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“小姐......怎么会......”
她含在眼中的泪缓缓掉落，在石板上留下深色的印痕。
蔺莺时抿了抿嘴，有些不忍地垂眸：“......节哀。”
婢女擦干了眼泪，恭敬行礼，脸色苍白如纸：“多谢公子告知......婢子其实，已经隐隐有预感了。”
她苦涩道：“之前婢子抢了送饭的差事想要探望小姐境况，不仅无从进入，且隐约听到的声音，也并非小姐所有......”
“婢子对于孙府下人多有敲击，结果齐齐得来的是小姐生了重病。可小姐身体极佳，怎会突患恶疾？”婢女看了眼蔺莺时膝盖上一动不动的小猫，“小姐生前最喜猫咪。她养的猫儿们一夜之间似乎消失了，只剩下这只黑色的小猫在府中游荡，寻找食物。”
“有一次我跟着它，来到了孙府中明令禁止进入的小院。”婢女言语苦涩，“猫儿身量柔软，可以轻易进入上锁了的院门，而我不行。于是我就在门缝里看去，那院子里全都是小姐养的猫儿，一只只的，全都守着那满院子的花朵，晚上的时候还在哀哀地叫唤。”
她的眼泪似是无法停止的，一行行无声无息地流过脸颊：“那是在呼唤小姐啊......”
蔺莺时不语。等婢女缓过神来，少年问道：“你知道那满院子的花是何物么？”
婢女用袖子拭干了眼泪，愤恨道：“自然！公子，奴婢接下来要告知您的秘密，便与这满院的花朵有关！”
她愤恨道：“您要当心......因为您是进入最后比试的、唯一的一位外城侠客，且您没有门派，极有可能被孙家盯上。”
蔺莺时挑了挑眉：“哦？他们要我做什么？”
婢女一字一顿道：“便是让您消失得不明不白，用您的血肉去滋养那满院的花朵！”
蔺莺时抿了抿唇。
孙家......用了自家女眷儿做种子还不够，还要去残害外来人。
少年缓缓呼出一口气，将心中的怒意压下：“知道了。多谢。”
婢女惨白的唇角艰难地勾出一个笑容：“您不必言谢。公子心善，那位无辜的姑娘能够离去，也是极好的。想必小姐也是这么想的。”
“除此之外，公子。还请您小心那位邀请您去摇光城的盛和风，盛少城主。”她顿了顿，犹豫道，“他......极有可能和孙家勾结，似乎在谋划着一些不得了的事情。”
蔺莺时皱了皱眉：“这北斗七城气同连枝......其余的城池是否也参与其中？”
婢女摇了摇头：“暂时不知。婢子只从孙大公子那探听到这些。”
蔺莺时叹了口气：“多谢了。”
“公子言重......还要多谢您的消息。”她犹犹豫豫地咬了咬唇，“还有一事，公子，请您多加小心。”
少年倒了杯茶推给她：“你慢慢说。”
婢女缓缓道：“明天如果......孙家的人请您喝茶。”
“您......千万别喝。”
第29章 迟到的第二更
傍晚，蔺莺时在孙府墙外等待盛和风。
他卷了今日从婢女那儿得来的消息写在纸条上，将纸卷塞进和钟念瑛约好的角落。坐好这一切，他漫不经心地蹲在墙头，和房檐上归家的燕子一唱一和，直逗得那对燕儿好奇地伸出小脑袋看着下面奇怪的两脚兽。
“蔺小兄弟当真是有趣。”盛和风洪亮的声音在他背后响起。
蔺莺时慢慢吞吞地回过头，冲着盛和风打了声招呼，便从墙头轻盈跃下。
盛和风作势叹息道：“实不相瞒，我馋蔺小兄弟这一手好轻功很久了。在下幼时也做过飞天遁地的梦，结果被师父们抡着棍棒不知道调教了多久，也愣是没有练出上佳的轻功。”
他摇头晃脑：“我这次带着蔺小兄弟回城耍，要是被我家老顽固看到，可不得再次抡起棍子打断我的腿！”
蔺莺时作势要跳下马车，慢吞吞道：“那......小弟还是就此和盛兄别过，省得盛兄要被家里长辈责罚。”
盛和风连忙拦下他：“哎哟，这可不行，怎么能因为我扰了蔺小兄弟的兴致呢！”
蔺莺时缓缓地眨了眨眼睛，望着马车外天枢城繁忙的夜景。
唉，虽然但是，我比较想和师兄一起看灯会。
一脸苦闷的少年在心里哀哀叹息了几声，伸出爪子揉了揉脸。
摇光城和天枢城着实不远。天枢城作为七城之首，自然有着通向其他城池的道路。约莫有一柱香的时间，马车来到了一扇大开的铁门前，周围有许多全副武装的守卫。
