻人往安抚使处传陛下口谕。
他走出大殿，才发觉已是一身的冷汗，脑海中不由浮现那位历经三朝的老大人的容貌。
赵梁擦了擦额头的冷汗，这几日且得小心着，陛下心中不痛快，怕是会拿底下出气。
朝中各衙署忙了半月，才稍稍能腾出手来，歇一口气。
明苏往顾入川处去了封信，要他安心平乱，朝中自有她来周旋。
她看中了顾入川，一是他是太傅提拔，且受过太傅盛赞的。
郑太傅一生观人无数，他的眼光自然独到。
二来，顾入川的的确确会打仗。
国朝久无战事，上一回打仗还是十七年前。明苏记得她的先生与她仔细地分说过那一场战事。
那一场仗并非乱民，也非藩王作乱，而是突厥打探到郑太傅重病的消息，趁机开了边衅。
突厥乖巧了许多年，骤然来犯，边关守将毫无准备，竟是弃城而逃。
没了主将的边军失了主心骨，毫无战力，千钧一发之际，挑起重担的便是顾入川。
那时他不过一名校尉，却很有威信，将大旗挑起一挥，边军便全聚到了他的身边。
突厥自然被打退了，郑太傅病愈后得到底下呈上的奏报，将顾入川好一通嘉赏，并将他提拔入京，放到虎贲营中磨炼。
顾入川也争气，一番历练之后，连连升迁，一直做到了三品虎威将军。
“信中便无指示？譬如要得多少首级，要往何处取粮，提拔哪名将军一同作战？”皇后笑着问道。
明苏站在火盆旁，将手身在上头烤了烤，她身上犹带着寒气，懒洋洋地道：“不曾……”
今日难得偷了一个时辰闲暇，她想起还欠了皇后一个人情，便晃来了仁明殿。
只是连日忙碌，未曾驻足看一看草木与天况，竟未发觉树木凋敝，凛冬已至。
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