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她对儿时家中发生的变故其实印象很模糊，但她受到的冲击却是巨大的，以至于毕生难以磨灭。只记得某日家里来了个小姐姐，小姐姐一开始浑身都脏兮兮臭乎乎的，阿姐费了好大的功夫才帮她洗干净。小姐姐在家里留了三个月，阿姐和她成了非常要好的朋友，自己也很喜欢那小姐姐，小姐姐不怎么爱说话，但总是耐心地陪着自己玩儿，就连阿姐都没这个耐心，因为阿姐每日要忙太多家务活了。
后来，爹和大哥突然说要把小姐姐送走，阿姐可伤心了，居然哭了出来。那还是她第一次看到阿姐哭，可把她难过坏了，也跟着阿姐一起哭。再然后没过几日，她突然就没了爹娘和大哥，这件事她花了好长时间才接受，记忆一直很模糊，懵怔着不明就里。只记得二哥因为这件事发了病，阿姐的笑容彻底消失了。她曾被送到舅舅家里一段时间，舅娘终日里抱着她流泪，口里反复念叨着“可怜的孩子”“命怎么这么苦”，她心里很不舒服，终于也开始掉眼泪。她不是可怜的孩子，她的命也不苦，她要回家寻阿姐，她想阿姐和二哥了。
闹了一回，她终于被送回了家，彼时家中正堂的三副棺材已经被运走下葬了，但正堂依然维持着灵堂的布置，上了三个牌位。二哥与阿姐再次扶着她的肩膀郑重告诉她，他们兄妹三人，已经没了爹娘大哥，自此以后只能相依为命。
孟暧想起了阿爹粗壮厚实的胸膛和长长扎人的胡须，想起了大哥让她骑在脖子上看烟花，想起了娘亲日日的念叨与粗糙温柔的手掌，忽然就大哭了出来，她好伤心，为什么他们眨眼间就都不在了。
后来，二哥与阿姐谋划着要查清父兄死因。同时家中因为世代袭军籍的缘故，必须要有人去军中。二哥身子孱弱，阿姐便要代二哥从军。他们就这样商定好了，也并未与当时年幼的她商量。她当然体谅这其中的无可奈何，但她还是要说，她完全不希望兄姐做出这样的决策，以至于孟家离散，此后多少年都无法团圆。
二哥走时她已经足够伤心了，而当阿姐要入军营时，那几乎是压垮她的最后一根稻草。哪怕还有舅舅舅娘和表哥陪着她，还由罗道长和清虚道长在她身侧，但他们谁也无法替代阿姐在她心目中的地位。阿姐的离去，对她来说就像是天都塌下来了。当时她也不知怎的，也许是因为亲人连番生离死别，打击太过，她再也不愿放开阿姐这个唯一的亲人了。这是她自小最亲厚的亲人，她最离不开的人，为什么老天爷连阿姐都要从她身边夺走？
最终阿姐还是狠心走了，孟暧哭了好久好久，感觉自己都要将眼泪哭干了。表哥好不容易总算说动了她，告诉她三个月后阿姐就回来了，阿姐不想看到她这样日日哭泣，想看到一个努力坚强生活下去的小暧。
“小暧，你要让你的哥哥姐姐放心，他们留你下来，是要让你守家的。你只有守住了这个家，他们才有回来的地方呀。”
表哥这句话彻底说进了孟暧的心坎里，也定下了此后多少年孟暧的努力方向。她要守好这个家，要让哥哥姐姐都放心，让他们无论在何时何地，都能有家可归。
该怎么守好这个家？首先一点就是要保证自己不发病，其次就是要保证家里的收入来源。这两点，其实舅舅和罗道长都考虑到了。为了辟邪去煞，同时也离开伤心地，他们从老宅搬了家出来，搬到了校场口。而彼时只有十岁的孟暧主动提出了要跟随罗道长学医，这是她自己给自己定下的目标和规划。她学了医，自己的病一定程度上自己也能医治控制住。再加上二哥身子孱弱，阿姐又女伴男装从了军，这两人有个什么病痛，有自己这个家人在身边，看病便再也不愁了。自家里就经营药铺，也就不愁花钱拿药的问题了。于是当大夫，开药堂，就成了孟暧最真切的追求。校场口的新家，也迅速被规划成为了药铺，只是她年纪还太小，无法经营，罗道长和清虚道长作为代理先将药铺开起来，等到她独当一面了，再将药铺交还给她经营。而开药铺所有的费用，都是舅舅给的垫资。舅舅本没打算让他们还，是阿姐执意打了借条，就押在赵氏粮行的账房中。
