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时间不知过了多久……
画面渐渐浮现，周围的再度喧嚣起来，太阳依旧挂在天上，这次却已升的很高。周围充斥着嘈杂叫的吆喝声、叫卖声，人们谈论着各自的家事，磕磕叨叨没完没了。
他正站在街道正中卝央。
“这里是……？”
他环视四周，身着罩袍的路人往来匆匆，脚下是烧硬泥砖砌成的道路，建筑以土黄卝色的低矮房屋为主，风很大。亚瑟环顾四周，随即抬起头，这里的天空蓝的异常，空气里有尘土的味道。
不远处，一道高卝耸的城门缓缓放开，他听见声响，一行牵着骆驼的商队从中走入，带着一身风尘和跨越万里的货物，大家都穿着很厚的衣物，以抵挡风沙。
“沙漠小镇…”
亚瑟嗫嚅着，随即迈开步子。他难以解释这突如其来的场景变化，过去的事就像一场梦。
这里并非全是低矮房屋，有几处隔离起来的的地域里是驻扎帐篷，上面画着古老异域的纹饰，以金色丝线缝制。还有街巷深处遥远深入罗列的街坊、商铺，陈列着水果或香料，或绫罗布匹的昂贵货物，不知是真是假。
身后传出声音，亚瑟回头看去，那些回归城镇的商队开始卸货了。
商人将货物从骆驼和拉车的牲卝畜上写下来，不稳定的碰撞中有一把像是种子的香料撒在地上。
在那地上，竟有几只窸窸窣窣胆大的老鼠！
亚瑟睁大眼睛，不止是老鼠，在那商铺和航道的遮掩下，有一个佝偻的身影缓缓靠近，身姿像个老人，披着厚重的布匹，身后拖着一条长长的发辫，在一户商铺的柜子边远远张望，随后“嗖”的一声，穿过街道，窜到那休息的骆驼身下！
她如同老鼠一样匍匐着身卝体，从满是沙子的地上捡起那些种子，统统盛进褴褛衣衫的布兜里。那先前几只来探路的老鼠围着她打转，有几只沿着她的辫子爬到了身上，老人好像如获至宝一般捧起那些种子，而后警觉的继续在骆驼身下打转，提防着商队的视线，却硬是不肯离开。
“哎，有小偷！”
不知是谁大喊一声！
商队发现了潜伏卝在骆驼身下的老者，老人一个激灵裹紧布匹，正欲要溜走时从背后迎来身影，随即，那年轻人伸出腿狠狠一出踹——
“哎哟！”一个尖锐的声音响起，那老人家被一脚踹的飞起，咕噜噜滚了两圈，兜布里的种子倒是一点也没撒！她吃痛的抓起衣布，一个冲刺窜回了街道对面的巷口里 ，只留下一连串啮齿动物似的尖锐破骂声，便消失的无影无踪。
“唉，又是那个灶房婆！”被偷了种子的人检卝查了洒落种子的囊袋，损失不大，但仍然不甘的跺了跺脚，如此骂道。
“消消气吧，那老东西虽然可恨，但也算是丰收预兆吧。”另一个人如此安慰他，“下一单生意肯定会更好的。”
“但愿如此。”
商队收拾好东西，接着转移阵地，消失在街道的另一侧。
亚瑟看着那远远离去的商队，在心中回想着那老婆婆是什么来历。他放眼看向街对面幽深的小巷，蓝灰色的阴影看起来安逸又神秘，绵长不知通向何处。
“吱吱”
突然，他听见声响，只见街道对面一个狭小的石缝里，探出一个灰溜溜的小脑袋，冲着亚瑟“吱吱”的叫着。
那是……一只小老鼠！
亚瑟有些诧异，那只灰色的小鼠从地缝里钻出来，回头看了一眼亚瑟，随后运卝动小小的步子跑入巷中，回过头又“吱吱”了两声。
它在叫自己跟过去。
亚瑟也紧跟着迈开步伐，穿过大街，然后步入那幽深的小路。空气里传来饭菜的香味，脚下的石砖路布满碎石，逐渐消失。周围的建筑慢慢转变，变得更加古老，灰色的岩石砌成高墙，摸上去冷冰冰的。
巷道尽头，那只小老鼠一转身，消失在又一个石缝里。
亚瑟听见风的声音，温度下降变得凉爽。在那巷道豁然开朗的尽头，他看见一条河流。
那是一条自然汇聚的古老河道，在仅存积水的两侧，还有星星点点绿色植物的都点缀。河道两侧有乱石，杂草和青草交织生长。在湛蓝天空下形成一道独特的景象。
河面是潮卝湿的，却不知为何泥裂开来，清凉的水自山上上游倾下而下，在低矮平缓的下游逐渐平静，那片河水映照着蓝天白云，还有和对岸村落透彻的影子。风声不息。
真美啊……
亚瑟看着那清丽的景象，压抑的情绪好像平息了。
“呜——”但就在下一刻，那心中好似伤口渗血的痛觉再度出现！
