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艾文再三确认，发现信息来源确实是一堆乱码。
他小心翼翼地打开了它。
只见匿名信息的第一行写着：
【尊敬的艾文雄子，下午好。】
【我是您演讲的一名小小听众。通过您的言辞，我不难听出您的政治立场，即您是自由党的忠实拥戴者。】
【我曾经也是自由党的忠实拥戴者。】
【直到几天前，我无意间破获了一点小小的秘密……我希望将它和您分享。】
艾文的神色立刻严肃起来。他把瑞安也叫过来一起看，两虫同时在这一行字上停下，相互看看，表情都非常紧张。
【当然，我并不希望您被过于复杂的新信息淹没。所以我只先向您抛出一个小小的问题，您可以很轻易地找寻关于它的答案。在那之后，您一定会浮现出更多疑惑，到了那时，就是我们共享秘密的时刻。】
【您准备好了吗？】
【下面，就是我要询问您的问题：】
艾文深吸一口气。
【曾经拯救了塞尔维亚星的机甲阿尔法，如今在何处呢？】
……然后艾文愣住了。
“机甲阿尔法？”他茫然地看向瑞安，“它还能在哪儿，它不是在……军营的机甲基地里吗？”
瑞安的脸色倏地沉了下去。
“但此虫言外之意，是它已经不在那里了。”
“他说我能查到。”艾文若有所思，“我来看看。”
他立刻打开光脑的公共搜索区，查询「机甲阿尔法」，然而大多出来的资料都是它多年前如何被成功建造，如何被议员力排众议送到塞尔维亚星，如何在一个月前的那场大战中拯救了它。
艾文放下了光脑，“既然不在这里，那就……”
他突然看向瑞安。
“罗塞尔先生的内部网络！”艾文激动起来，“我怎么会忘记了，机甲和罗塞尔先生和霍登息息相关！他们肯定对它又做了什么……”
艾文说到这里，语气又忧郁起来。
罗塞尔先生和霍登对阿尔法做了什么呢？
根据匿名虫的语气，那好像不是什么正面的事情。
但既然匿名虫是匿名虫，又选择了大选之前这样第一个微妙的时间段给艾文发送匿名信息，是否说明它在挑拨离间？
“我决定还是先去看看。”艾文说 ，“我待会要直接去一趟办公室。你陪我一起去吧？”
瑞安有些犹豫，“我去可能不合适。”
“你可以在一楼的公共区等我。”艾文出了个主意。这时候快车终于破开了堵车的洪流，带着他们抵达了办公区的地层。艾文立刻上楼，进入自己的小办公室，打开了电脑。
他输入：「机甲阿尔法」
然后艾文开始一条条查看。
其实不需要一条条查看，因为那些搜索结果依照时间而现实。艾文点开最近的一条，读了半天，发现那是空运相关的编码。它的意思是……一周前……机甲阿尔法……已经成功被运回主星？
艾文吃了一惊。
机甲阿尔法放在塞尔维亚星军营，差不多是镇营之宝。虽然自己近期是不可能再回去给它当电源了，但霍登不可能疯到不留后手什么的。
既然如此，把它运回来，又是为什么呢？
艾文托腮思考半晌，慢慢打开手腕上的光脑，看着那条匿名信。
正当他这样做的时候，界面突然一亮，伴随着“滴”的一声，在空寂的室内格外响亮。
【尊敬的艾文雄子，下午好。】
【您已经看到我想暗示给您的内容了吗？】
艾文打字：【机甲阿尔法已经被运回主星？】
【是的，雄子。】
【在您看来，这是因为什么呢？】
艾文迟疑着：【我认为是为了检修。】
【哈，哈，哈。】
【希望如此，雄子。倘若是那样，那就太好了。】
【如果不是……我发现了这个秘密。】
艾文：【你到底想告诉我什么？】
【——文件传输中——】
【文件「阿尔法·file」已送达】
【仔细阅读吧，雄子。】
艾文点开了文件。
那乍看下来实在是再平凡无奇不过的一份文件，是阿尔法的设计图和内部构造，包括一系列材料清单，最后是参与者们的联合签名。其中有一个地方勾出了一个红圈，上面标记着：
【Sn2物质（**）】
艾文皱了皱眉。
他从来没听说过什么Sn2物质。再说，（**）是什么？
