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巨鹰的视线投向远方，她放眼在火焰过后逐渐熄灭的世界，展开了翅膀。
那褐色的羽毛燃卝烧起来，好像褪去了一件披在身上的袈裟，随即巨鹰的轮廓燃尽消失于空气中，随着一道凉风消逝，世界彻底凉了下来，好像火雨的创伤终于消退了。
巨鹰的轮廓悄然消散，留下面前的影子，那人比自己稍高一些，有着黝卝黑的皮肤，长着一张异乡的面孔，她披着深色的袈裟，内里穿着好像火焰烧过的旧衣物，一双旧皮革缝制的鞋。
“我知道所有人的名字。”黒隼的化身如此说，“我知道所有深陷于苦难、迷失、苦痛和仇卝恨之人的名字。”
她盯着亚瑟，唯那双眼睛在昏暗里散发着光晕，如同昏暗的薄暮。
“这是怎么回事？”亚瑟问道，“你的意思是我在受难吗，我的同伴呢？…”话未说完，他感觉胸口一阵抽疼，看来此人所言并非虚假。
“真卝相比这更复杂，亚瑟。”化身凝视着亚瑟，“你失去了一样东西，一样你为之坚信的东西。在过去，你甚至会为了他拼上一切，荣耀、金钱、名誉、乃至性命，不顾一切的维护它。但现在，你失去了。”
“我不明白你在说什么。”
“你失去了可以为之而活的东西，最珍贵的东西。”面前的人说着，她闭上眼，“你的心从根本上动卝摇了，就像流水断绝了源头。时间不多了，很快，你就会死。”
他一时哑然。
“刚刚那些是什么？”
“是世界之初的样子。”
化身凝视着昏暗。
“生命的初始，并非一开始就是萌发。生命在死亡后诞生，就像宇宙也重复诞生于覆卝灭的循环，死亡并非结束，反而可能是开始。”
亚瑟沉默。
“但你还有机会。”化身继续说道，她撑着一根棍卝子，沿着脚下的岩石往上，棍卝棒戳在岩石上，世界只剩下这一个声音。“你失去了最珍贵的东西，但那是别人赋予你的。你还有时间，去寻找属于自己的生命。”
亚瑟转身，跟上她的脚步，他看见那人手里拿着的东西，好似牧羊人的手杖。
“这是哪？”他问，“我还是不敢相信……我的朋友呢？”
“他们很好。”化身说道。“其中有一个，甚至在帮你续命。她很有天赋，只可惜……”
化身好像迟疑了一下，随后闭上嘴。
“什么？”
亚瑟跟随着她，来到这块岩石的顶峰。那是一片荒芜的土地，已经没了火石的创痕，一切都在静怡的风里沉睡，风雨欲来。
“马上就要来了。”
化身如此说，亚瑟抬起头……
“嘭、嘭、嘭！”
声音再度响起！
但是有什么不一样了，亚瑟惊讶的看着那片天空。
天空在变化，风雨在变动，潮卝湿的气味很快席卷了这荒芜的土地，风起云涌，随着惊雷划破天空的巨响，一切都活络起来！
“嘭——嘭——嘭——！”
一切不止是心脏的鼓动声，亚瑟惊奇的听见，来自遥远之地的咏唱……
带着异乡特有的节奏和旋律，那些由跺脚声、节拍声、人们的咏唱声组成，那遥远的旋律和鼓动，跟随着生命的心脏跳跃声传遍整个天地。
“看吧……”
甘霖的雨点洒落大地，
世界浴火重生。
那潜藏在土里的种子萌发，一切速度都在加快，好似迅速播放的画面一样闪过，青草遍布大地。他看见古老的种子苍劲挺拔，在广袤大地的彼方缓缓站起，坚卝硬的轮廓开枝散叶，在遥远地平线的彼方形成一道绿色的线，成了挺拔的树！
那是异人的节奏，那好似广袤沙漠的风声，终年炽卝热的太阳，干卝旱土地里蛇与虫的节奏，犹如一年一度的雨季和蜿蜒小河的流水声。
“这里是我的家乡。”不知何时，化身如此开口道，她的声音同风共鸣， “真令人怀念啊……虽然我再也回不去那时了。”
亚瑟几乎诧异的看着一切，周围的景象都在变化，天空浮起美丽的云霞，日新月异，世界因此繁盛起来，诸多走兽爬满地面。
风声拂过草和树，发出沙沙的声响，拂过亚瑟的耳际。伴随着生命的鼓动和神邸的咏唱声，草原和沼泽，干涸与烈火……
生命爬满大地。
