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也许她学了这些，与娘娘说话时，便不那么无知幼稚了吧。
正想的入神，皇后走过来了，抽起书案上一张花笺，卷成卷，在淑妃头上轻轻敲了一记。
淑妃回神，抱着头，委屈道：“皇后娘娘，再敲就更傻了。”
皇后板着脸望着她。
淑妃一点也不怕她，伸手拉着皇后的衣袖，沮丧道：“便是我真将这诗集全背下来了，也不会作诗啊。”
“你先背着，到时就知道了。”皇后说道。
淑妃觉得她像哄孩子般敷衍她，更不高兴了。
皇后没法子了，令人备了盏牛乳茶上来，亲自端到淑妃手边，与她道：“乖，听话。”
顿时，淑妃便顾不上作诗不作诗了，她只听皇后娘娘，娘娘让她做什么，她便做什么。
如此，到了冬至诗会，淑妃算是将字练得能看了，诗集也背了一整本，而后，她果真赢了。
皇后是诗会的裁判，出题后，她走到淑妃身边，弯下身，好似在看她写了什么诗句，实则在她耳畔将作的诗念给了她。
淑妃这才知晓，原来皇后娘娘让她背诗句，是为了让她熟悉格律，以免在她念时，将诗句听岔了。
皇后是诗文大家，她亲自作的诗，自然冠绝这小小的后宫，魁首则毫无意外地落入淑妃囊中。
淑妃在德妃面前长了脸，心情大好，回去一路面上的笑意就没消失过，还轻轻抱怨：“皇后娘娘，您是出题的，早些将题透与我，将诗句让我背熟，我便不必被那一本的诗集了。”
皇后不轻不重地瞥了她一眼：“若早早将诗句与你，你在德妃面前可演得像。”
只怕早就张牙舞爪地将爪子亮出来让德妃生疑了，哪儿还维持得住那担忧忐忑的模样。
淑妃听出来了，娘娘是说她心思浅。她傻傻地笑了笑，也没生气，忽然想起一事，她眼睛一亮，欢喜道：“娘娘……”
皇后望向她。
淑妃将手一摊：“臣妾的嘉奖呢？”
原来是惦记这个，皇后笑了笑：“明日你在南薰殿等着，我来接你。”
因这句话，淑妃一夜没睡好，第二日早早便醒了，卯时便起了榻，在门边等皇后来。
春然不住地劝：“哪有这样早的，外头冷，娘娘回殿中等吧。”
淑妃不肯，她直等了一个时辰，等到辰时，皇后方至。
见她懂的鼻子都红了，皇后说了句：“怎就这般急躁。”
将手中的暖炉给了她，让她上了凤辇，又用自己的手给她捂了捂冻得冰冷的脸颊。
一路上淑妃都在问：“皇后娘娘，我们去何处？是要出宫吗？”
想想出宫怕是不可能，她又问：“是宫中哪处有好景致要带臣妾去赏景吗？”
皇后一路闭目养神，没理会她的聒噪。淑妃却觉得自己猜中了，必是去赏景的。
她入宫大半年，宫中各处都去过啦，可是与皇后娘娘同去显然是不同的，淑妃已开始期待了。
等到了地方，凤辇便停了。
随行的宦官掀开门帘，淑妃先行出辇，看到眼前这一片空阔，她便呆住了。
“皇后娘娘……”她低声唤道，眼睛里的光芒渐渐耀眼。
这是一片极为开阔的校场，校场显然被清过了，只余下几名内侍。
边上停了一匹健硕的白马，正低头吃宦官喂它的草料，那头的高架上还摆了一张弓，弓旁放了一壶箭。
这便是皇后为她准备的嘉奖！
“喜欢吗？”皇后问道。
淑妃用力地点头，她话都顾不上说了，只顾着点头。
她跃跃欲试，又忍住了，回头望向皇后，等她准许。
“去吧……”皇后笑道。
淑妃迫不及待地跑了过去，自宦官手中接过缰绳，踩着马镫翻身上马。
她的动作极为流畅，坐在马上，娴熟地抚摸马儿的鬃毛安抚它，马儿很快便平静下来，淑妃一夹马腹，喝了声：“驾！”
顷刻间，白马飞奔，马上的女子英姿飒爽，风采绝伦。
皇后远远看着，倏尔一笑，眉眼温柔。
“该给她备身骑装的，疏忽了。”
她身旁的女官望着淑妃飞驰的身影，笑道：“若不是娘娘护持，只怕诗会上输了，德妃娘娘必会大做文章，淑妃娘娘得好一阵抬不起头来。”
“她那性子，若受了这气，岂不是怄死了。”皇后笑道。
“娘娘还向陛下求了这恩典，借了校场一整日。”女官又道，“您待淑妃娘娘真好。”