他突然想起内部通道里也可以直接查阅机甲资料。他点开那里的阿尔法设计图，发现是几乎一模一样的文件，至少所有没有圈起来的部分都差不多。
而两份文件唯一的区别是：来自匿名虫的文件里提到了【Sn2物质（**）】。
而在存档中，【Sn2物质（**）】本该所在的位子是一片空白。
甚至，假如艾文仔细地看，那么……这一行字是被涂掉了。
艾文蹙眉：【这是什么意思？Sn2物质（**）有什么特别的吗？】
【那就不是我的职责了，雄子。】
【我相信，您的雌虫会代替我为您解答这个问题。】
【在那之后，我想看看您会做出什么选择。】
那句话在艾文心中激起了一点冷意，连带着一点不详。
然而与此同时，他有一种强烈的预感，即他应该问瑞安。他应该弄清这突如其来的一切到底意味着什么。
艾文总是想到做到。
他点开了瑞安的对话框：【我查到那个匿名虫要我查的事情了。】
瑞安秒回：【怎么样？你需要我上来吗？】
艾文：【我没事。只是我查到，机甲阿尔法已经被运回主星了。】
瑞安：【？？？】
艾文：【然后他发给我一份文件，真伪暂且不辩，但里面他特意圈出了「Sn2物质（**）」。他说你可能知道这是什么。】
然后他看着屏幕上长久地空白，随后是「正在输入」界面。
最后，瑞安发来了并不长的一句话。
【艾文，我不知道（**）是什么。但Sn2物质是一种特殊金属，如果足量在某地放置足够长的时间，就会生成特殊的磁场。】
艾文看着它，仍然一头雾水。
瑞安的其他信息紧随其后。
【这种磁场，能够在一定程度上造成生物变异，以及……影响利翅蝮蛇的行动轨迹。】
【如果真是这样】（此信息已撤回）
【你先不要慌乱，把电脑关上，下楼，其他我们先回家讨论再说】
【艾文？】
第49章
艾文的大脑陷入了片刻的空白。
随后几个画面一闪而过。
第一个。地点：塞尔维亚星，荒野。气角蝠腾空而起，骨翼散发出粼粼的冷光。它俯冲向他。
第二个。地点：塞尔维亚星，军营。瑞安说：我们可能是卷入什么了。
第三个。地点：主星，城区半空。他坐在飞行快车上，看着罗塞尔演讲中的背影。大幅照片被投射向地面，他看向光脑：【……不，我们不在乎你们的命运】。
然后是铺天盖地的Sn2物质。利翅蝮蛇群。
艾文僵硬的目光从光脑上收回。不知是否因为天冷的缘故，他的手指有点僵硬，于是他决定用最快速度下楼找瑞安，信息在电梯里回才不耽误时间。他飞快地穿戴好外套，关上电脑，向外跑去。一时间他有那么多不明白的内容，而匿名虫的秘密所影射出的沉重真相压得他喘不过气来。
会是这样吗？艾文想，真的是这样吗？
可能文件不是真的。可能这只是另一个和党派争夺有关的谎言。
艾文一定要冷静下来，到楼下去，这样他可以避免情绪外放所造成的不可控后果。事实上他差一点就成功了，如果不是他一出门就看见了霍登的话。
“您怎么在这里？”霍登倒是很意外见到他，“我以为您出席庭审后就回去了。”
“噢，艾文说，我上来整理一点东西。”
快走吧，他想。
不然等更多的、关于自由党如何拯救了塞尔维亚星的说辞涌上脑海，艾文自己也不知道他会做出什么事情来。
“那正巧。”霍登一点也不巧地说，“我有点事情要交代您。到我办公室来吧。”
“我不舒服。”艾文僵硬地说，“我头疼。我要回家了。”
“只有一点小事。”霍登挑眉，“马上就好，不然您还得多跑一趟。”
“我真的头疼。”艾文说，并且已经往电梯方向走去。
“艾文。”霍登在后面说，“您是遇到了什么事吗？”
“什么也没有。”
“如果您告诉我，说不定我能帮上什么忙。您可帮了我们一个大忙，我想无论您需要什么，自由党都会倾尽全力的。”
他雌父的。艾文想。
为什么他偏偏要在这个时候提到自由党？
于是他慢慢转过身来，看着霍登。
“真的吗？”他问。
霍登仔细打量了他片刻，终于说：“现在您看上去是真的有点不舒服了。”
