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明苏站在门外，回头看了眼这座清简的宅邸，忽然，她开了口：“听闻令堂烹得一手好茶，可惜孤无福，不得品尝。”
棠演冷道：“先母小户人家出身，哪知什么茶道，信国殿下莫要说笑。”
明苏一听，心头咯噔一响，这与皇后先前所言不一样。
棠演见人都送出去了，也懒得与她周旋，站在门内，潦草一揖，便转身走了，门边那仆役见他走了，便将门关了起来。
棠宅的门紧紧地闭起，在这冰天雪地里，很有几分萧瑟的意味。
玄过见殿下被这般关在了门外，不免恼怒，莫说殿下，便是他，也许久不曾见过如此无礼之人了。他怒道：“这京中怎会有如此不知礼数的人家！”
说罢，正要劝殿下莫恼，便见殿下正愣愣地出神。
玄过当即顾不上恼怒了，小心翼翼地唤道：“殿下，您怎么了？”
明苏回过神，摇了摇头：“没怎么。”
她说罢举步朝着车驾走去。走到车驾前，她还是忍不住停下了，看着玄过，欲言又止。玄过被看得胆战心惊，慎重地站好，不敢出声。
明苏斟酌了一番，方问：“你觉不觉得，这宅院，怪怪的？”
这宅院？玄过顿时便来了气，真诚道：“的确怪，主子不知礼，仆婢也不知礼，小的在这京中，已多年不曾见过如此无礼之人了。”
明苏摇头：“不对不对，不是这个。”
玄过便问：“殿下指的是什么？”
他这般问，明苏倒有些说不上来了，她顿了顿，方道：“你不觉得此处，不像是皇后旧时居处？”
玄过惊讶，缓缓道：“殿下何意？”他回头望了眼，青瓦白墙，门上还贴着对联与门神，很是温和平淡的一处宅邸，怎会不是皇后旧时居处？
明苏也顺着他的目光看了，光着看着外头，倒与皇后平日里的恬淡柔和很相符。可方才在里头所见，又全然不是这回事。
她轻轻吐出了口气，转身上了车驾。
接下来两日，明苏不住地想着这事。她终于想通了，为何她一入宅院便觉此地与皇后格格不入。
并不是说，清贫之家，便养不出知书达理、温柔和婉的女儿，而是养不出那般气度从容，见识广博的女子。
见识与气度寻常是自小熏陶出来的，是以家世器物积累成的。
明苏也见过小户人家出身，但城府极深之人，那样的人，到了宫中数月之后，便浸染透了，丝毫瞧不出竟是那般清贫的家世。
但皇后不同，她记得，去岁夏日，皇后入宫不久，她们便见过，那时皇后便十分沉稳，心思也极活，气度衣着，言辞谈吐，便似是在这宫中居住过多年，无一丝不合。
明苏心道，那宅子如何养得出这般女子，若说是一二品的高官家中小姐才像样。
再看棠演，皇后的性子，养出的幼弟，怎么都不该是这模样的。
倒不是说棠演不好，性情耿直、安贫乐道，不因骤然间的富贵而偏移本心，这是极为难得的品性。
但以皇后的为人，她教养出的幼弟，应当要稍稍圆融些吧。
还有皇后的亡母分明不善茶道，她为何说，她的手艺是随母亲学来的？
总之处处都透着怪异。
明苏怎么想都想不明白，倒将自己想得有些敏感起来，看什么都觉古怪。这样不行。她干脆入宫了一趟，当面试试皇后。
入宫那日是初七，连着数日好天气，雪也化了些，雪地上湿漉漉的，在阳光底下，泛着金色的光芒。
因是新岁，宫中人人面带笑意，天空格外开阔，白云一缕一缕的，又带着寒意，却又没什么凛冽的风。清爽舒适，是一极好的日子。
明苏见此，不复她在府中苦思时的沉晦，心境也略略开朗起来。
皇后在宫中看画像，画像上皆是工笔画就的女子，容貌皆极美。
见明苏来问安，皇后很高兴，立即便命人将她请了进来，又命宫人奉茶。
明苏朝那些画像看了几眼，皇后便笑道：“都是行宫中的美人，还有些是底下新呈上来的。后宫的妃嫔，看来看去都是那几个，陛下不厌，本宫都看厌了，便想趁新岁，多择几人，也好为陛下延绵子嗣。”
这是她们那日说好的，皇后已开始行动了，且不露分毫马脚，好似就是她一人的主张一般。明苏忽生愧疚，皇后这般好，她怎能想些有的没的。
“娘娘说的是，父皇膝下的确单薄了些。”明苏闷声道。
郑宓察觉了，便在她身边坐了下来，看了看她，笑着道：“公主今日怎有空来我这儿了？”
明苏正欲开口，宫人奉上茶来，这茶自不是皇后亲手沏的，可明苏不由便想起那日，在棠宅所饮的粗茶。
