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苏岑被连夜召进宫，紫宸殿里左相温修、右相柳珵、六部尚书还有侍郎黄庭都已经到齐了，稀奇的是崔皓也在，只是苏岑当时已经无心其他，什么都顾不得了。
从接到消息到进宫，半个时辰，苏岑只觉得把平生的耐力都用完了，一路上恨不得飞奔过来，真站在这里了，却又有些腿软了。
“王爷呢？”
苏岑一句话打破沉默，果然在大是大非面前他就是个小人，什么天下苍生，什么黎民百姓，这一刻入了他心里的不过就那一个人。
柳珵皱眉看了他一眼，这里站着的除了崔皓，就属苏岑位份最低，这时候小天子都还没发话，哪里轮得到他开口？
但那个人就像丢了魂魄一样，风采不复，直愣愣看着众人等一个答复。
温修沉吟片刻，才道：“下落不明，生死未卜。”
苏岑心里猛地往下一沉，像是支撑着的最后一口气耗尽，脸色苍白的好像下一瞬就能晕过去。
“也不见得就一定是坏消息，堤坝决口，被冲散了的人不少，说不定只是暂时没联系上，”左相温修是前相温廷言的长子，按辈分算是李释的大舅子，这些年也一直带着温廷言那帮老臣子站在李释这边，心里自然不希望这顶梁柱有事，继续安抚道：“王爷洪福齐天，屡次都能化险为夷，这次也一定是躲在什么地方了，一时半会儿没被找到罢了。”
“不看着最后一个百姓脱险，王爷不会离开的。”苏岑轻声道。
温修：“……”这人到底是不是李释这边的，怎么还长别人志气灭自己威风呢？
柳珵道：“再给徐州发邸报，让刺史不管用什么办法，一定要找到王爷，生……”摆摆手，“去吧。”
生要见人，死要见尸——虽说他在最后把话咽下去了，但话里的意思众人都明白，宁亲王活着固然重要，但确认生死更为紧要——李释活着，他们有活着的应对办法，死了自然也有死了的手段，最怕的就是生死不明，做什么都束手束脚，徒然在黑暗里摸索，不见出路。
“皇叔他会不会有事啊？”小天子怯生生问，“皇叔若是有事，那朕……”小天子小嘴一扁，眼看着就要落下泪来。他也知道，皇叔对他虽严苛，但这些年来宾服四海、协调内外，他皇位能稳坐至今都是皇叔的功劳。李释若是出了什么事，且不说关外的夷族会不会有动作，单是庭下站着的这些各怀心思的人就能把他生吞活剥了。
柳珵和温修互相看了一眼，各自打的什么算盘一览无余。
众人还没想好要怎么开口，只听殿上缓缓响起琅琅之声，不卑不亢，字句清晰道：“王爷在或不在，陛下都是大周的天子，我们也都是陛下的臣子，陛下有命若有人敢不从，便以谋逆论处。王爷已经教过陛下要独当一面了，遇事要明辨是非，纠察对错，不能偏听偏信，陛下虽未亲政，但聪颖绝伦，王爷如今不过是一时没回来，陛下更应该做好了给王爷看看，望陛下以万民为重，戒骄戒躁，临朝亲政，臣相信陛下能做好，陛下也要对自己有信心。”
“苏卿……”小天子看着庭下笔挺站着的人，忽然想起这一席话为什么这么耳熟了。在元夕夜里，他说想做一个像皇叔一样的皇帝，要广施仁政，让四海宾服。当时苏岑问过他一个问题，要是有人说李释的坏话该怎么办，他道他会明辨是非，纠察对错，不听信一面之词。如今虽然没有人说皇叔的坏话，却有人对皇叔的位子虎视眈眈，皇叔护了他这么多次，该换他护一回皇叔了。
柳珵眉头一皱，道：“陛下还小，你怎么能让他……”
“朕不小了。”小天子出声道，“朕十岁了，明白什么是对，什么是错，知道谁对朕好，谁对朕不好。”
柳珵心里一凉。
一直沉默的崔皓急忙上前一步，“陛下，柳相不是这个意思，他只是顾及陛下的龙体，想为陛下担些压力。”
“朕没有责备柳相的意思，崔卿多虑了。”小天子垂眸看着庭下，面色平静。柳珵突然吃惊地发现，这人这一刻突然不像朝堂上那个任人摆布的木偶了，竟然已经学会喜怒不形于色了。
苏岑微弱一笑，李释不在，他却不能眼睁睁看着李释这些年来的苦心经营毁于一旦，李释在时坚决反对小天子亲政，那是因为里里外外都有他撑着，小天子尚不能从容揽下，但如今是特殊时期，换谁坐到李释那个位子上他都不放心……也都不愿意，那还不如让小天子提前亲政，李释教出来的人，总也不会差到哪里去。
就是不知道他做的到底对不对，李释回来会不会怪他？