蔺莺时好奇地看着盛和风的车夫向着门口的守卫出示了身份玉牌，他们便被允许通行，进入了一个与天枢城完全不同的城市。
如果说天枢城是稳重的兄长，人们繁忙却安定，那么摇光城就像极了一个活泼的幼弟。蔺莺时微微睁大了眼睛，惊叹地看着热闹繁忙的夜市——这里不同于他所见过的城市划分分明，摇光城坊市和居住的地段交织，几乎每家每户都是商贾，还有形形色色的外来商队。少年睁大了眼仔细瞧去，还看到了几个金发碧眼的胡人。
因着今晚是灯会的缘故，大大小小的商贾们忙着备货、脸带喜色。各家各户都在店门口摆放着自家扎好的灯笼，精致玲珑，煞是可爱。夜色还未完全降临，却早已有七城的居民和外来的游人们早早赶到了摇光城，准备预定酒楼的好位置，和亲友一同观赏灯会。
马车径直赶往了江边。马蹄声在石桥上哒哒地跑着，发出清脆的声音。
盛和风自豪道：“蔺小兄弟，看到那边发光的酒楼了么？”
蔺莺时按着他的方向看去。他们的马车正在江上的石桥走着，而这道石桥，通往的正是江心小屿，上头有着一座灯火通明的四层高楼，隐隐看去，正是客似云来，人声鼎沸。
“那是江心楼。”盛和风笑道，“我们摇光城观景最好的去处。”
那酒楼外头悬挂了无数奇巧的灯笼。最大、也是最精妙的那个灯笼，居然能够自己旋转，并不断地变幻色彩，惹得一众贵客们啧啧称奇。
蔺莺时也好奇地看了一会儿。盛和风神神秘秘地笑道：“那是江心楼引以为豪的七星灯火，三息一转，灯色千变万化。不到灯会，咱们都没办法一饱眼福。”
少年赶紧抬头又看了几眼，心思却不自觉地飘到了远处。
也不知道师兄现在在干嘛。
蔺莺时跟着人上了最高的楼层。此处颇为幽静，仅有几个古拙的包厢靠着墙壁，屏风上绘着山水幽景，配上室内温暖的灯光和墙角的幽雅香炉，只觉满室怡人。
他们的座位刚好对着平静无波的江水。雕花窗楹、竹制帘子，以及江上吹来的清风，这江心楼无愧为摇光城最好的酒家。
“这灯会最为有趣的，便是一会儿这江心千灯。”盛和风为他斟了杯清酒，“等到城中钟响三声，便能看到了。”
蔺莺时遥遥看去。这条江中有许多小屿，上头已经停好了大大小小的船只，正在为晚钟后的庆典忙碌地准备着。
“说是江心千灯，实则是江心的集市，售卖的货品乃是一种此时特有的鱼。”盛和风笑道，“许久以前，七星城苦于战乱，饿殍遍野，正是这种于此时洄游的江心鱼，救饥民于水火之中。”
“所谓的灯会，其实也就是渔民们夜晚在江心亮起的灯。”他说，“而现今家家户户挂起自制的灯笼，也是为了记住那个时候的艰辛，灯会也因此得来。”
蔺莺时看向已经燃起一片灯笼的江上：“很美。”
“没错。除却集市，这一片灯海着实美丽。”盛和风笑道，“江心楼善于烹制这江心鱼，蔺小兄弟一会儿尝尝？”
蔺莺时回头，和对面那双黑黢黢的眼睛对上，漫不经心道：“好啊。”
天枢城。
“人丢了？！”
“那院中这般重重防守！”孙家家主猛地站了起来，“怎么会人丢了？！”
下头跪着的管事一哆嗦：“老爷，属下不知啊......”
他颤抖道：“属下按照您的吩咐，去取了钥匙给小姐送饭......但是，但是房里属实没人啊！”
“况且......况且，门口的锁虽然没有被破坏，但是房里那些铁链......都被切断了。”管事道，“而且据看院子的下人说，从昨天老爷您走后到现在，根本没有人进出啊！”
孙老爷狠狠地摔了手里的茶杯。管事被溅到他面前的瓷片割了手，却半点不敢出声。他跪在地上，不敢抬头看自家盛怒的主子，内心一阵恐慌。
他敢断定，鸟笼上的位置除了老爷和他，绝对不会有第三人知道怎么开锁进去。
“老爷，属下绝对保证，除了属下，绝对没有其他人得知！”管事肯定道，“连大少爷来问属下，属下也从未告知于大少爷！”
想到钥匙还是自己让他从暗格中取出的，孙家家主脸色略微缓了缓：“昨晚我和慕开一直在房内论事，就算慕开走后，我也未曾离开过。”
“只是，如此熟悉那院子的布局，不是我孙府中人，便是已经在我孙府潜伏已久的刺客。”
管事小心翼翼道：“会是......府上的那些......”