“怎么回事，”他捂着胸口，冷汗从额角冒出，周围的景象都开始变模糊了，一切好像要在黑卝暗里远去，体温再度下降，“到底是为什么……”
鼻腔里涌卝入一股香味，好像是淡淡的粉末的东西，洒在亚瑟身上。
那是一股舒缓的味道，冰凉凉的，镇住了渗血似的痛，颠倒模糊的景象终于清晰了，河面有微风吹来，波光粼粼。
“孩子啊，刚刚可谢谢你，没戳卝穿我啊。”
一个有些沙哑的声音从身边传来，亚瑟努力看清面前的景象，脚边一只小灰老鼠活泼的叫着，而身边……
是那个衣衫褴褛的老婆婆。
老婆婆将一把磨碎的香料洒在自己身上，那香料从她的衣兜里拿出来，缓和了亚瑟的痛苦她挂着和蔼的笑容，站在面前。
“你迷路了吗？”她有一双棕色的眼睛，亚瑟说不清那种颜色，比棕色还亮，就像蜜一样的颜色……“来我家坐坐吧，来休息一下，别太累了。”老婆婆说吧，便眯了眯眼转过身去，长长的发辫拖在身后，乌黑油亮，活像老鼠尾巴。
亚瑟犹豫了一下，随即跟上她的脚步。
“在沙漠地带，傍水而居的地方都会繁荣。”老婆婆领亚瑟走过小路，沿着河岸边人家屋子的后院走，地上湿湿卝滑滑，偶有几只蜻蜓在水边徘徊。“这座城市很幸卝运，至少战争没有扫卝荡这里，从未被直接作为战场践卝踏过。”婆婆说道。
而放眼河岸对面，那些没人居住的水洼边，总有长途途径至此的小鸟停下来饮水，一切都很宁静，沙漠的风被湖水过得沁凉，亚瑟看着那片景象，感受着吹在自己身上凉爽的风。
他们穿过一户又一户人家，没有任何意外，畅通无阻。偶有出来打水的妇卝人，或零星几个在水边撒野的孩子，但所有人都对亚瑟和老婆婆视若无睹。他们向前走，直到来到一处犁耙之后。
“这就是我家。”老婆婆笑眯眯的，她不知用什么手段扒卝开了缝，当亚瑟反应过来时，那黑辫子的老婆婆已经在围栏那边看着他了。“很奇妙吧？来，拉住我的手。”
说罢，老人伸出那只手，在长期捡拾垃卝圾和匍匐的日子里变得枯干，手上长满了厚厚的茧，一串不知何种皮毛编成的手串挂在她手腕上，被染料染得乱七八糟，只是一直被藏在那陈旧褴褛的衣服下，没人能看到。
亚瑟犹豫了一下，最终还是伸出手，和老婆婆从围栏缝隙里伸出的手拉住。
一阵天旋地转，好像一切都扭曲了，他感到一股巨大的吸引力，一切都开始远去，好像隔着水听声音，不是围栏变大了，而是自己在变化，某种拉力，硬生生的人自己从围栏缝隙中挤了挤去！周卝身充斥着风声，在那啮齿动物尖笑的冲击里，当亚瑟缓过神时——
他已经站在了围栏内的院子里。
老婆婆就站在面前，
“嘿，感觉有点奇怪吧？”她说道，那双眼睛呈现出蜜似得颜色，好像窥伺着食物的老鼠一般，金币颜色。“别看我落魄，但我的生活可是精彩的很哦，精彩到你想都想不到！”随后，她转过身去，好似和亚瑟炫耀完把戏般走开。“你可要记住刚刚那种感觉，没准在日后，会对你有帮助。”
亚瑟没有说话，跟随那位婆婆继续往前走。
这是一家香料店的后院，他老远就能闻到，各种各样的香……还有饭菜的味道。此时，那老婆婆身上几只老鼠窸窸窣窣的爬下来，跟在婆婆身后排好队，一只一只钻进后院角落的墙缝里。
“来，再来一次。”老婆婆说罢，伸出手。“乖孩子。”
又是一阵相同的颠倒感，转瞬间——亚瑟变得只有老鼠一般大小，二人已经在那墙缝之内的‘小屋’里。
老婆婆领他来到小屋内，那是一处靠近通风口的位置。黑卝暗中有老鼠窸窸窣窣的声音,人类缩小后，同老鼠都是一般大小，但那变大的啮齿动物，没有书上说的那么可怕。至少亚瑟没有任何感觉，而那位婆婆更是不怕，她长长的发辫拖在地上，二人在黑卝暗里前进，最终在洞卝穴尽头的一处地方坐下。
老婆婆嗑了一块瓜子儿，在黑卝暗中啃起来，她的牙齿就和鼠类一样坚卝硬。他看见身边有一处缝隙，投进微微的光，只见这是靠近厨房边的小卝洞，而这家香料店的女主人，正准备着食物。
“刚刚，那是魔法吗？”他看着那抹光，终于问出这个问题。
但说来也并不奇怪……在这段时间，好像已经过了很久的时间中，他已经经历了太多事，一时甚至不再为这些新发生的感到惊奇，或恐惧什么的。
但最终，他还是问了这个问题。
“商人说你是灶巫婆……你带来丰收？”
那啃瓜子的老婆婆停下动作，不屑的瞄了一眼。
