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姬卓一事，在刘兴看，是自己的败笔：有人害他，他却让人逃去，甚至找不到怪罪之人，只能草草收场，简直是场笑话。
可在他手下将领来看，是将刘兴的种种缺点提前暴露，关能至今心有芥蒂。
到现在，刘兴一来，就要直接接手他们从前的种种，兴致勃勃，要往姑苏城去。这让赵光等人极为不悦，认为：你还不是皇帝呢，当下仍与我们兄弟相称，便这般好大喜功。若真让你得势，我们又当如何？
有了不满，接下来，刘兴无论说什么、做什么，对将领们而言，都有另一种解读。秦子游在当中，说几句姬卓的事。将领们恍然发觉：从郝林之战大胜，到兰曲局势稳定，这当中，刘兴怕是只做了一件好事——提拔姬卓。
往后一切，都是姬卓的布置。
等姬卓逃狱，他们攻下云梦，又是多亏了秦子游那招釜底抽薪。
刘兴他为什么能这般颐指气使？
他有何脸面说要“亲自带人，看那朱越小儿仓皇下跪”？
刘兴尚在美梦之中，畅想自己去到姑苏，被自己十年前无论如何不敢想的陈天子好言好语接待。自己该如何、会如何……他在画舫上大醉，点一名歌女，与自己共度良宵。
这时候，秦子游与江且歌在岸上。
江且歌啧啧称奇，说：“这就行了？”
秦子游抱着剑，坐在树上，心不在焉。那日与江且歌切磋之后，再见师尊，他总觉得奇怪。心里多了一种思绪，偏偏秦子游不能明白。他困惑，好在很快有旁事要做，不必过于纠结。
听了江且歌的话，他过了很久，才说：“还能怎么样呢？”
江且歌说：“有些过于简单。”
秦子游笑一笑。他又要长一岁，是眉眼俊秀的真正郎君。江且歌看他时，都觉得感慨：从前云梦初见，子游十六岁，少年意气，思无涯。到现在，秘境中已经两年时日，子游长大许多。他这个旁观者，都觉得欣慰，遑论楚仙师了。
秦子游说：“原先就是一件简单的事。”
江且歌考虑片刻，叹道：“也是。”
……
……
得知刘兴抵达云梦，姑苏城中，朱越酒醒，安然等待。
他等了一日、两日……考虑良多，不知刘兴是要来文的，或来武的。不过朱越很确定，这恐怕是自己最后一段好日子。他每日醉生梦死，宫人逃散，最先还有人报来。但往后，见天子并不降罪，也不再有人去管。
这日醒来，朱越诧异发觉，自己竟然跪在太庙中。他头痛，揉一揉额角，看着先祖牌位，惨然笑道：“我竟然到这儿来了。”说着，晃悠悠站起来，左右看一看。
朱越心有所感。
他觉得，这一日，恐怕自己就会迎来一切终结。他开始考虑，自己是否要做最后一次“天子”，好生与那些陪伴他一同长大的宫人分说，要他们也速速离开。他是先皇的儿子，是太`祖皇帝的血脉，理应为曾有辉煌、而今没落的陈朝殉葬，可旁人不用。
他很庆幸，当年太后要他充盈后宫，他却一口咬定，自己更爱玩乐，不愿有人管束。这些年，每日看戏看美人，好歹没真弄出子嗣，让殉葬之人再多一个。
朱越漫步于宫中。
看高耸朱墙，看这一方天地。他背着手，看眼前枯萎的一株牡丹。朱越想：当年百花开于姑苏，为天子庆贺，那是何等繁荣景象。到我，却——
他听有人来报：“陛下——”
那声音越来越近。
朱越百无聊赖，迈开腿，往前走。
到这一刻，他开始觉得，其实自己并不想死。
他此前想到“为国殉葬”，觉得轻轻飘飘。但到而今，他或许……仍然想要活着。
那声音更近了。
“陛下！哎哟，陛下，你莫走啊！”
是一直照顾他的太监。
朱越皱眉，往前。
他脚步愈快，心里冒出一个大胆、不可思议的念头：我为何一定要死在这皇城中？！
旁人能逃，我为何不能逃？！
我是陈天子，可我哪有一天真正当了“天子”！我出生时，这个国家风雨飘摇！我掌权时，天下四分五裂！我在位多年，不过听听书，看看戏，哪曾颁过一道政令？！这哪里像是“天子”？
他想跑。
背后有人追。
朱越跑得越来越快。
背后追的人气喘吁吁。
终于忍受了，大喊：“陛下，你莫走了！刘兴、刘兴他溺亡了！”
朱越蓦然回头。