孙老爷摇头：“那些武者的房内一直都有人在监视，并未有异。”
管事也连声道：“属下也已经向下人们问过话，都言无事发生。只是......”
“只是什么？”
管事小心地瞥了眼孙老爷的表情，支支吾吾道：“......只是小姐的那个院子......那些猫，昨晚似乎有些异动。”
“猫......”孙家家主缓缓坐下，若有所思地点着椅子的扶手，“珍宝阁呢？”
管事连忙道：“无人来过！属下安排暗卫们将秘籍和圣水严密看守着，现今绝对安全！”
孙老爷手指点了点茶案，缓缓点头：“你先下去准备明日的筵席。”
管事连声应道：“是，是。”
“至于那丢失的人......”他皱了皱眉，吩咐管事道，“你立刻去城中寻找。带着一个弱不禁风的姑娘家，仅有一日，绝对不会跑远。”
管事连忙应下。然而他领了差事后却并未离开，犹豫片刻，终究还是开口道：“老爷，属下还有一事......”
孙老爷微微颔首：“说。”
管事连忙道：“大少爷他回去后一直在房中练功，只是......似乎有走火入魔的迹象。”
孙老爷皱了皱眉：“走火入魔？”
管事点头：“是。属下连同暗卫们照看了一夜，卯时那会儿大少爷终于脱离了险境，而大少爷也是因此更近一层，令人欢喜。”
孙家家主终于舒了眉头，一拍扶手，展颜道：“好！不愧是我儿！”
管事也道：“大少爷自然是天赋过人！只不过......”
“只不过？”
管事支支吾吾：“只不过......属下牢记着您说过的，圣水一次不可多饮。大少爷昨晚更进一步后，便要......便要服下更多的圣水......”
孙老爷猛然抬头：“你给了？！”
管事慌忙下跪：“没有您的吩咐，属下自然是万万不敢开珍宝阁的！只是兹事重大，属下定是要向您禀告的......”
孙家家主点点头：“你做的很好。慕开已经饮过圣水，本月万不可再饮。”
管事行礼：“那属下就先行告退。”
孙老爷一拂袖，管事就弯着腰赶紧退出房门，行色匆匆地离开了主院。他并未发现，在他身后，有一片白衣在墙角悄悄隐去。
孙慕开来得不是时候，在房外隐约听到父亲和大管事言说自家妹子逃家。他长叹了一口气，无奈地摇了摇头。
自家妹子这些年因着大病，性情也是越来越古怪。外招的女婿终究还是不靠谱的，自己这个兄长更应该早日变得强大，成为孙家的臂膀，好保护自家缠绵病榻、愁苦万分的妹妹。
他手中捏着从管事身上顺来的牌子，往珍宝阁的方向匆匆赶去，心中更是对圣水和那秘籍志在必得。
长城外。
“来了？”
裴兰秋背上背着流火剑，坐在城外的茶铺上看了眼风尘仆仆的来人。
来人是个温文尔雅的青年，却因为连日的奔波发冠散乱，脸上还沾了些尘土。
“来了。”龙华奕没好气地把背上的剑盒往他面前一扔，“你的剑。”
裴兰秋打开盒盖，碧色长剑重见天日，剑柄处小鸟模样的玉件精致可爱。他拿起剑拔出一段，顿时寒芒肃杀、长剑低吟，背后的流火剑也不住发出短促的清鸣，似乎是在同三春剑一唱一和。
龙华奕马不停蹄几日，又渴又累，直接抢过他面前未动的大碗茶一饮而尽。
“啧啧啧......”他一开口，那副贵公子的模样瞬间泯灭，“没想到啊，人还没到手，剑就已经投敌了。太惨了，太惨了。”
裴兰秋看了他一眼，直接把茶壶往他面前一扔。
五皇子殿下冷冷一笑：“我说老裴，你就拿这点茶水招待我？好歹我也是跑了大半个北境找你，怎地，连一壶酒都不愿意请？”
男人点点头起身，顺带提起他一口未喝的茶壶离开：“店家，找那位蓝衣公子结账。”
小二轻快道：“诶！这位客官，茶水一共三钱，您请！”
第30章 想不出题目了
天枢城此时处在一片欢乐的海洋中。
因着摇光城的灯节，作为必经之路的天枢城夜市也挂起了一盏盏的灯笼。逛夜市的人们拖家带口，有几个孩子兴奋地提着自制的小灯笼，欢声笑语间从龙华奕身旁跑过去。
“倒是挺热闹。”五皇子殿下挪动了尊贵的鞋子，冷冷地哼了一声，“那么，你要给我看的人在哪里？”
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