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世上有这么多的悲伤哀愁，但是有些人降生了就注定是要来受苦的么？
活该被牺牲，被放弃，用血肉铺成他人踏脚的前路？
他不相信这一切不可以改变。
*
准备工作都已经由苏玄做好，曲长负并未耽搁，一回去之后就吩咐在城门口搭建粥棚，为饥民发放清粥馒头。
成千的人站在那里，翘首以盼，眼睁睁看着白花花的大米送进棚子，不多时，两口大锅短处，里面散发出米汤的香气。
有老人被搀扶着，已经热泪盈眶，激动道：“这可是大米啊，是真的大米啊！真是香！”
“这真的会给咱们吃吗？这么些大米，可好多天不用饿肚子了！只要撑到下一批粮食秋收，就能活下来！”
“听说朱知府想活活把咱们饿死的，是上面坐着的那个曲大人冒险从山贼处抢了粮食发放，为此还跟朱大人闹了不快。”
“啊？他是官，他才多大啊？而且方才我看着他骑马进城，满脸都是很瞧不起咱们的样子。”
“嘘，人家是丞相的儿子……”
众人议论纷纷，其实只是为了转移注意力，抵御棚子里面传来的香气。
很快，第一锅粥和第一笼菜馒头，便都热气腾腾地蒸了出来。
排在第一的老人双腿发颤，端着空碗走过去，果然得了满满一大勺的米粥和一个大馒头，他猛喝了一口，颤声道：“是真的，是真的给饭吃了！”
周围顿时一片叫喊，里面夹杂着哭声与笑声。
由于有军队在旁边严格看管，粮食的分量看上去又很足，没有人上前哄抢。
大家都领到了足量的粮食，有人一边喝着粥，一边流眼泪。
一名中年男子狠狠咬了几口馒头，一边嚼着一边忽然哇地一声哭了，嚎啕道：“娘，你怎么就没再撑几天呢？你再撑几天，咱们就有饭吃了！娘啊——”
他抹了几把眼泪，又朝着曲长负冲过来，被两侧的侍卫拦住之后，直接跪在地上砰砰砰磕头：
“大人，您真是青天大老爷，您是小人的再生父母！日后小人一定要为您立下长生牌位，日夜供奉！”
曲长负什么也没说，挥了挥手，便有人将那男子半架起来，劝着他继续回去吃饭了。
第40章 林下有孤芳
“有瑕。”
苏玄从粥棚那边出来,走到曲长负身边，弯下腰，将一个手炉递给他：“你身子畏寒,又坐在这风口上,捂捂手罢。”
他看着曲长负把手炉接过去，唇边露出一抹真心快活的笑意，又说：“百姓们都很感激你,城内城外提起你来,赞不绝口。”
曲长负道：“此事能成,有你一半之功。只是当时事态紧急,实在无可用之人，也是连累你冒险了。”
“我认得那把尚方宝剑。看到它，我便明白你的意思了。”
方才生死一场被苏玄一语带过，他冲着曲长负柔柔一笑，软声细语地说道：
“还记得吗？上一世太子遇险，生死不知,魏王逼上东宫，要求搜查巫蛊之物，便是你拿着尚方宝剑把他们逼退的。”
他低声叹道：“我赶回来的时候已经迟了,你动了真气，又病了许多日。当时我便想，这些事,我要是能以身相代,就好了……”
曲长负道：“可惜没赶上,说明咱们没缘分。”
苏玄叹息一声：“是，咱们总是没缘分，就连最后一面,也……”
他不再说下去，转而一笑：“如今，可还有重新培养一下缘分的机会？”
曲长负淡然道：“苏玄，你重活一世是你自己的事，活的也是你自己的命，不该把精力放在我身上。”
苏玄莞尔：“你说的是，活的是我自己的命，要做也得做我想做的事。”
他伸手，想帮曲长负捋平袖上的一处褶皱，却听一人冷冷说道：“苏大人。”
靖千江缓步而来，脸上尤带着一些重伤之后的苍白之色，径直将胳膊上搭着的披风披在了曲长负肩上，也拦住了苏玄的手。
他低头冲着曲长负一笑：“这里秩序井然，已经不用担忧，既然有苏大人在此，你便回去歇一歇罢。”
说罢，靖千江将头稍偏，侧对着苏玄，目光仍是瞧在曲长负身上：“苏大人，剩下的事便劳烦你了，如何？”
苏玄笑了笑道：“苏某只怕自己能力不足，殿下的伤势看上去既然已经没有大碍了，那不若与下官二人共同在此罢。”