他错愕，问：“你说什么？！”
那太监好不容易追来，仍然喘着气，断断续续，说：“刘兴去了云梦，要看画舫！等真看了，找了个歌女过了一宿。到第二天，约莫是忘了自己在水上，要往外走……那歌女提醒不及，眼睁睁看人掉进水里。等捞上来，人已经凉了！”
朱越：“……”
朱越喃喃说：“怎会如此？”
太监看着眼前天子，半晌后，跟着叹道：“怎会如此。”
……
……
旁人惊愕，在楚慎行看，一切理所应当。
刘兴溺毙的消息传回兰曲，刘夫人无法接受，伏地而哭。刘娴身在小佛堂中，听了，却只怔忪片刻，而后继续抄经书。
原先刘兴手上的三郡因之暗流涌动，赵光与关能分别赶回郝林、兰曲，稳定局势。
秦子游留在云梦，一跃成为“秦将军”，把控军队。
楚慎行问徒儿：“其实你可以把刘兴的死压一段时候。”便不会出现这样几近分崩离析的局面。
他说这话的时候，正在和徒儿下棋。楚慎行讲话，同时细细看秦子游眉眼，心想：子游而今的样子，已经与我被压在思过崖下时相差无几。
他筑基，要比徒儿晚上几年，但也差不多是这个年岁。按凡人说法，是弱冠之年，正意气风发。
那以后，楚慎行便始终维持当年的外貌。所以他不明说，却好奇：子游会如何选择？
他视线平静，可还是让秦子游有些说不出的不自在。青年捏着棋子的手停顿一下，疑惑自己为何面热。转念，又想：这日头，的确热得令人心烦意乱。虽说这已经自己在吴国过得第二个夏天，但依然着不住。
秦子游心头稍静，“唔”了声，回答：“想让旁人听我的，那至少要让他们知道，说话的人是‘我’。”
倒是个很简单的打算。
至于朱蒙、郭渡等人是否会趁机作乱，秦子游并不忧心。
他从姬卓之处学兵法，又有师尊教布阵、剑术。同一时间，柳莹以一个最粗劣的隐匿阵，让许昌折服。秦子游尚不知这个，但他知道，自己一人，已经抵得上凡人千军。
楚慎行看他。
这样看着，觉得徒儿似乎不自在，又勉力镇定。楚慎行笑一笑，说：“好，我且等着，看往后如何。”
秦子游仍捏着前面那棋子。这一盘棋是云梦郡守府中找出的，由玉制成，入手寒凉。这会儿，却沾了他的体温，变得温热。
这年八月，郭渡与朱蒙不约而同，向云梦发起攻势。
秦子游将军队一分为二，一半交给江且歌，往南，与朱蒙相对。一半由自己亲自带领，迎上郭渡大军。
他与李君昊对阵。
这是郭渡有意布置：既然是秦子游杀了江且歌，总该给李君昊一个“复仇”的机会。
可万万没想到，一个月后，便听说李君昊归降。
第89章 福祸
郭渡大怒, 紧接着，却陷入疑虑。
前线来报，那秦姓小儿似有妖法。双方军队在黔江相会, 己方船下波涛汹涌，战船几近倾覆，敌方却风平浪静。
有人绘下这一幕, 报予郭渡。郭渡凝视画卷许久, 见一边天幕暗沉，黑云厚重，一面却晴空万里, 一碧如洗。他自然不信这场景是真，偏偏所有渠道传来的消息, 都告诉他：事实如此。
郭渡终于开始考虑其他可能性。
他面容静肃，问幕僚：“莫非天不助我？”
幕僚们视线相对。
其中正有与秦子游等人一同进入秘境的修士。
有人站起来, 拱手：“将军，这并非‘妖法’，而是仙术。”
郭渡闻言，要此人分说。
这修士沉吟片刻, 说了声“得罪”，便抬手，召来郭渡案上茶盏。
茶盏悬于空中, 其中茶水涌出, 在这修士手里变换成各种形状。起先只是水球, 往后却是天地万物, 有车有马，雕梁画柱。
到最后，茶水一分为二，游龙戏珠。
水龙追逐茶球，在屋内各处转了一遭，又围绕郭渡，用鼻子□□茶球。
茶球被顶起，在郭渡四周滚动。水龙追去，张口，将茶球吞入腹中，身体胀大一圈。
郭渡看着这一幕，惊疑不定。
郭渡：“这是……”
修士镇定自若，将茶水召回，重新落入杯内。
茶盏又浮起，到回郭渡手边。郭渡回想着方才一幕幕，垂眸沉思。须臾之后，他抬手，揭起杯盖，看里面已经冷透了的茶水。
那修士又笑一笑，说：“倒是让将军不能喝了。”
语毕，一小撮火焰，在茶水中心冒出。
郭渡喉结滚动。