天边亮起光线，亚瑟看着那一切，一抹鱼肚白在地平线另一端缓缓亮起，那道光最终越来越亮，他睁大眼，随之而来温暖的光辉笼罩整个大地，笼罩着世间万物，所有的一切。
黑卝暗散于阳光。
亚瑟痴痴的看着这一切，那美极了的黎明，是他过去从未见过的。
“接下来，我该做什么？”他问道，“我要去找什么？”
“会有人带你去下一站的，很快就来了。”
亚瑟再次看向地平线的另一边，新生的阳光熠熠生辉，正在苍蓝的天空中缓缓升起。而那地平线的彼方，正有什么东西踏过草木和沙尘，冲这块岩石而来。
“马上就要来了……”
他嗫嚅着这句话。
“你是谁，为什么要帮我？”
尘埃愈发逼近，亚瑟别过头，看向身边人，那身披斗篷的使者，有着一头灰白色的头发，她正握着一支权杖，那是牧羊人的手杖，而在她双手中，都有好似钉子钉穿手掌的伤痕，和火焰留下的烧伤。
“我是传信鸟，是引路人。我为迷途的人指引方向，传递使命，这就我该做的事。”
阳光映在她双瞳里，在一瞬间散发出黄金般的光，好似最辽阔的沙漠。
亚瑟回过头，那使者身后赫然是鸟的影子，阳光照在她身上，她张卝开手臂拥卝抱着清晨的阳光，身影被那强烈的光辉所吞没。
从金色的阳光里，飞出一只黑隼的影子，纵身融入一片辽阔的草原，消失的亚瑟的视野中。
……
…
‘敲这面鼓。’
这是她来到房间后收到的第一个指令。
罗莎·爱德华兹坐在毛毯的正中心，这是一处安置年迈流卝亡者的屋子，一群裹卝着毛毯的怪人，她们没有劳动力，可能是被扔在这等死。暖炉的火焰照耀房间，这里异常温暖，隔绝着窗外天寒地冻的天气。
她们将亚瑟安置在火炉边，爱德华兹甚至不确定亚瑟是否还活着，然后，那个年迈的声音又发话了。
‘只能由你来敲。’
说话的，是所有老者中最年迈的一位，她个子很高，坐在正中间对自己说话，接着从裹身的毛毯里拿出这面鼓。
看起来，她也是那个女孩的‘祖姥姥’。
爱德华兹接过那面鼓。
那是一面奇怪的鼓，已经十分古老，周边却镶嵌着铃铛和异乡的花纹，爱德华兹说不出那是从哪来的文化，但鼓面上有一抹幽香，欧洲地区少见香料的味道。而鼓面摸上去，就像人的皮肤，一点也不冷。
歌声，她想起来，似乎先前隐隐约约所听见歌的旋律。
于是，她随着心脏的跳动声，一下一下敲了起来。
“嘭、嘭、嘭！”
……
“你们从哪来？”
梅琳·诺拉瓦局促不安的坐在房间中，她们将亚瑟安置在旧毛毯上，然后叫罗莎·爱德华兹敲一面鼓。那个负责接应的女孩上前去，坐在屋子中最高老人的身侧。梅琳看不清那个老者的面容。
这里的一切都显得诡异，那些年迈的流民如同枯骨一般坐在原处，不知到她们是活着还是死了。
于是，她开口又问了一遍：
“你们从哪来？”
火炉劈啪作响着，温暖的光晕映照墙壁，斑驳的影子影影绰绰。似乎没有人回应自己。
这样下去，时间会被白白浪费，学校迟早会觉察有几个学卝生不见了。梅琳坐在原地，静静握紧拳头，她听着一下又一下鼓声，这能有什么效果？
“——哎哟，我见过这姑娘！”
正当梅琳内心不安时，角落里一个声音开口说话了，那声音犹如老鼠，厨房角落里捡拾残渣而生的耗子般尖锐，众人循声看去，就连那些如枯骨般沉默的老者也微微一怔。
梅琳眯了眯眼，看清了在角落里老婆婆的容貌——那是个矮小的女人，背部沉沉的弯曲下来，好像弯曲了九十度，火光将那张脸照的黝卝黑发亮，还有那双眼睛，一双褐色的眼睛，却好像盛着蜂蜜的颜色。
“你好……”
梅琳迟疑的答复，但她不记得在哪和这人哪里见过。
蜜色的眼睛转了转，老人裹卝着毯子从一群人里溜出来，那毯子掠过炉火，却没被烧着，她悄悄走来的神态也像极了老鼠，又在梅琳身边走了两圈，然后贴了上来。
“唉，这不是那个大好人家的女儿吗？”
她又转了转眼睛，好似观察他人的神色。
“可惜，现在成了孤儿……”
这人真的认识自己？