“苏卿，”小天子点到，“那在你看来，接下来该怎么办？”
苏岑突然眸色一狠，“臣想问一问户部侍郎黄大人，你不是说堤坝不会出问题吗？为什么还是塌了？！”
字字铿锵，皆是咄咄之词。
黄庭咚的一声跪倒在地，早已经抖得筛糠一般了，“臣……臣去年确实拨了五十万两用作徐州的修河款，堤坝怎么塌了臣……臣也不清楚啊。”
毕竟是自己这边的人，柳珵帮着开口，“可能是还没竣工，又遇上百年一遇的大雨，这才出了岔子吧。”
“去年九月拨的款，如今都七月了还没竣工，徐州堤坝是有多长，就算是从长安城修过去如今也该修完了吧！”苏岑得理不让，完全不管对面是位极人臣的柳相，“还有这什么百年一遇，徐州三面环水，又是三水交汇之地，年年大雨，修的时候怎么会考虑不到这种情况？！”
柳珵气的脸色发白，老的走了，小的也不消停，气冲冲道：“修河款下拨层层关卡，问题也不见得就出在黄庭这里。”
“不是在这里，那就是在徐州，”苏岑垂下眉目，拱手道：“臣请求赶赴徐州，调查修河款以及堤坝修筑事宜。”
满座皆惊！
徐州现在是什么情况没人知道，别人这时候都是对那里避之如水火，竟然还有请命前去的？
“苏卿你……”小天子惊的嘴都合不上了，“你不留在京城帮朕吗？”
苏岑低着头继续道：“陛下英明神武，手下得力干将无数，臣不懂政务，留下也是无用。”
“朕不许你走！”小天子怎么肯轻易放过这刚拉来的左膀右臂，“你不能走，你要帮朕亲政啊！”
“若是如此，”苏岑抬眸，“臣请求辞官离京，还请陛下恩准。”
众人：“！”
“苏大人莫不是忘了，”柳珵冷冷一笑，“你自己刚刚才说过，陛下之命若敢不从，便以谋逆论处。”
苏岑没理会，自顾自伏地叩首：“请陛下恩准。”
小天子懂了，“在苏卿看来，皇叔比朕重要是吗？”
苏岑直起身子：“普天之下莫非王土，徐州的百姓也是陛下的子民，如今他们遭受无妄之灾，总得有人替他们讨回公道。臣任职大理寺，干的就是追求真相以正礼法的差事，至于别的，臣真的不懂，也不擅长，留在长安城于陛下无益，还望陛下明鉴。”
庭中静了下来，落针可闻，倾佩者有之，嘲笑者亦有之，但都隐藏在心里，静静等着看小天子这亲政以来的第一件事如何裁决。
半晌之后，小天子挥了挥手，“擢大理少卿苏岑为河南道巡按钦差，代天巡狩，彻查徐州修河款事宜，以正天威。”
苏岑回去便与曲伶儿连夜收拾行装，又从下面调来了两个徐州籍的官吏作为陪同，第二日城门一开便赶赴徐州。
一路上以马代步，除了吃饭睡觉，几乎昼夜不停。苏岑没骑过这么长时间的马，每次从马上下来几乎连路都不会走了，大腿|内侧磨的血迹斑斑，绕是曲伶儿一样心急如焚心里也不落忍，本想找家客栈让苏岑好好歇息一下，苏岑却连进去吃顿饭的时间都不舍得，从路边买了干粮便又上马赶路。
三日后总算进了河南道的地界，几个人从马上下来稍事休息――人还撑得住，但马已经跑了一夜，这会儿已经有了吐白沫的迹象。
阴雨绵绵，还是没有要停的意思，几个人躲在树下吃着被水泡发的干粮，苏岑问那两个官吏：“到徐州还得几天？”
“沿着官道再有两天就能到了，”官吏皱着眉啃已经有些发馊的干粮。这种查贪污的差事自古都是肥差，本以为这趟也能轻轻松松，不曾想这位看着文文弱弱的钦差大臣竟然这么能抗苦，他们两个大汉身子都有些吃不消了，这人怎么还能这么精神抖擞？
苏岑就着雨水食不知味地把饭应付了，起身催促：“快点，我们争取一天半赶到。”
两个官吏心道这又得是不眠不休的两天，也只能苦水往肚里咽，三两口把东西吃完了赶紧站起来。
翻身上马，正要走，苏岑突然指着官道旁另一条小路问：“这条路通向哪儿？”
另一个官吏回道：“这条倒是也能到徐州，就是山道，路不好走。”
苏岑眼前一亮：“山道是不是就可以直接穿过这座山，不用绕路了？”
“是倒是……”官吏皱眉，“可是山路崎岖，有好几处险处，如今又下了这么些天雨……”
苏岑置若罔闻，“从这里走什么时候能到徐州？”
“……路况好的话，傍晚前可至，只是……”
苏岑总算露出了这些天来的第一个笑容，“我们走这条路。”
第128章 坠崖
山路果然崎岖异常，紧挨着路边便是悬崖峭壁，最宽的地方也不过一丈，而窄的地方仅容一人一马贴壁过去。山路湿滑，一不当心就一个踉跄，走了一半马都不肯走了，苏岑找了件衣裳撕碎了，分别裹在四个马蹄上，这才又能往前走。