他看火焰窜高，转眼又消逝在杯里，茶水重新变得温热。
这之后，郭渡抬眼。
他的神情与方才大有不同。
这年入秋，战局迅速变化。许昌异军突起，在其余双方陷入胶着时，以迅雷不及掩耳之势，吞下明郡。
朱蒙早早后悔自己为何要掺和云梦是非。他被江且歌带领的人马打到抱头鼠窜，加上明郡战事失利，朱蒙只愿龟缩于岭南。可惜的是，江且歌乘胜追击，柳莹亦要一鼓作气。
这师兄妹二人在岭南相见。
他们背后，都是千军万马。
双方传音入密。江且歌笑道：“小莹，没想到，你我会在这里遇上。”
柳莹之叫一声：“江师兄。”
江且歌便长叹。败给秦子游后，他就决心退出这场逐鹿，只听秦子游调令。然而当下，偏偏面对师妹。
江且歌左右为难。
柳莹却说：“师兄不必如此。你我较量，这一回，我未必会输。”
她是阵修！
若来一场单打独斗，她或许的确不是江师兄的对手。可当下有灵气，可以借天地之灵以布阵。
她布置良久。
江且歌要打败她，总要近她的身。
师兄善于以力破巧，可惜的是，这回，他们一样在炼气前期。
江且歌听着，笑道：“小莹这样说，我便恭敬不如从命了。”
柳莹严阵以待。
这场对垒，持续到次年夏天。江且歌为攻，柳莹为守。江且歌很难破阵，同时，柳莹却也不能分心，总要留在岭南，修补阵法。
她慢慢觉得，自己似乎做错决议。然而都走到这一步了，如何还能放手？
随着时间推移，岭南、云梦、奉阳……皆有百姓目睹修士仙术。短短数月间，求仙问道之风传遍整个吴国国境。便是姑苏城中的陈天子，也看身侧人拿来一本不知从何而来的陈旧心法，殷殷劝他，或许有用。
郭渡对那几个站出来的修士寄予厚望，迅速提拔。同时，也着一人拜师，欲修习仙家法诀。
等前线节节败退的消息传来时，奉阳郡守府中，已经满是丹炉。
郭渡沉溺于此。他改换主意，认为待自己踏入仙途，那当下所求，岂不是应有尽有？若他修为始终没有进益，那也敌不过仙师进攻。
这场天下之争，彻底沦为修士们的斗法。战场风起云涌，有灵剑刺破云层，也有灵阵令百里无风。按说，寻常炼气修士，不该有如此威能。但进入秘境的，除去楚慎行外，皆是筑基修士。他们修为不及从前，眼界却开阔，知晓甚多，非一般炼气修士能比。
有修士审时度势，认为秦子游或将走到最后一步，于是提前来投，好谋个一官半职，不让自己在秘境结束时一无所获。
会稽、钟离二郡就这样落入秦子游之手。
柳莹身在岭南，无暇分`身。她有抱负，却不得不考虑，自己被江且歌耽搁在此地，反倒忽略了背后。明郡、梅里接连被夺，许昌苟延残喘了一年，终究还是黯然退场。他的残部来寻柳莹，柳莹倒是愿意接受。但她知道，自己恐怕不能多做什么。
进入秘境的第三年夏，天下九郡，只有奉阳、岭南二郡仍独立在外。
转眼入秋。
秦子游忙于整顿军情，又要改善民生。有人催他登基，初次听到时，秦子游觉得有些好笑。但往后，此类声音越来越大，连李君昊都说：“子游，你是该‘黄袍加身’了。”
秦子游才开始考虑。他很小便知道自己要入仙途，所以没有和寻常人家读书郎一样，系统地习史，只是偶尔会去听人说书。
是在进入这秘境之后，才知晓许多吴国过往。
李君昊说“黄袍加身”，秦子游起先不知其中仍有典故。是之后，机关小雀黄裳扇着翅膀，飞到他肩头，向他叽叽喳喳讲述，他才恍然：“原来如此。”
李君昊闲闲说：“不妨定个日子。你有何想要的吉兆，都好说。”
他颇有兴致，摩拳擦掌。
秦子游无奈，说：“也不必过于浮夸。”
这是答应的意思了。李君昊笑一笑，打包票，“自然、自然。”
这样忙忙碌碌中，秦子游仍旧抽时间出来，在自己生辰那日，为楚慎行做一碗汤饼。
这算是师徒二人之间的惯例。
这日，楚慎行运转完灵气周天，觉得丹田之内灵气浓稠，金丹轮廓清晰，俨然已经算半个金丹修士。他心头微喜，又考虑：或许仍然需要一个契机。
可惜的是，姬卓的修行，还是太慢了。
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