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（盖卝世卝太卝保：盖卝世卝太卝保是德语“国卝家秘密警卝察”（Geheime Staats Polizei）的缩写Gestapo的音译，由党卫队控卝制。它在成卝立之初是一个秘密警卝察组卝织，随着纳卝粹政卝权的需要盖卝世卝太卝保发展成为无所不在、无所不为的恐怖统卝治机卝构）
（后来引申为思想警卝察，潜伏卝在人卝民中的出卖者，叛卝徒。此处指新卝闻卝社嘲讽亚瑟家族是学卝生的叛卝徒。类似于讨厌某个班干卝部的成倍加强版。但结合文中瑞典形势，是极其挑衅且无理无情的嘲笑。）
（相比之下地域歧卝视简直不算什么）
“——总之，就是这样。”
窗外的雪，被橙色的夕阳映得闪闪发光。俯瞰着清理干净的雪地，一片祥和。
亚瑟愠怒的收拾着书包，动作毫不拖泥带水，身边同学喧哗这，零零散散或结伴离去。只有凯一脸复杂的神情，坐在临边的课桌上，听完了亚瑟一天荒谬的经历。
“啊……这新卝闻卝社长，胆子也太大了吧……”
“居然侮辱我的家族，还说我是思想警卝察？只是个入境的留卝学卝生，分明什么都不懂，我们的学校、我们的政卝府究竟是怎么放他们进来的——”
收拾完课本，亚瑟最后清点了自己的文具，对着作业本上写的家庭作业，看有无疏漏。红发的同桌仿佛错过了整个世纪，一边心情复杂的喝着一瓶牛奶，一边看着他。
“是吗，所以说，你最后也没查到…”
“安静。”
凯将嘴里最后一口牛奶、随着那句没说完的话一起咽了下去。气氛陷入沉默。
面前，自己的同桌心情仍不明朗，以肉卝眼可见的气势散发着黑气，利落的收拾完最后一点物什，窗外，接送司机已经在外面等他了。
“走了，我倒要看看这个梅琳有什么……”
正当亚瑟提起书包，夕阳的光晕映着他的发鬓，一副坚毅神情卝欲要离开班级时，‘唰’的一声，一张报纸甩到了他的桌子上。
白纸黑字，有关东部疫情的最新报道跃然纸上，亚瑟抬起头，站在不远处门边的女生有一头棕褐色的头发，正张望的看着他。
“亚瑟……”
未等她开口，亚瑟先一步回卝复。
“谢谢你的帮助，爱德华兹同学。”
亚瑟顺势将报纸收入手中，身后凯也顺势下了课桌，余光间可以看见凯一副无奈耸耸肩的模样。
随即，面前的女生走了过来。
“呃，我听说传言了……抱歉，给你出了个馊主意。”她迟疑的别过眼神，目光扫过凯，随后又上下打量着看向他。“……所以，你是打算？”
“不是你的问题。”亚瑟如此回应，微微扼守后径直离开，“我会去和梅琳问个清楚。并且，这件事我不会轻易让它结束……”
“梅琳早就回家了。”
……哈？
亚瑟诧异的别过头，背着光，爱德华兹一脸正色的看着他。
“新卝闻卝社所有同学，中午都是同一节选修课——实事分析报告，”爱德华兹别开眼神，面不改色的继续。“所以，他们中午已经开溜了…”
这倒挺默契。
有关选修课，亚瑟不是不知道。但鉴于不同班级的课程安排一样，亚瑟还是第一次知道，原来只选一门选修课，就能在上完课后‘直接回家’。而新卝闻卝社的指导老卝师‘尼尔·瑞雷斯’，他也略有耳闻，那位老卝师，早在两年卝前就因发布违法文章而被免职了，早就在……
亚瑟绕过那个想法。因为即便如此——新卝闻卝社仍然在运行状态，在那之前，他一直认为这个社团是无主的，但现在看来并非如此了。
“梅琳和她妈妈住在皇后街13号……”
“——知道了，我自会处理。”
未等爱德华兹说完，亚瑟径直离开。
走在长长的走道上，身后红发的同伴，要快步才能跟上步伐。
“亚瑟，你不觉得罗莎还有什么事想和你说吗……”
“嗯。”
见自己没有答复，身后的人再度试探一般，压低了声音开口：
“好吧……所以，你打算回家找爸爸妈妈解决？”
亚瑟猛地僵住脚步，即使不想因为这点事就停下来，但如此令人不适的表达方式，他不得不纠正。