姐姐走后，孟暧自此开始了她平淡又艰辛的学医生涯。
学医是一件很苦的事，最初的苦在于需要学会分辨和背记大量的草药和病症病理分析。这一点，哪怕对于聪慧伶俐的孟暧来说也绝非易事，罗道长对她很严格，完全是按照教入室弟子的方式在教导她。最开始的背记，给孟暧留下了地狱般的印象。一朝记错，就要被木条打手板，疼得她想哭却硬是忍着不哭出来。师兄清虚告诉她，她学得可比他当年快多了，清虚当年可比她惨太多，被罗道长用藤条抽屁股，抽到只能趴在床上，还得继续背记药性。但学医就是这样，容不得半点马虎，因为医者每一个判断都关乎人命，学而不精，则不可行医。
其次的苦在于需要掌握如何从表征判断病源，并对症下药，配合金石之佐。同时要进一步熟悉药性，开始学习药方的配制。自古以来，每一位医者都有自己的药方，药方不是定式，随患病者而千变万化，不断更迭。这种千变万化，就要求医者不断精深钻研，掌握更深层的规律。而不可刻舟求剑，躺在前人的基础上不做任何努力。她往往会被一个问题困扰很久，得不到解答，也没有人能给她解答。
更苦的还在最后，那就是给病人看病，有种说不出来的苦。看着病人痛苦，她心里也不会好受，有时病人还不理解或不信任她，更是有苦难言。罗道长说，悬壶济世绝非易事，是需要大毅力大决心的，一个人若非有着天大的佛心善心，是决计做不了好大夫的。孟氏兄妹四人都有大毅力大决心，但只能在孟暧身上看到佛心，大夫是她的天职。
孟暧追问罗道长，二哥和阿姐都很善良，为什么他们没有佛心。罗道长笑了笑，没有多解释什么。但很快孟暧就明白了罗道长所言之深意。
三个月后，阿姐果真归来了。但她的好阿姐，那个自她幼时就百般疼爱她，关心她，总是喜欢笑着逗她玩儿的阿姐，却已然彻底变了一个人。除却外表上晒黑，皮肤变粗糙，身子壮了一大圈之外，她变得戾气极重，脾气坏透了，终日里也不言语，不是一个人闷在屋子里，就是跑出去半日不见踪影，姊妹俩之间的交流，近乎降为零。
孟暧想起自己这三个月在罗道长和师兄清虚的帮助下写给姐姐的信，寄出去了就没有音信，让她着实担心。如今姐姐回来成了这副模样，她吓坏了，求罗道长救救姐姐。罗道长安慰她，说她阿姐定是在军中受了太多的委屈，她是出于保护自己的缘故，才会如此针锋相对、全副武装。过段时间，她自会放松下来的。
确如罗道长所言，阿姐回来后过了几日，总算是放松了下来，罗道长也和她谈过了，她后来还和孟暧道歉，姊妹俩促膝谈心，孟暧才知晓阿姐在军中发生的事。尽管阿姐讲得很简略，但仍然让孟暧心疼。可怜的阿姐，她真想快快长大，好换自己来照顾她。
阿姐又要走了，离去前叮嘱家里，说是家中信件传递出了问题，以后都靠赵氏粮行的伙计传信，孟暧才知道她们家还被地头蛇给欺负了。她小脾气上来，想去找那地头蛇说理，硬是被罗道长拦了下来。罗道长没多说什么，只说她阿姐会处理好这件事的，让她不要担心。这件事，不归她管。
