白芫笙这才走到何须问面前行了一个万福:“芫笙见过嫂君。”
她言行有礼,挑不出错儿,可态度却是淡淡的疏离,说话间连眼也没看梁锦。
何须问忍不住想笑,抿了下唇给强抑下去,招手叫无所事上前,从她手里接下了个锦盒,递给白芫笙:“表妹头回来,我也没什么可相送的,只这个小玩意儿,聊表心意。”
白芫笙退回去递给白姨妈,白姨妈打开一看,居然是个满绿的手镯,当即笑得见牙不见眼:“侄儿媳妇儿有心,”
她脸上有些难为情,一拍腿,破釜沉舟的架势:“嗨,我原先还有些忐忑,现见你如此,我也没什么不放心的了。不知锦儿跟你说过没有?我们这些长辈商议着将你表妹给他做妾,你母亲疼你,你表妹也是自家人,自然是以你为尊,将来生了孩子,你也算有后不是?”
“梁锦已跟我说过了,”何须问抬了抬手,示意她继续喝茶:“既然长辈们都同意,我自然是没什么意见的,只是……还是得问问表妹的意思。”
白芫笙听了这话,正欲开口,又被白姨妈一个眼神拦下:“你表妹自然是愿意的!”
这下白芫笙无话可说了,耷下脑袋,静静的。何须问心里有数,不迎不拒,稳若泰山:“姨妈多住些时日,这事儿我们再与母亲商量着定。”
白姨妈想李氏定然是没话说的,毕竟这是娘家太爷的意思,便摇摇站起身来:“成,那我就带你表妹先回去了,你们小两口说话罢。”
两人刚走,梁锦便急了:“你怎么又把我推出去了?回回你都应得爽快得很,你心里还有没有我?”
何须问憋不住笑他:“你急什么?你也太狂妄自大了,就没看出来,你那表妹压根不属意于你?”
“……你这是看不起我?”梁锦瞪他一眼。
无所事从帘后站出来讲理:“我们少爷不是看不起少爷,只是天下姻缘,各有定数,少爷纵使做了皇帝爷,也有人不喜欢的。”
“哼!”梁锦甩着袖子起身:“你们主仆俩说话,一个塞一个气人!我走了!”
“你去哪儿?”何须问望着他的背影喊了一声。
梁锦头也不回,似乎是有点气:“我不回来吃饭了!出去办点事儿!”
说罢就出了院儿门,东呈等在影壁下头,见他出来,三两步跑上楼,朝月洞门里头望一眼,谨慎地说:“参谭家的帖子已经到京城了,那通判还传话儿,说谢谢少爷指的明路,他已收集了许多谭奇云那老厚皮的贪污赃证,一齐罪名加起来,保证能让圣上罢他的官!”
梁锦细细笑了下,仰头望那影壁上的树枝:“你回他话,我梁锦绝不忘他帮的这忙。”
多年后,这位通判大人受梁锦提携,一路升官至京,暂且不表。
且看梁锦扭转头去,冲东呈低语:“你去查查那白芫笙在洛阳的底细,可曾与什么人走得近,有没有指过婚。事无巨细,都给我查清楚。”
东呈呆楞着,哈着个腰傻问:“少爷,又要娶姨娘啊?您这……怕是不生个儿子,就有娶不尽的姨娘呢,老使阴招儿也不是个事儿啊……”
梁锦气得斜他一眼,似有发威之势:“废什么话?”
“嘿嘿嘿,我错了,少爷别跟奴才计较,我这就去!”
打个飞眼,东呈便似猴儿一样跑远了,梁锦依旧折回院儿里去,抬着高傲的头颅进了屋,睥睨榻上歪着看书的何须问:“我回来了。”
“怎么又回来了?不是说要出去办事儿?”何须问翻书的空隙赏了他一眼。
“就……办完了,就回来了,”梁锦见他不似要哄自己,便主动找了个台阶下:“怕我前脚一走,你后脚就给我张罗个妾进来。”
何须问卷着书坐直了,抱歉一笑:“真是对不住,你前脚走,我后脚就让厨房别做你的晚饭……”
梁锦忍无可忍,飞扑过去,将他按在那榻上挠他痒痒:“你个没良心的!这一屋子丫鬟陪着你,你心里就半点儿不记挂我,转头就将我忘了!”