靖千江下颚稍侧，微微挑眉：“过谦了，此功立下，苏大人的罪名总算可以完全洗脱，日后必定前途无量。你若想留在惠阳，本王可看在故人之宜，保你两年之内，官至知府，如何？”
苏玄温然抬眸，靖千江似笑非笑，两人目光接触，片刻之后，苏玄才慢吞吞地道：“玄不欲在地方为官，有劳殿下费心牵挂了。”
言下之意，便是打算回到京城了。
靖千江微微眯起眼睛，却是坐在椅子上的曲长负忽然说道：
“其实，我心中一直有个疑问，那就是你们两个到底是怎么死的，你们的重生会不会跟你们死前做了什么有关系。否则一切为何会如此凑巧呢？”
他这一句话，把刚才还在冷冷对峙的两人都给说的不吭声了。
苏玄自然是万分不愿意让曲长负知晓自己那般疯狂狠辣的一面，而靖千江也同样不想前世那些不快再给曲长负增添更多的心理负担。
两个人口才都不错，但是毫无默契，当着对方的面也不好编瞎话，于是各自默然。
“呵，不说啊，那算了。”
曲长负笑了一下，站起身来：“如果心中有着强烈的渴望，不想死，不认输，或许就会比容易认命的人得到更多的资格。曾经我就是这样的。”
“二位都是人中英杰，经纶满腹，武艺出众，只望你们付出的这些不会白费，今生做个聪明人，万事顺遂。”
不远处的荒野上有风划过，将他的语气衬出无端怅惘。
曲长负起身，冲着两人微微颔首，离开了。
*
曲长负回到住处，发现朱成栾竟然还在这里等着自己，突然良心发现，觉得他也是很不容易。
从苏玄将粮食保下，再到曲长负回城，直接去为饥民放粮，怎么也得过了好几个时辰，朱成栾为了单独见他，就在这里苦巴巴地坐着冷板凳，堂堂一个知府，确实有些可怜。
曲长负道：“来人，都是怎么做事的，也不给朱大人上杯热茶，端些点心。”
我想吃喝，还用得着跑到你这里来吗？！
朱成栾压着怒火，皮笑肉不笑地道：“不必了，其他人都下去罢，本官想跟曲大人单独谈谈。”
他现在就想一只手把曲长负给掐死。
这小子简直就是祸害，第一天晚宴还以为他是个明事理知分寸的人，原来是在装相！
朱成栾在府上就发了一通脾气，恼怒的原因他还不能明说。
表面上，他是在气恼曲长负不给他面子，私自弄来粮食发放，实际上已经心疼的滴血了。
那些粮食，都是他的，他花钱买的！
那些山贼，不是匪徒，是私兵，他养了很久！！
娘的！
为了安全起见，刘显洋反水的行动都是在暗中进行，朱成栾此刻还不知道曲长负已经发现了他所有的秘密，只以为曲长负是上山寻找粮食，顺便剿灭了山贼。
这行动也太快太狠了，他只是稍微没盯住人，自己多年的心血毁于一旦不说，更是没法向上面交代。
朱成栾从牙缝里面道：“曲大人，你远来是客，便算是有皇命在身，要做什么，是否也多少应该知会本官一声呢？私自将尚方宝剑交给囚犯，带兵剿匪，放粮赈济……你这是一点也没将本官放在眼里啊！”
曲长负毫无诚意道：“我行事鲁莽，望大人海涵。”
他这根本就不叫道歉，简直就是在拱火。
朱成栾前面说的那些话，意思无非是要跟曲长负计议，该如何做才能弥补他的所作所为。
但现在对方并非听不懂，而是明明白白地表现出就要跟他作对了。
朱成栾方才一直压抑着的怒火涌了上来，手用力在桌上一拍，起身喝道：“好！曲兰台，你好样的！既然你一意孤行，不听劝告，那咱们就走着瞧！”
他说罢要走，忽听曲长负在自己身后叹息道：“朱大人。”
朱成栾稍稍驻足。
曲长负道：“大人可还记得，当年第一次穿上这身官服时，自己心中的所思所想？”
朱成栾冷笑道：“自然同阁下一样，恨不得把上面的人都踩死，蹬着他们的脑袋往上爬呢！”
“可惜。”曲长负平平淡淡地说，“路窄，看来只能一个人通行了。”
他和朱成栾说话的时候，小伍和小端一直守在外面。
曲长负平日在家中无事时，连少穿件衣裳或是晚睡一会都要被一帮人挂心，这出来办差却要风餐露宿，连歇一歇都不得闲。
两个人心目中，曲长负就像那摆在风里面的蜡烛苗，上面的火花晃悠一下，他们的心就晃悠一下，恨不得早点让不识趣的客人都滚蛋，好叫主子能歇一歇。
眼下瞧着朱成栾终于被气跑了，两人便都快步进了房，见曲长负撑着额头在桌前静静地坐着，仿佛已经睡着了一般。