此后的岁月，对与孟暧来说依旧平实，她努力学习医术，并逐渐精于此道，开始作为学徒跟着罗道长行医。岁月流转，她也接到了好些身在外的二哥的来信，信中内容都很简单，她心知二哥总是报喜不报忧。姐姐在锦衣卫也过得越来越好了，孟家在遭大难后总算踉踉跄跄地走上正轨，她心中总算安宁了许多。但从军的姐姐和在外的二哥，依旧是她永远也无法放下的心病，她只希望他们都能平安健康，她就满足了。家中的仇，她也恨也怨，但可能是因为她当时年纪太小的缘故，那种怨恨不及兄姐深刻，随着岁月的流逝也逐渐淡薄了。只是兄姐有此志向，她便无条件地支持他们。怪奇的是，她的怨恨都集中在了那个曾经在她家逗留过三个月的小姐姐身上，也许是因为李穗儿是当时她对父兄之死记忆里唯一最清晰的认知，想到父兄之死就想到李穗儿，无形之中将她与父兄之死牢牢绑定在一起。但她从未对阿姐提起这份怨恨，因为她看得出来，阿姐很喜欢李穗儿，喜欢到过了多少年了她还在想她，没有一刻忘却。
很多年后，随着她年岁渐长，读书渐泛，见识渐广，经历渐多。她逐渐开始认识到当年罗道长与她所说的佛心之论的真正答案。她的二哥和阿姐都是良善之人，但唯独自己有佛心，是因为她无妄执，无贪求，无私念，明心见性，有大慈悲的渡人之心，是谓佛心。
她的二哥，有仁心。《论语·雍也》有云：“夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。”二哥是有大志向大追求的人，他的所求并不只仅限于报家中仇恨，而是匡扶天下苍生。
而她的阿姐，有侠心。见利思义，见危授命，久不忘平生之言。贫贱不能移，威武不能屈。她有自己最终极的追求和目标，并不惜为此搏命。她可为倾心者死；也可立于强世，刀行九州，力折公侯；甚至可为天下苍生以血肉筑墙，是侠之大者。
她为有这样的兄姐而自豪，也愿自己能永远成为他们最坚实的后盾，守好他们挣扎于世最后的安宁归宿。
第106章 班如华（一）
万历二十年五月初三，未初时分，南京城成贤街小院内。
孟旷正在将她的螣刀用布条一圈一圈裹好，负于背后。她的身侧，罗道长与孟子修都已然准备妥当。行动开始，罗道长与孟子修先出门，寻找冯把总，打听郭大友的下落。而孟旷等他们离去一刻钟后再出门，她则去跟踪安希范。
与二哥长谈了一个时辰，孟旷终于知晓了多年前家中血仇的来龙去脉。这真相来得猝不及防，更是离谱荒唐，她的父兄死得太冤枉太不值得了。九年来，每逢夜不能寐，她总会思考父兄之死的原因，猜想过种种复杂的政治斗争，却怎么也不曾想，他们是死于同僚利用，死于冤杀错杀。这件事她一时之间无法接受，此时心口若堵了一块大石，不知该如何是好。
她问二哥，唐福安目下就在南京城中，是否要斩杀他以报血仇。二哥却道时机未到，眼下孟旷是在出任务，身在郭大友的牵制之下，而且还在潞王的追捕之中，她若这个时候提刀去杀了唐福安，会惹出大/麻烦的。而且这件事若不将当年积攒而下的污垢全部翻出来，不将潞王这个罪魁祸首彻底打垮，又怎么能说是报得了大仇？光是宰了唐福安解决不了根本问题，孟子修知晓唐福安身处南京已经很多年，但他从未动过手，蛰伏这许多年不怕再等等。孟旷心里也明白这个道理，但却只能咬牙切齿，无可奈何。
二哥方才离开前，对她说了最后一番话：“对于穗儿来说，咱们的父兄是‘我不杀伯仁，伯仁却因我而死’。当年的消息到底是怎么泄露出去的，为何汪道明和张鲸会抢先知晓父兄要将穗儿送出城去的消息？这件事我至今尚未查明，组织里的人也都不清楚。我们猜想可能是出了叛徒，但彼时京中戒严，组织在京中的人全都不敢轻举妄动，黎老三与父兄应该很清楚彼时传递消息的危险性，他们是不会在那个节骨眼上往外递消息的。思来想去，还是不能排除穗儿往外传递消息的可能性。她可能并非出于恶意，但如若她当真往外泄露了消息……”