“我是不舒服。”艾文冷冷地说，“但既然你并不在意，我也刃得了。我们现在就去你办公室，听听你要跟我交代的事情吧。”
“请。”
他们离开电梯，左绕右绕，进入霍登的办公室。
“事情非常简单。”霍登在办公桌后面坐下，“我们又进行了一些讨论，最后决定，如果就此让您转为幕后虫员，那实在是太可惜了。我们正在考虑，在最新发行的新闻中，让您担任塞尔维亚星相关广告的形象宣传大使。”
“那是什么东西？”
“为了提高荒星在民众中的知名度。这样，我们就可以进一步帮助它。您想，在利翅蝮蛇那件事情后，它的自然环境也受到了一些冲击……而且有了这次，总有一天，利翅蝮蛇们还会再次形成一群的。到了那时，荒星需要更多力量来招架它。”
“既然如此，”艾文终于忍不住问，“你们为什么把机甲阿尔法运回来？”
霍登一顿。
“谁告诉您的？”他问。
“我自己看到的。”艾文若无其事地说，“内部网站上都有。你们把它运回来检修，让它可以兼容其他能量源，需要多久？”
他说这话的时候，紧密地观察着霍登的表情。
起先霍登的表情空白了一瞬，好像被打了个措手不及；而在艾文自己给出一条解释后，他的面部表情明显放松了。
“不久。”他说，“当然，不久。”
“那我真该走了。”艾文心里一冷，说。他必须走了。现在可不是留下来的好时机……他走向大门，身后霍登突然叹了一口气，补充了半句：
“不过塞尔维亚星这个地方的风水真不好。利翅蝮蛇不找其他星球，偏偏找上它，简直好像命中注定要把它毁掉一样。我们往它身上投资太多资金，其实也没有什么意义。”
艾文放在门把手上的手定住了。
一半的他说：冷静。去电梯。下楼。
而另一半的他说：他雌父的。
很不幸的事情是，在霍登今天一连串不怎么合适的话中，第二半艾文占了上风。于是他用力捏着那块门把手，语气晦暗不明：
“真的是风水的问题吗？”
“嗯？”霍登用不明所以的口气问。他装得真好。
艾文转过身来。
“我以为，”他慢慢地说，已经无法顾及另一半的自己在头脑里大声警告，“是因为其他原因。至少是能够用科学原理解释的原因。”
霍登摊手，“有些事情确实无法用科学解释。”
“是吗。”艾文说，“我也觉得。虽然我听说一种叫Sn2的物质会吸引利翅蝮蛇，但那样的话，需要把它静置在那颗星球上数年。不过这样恶毒又没什么用处的事情，谁会去做呢？”
霍登惊讶地挑眉。
他看着艾文，似乎明白他在说什么了。
“你可能找错虫了。”艾文慢慢地说，“我不该去做那什么形象大使。我配不上去做形象大使——你知道为什么。我很抱歉我听了你的话，给你们做了那两场演讲。明明我根本不需要你们就阻止了瑞安上法庭。”
霍登摇了摇头，“艾文，您对政治一无所知。做任何事情都是需要牺牲的。”
他承认了。艾文想。现在你该走了。
但他听见自己问：“你们牺牲了什么？”
“我们是为了更好的，更高尚的目标。”霍登说，“再说，事情不是已经解决了吗？塞尔维亚星不是平安无事吗？”
艾文靠在门边，抵着门的一只手微微发颤，“你参加过和利翅蝮蛇的那场大战吗？”
“我没有。”霍登耸耸肩，“我知道您有。您一定有更深刻的体验。”
“星球平安无事。”艾文说，“可是你知道，那场大战，死了多少虫……还有那些利翅蝮蛇。我们把它们全都杀干净了，因为如果不那样，星球就会灭亡。那是一场殊死搏斗，可是根本没必要出现这样一场决斗。”
“我不明白。”霍登的脸皱起来，“您这是在同情利翅蝮蛇吗？”
“我是在同情利翅蝮蛇！”艾文上前一步，“它们原本不用死的。塞尔维亚星上的虫原本也是不用死的。但你们为了扳倒旧党，选择去牺牲他们，再假装成救世主……在你们眼里，荒星上的虫和异兽和石头有什么区别？归根究底，自由党和旧党有什么区别？罗塞尔攻击旧党不在乎荒星的命运，自由党在乎吗？你们比旧党的虫更坏。”
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