小端把声音压得很低，弯下腰道：“少爷，您可先别费心了，快请进去歇一歇罢。”
曲长负“嗯”了一声，过得片刻，才抬起头来道：“扶我一把，站不起来了。”
他的语气还算平静，但一张脸苍白的像纸一样，连嘴唇上都没有了血色。
小端脸上顿时变色，连忙同小伍一左一右把曲长负搀起来，小心翼翼扶着他往内间走。
三人刚挪出几步去，外面又大步来了个人，到了近前不由分说，直接把曲长负打横抱了起来，同时吩咐道：“我来就行，打盆热水去，再把他的药熬一碗拿过来。”
小端皱眉道：“易皎？”
靖千江道：“叫别人的名字虽然不花钱，倒也不必每回都问。”
小端：“……”
曲长负这一通奔波下来，斗智斗勇不说，还莫名在山洞里跟靖千江来了一场别开生面的“较量”，整个人早已经心力交瘁。
若不是他经历了上一世的任务，眼下身体状况已然在转好，恐怕方才在于朱成栾说话的时候就已经昏过去了。
此时曲长负只觉得头痛欲裂，两边太阳穴突突直跳，连带着眼珠子都跟着发胀，晕晕乎乎地被放在床上脱去靴子，才意识到自己身边的是谁。
靖千江一样是还带着伤就到处乱跑，但可比他生龙活虎多了，曲长负惨白着脸嗤笑一声，道：“你倒是禁揍。”
靖千江道：“我禁揍也比不上你嘴硬，我说祖宗，你都这样了，就消停会罢，好歹口上积两句德，好好养养精神。”
他没好气地说了这两句，又忍不住心疼，摸了摸曲长负的头发，低声道：“是不是又头疼了，冷么？”
曲长负道：“养一会就好了，死不了——朱成栾的事，得立刻写了书信，派人送回京城去。不能赶在他们后头。”
靖千江道：“我已经安排了，什么都不用你操心。”
他胸口亦是疼痛，坐在床头，轻轻扶着曲长负靠在自己身侧，帮他揉着太阳穴。
两人都是这样又伤又残，行动迟缓，给曲长负慢慢按着额头，靖千江忽然觉得好像两个人都已经七老八十了一样，忍不住扑哧一声笑了出来。
曲长负感觉略好了一些，问道：“你笑什么？”
靖千江道：“我在想，要是这会咱们已经老了就好了。”
曲长负道：“我大概活不到那……”
他的话断在一半，因为靖千江倏地凑过来，鼻尖几乎碰上了他的鼻尖，仿佛下一刻就要亲吻他。
他低声道：“别说这些，我听不了这样的话。”
曲长负微微偏过头去，他倒不是脾气变好了，而是身上没劲，淡淡说道：
“我看你最近是越来越猖狂了，离我远点。我以前说什么来着，我没兴趣跟你谈感情，顶多玩玩罢了，你要谈，反正你亏。”
靖千江笑了笑，说：“没关系，我没什么可亏的了。”
*
等到小端他们把药和热水拿来，这才伺候曲长负服药歇下，他满腹心事，固然是累极了，这一觉还是睡的不太踏实，天一亮也就醒了过来。
外面通报说两位跟他同来的户部主事求见。
这两位主事分别名为郭达和丁开甫，之前因为曲长负对饥民们冷漠无情的态度，使得两人大为寒心。
因此虽是同道而来的钦差，他们却根本不愿意再跟曲长负通气，而是私下行动，希望能够找到解决此事的方法。
郭达和丁开甫一边痛骂着曲长负朱成栾这种尸位素餐的纨绔子弟，一边到处寻找富商筹粮，可惜一无所获。
他们怎么也没有想到，竟然是曲长负不声不响地涉险入山，又当面与朱成栾冲突，最终帮城外的饥民们争取到了生机。
两人虽然脑子不算够用，但心底还算纯良，了解情况之后十分惭愧，昨晚得知曲长负已经去休息了，便又赶着早上过来，一定要跟他当面请罪。
两人不敢打搅，曲长负出去见客的时候，他们已经等了有一阵子了。
见到曲长负出来，郭达和丁开甫连忙起身行礼，惭愧道歉。
曲长负依旧是淡淡的，不过倒也没有责怪之意：“误会而已，二位大人不必放在心上。”
丁开甫呐呐道：“总之是我们两人未曾事先了解真相，便妄下论断，实在是对不住您。不过这回多亏曲大人的妙计，将事情圆满解决，这些苦命的百姓们也算有救了。”
曲长负直言不讳：“事情并未解决，朱成栾尚在。”
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