她心一沉，笑道：“前两日见着了棠清，便来看看娘娘。”
她有意将棠演的名字说错了。说罢便细细留意皇后的神色。
郑宓先是一愣，随即笑道：“公主说的可是演儿，幼弟不爱应酬，公主何处见的他？”
她听出来了。明苏松了口气，端起茶盏饮了一口。
但又一想，棠演的名姓不难打听，皇后每月都遣宫人回家，可见对家中的情形必是知晓的，她试探也试探不出什么来。
“是初五那日，儿臣登门拜访所见。”明苏说道。
郑宓便笑：“这便是了，演儿喜与诗书为伴，而不爱与人往来，平日里甚少出门。”
又道，“他为人耿直，不会变通，若有失礼，公主莫怪罪。”
听着全然便是对幼弟的拳拳爱护之心。
明苏便不说话了，有一搭没一搭地饮茶。郑宓却有些不安，不知她为何突然去见了棠演，方才说错了名字，是有意还是无意。
明苏忽然道：“儿臣在棠宅也饮了盏茶，可惜却是茶水粗陋，与娘娘的手艺全然不同。
儿臣与国舅闲谈说起令堂精通茶道，可国舅却说令堂从未习过茶道。”
听到此处，郑宓便知道了，必是明苏不知怎么，察觉了她与出嫁前的差异，故来试探。
她有些紧张，口中却装得从容自如：“先母在幼弟还未之事时便过世了，那段时日，家计艰难，我以节俭为上，家中所用，俱是粗糙简陋之物，所饮茶水亦是如此，演儿自幼不曾饮过什么好茶，自然便以为先母不善茶道。本宫也是入宫之后，手边有了好茶，方才重拾此道。”
这解释也还过得去，毕竟棠家从前过得简朴，是宫中皆知的。明苏便信了。
郑宓说完，便留意着明苏的神色，见她不再有疑惑。
顿时松了口气，可安心之余，又失落起来，若是能顺势说出，她就是郑宓，便好了。
可说出来，又有什么用，明苏待她早已不是从前了。何况她们接下去要做大事，若是明苏知晓她是谁，还能与她心平气和地相处吗？
郑宓这般想着，却是越发失落起来。心爱之人就在眼前，但却不能相认，此事何等折磨。
茶盏中还冒着热气，今日所用的，是青瓷茶具，质地剔透，釉质温润，与盏中清雅的茶香很是相宜。
明苏透着氤氲的热气，看到皇后眼角几分黯然，忽然有些心软。
她为何要来试这一趟？难道皇后还能是假的不成？这般怀疑，若是皇后知晓，想必会心寒吧？
明苏低头以杯盖拨了拨浮在水面上的茶叶。她已心软了，但连日来的疑惑却抑制不住地往上涌，好似弄清此事，是一件极为要紧的事一般。
明苏暗自一哂，能有什么要紧事？阿宓都不在了，除了为她讨回一个公道，还有什么事是要紧的。
她想着，抬头时，恰对上皇后的眼眸，她正望着她，她眼中有些暗淡，可眸子里的缱绻温柔，却与明苏日日夜夜都盼着能重逢能再见的那人一模一样。
明苏的心猛地一跳，像是被一只无形的手紧紧攥住，既疼又喘不过气。
她脸色骤然苍白，目不转睛地盯着皇后，像是第一回认识她，眼中满是陌生与不敢置信。
第四十九章
皇后的目光与阿宓如出一辙, 望向她时一样的缱绻，一样的柔和，一样的爱护。
她每每与她对视, 或沉湎, 或自责不该沉湎, 却从未想过，为何全然不同的二人，会有如此相像之处。
郑宓对上她震惊的目光, 脊背微微地绷直，口上却若无其事道：“公主为何这般看我？”
话音一出, 便似兜头一盆冰水彻头彻尾地浇下。
明苏陡然间醒了, 不对, 声音不对。她再观皇后的面容，便如第一回见她一般, 仔仔细细, 角角落落地看。
也不对, 相貌不对。虽都好看，却显然不是一副长相。
明苏顿时颓了下去, 难道是魔怔了？否则方才那一瞬间，她怎会冒出皇后便是阿宓的离奇念头。郑宓由着她看，并不躲闪。
明苏默然不语，端着茶盏，静静地饮。
一旁举画的宫人还立着, 郑宓挥了下手, 示意他们先退下。
明苏正收拾心情，郑宓见她没什么说话的兴致，也就未开口搅扰。
殿中倒格外宁静下来, 唯有茶水倾泻的脆响不时传来，是皇后亲自在为公主添茶。
过了好一阵，明苏方有些回过神来的模样。郑宓这时方问：“公主今日很是反常，是怎么了？可是遇上了什么难解之题？”
这一句是必要问的，殿下方才显然是心中埋了事，她待她一贯关心，此番却不闻不问，待殿下出宫之后。
若回想起来，必会觉得古怪，以为她心虚，故不敢问。