二哥看着她，似乎还想说什么，但是欲言又止。孟旷心口像是裂开了一般疼，以至于与二哥谈完后，她都没有去寻穗儿，她不知该怎么面对她。而家中血仇的真相，她也不知该如何告知穗儿与妹妹。二哥或许也是认为这件事太过难以让人接受，又含着疑点，故只是单独告诉了她，而没与其他人说。
心绪繁杂，孟旷不愿再多想，戴上幂篱，便拉开了后院门。然而刚开门就听到身后穗儿的声音喊她：
“十三哥……你等等。”
孟旷回身，就见穗儿趋步上前来，将一枚银质的长生锁递到她手里。孟旷有些不明就里，就听穗儿解释道：
“这是我幼时被娘亲抱回家里时，襁褓中唯一留存的一个物件。你带上，去七家湾，寻一户回民，家中男主人名唤马成业。若这家人还在，便将这长生锁与他们看，问一问可还记得二十年前抱孩子的李娘子。”
孟旷越听越是心惊，望着穗儿一时之间不知话该从何处问起。穗儿见她这副模样，垂首道：
“眼下时间紧凑，你莫多问，回来后我再详细与你说。这是我知道的唯一与我亲生娘亲有关的线索了。老嬷嬷和娘亲都故去了，眼下只有这家人兴许还知道点往事。那家的男主人马成业，曾经在京中做过很长时间的马夫，他是个回回人，年轻时随其父自西北入京，便再未回去过。我娘亲当时抱着我离开京城，就是坐他的骡车。他一路将我娘送到了南京，娘还在南京留了一个多月的时间。后来他就再没离开南京，我娘亲南下去了浙江嘉善。”
孟旷张了张口，一句“这件事你为何从未与我提过”卡在喉咙眼，她没有说出来。只是收好了长生锁，道了句：
“我知晓了，你们在宅中安待，莫要往外跑。我会尽快回来。”
穗儿忍不住伸手为她理了理衣襟，又拥入了她怀中。孟旷却未曾回抱她，又道一句“我走了。”便轻轻脱离开穗儿的拥抱，拉开后门，走了出去。穗儿怀抱落了空，一时秀眉紧紧蹙起，敏感地觉察到孟旷的情绪和态度有了变化。她望着已然紧闭的门扉，立在门后久久不曾离去。
……
今日午后，天阴沉了下来，闷雷滚滚，很快就要下雨了。
孟旷快步走在街道上，她穿着一身蓝布竖褐，绑了腿，踏着草履。头上戴了用斗笠改的幂篱，她便没有蒙面。只是忘了带一身蓑衣，她暗道失了策。一路往南行至上元街北端，大雨终于倾盆而下。她一时间心烦意乱，无心行路，干脆躲入了街道旁屋宅的屋檐下躲雨。
雷雨哗哗地洗刷着青石路面，街上行人一面抱怨着一面匆匆奔入一旁的屋舍躲雨，路旁的商贩们也匆匆收了摊，给摊铺蒙上油布，便一身狼狈地去躲雨。孟旷回忆着当年父兄带离穗儿的那一天。她如果没有记错，父兄提起要将穗儿送走是万历十年的腊月十四日晨间，第二日他们就出发了。如果穗儿要往外传递消息，就只有这一日的时间是她的机会。但这一日父兄都在家中准备行装，穗儿也一直在家里，不曾有任何空闲可以往外面传递消息。如此细细一推敲，穗儿的嫌疑应当大大降低。孟旷心中不由一畅，暗道此事应当还是在其他的环节出了问题，她当再与二哥谈一谈此事。
她暗道自己不该总是对穗儿起疑心的，本就决定好了要全然地信任她，可……唉，奈何一旦涉及家中冤仇，她就无法做到完全的镇定了，一时间被情绪掌控，脑子也不清醒。而且这丫头也是的，至今都不和她完全地说实话，这长命锁的事孟旷当真是刚刚才得知，也不知到底有甚么好隐瞒的，还是说穗儿觉得这个事儿没那么重要，所以此前都没提？唉！真是搞不懂这个丫头。
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