皇后的笑意淡了下去，眼中浮现怜悯：“我只觉得她这般张扬热烈，却要关在这四四方方的囚笼里很可怜。”
女官便不敢再说了。
淑妃骑着马飞奔过来，欢呼着朝皇后挥手。皇后也抬手朝她摇了摇。
这是淑妃入宫来最快活的一日，她骑在马上，绕着这宽阔的校场跑了一圈又一圈，怎么都不够。
她喜欢在马上迎风疾跑的感觉，像是飞起来了，喜欢呼啸而过的冷风，喜欢腾跃而起那凌空的快乐。
她更喜欢每每望向那处，皇后注视她的模样。
那日，她在校场待了多久，皇后便陪了她多久。
她此生此世都忘不了皇后娘娘站在风中注视她的眼神。
此后许多年，她每每想起那日的情形，都觉欢喜，而欢喜过后便是日复一日无休无止的痛彻心扉。
那日夜里皇后便病倒了。
她在风中站了太久受了寒。
淑妃匆匆赶到时，皇帝刚离开，她在宫娥引路下入了皇后寝殿，走到门口便闻里头皇后贴身的女官在说话。
“娘娘往后可得留心，万不可再受寒了。您那么想要一个孩子，得千万保重身子才是。”
孩子……淑妃足下一顿，她年不满十六，从未想过孩子的事。
皇后娘娘想要一个自己的孩子吗？
引路的宫娥见她停下，有些疑惑，唤了声：“淑妃娘娘？”
里头便听见了。
“阿楚……”皇后的声音传来。
淑妃忙朝里走去。
皇后躺在榻上，身后垫着高高的迎枕靠着，她手中端着白玉盏，盏中有药，还满当当的，药味弥漫开来，布满了整座寝殿。
“皇后娘娘。”淑妃在榻前福了福身。
“不必多礼，过来坐。”
宫娥去端了一绣墩来，淑妃却径直坐到了榻边。
皇后往里靠了靠：“你坐得这样近，过了病气怎么办？”
淑妃低声道：“臣妾身子康健，不打紧的。”
她已知必是因为陪她去校场骑马，皇后方会染上风寒的。
校场宽阔，连个挡风的地方都没有，较别处都冷得多。
她那时太高兴，竟就忘了皇后身子弱。
淑妃满心愧疚，她望了眼皇后手中的白玉盏，低声问：“皇后娘娘不用药吗？”
汤药的热气都散了，应当已经凉透了。
皇后闻言，望着汤药蹙了蹙眉。
边上女官见状道：“我们娘娘最怕苦，可您病了，这药不喝可不行。”
皇后娘娘怕苦吗？淑妃听着，不知怎么，心里头像是有块地方软软地陷了下去。
她看到边上有一玉盘，装了蜜饯，便双手捧了起来，碰到皇后面前：“娘娘快用药吧，用完了药吃点甜的。”
二人在边上劝着，皇后无法，只得端着药，一饮而尽。
玉盏空了，皇后的眉头也皱成了一团，淑妃忙 拈起一颗蜜饯送到皇后唇边，皇后轻轻咬住蜜饯，嘴唇碰到了淑妃的指尖，只片刻，却让淑妃的指尖好似着了火般滚烫。
女官捧着空盏退了下去。
淑妃一手抚着自己的指尖，心下有些茫然，又有些慌了。
“怎么不说话？”皇后温声问道。
淑妃回过神，歉然道：“都怨我，若不是我非要骑马，您也不会着凉。”
皇后一愣，随即莞尔：“本宫虽着了凉，见你在马上英姿飒爽的飞驰，心中却很高兴，为这一点高兴受凉很值得。”
她没说什么「不关你的事，不是你的错」之类的客套话，却说她甘之如饴，淑妃一时哑然，心却是滚烫的。
过了好一会儿，她方道：“我今夜不走了，我留在娘娘身边侍奉娘娘。”
皇后没赶她，却见她仍旧低落，想起什么，笑道：“险些忘了。”
她唤了宫人来，吩咐道：“将那壶酒取来。”
淑妃疑惑。
宫人很快便端着酒壶来了，还取了两个小酒盏。酒盏是玉质的，皇后喜好玉，尤其白玉，殿中器皿多半皆用玉。
她亲自斟了酒，将其中一盏递与淑妃：“尝尝……”
淑妃接过，抿了一口，容色渐渐舒展，她欣喜道：“是兰花酿。”
皇后含着笑意，点了点头。
是她们一同酿的兰花酿。
她们初见那日，一同种了一片兰草，至夏日兰花盛放，她们一同赏花。
而后花败了，淑妃与皇后又一同将落败的花收起来，添上蜜，酿成了酒，就埋在仁明殿的那株青松下。
而今大雪纷飞，酒成，皇后将酒起了出来，烫上一壶，与淑妃共饮。
淑妃好酒，家中时常与兄长们一同饮酒，寻常不醉。