刚刚一番话，一番无意间的话，说的那么轻卝松，梅琳浑身一僵，感觉心里被压着的情绪都快爆发了，不是愤怒，而是悲伤和无力感。
那老婆婆咕噜转转眼睛，瞅了瞅坐在角落的红发男孩，一别过头，两眼立即瞪得浑卝圆发亮。
“哎呀，抱歉抱歉……说道什么伤心事儿了吗？”
老人走到面前，试着想安慰自己，梅琳别过头。
“胡说八道。”她深呼吸一口气，“没有的事。”
气氛凝重起来，火炉映照着每个人的脸庞，那婆婆这才悻悻而回。屋子中心，最高大的女人动了动，随即它们听见窗外传来声音。
有人拉开窗户，
梅琳听见开窗的声音，但她刚刚忙着压下情绪，再别过头时，一切结束了。
“怎么了？”
她揉了揉眼睛，问身边的凯。
“一只鸟而已。”凯说道。
那是一只黑色的鸟，从窗户中飞下来，落在最年长女人的肩头。那神态和身姿，一看就知道不是北欧本土的鸟。
梅琳深呼吸一口气，刚想询问爱德华兹事情是否有进展时，一个声音率先打断了她：
“这只鸟，马上就会飞去以色列。”
那是个苍老的声音，被重重毛毯和布料裹卝住身卝体，苍老的手从毛毯中伸出来，细细抚卝摸过黑鹰的翅膀。
“希望那时，会带来我们家乡的消息。”这声音带着笑意，有着超脱现状的豁达。“但或许，她也不会回来。不论往何处飞去，只要她想，我们就不能阻止。只是希望她能回来吧。”
“她？”
梅琳反复品味这个称呼。
“这样叫着很亲切，不是么？”
黑鹰从老人手中跳下，来到炉火旁张卝开翅膀取暖。那羽毛的颜色非常漂亮，是深深地棕黑色，没有一丝霜雪或雪花，绒毛也很薄。难以想象这来自温暖之地的鸟类，是如何卝在寒冷的欧洲北部生存下来的。
“我们是流卝亡过来逃难的人，学问不高。”老人叹了口气，“我们来自不同的地方，有不同的语言，这就是我们不爱说话的原因。”
“说了也听不懂。”梅琳应道。
“我记得，从我很小的时候起，我们双方的国卝家就在不断开卝战。那本是一片繁茂之地，却因为战争变得一无所有。征服者自双方而来，把我们的国卝家当做桥梁或跳板，践卝踏我们的土地。”
黑鹰收回翅膀，围着火焰坐下来，好似能听懂人说话一般。
“你怎么会知道？”
梅琳问。
“活得久了。”老人笑着回答她，“偶尔会有这里的孩子来问我。于是，我就把我知道的故事告诉他们，就像讲故事一样，久而久之就会了。”
“你会读书吗？”
说道这句话时，老人沉默了一会。
“以前能看懂。”
老人伸出手，周围的人似乎有些诧异，坐在角落里矮小的女人发出一声讶异的惊叹，老人掀开了自己头上的纱罩，
“现在……想看也看不到了。”
纱罩之下，是一双萎卝缩空洞的眼皮，眼眶失去了原有的东西，好像生来就粘在一起一样。
梅琳看的心里一凉，紧接着老人的孙女挺卝起身卝子，将那纱罩戴了回去。
“是因为战争吗？”
“应该吧。”老人似乎在回忆，“我很怀念那段时光，已经回不去了。人们夺去了我的眼睛，然后抛弃了我，因为我不再有用。”
“为什么？”
“我哪知道，都过去几十年了。”老人笑了笑，“但我还时常会梦到以前的日子。我的家乡…我家以前是种花椒的，还有几垄花田，灿烂的日子可以从春天到秋天，不同季节不同的花，阳光很亮，天空是很深的蓝色，还有温暖的春风。”
老人摸索着，拂过一旁孙女的身卝体，回忆着。
“每个季节都有不同的花，红色、黄卝色、绿色、粉红色……特别是花椒成熟的日子，我爸爸笑的可开心了，因为丰收来了，有了收成，我们就有钱。能买可好看的裙子啦……”
她低下头，收起脸上的笑容，看向自己孙女的脸。
“真希望你也能看到……”
“这位是？”
“我的曾孙女。”
梅琳露卝出一个笑容，试图借此缓解气氛，可面前的人看不到。她低下头，有些失落的收起笑脸，一旁摸了摸自己带来的包。
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