“你想多了，凯。我的父母忙于事务，我不会给他们增添负担的。”
绕过走廊上琳琅满目的壁画，教学楼内的同学已经走得差不多了。密闭的窗户隔绝了冰雪，当亚瑟走下楼梯，绕过一个拐角时，抬起头……
爱德华兹似乎站在上一层楼梯的角落，正隔着错觉俯瞰凝视着他，眼神仿佛一潭死水。但只是一瞬间，当亚瑟猛地一怔，凝聚视线仔细看时——那里分明空无一人。
“怎么了？”
凯拍了拍他的肩膀，问道。
“我会……”亚瑟翻看起爱德华兹给自己的报纸，他说话声音很小，仿佛在留意楼梯间上下的脚步声，但除了气流些微的声响，没有一个人在那。
“我会交由我的兄长处理。”再三确认报纸没有问题后，他如此下定结论，但应声而起的，确是自己的同伴发出‘噗’的一声。
“那不还是找家长吗？”
凯脱口而出。
“——那不一样！”
听闻此话后，亚瑟迅速反驳道，语气严肃，但凯却丝毫没有听进去的意思。
“听起来明明一模一样……”
对面小声碎碎念。
“我还有事，没时间跟你胡闹。”
“好吧，真不愧是小天才啊。”
“——你是嘲讽我么？”
……
…
直到楼梯的最底层，温度明显下降，在透卝明玻璃隔板的那一边——就是清扫干净的一片小路。气流涌动，前边的同学率先离开，推开门板时冷风拂过脸颊，出奇的冷。
“那么，就在这里告别吧。”
凯率先推开门，他住在校区外被额外划分的学卝生公寓。刹那间，冰冷的气流几乎要带走所有温度，呼出的气体化为白雾，亚瑟捂住自己的围巾。
“——再见。”
他随即撑开那道卝门，趁还未有太冷道别着，但转身去看时，自己的同伴已经走了老远了。
他的身影一转，消失在教学楼的拐角处，通往学卝生公寓的小路。
还有事要处理……
亚瑟径直上前，走过那残留细沙的灰色路面。夕阳的余晖映着尚未扫去的新雪，闪闪发亮。在清冷的空气中，他逐渐平静下自己的思绪，径直向前走。
——直到学校门口外，那历经风霜的老人面前。
“安塞尔叔叔。”他招呼道。
“晚上好，走吧，马上就要天黑了。”
不知为何，亚瑟总觉得，面前亲近老者的脸上多了一丝沉重。但这不安的心绪没有持续多久，随后，他来开门，坐了上回家的车。
“……你的哥卝哥已经到了。”
发动机声音响起。
是吗……
他在心中回答。
汽车绝尘而去，带着远去教学楼的轮廓，消失在遥远的地平线上。
夕阳西下的冬日，天空余晖的影子也逐渐黯去了。唯剩下高卝耸的城墙一路升起，映衬着空中那抹沉寂的灰蓝。
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现在，我有一个疑问。
我们所做的一切，究竟是因自己的选择而得出，
还是冥冥之中，早已有人替我们安排好？
余晖的影子自天际陨落，世界陷入一片昏暗。城市的光影在纵横街道中来去穿梭，却比过去记忆里的模样显得更加寂寥。
亚瑟跟随老者走过家族的长廊，两侧净是百年来古斯塔夫家族杰出名人的画像。今天，似乎连侍从都被撤走，一路下来到现在，亚瑟没有看到一个人影。
“我还以为，那两个哥卝哥都回来了……”他说道，“只有一位么？”
面前的老者先是沉默，任凭亚瑟的声音在长廊里消去，随即才微微回头。“是的，圣梅洛公爵大人。”
烛火在他身后投下漫长的影子，亚瑟一时看不清他的面容。
“是么……其实，没必要这么拘束。”
他试着这样说，声音却小了下来。其实，今天在学校里发生的一系列事端还回放在脑海里。但那阴暗的长廊，让亚瑟一时将他们抛之脑后，甚至连大声说话的勇气都没有。
“总有一天，你的画像也将在这之中，亚瑟。”
突然，面前的老者停下步伐，转过身看向他。
“你将是奥丁的光荣。”
老者的目光仿佛暮色，在黄昏中摇摇欲坠的太阳。一股异样的沉默在空气里散开。大本钟‘滴答’旋转的声音在走廊里回响，他看着，仿佛浑身凝滞，一步都动弹不得。