也不可问得过于细致，否则落入殿下耳中，便像是在试探了。
明苏是很能记得住旁人待她好的性子。她这般关切一问，明苏必会愧疚。
郑宓问完这一句，明苏果然如她所想，不怎么敢看她，语气也略略和软下来：“无事，多谢娘娘关心。”
说罢，她愧意愈盛，皇后待她如此上心如此关切，可她却拿那等耸人听闻的荒唐事去猜疑她。
她有些坐不住了，便站起了身：“趁着还有一日闲暇，儿臣去看看母妃，便先告退了。”
郑宓起身送她，一直送到殿门外。
以方才的话语来看，明苏只是对她与棠玉的不同产生了疑惑，只不知她有没有更进一步的怀疑，譬如怀疑她便是郑宓。
皇后望着步履匆匆的背影，忽而觉得自己可笑，容貌不同，身量不同，声音也不同，分明就是两个不同的人，如何联想到一处去。
借尸还魂之事，何等诡异离奇，明苏怎能想得到？
郑宓松了口气，可心中又难免遗憾。
明苏离了仁明殿，便匆匆忙忙地往淑妃处去了。她到时，淑妃正取了本话本在看，见她突然来了，便将话本反扑着放在桌上，起身迎她。
明苏魂不守舍的，见了她，先行了礼，而后自提了桌上的壶，倒了盏茶。
淑妃哎了一声，劝阻道：“这茶凉了，令换新的来。”
话音还未落下，明苏便将盏中之茶一饮而尽了。
大冷天里，冰凉的茶水，使得她五脏六腑都似被冰住了。明苏打了个激灵，脑子却清醒起来。
淑妃招呼宫人，命将这壶茶拿下去，沏新的来，又望着明苏，责备道：“怎这般急，凉水入腹太过伤身。”
宫人很快便沏了新茶送来。淑妃替明苏斟了一盏，袅袅的烟气，淡淡的茶香，都使得明苏想到方才在皇后殿中的情形。
目光相似，还有烹的茶也是一般滋味，还有也爱叮嘱她要多着衣，要少饮酒……
明苏的脑海中飞快地冒出许多念头，拦都拦不住，待她反应过来，她忙打住了，心慌意乱的，必是她想得多了。
怎么也不会的，这分明是两个人。
淑妃见她混混沌沌的，不知她是怎么了，也不敢问。
自宓儿的死讯传来，明苏便不大一样了。她不敢提，怕明苏正沉溺悲伤，她一提，她便更难受了。
也怕她想的是旁的事，她一提，倒让明苏又记起这一遭来，又伤一回心。
淑妃瞥见扑放在桌上的话本，便拿了起来，推到明苏眼前，笑着道：“这话本还怪有意思的，你若不忙，便拿去看看吧。”
明苏正想要寻些事来做，以免总想着皇后与阿宓的相似处，闻言，立即显出格外感兴趣的模样道：“让儿臣看看。”接过书，便翻了翻，翻了一轮，一个字都未看进去。
明苏：“…”她有些生气了，气自己，皇后喜欢她，她无法给予相同的爱慕。
但此事难勉强，她们并不相互亏欠，但她若因想念阿宓，便硬将皇后看做阿宓，那她便太对不起皇后了。也对不住阿宓，将旁人看做她，阿宓该多失望。
如此一番恼怒生气，明苏总算定下心来，重新翻了一遍，大致知晓了，竟是讲述江湖中的游侠儿的故事。
“没想到母妃喜欢这样的故事。”明苏笑道。
淑妃也跟着笑了笑：“楚家是以军功起家的，直到你曾外祖父，发觉升平日久，武将受轻视，便要你外祖父，弃武从文。
可惜相较孔孟之道，儒家经义，你外祖父更喜舞刀弄枪，排兵布阵。
曾外祖父无法，只得由他去，却将希望寄在了你几位舅父身上，这才使他老人家如愿了。
你大舅曾在郑太傅门下求学，虽未能如郑太傅一般，学识不凡。
但也在二十岁上做了探花郎，入仕为文官，你其余二位舅父稍差些，但也都是正正经经的进士及第。一门三进士，此事一度传为美谈。”
外祖家的事迹，明苏自是有所耳闻，笑道：“曾外祖父泉下有知，必是高兴。”
淑妃点了点头，转口却道：“但我却更喜武人的义薄云天，豪迈之气。”
她说着低头看话本，“侠客间的意气，我看着，很是钦羡。年少时，还曾想过要闯荡江湖，做一惩奸除恶的女侠。”
明苏一怔，母妃甚少提起自己的身，也不怎么谈及自己的喜好，以致她听了，有些意外，磕磕巴巴地道：“原来如此。”
她怎么看都觉母妃当是大门不迈二门不出的官家小姐，原来竟是如此热血心肠。
只是这样一提，明苏倒想起来了，许多年前，她很小的时候，晚上睡不着觉，央着母妃为她讲故事，母妃讲的便是游侠儿们肝胆相照的仗义之事。
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