两人在外间的榻上闹了一阵,直闹得些微出汗才罢。
谭青瑶正要出门,转到廊下就听见他俩的动静,只当听不见,寸步不落的往外走。
从嫁进来那天,起初她心里有酸,这酸成了妒忌,渐渐又演变作恨,这恨凶猛蔓延,现已烧到梁锦身上了。
是了,她对他的爱,在无数次的绝望中,已酿成了恨。
她一路行至老夫人屋里,四下无人,只有老夫人在榻上安坐,见了她便招呼她过去挨着坐,手抓着她的手,拍在掌心:“好孩子,你在院儿里做什么呢?好些天不出门。”
“有些着了风,现已好了,谢奶奶关心。”
“好了就好,”老夫人仍一下一下地拍着她的手背:“我正要跟你说呢,我打算再给锦儿娶一个,就是他母亲娘家的表妹,”老人家稀松平常地说着话:“她家没什么根基,左不过一个穷秀才,压不过你去,你放心,以后你有了孩子,这个家自然还是你操持。”
谭青瑶恍如梦中,这是个噩梦,静默一会儿,她在老太太的眼神中回过神来,才意识到自己的身份。
她不是梁锦的妻,也不是李氏看得上的妾,只有老夫人,让她在这里还有一线生机,一分地位。
可眼下,她平平常常的几句话,让她恍然大悟,她的价值只是为梁家传宗接代,若她生不出孩子,那她就是老夫人的一颗弃子。
充其量,是个衣食无忧的弃子。
她又一次心寒了,凝望着这位雍容富态的老太太:“奶奶放心,我知道分寸的。”
再心寒也只能这样了,老夫人是她在这里的唯一的依附,也是她衣食无忧的保障。她不敢声张,只能听话,一如她每一次表现出来的一样。
最后一批南归的大雁已经在梁上筑好了巢,谭青瑶凝望那些九曲回廊,那些亭台轩阁,她第一次想回家了。回京兆府去,回兴平那个小县城,继续做她无忧无虑的大小姐。
总好过在这里,熬成一只青丝吐尽的玉蚕。
第58章
求亲
尘世万千,各有悲喜。
这厢玉兰未落,那厢菡萏初开。
傅成打点了一车的礼,正式往余府去,他要去给余岳阳一个交代。
余家他从小到大来了无数次,这一遭竟然有些踌躇,他端坐于马车内,将准备好的话又默了几遍,直到马车停在余府大门,他仍是不安。
他等在门口,通报的小斯去了好一会儿才出来,面上尴尬,两手交叠:“老爷说,公子的礼不必卸了,人进去就成。”
“好。”
小斯将他带到余大人书房,他冲背站着的余大人和另一边坐着的余夫人请安:“伯父伯母万安。”
“不必请安了,”余大人转过身来,坐在榻上:“今日让你进来,是看在你父亲的份上,想同你把话说清楚。你坐。”
傅成依言坐下,不卑不亢,不哀不切:“我今日来,也是想与伯父伯母将话说清楚。我只有一份心,就是与岳阳成亲。”
他语气不重,甚至有些轻飘飘,却叫余大人为之一震:“你比你父亲还坦诚,我与他在朝多年,他那人说话弯来拐去的听得人累,倒是你,直来直去的合我心意。”
他将脸一抹,严肃起来:“那我也直说,这不可能。”
“为什么?”
余大人笑笑:“我有千万个理由,还用问?”他有些慈爱地望着他:“你们几个孩子里,我最看重你,梁家那小子,成婚前就不着调,成婚后更不着调。我以为你自小稳重,能比他们强得多,哪里想你能做出如此伤风败俗之事?”
傅成闻之轻笑,坦然回望:“伯父,侄儿认为,世间情爱,从不败俗,我心里有岳阳,他亦把我放在心上,这没什么不耻的。”
余大夫人听后比余大人还急:“我家岳阳性子单纯,打小谁待他几分好就跟谁玩儿,谈什么情爱?”
“小成,”余大人笑着拦下夫人,客气道:“你这点倒是像你父亲,……可我还是不能答应。岳阳是我余家唯一的孩子,我对他寄予厚望,他应当步入仕途娶妻生子,不能被这一点情爱耽搁了,你也当是如此。”
余大人在官场上就出了名的固执,傅成知道一时半会儿说服不了他,按捺着呼之欲出的心痛,镇静地告知:“我不会轻易放弃的。”
“你放不放弃是你的事儿,我也绝不会答应。”余大人端茶送客:“你回去罢,快要秋闱了,别叫这事儿误了科考,不然你父亲也要对你失望了。”
软刀子碰着软棉花,谁也不退半步,傅成败战起身,恭敬有礼:“伯父,还望让我见一见岳阳,侄儿感激不尽!”
“不必见了,”余大人挥挥衣袖:“你们年轻人就是喜欢在这‘情’字上作文章。改一改罢,家国天下,那一点不比这‘情’字重?回去罢。”
失败在傅成所料,今日前来,只是刺探军情。他腰杆直挺,步履临风,并未过多纠缠,有礼又体面地撤出了这片阵地。
余岳风在廊下的柱子后头目睹了这场战役,他遥望傅成远走后,摇首叹息一声,往余岳阳屋里去。
余岳阳已经好了很多了,除了不能如往昔那般或碰乱跳,下床走走还是不成问题的。眼下他正在屋里踱步松快筋骨,一见余岳风进来就将左右之人都遣散了,关上门抓着他问:“怎么样?父亲没教训他罢?”