“我不明白你在说什么，安塞尔。”接着，亚瑟深呼吸一口气，随即镇定下来，如此回应。“我明白，我的大哥一直忙于政务，为瑞典王国和家族尽心尽力，以至于我都很少看见他。”他又想起了那个雪季，却没有因此而分神。
“但——我就是我。我会为家族奉出我的权卝利，这是我个人的决定，与奥丁无关。”
当说到‘奥丁’一词的时候，面前的老者浑然一愣，眼神里掠过一丝异样的敬畏，随即消失。
接着，安塞尔露卝出一个笑容，蓝色的双眼在烛卝光中闪烁。
“啊，亚瑟……我想我们之间可能有点误会。”他再度转身向前，步子贴近那修缮辉煌的墙壁，眼神扫过一张又一张被铭记的面容。“你将为古斯塔夫家族贡献一切。”这话说得很奇怪，亚瑟在身后以较慢的步子跟着，内心泛起狐疑。仿佛自己……注定会献出一切，就像是会为之而死一样。
“我的意思是——再过几年，你将会拥有你自己的侍从了。”
什么？
亚瑟心里一惊。
未等亚瑟开口，对方便继续道：
“古斯塔夫家族的成员，一旦到了一定年龄，就将拥有自己的侍从。一般，以领结形式区分他们的主人。” 安塞尔语气轻佻，他转过身，指了指自己的领口。“例如你的大哥，他的部下一般是平结，一种很常见的领带打法。但要求形状规整，有凹洞。一般只有丝绸质的领带才能系出来。”
安塞尔拂过金色墙纸的墙壁，一般悉心讲解道。
“再说，你的二哥威利。他的部下一般用双交叉结。由于交叉与双环，这种结打出来十分敦实，非常容易给人优雅高贵的感觉……虽说一般，这种结只在正式场合才会用。”
“与你年龄最相近的那位兄长、菲——”正当亚瑟在身后一心一意的认真听时，说道那个名字，安塞尔又停了下来，仿佛思索着什么。
“菲，要我说，他其实是你们四兄弟中最开朗的一位。”不知为何，这次安塞尔语锋一变，说起了类似家常的事儿来。“虽说他喜欢装出一副认真的样子，但其实挺爱笑的，即便有时会捉弄人，其实比任何人都在乎……”安塞尔的声音低沉了下去，随即掐断了这句话。
“此外，他有卝意与前两位大人区分开。他的部下使用细绳系成的蝴蝶结。”
亚瑟走在身后。不知不觉，长廊几乎可以看到尽头，这座远离城市的宅邸十分安静，但远远也能看见城市蒙在雾中的灯火。在过去，亚瑟也曾留意着那些打着与众不同领结的人，他其实早有预感，只是在今天终于得到证实罢了。
“一般的孩子，会在十五岁时得到三位自己的部下。也可以去挑选。但亚瑟，你很聪明。”安塞尔向前走着，如此继续说。“你可能会在十四岁，甚至更早的时候获得这个资格。要说为什么——”
亚瑟屏住呼吸，背着烛火摇曳的灯光，他看着安塞尔的身影。
“因为你的大哥，他很重视你。”随即，仿佛敲定某种仪式一样，安塞尔如此说道。“你的大哥，奥丁——他从不欺卝骗你。”
时间仿佛静默下来。
“只要你愿意询问，他一定会给你答卝案。”
仿佛敲响某种声音，亚瑟一时愣了下来。窗外，冷风再度兴起，自寒冷的冰海而来，穿过瑞典国境，俯瞰着整座城市。亚瑟好像又回到了那个白色的冬日，记忆里父母的模样一直模糊，童年既不算幸福，也非不幸，长久以来他已经习惯了这种方式。只是现在——第一次，亚瑟仿佛感觉到自己存在的意义。
而他们已近在门前，那是一扇需要亚瑟仰视的古铜色大门，雕刻着古老的神话和典故出处，几乎高不可见。就在老者伸出手，即将打开那扇门时……
“——安塞尔叔叔。”
亚瑟开口了。
面前的老者回过头，看着自己。亚瑟浑身紧绷，但那紧张感在一瞬间放松了下来。远处似乎传来酒鬼的吵闹，他装作没听见。
“今天在学校……发生了一些事，”现在想来，他几乎是第一次同自己家的侍从说这些，或者说，第一次和家里人谈论‘外人’的事。“我的家族一直对我们的国卝家尽心尽力，我知道，皇室当卝政或许会令人怀疑，但是——我们是对的，不是吗？”
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