可今日，只抿了一口，就着皇后柔美的容颜温婉的笑，她却觉神魂颠倒，仿佛便就此醉了。
她除了鞋袜，爬上榻，伏在皇后膝上，皇后见她脸颊红红的，以为她不善饮酒，只一盏就竟醉了，不由笑着摇了摇头，抚摸淑妃柔软的额发。
淑妃望着她，醉意迷蒙：“皇后娘娘，我喜欢芍药，明年春日，臣妾还陪您种花，您分一半地种上芍药可好？”
“好……”皇后答允了她。
之后到了春日，皇后果然准备芍药种子，那一片地，一半种兰草，一半种芍药，待到花开，一半清雅，一半绝艳，竟说不出来的和谐。
及至花败，仍是酿酒。
淑妃酒量惊人，其他酒百杯不醉，可若是皇后亲手娘的兰花酿，区区一盏便足以使她酩酊大醉数十载。
她也不知何时动的心，又是何时情根深种无法自拔，仿佛恍然间这人就在她心里。
到了第三年的漫天大雪纷飞时，她情难自抑，倾身吻了她。
皇后容色大变，过了半晌方道：“淑妃自重。”
寥寥四字，便令她遍体鳞伤，她不敢再去见她，纵是偶然路上见了也不敢与她对视。
往日情分全断。
直到又过一年冬日，仁明殿送了一坛兰花酿来，她饮了一盏，泣不成声，那日她借酒意去了仁明殿，便见那园子里花都开败了，却仍看得出，一半兰草，一半芍药。
皇后不知何时到了她身后，淑妃拉着她的手，逼问她心中可曾有过她。
她步步紧逼，皇后紧闭了眼，不愿开口。
淑妃从未那般绝望，她望着她，低声道：“我有身孕了。”
皇后愣住了，她低头望向她的小腹，缓缓地抬手，手心贴在她的小腹上。淑妃感觉得到，她的手在颤。
她想起与皇后初见那日，皇后说的那句「难以随心所欲」。
她如今明白了，不只是皇后，这后宫中人人都难随心所欲。
“你就当这是我为你生的孩子可好？让她唤你母后，你愿不愿意疼她？”淑妃几近哀求地问道。
皇后抽回了手，她什么话都没有说。
直到明苏降生，淑妃又问了她一遍：“你就当这是我为你的孩子，可好？”
她仍是沉默。
淑妃手足无措，她不知该如何是好，只觉得皇后对她大抵是真的从未动过心，否则何以一字软话都不肯给。
她带着明苏长大，比往日更避着皇后，她不去请安，每每遇见，她都远远地避开，她想，再不相见，或许更好。
只是偶尔午夜梦回，想起兰花酿，想起校场，想起纸笺上那人亲手写下的字，想起诗会上，她凑到她耳边，帮她作弊，想起她用了药，眉头紧皱，那样端庄的一个人，竟是怕苦，想起许许多多，想得日日夜夜都撕裂心扉。
直到那一日，她带着明苏在御花园里玩，错眼不见，明苏就跑远了。
她追过去，便见转角处，明苏站在皇后身前。
皇后蹲下来，柔声问她：“你是明苏吗？”
明苏那年三岁，口齿已很清晰了，她并不怕皇后，望着她，点了点头。
“你母妃哪里去了？”皇后又问。
明苏依然没说话。
皇后并不见怪，她替明苏理了理衣裳，又抬手摸了摸她的脑袋，唤了名眼生的宫娥上前，吩咐道：
“带公主去寻淑妃。”
宫娥福身道是，牵了明苏的手，就要走。
皇后道了声：“慢着……”
二人又停下。
皇后走到明苏身前，细细地看了看她，伸手抱住她，抱了许久方松开。
而后温声道：“明苏要乖，要孝顺你母妃，明白吗？”
明苏点了点头，她笑着道：“母妃说，明苏也要孝顺母后，就像孝顺她一样，你是我母后吗？”
皇后点头，她没说话了，淑妃躲在一丛茂密的树后，看不清她的容色。
直到回了南薰殿，明苏道：“母妃，母后好像哭了。”
淑妃勉强弯了唇角，问：“为什么这么说，她掉眼泪了吗？”
明苏摇了摇头：“没有掉眼泪，可是明苏觉得母后很伤心，母后的心在哭。”
淑妃抱住了明苏，伏在她稚嫩的肩上，泪水很快将她的衣衫浸湿。
她知道的，这些年，她不守规矩，不与外界往来，却仍过得安安稳稳的，无人敢对她有一丝不敬，全是皇后在支应，是她替她挡下外面的纷纷扰扰，让她过安稳的日子。
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