“父亲就算不顾及他,也会顾及傅尚书的脸面,怎么会当面教训他?”余岳风将他送到床上坐下:“但是也没答应,一点儿余地也没留。”
“那……他走了?”
“走了。”余岳风点点头。
余岳阳垂着脑袋思索片刻,抬起向日葵一般的小脸儿,殷殷地望着余岳风:“哥……你替我去看看他罢。他那个人,向来什么都憋在心里头不往外显,我怕他结郁于心,对身子不好。”
他这一声“哥”,喊得余岳风打了个抖,见鬼一样看他:“我这些日子都出不了门呢,还怎么去看他?”
余大人下了令,将两兄弟看管得死死的,他还好,尚能在府中自由行动,可惨了余岳阳,只能日日光在这房中,吃喝一气儿有下人们送来。
“是我连累你了……”余岳阳瘪着嘴,幽幽怨怨地看他一眼:“要不是我,你还能去书院读书,再过几个月就要秋闱的,我这一闹出来,倒把你的学业也耽搁了。”
余岳风坐到床上去,掀了衣服看他的伤,嘴里关爱着:“我倒是不打紧,自有先生到家里来教。你还疼不疼了?我看着都结痂了。”
他这一问,将余岳阳满腹委屈都问了出来,眼一挤就落下一滴泪,像小时候一样靠到他怀里去:“疼……”
兄弟俩自小一块儿长大,余岳风因是庶出,在大夫人面前向来是照顾弟弟多一些的,自小就宠他让他。如此近二十年来,纵然不得大夫人多少真心疼爱,他也一直把余岳阳当做亲弟弟看待。
“疼你还死犟?”余岳风轻抚着他背上那一片血痂,眼下心里也疼:“父亲打你,你抵死不认不就完了?非要惹他老人家一肚子气。”
余岳阳闷闷的,固执得很:“我要是不承认,岂不是辜负傅成了?”
余岳风重叹一声:“真的非他不可?娶个娇媚的姑娘不是更好?身边有个柔情似水的姑娘,过不了多久,你自然就将他忘了。再新鲜的玩意儿你打小也是不过三五天就抛之脑后了。”
余岳阳眼里兜着一泡眼泪轻轻摇头:“他不是玩意儿。”
“好好好……真是服你了。”
安慰他一会儿,余岳风便走了,在路上再三思量,还是拐了个弯儿往大夫人屋里去了。
他十分有礼,等丫鬟通报后才进去行礼:“母亲万安。”
大夫人坐在上头,像是刚哭过,眼睛鼻尖都是红红的,捏着帕子在脸上印了两下子后,扭着腰端正起来,摆了张不咸不淡的脸:“你来做什么?”
余岳风有些尴尬,声音也低了一层:“儿子好些天没来给母亲请安,心里过意不去。”
大夫人拂了下膝盖上一根发丝,从鼻里轻轻哼了一口气:“我当不起。”她捻着那根头发抖落在地上,随意中含着不屑:“你从小到大,我就不曾亏待过你,吃的用的跟岳阳亦是一样的。我是万万没想到,你竟然眼睁睁看着你兄弟掉入火坑。”
“儿子不敢!”余岳风往前走了两步,哐当跪在地上。
“你不敢?那你为何不早来回?就看着两人如胶似漆的黏糊在一起?我知道你心里想什么,八成是想岳阳也给人做了男妻,这分家业自然就落到你头上了,可是不是?”
“儿子不敢,”余岳风睁大眼睛,看她一会儿,又认命的游离开了:“我只是想,傅成此人的确不错,我与他一块儿长大,见他对岳阳处处包容处处体贴。母亲想想,谁家的千金能这么宠着他?纵然有,也不是岳阳想要的啊!”
大夫人嗤笑一声,偏他一眼:“我的儿子我不知道疼?就只你疼他?你只看眼下可看将来?你去外面听听,外头那些人将那梁锦都说成什么样子了,更不必提他那男妻。我们家又不是圣上赐婚,到那时不知他们还怎么编排闲话儿呢!我们余家的脸面往哪儿搁?我和你父亲的脸面又往哪儿搁?就连你的脸面也搁不住!”
余岳风跪在下头,小小申辩一声:“我不在意,只要岳阳高兴就成。”
“你不在意自己的脸面名声,我还在意岳阳的呢!”大夫人挥一把帕子,恹恹地赶他:“你出去,我不要你来说,你小孩子家什么也不懂。”
余岳风只好讪讪起身退下,他实在已是尽力尽心了,看来就只能等岳阳自己能回心转意,叹息一声,仍旧回书房专研他的书。
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