“不是魔法，只是一点点小把式罢了。这种技能就像走路一样，我们之中谁都能学会。”老婆婆继续磕叨着。“灶巫婆？带来丰收？首先，我们并不是人类，除了我还有很多和我一样的鼠婆。人类啊，总喜欢杜卝撰些子虚乌有的事来安慰自己。”
“带来丰收，生意轰隆……只是人类自己爱想多罢了。”婆婆说道，“我们只是做该做的，觅食、吃、生活，然后玩乐。”
她咂咂嘴。
“有时候，人们会听见阁楼上有老鼠吱吱，那是我们的宴会。除我以外，还有很多和我一样的老人家，我们也不知道我们是怎么出现的。但既然出现了，就好好活着。”
“你想啊，既然生在世界上，没有什么比活着更重要。”老婆婆笑了声，说道，“我们都不太喜欢人类，还有人类的猫，因为猫总是把我们赖以生存的耗子抓卝走、吃掉，人类总是热衷打断我们的宴会。我们只是在你们阁楼跳跳舞，比赛一下谁家老鼠跑得快，结果呢？你们棍卝子一戳，放一只猫进来，我们倒好——”
她抱怨的叹了口气。
“我们的小耗子啊，我们辛辛苦苦养大，我们的牲卝畜啊，全没了！”
“那鼠疫呢？”
过了许久，亚瑟才开口。外面的香气炖着，是热卝乎卝乎的汤正在准备。
“老鼠会咬破人类的衣服，这又怎么说？”
“你们人穿衣服、吃东西，我们就不吃、不卝穿啦？”老婆婆白了他一眼，“老鼠也要生病啊，人类无法卝治疗，怪我们喽？而且我们也要活啊。”
“至于你说的那些，一般只有坏家伙才会做。我发誓我呢，除了捡捡人类洒在地上的零头，偷你们的碎布，我才不干任何坏事儿呢！”
“可是……”
亚瑟没能说完。
“没有可是。”老婆说道，“你们人类杀卝害了人类，有组卝织、有计划的对同类进行非卝人道的毁灭，岂不是也要全体以死谢罪吗？你们也没什么愧疚嘛。”
亚瑟没再说话，听那人继续磕叨着。
“我们生活在人类看不见的角落。和老鼠朝夕相处。”她声音又尖又细，就像老鼠的吱吱声，“看见过我们的人类，把我们叫做灶房婆。因为我们住在厨房里——厨房里有好吃的嘛，炉火边暖和啊，不住那住哪？”
“人类说我们带来丰收，但实际上并不是。我们只是在进行日常生活而已。我们就过着这样的生活，日复一日。我们可以活很久的”
她嗑完一块瓜子，接着又是一块。
“人类喜欢我们，或者不喜欢我们——又能怎样？我们只做自己该做的事，在一起躲着猫，交流哪种食材味道好，学学人类的大道理，在壁橱后面躲着偷听妇卝人的八卦，或者商队说的‘外面的故事。对我们来说，这就像传说一样，很远。这就是我们的生活，至少，我是觉得这很不错。”
“偶尔，我们也会心血来卝潮做好事。”说大话这句话时，婆婆笑了两声，“例如有的妇卝人发现她丈夫不对劲，于是把食物放在我们家门口，祈祷我们给她们找证据。胆儿大的呢，就做了，给她找到了某个婊卝子的丝带，后来那女的的老公回来了。于是传出来说，灶巫婆显了灵，我们就莫名其妙的成了‘家庭主妇的守护神’。但我们只是拿东西办事。而且这种事啊，你得胆子非常大能做到——你得冒足够风险呀！”
她把瓜子啃得很香，一颗有一颗，就像老鼠一样咬开瓜子的外壳，剥出果仁，打磨似得吃下去，连渣都不剩。
“这样的生活听上去很安逸。”亚瑟说罢，别过头，“但…你们从不清楚自己怎么来……就生活在这样的环境里。你有想过去做别的事吗？”
婆婆停下动作。
“你可别指责我了，小家伙，你和我处境差不多，可能还更差呢。”
这次，亚瑟没有反驳，他继续听面前的人说话。
“你和我一样，不知道自己的起源。”婆婆说，“我们之中有人提过相同的问题，我们的来自哪里，我们去向何方？我们的起源和归宿。你说对了，像我们这样的老骨头，不知道也不想知道。我们泡在琐碎日子里，生活在灰暗的角落。”她闭上眼。“但在我看来，你也一样。”
“你生活在被安排好的场景里，被灌输单一的、独一的正确。而你也自以为自己活在一个正确的世界里。但是，你坚信的事物也是别人树立的啊。你若只接受一种思想，久了就会丧失思考，思维会固化。就像在这样的环境里，我得到了安逸的结果，生活很舒适，于是这样的懒惰愈发加深，一丁点追求都没有。不管是你还是我，都是如此。”
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