一处断崖，山石塌陷，足有数丈宽，再绕回去太耗时间，苏岑咬咬牙，扬鞭催马，全力一跃，落地时距崖边仅差了几寸，平白惊起一身冷汗。
曲伶儿和一个官吏也稳稳过来，另一个官吏过来时却出了意外，本来已经到了这边，却又因崖石断裂滑了下去，好在曲伶儿手疾，将人拉住了，马却坠入万丈深渊，顷刻殒命。
那个官吏被拉上来后裤子都湿了，瘫坐在地上好一会儿才缓过来。
苏岑过意不去，又着急赶路，便想着留这两个人在这儿休整一番再走，到时候徐州城汇合就是了，等回去后论功行赏，他自然也不会刻意刁难。
瘫坐在地的官吏站起来摇摇头，反正都到这一步了，也没有回头路了，一起走路上还有个照应。
遂苏岑和曲伶儿乘一匹马，匀了一匹给那个官吏，又马不停蹄地开始赶路。
再往后走路宽阔了一些，已经有了人烟，苏岑看着山脚下被洪水淹没的田地和只剩房顶的房舍，不由皱眉，问那两个官吏：“那里是什么地方？”
一个官吏驱马上前道：“那就是一开始决口的曹村，北流断绝，致使河道南移，冲毁农田无数，这个村子基本上是毁了，即便洪水下去，屋舍浸泡了这么些天也没法住人了。”
苏岑又问：“这个村子看着足有百十口人，村民都去哪儿？”
官吏挠挠头：“这个我就不清楚了。”
苏岑点点头：“回去记得如实奏报，该有的赈款一分也不能少，都要交到村民手上。”
官吏点头称是，心里对这位年纪轻轻的钦差大臣又多了几分好感，这些年朝堂上党争激烈，为钱为权争的头破血流，肯真正为民办事的却少之又少。他们官小，捞不到什么好处，却见惯了顶头上司如何蝇营狗苟中饱私囊，乍一见到这么位清泉般的人物，身不能至，然心向往之，连吃了几天的馊干粮也觉得没那么难以下咽了。
正出神间，忽然听到有什么轰隆一声，还没意识到到底发生了什么，就听见苏岑大喝一声：“往后退！”
再一抬头，当即愣在当场！
正上方滚滚沙石奔腾而下，显然是被雨水浸了太久，山石松动，发生了滑坡！
马受了惊吓，长鸣一声，四下逃窜。泥水裹挟着山石，带着湮灭一切的气势，顷刻将所有人覆盖了去。
慌乱间曲伶儿只觉得有人推了自己一把，从马上掉了下来，脑袋狠狠撞在石壁上，却也因此躲过了那一波冲击。
下一瞬，就看见他的苏哥哥连人带马，被冲下了万丈深崖！
六十里外，徐州城
往来船只穿梭，四处搜救可能幸存的百姓，虽然房舍坍塌、满目疮痍，却并没有出现哀鸿遍野的景象。
李释到徐州时是七月初二，只看了一眼城墙外的水势，二话不说，回去便下令转移城中百姓，暂撤城外栖凤山中。
也亏得宁亲王的先见之明，七月初四夜里黄河便决了口，所幸人员伤亡不大，大多数人都转移去了栖凤山，只有一小部分老者仍顽固死守，不肯撤离。
河水决口时，李释正在城中规劝那部分人。
苏岑说的不假，不看着最后一人脱险，宁亲王是不会离开的。
千钧一发之际，李释带着城中所有还没撤离的百姓上了城中高地戏马台，几乎是登上城楼的那一瞬间，洪水入城，顷刻淹没了整座徐州城。
等到徐州刺史梁方派船过来，已经是第二日午后，而那封带着洪水决口，宁亲王下落不明的折子已经发出去了。
相隔千里，事已至此李释也无可奈何，朝中他不担心，即便混乱一时，事后得知他没事后也会重新安定下来。
他担心的是那个人。
本来他没打招呼就离京而去那人肯定已经动了气，再加上这一出，他真的料想不到苏岑会作何反应。
苏岑做事从来没有让他失望过，却也正是如此，一次次把自己置于险境，不顾生死，遍体鳞伤。
早知如此，离开之前的那天夜里就该把人好好收拾一顿，威逼也好，利诱也罢，让人指天起誓决不会离开长安城。实在不行，让人十天半个月下不了床也是好的。
李释若有若无地叹了口气，察觉到有人进来，收了遐思，看着来人。
这里是栖凤山上一座行宫，算起来该是前朝大业皇帝在位时斥资赦建的，也正因为如此，这座行宫虽然没莅临过一位皇帝，但却建的奢华至极，甚至算得上徐州一景。也得亏了大业皇帝这奢|淫无度的作派，才使得徐州百姓不至于风餐露宿，流落荒野。
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