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“洞房花烛夜，金榜题名时。人生乐事，总要占一样，就算是装给旁人瞧也要装得高兴。”筵杞毫不在意道。
时申有些奇怪道：“你又怎知宫里是装装样子？我在京城这样久都窥探不出什么端倪，或许人家是真的乐意。”
筵杞欲言又止，便对时申道：“不是人人都像爷这样不拘小节，孩童心性。许多人都顾忌着脸面身份，娶个正头娘子，便是装门面也是要装的。”
时申拍手道：“谁都知道骅况只有一位‘正头娘子’，‘状元夫人’，无需装门面。”
筵杞抚案而笑，对时申道：“爷的心性，让筵杞怎能不爱？只世人贪钱财却非要装出清高模样，爱男子却要拿女子来装门面，真能不顾俗世流言按着自己心意而活，难啊。”
时申见筵杞这番感慨，心中更有一段痴念，目光绵灼，握了筵杞的手，呢喃道：“研儿真不愿与时申同去？”
筵杞回握了那手，莞尔不语。
“你知我痴念，我也知你傲气，心意既在一处，也不必拘泥朝暮。”时申笑着搁了那玉手在心口。
九月在即，储秀宫的荣贵妃却病倒了，可宫内宫外都忙着立后的事，人人都不得空闲，没人会去搭理一个失宠已久的挂名贵妃。
紫宸殿收到一封荣贵妃递上来的亲笔信，只写了寥寥几个字。彼薪听了李和念完，心中一沉，让人摆驾储秀宫。
储秀宫景致依旧。巫蛊一事后，彼薪没有问罪柔艳，反而在封后诏令之后又封了她为贵妃，算是顾及了她的脸面。可她这一年都没被召见过，要不是满宫无宠，对比着还没那么可怜，这贵妃怕还熬不到这个时候。
彼薪入了殿中，宫人说娘娘起不来身怕不能见礼。彼薪皱眉一抬手，自顾走到内殿床前。宫人撩开纱帐，柔艳直挺挺地躺在床上，余光瞧见彼薪，神色中露出了一点点光来。她挥手让侍从都出去，勉强撑起身子倚在床前，挤出一个笑来，勉强动动手指好像是让彼薪过来。
彼薪坐到床前圆凳上，殿中就只剩他二人，冷了半晌，彼薪看着柔艳苍白着脸含着泪瞅着自己不语，他只得先开口道：“你那话是什么意思？”
“臣妾确实命不久矣，是要与皇上道别了。”柔艳淡淡道。
“叫太医来看吧，未必是绝症。”彼薪微微蹙眉，眼神不与她对视。
柔艳乌青着眼，嘴角抽了抽，用最寻常的语调道：“臣妾每日只喝配了朱砂的水，已经五日了，回天无力。”
“为何？”彼薪瞪眼道。
他又站起身道：“朕还是替你叫太医来。”
柔艳摇摇头，似笑非笑地看着彼薪，然后那笑容慢慢古怪起来，泪珠从眼眶中和着笑落了下来。
彼薪看得心中又疑又惊，指着她道：“嫔妃自戕是大罪，是要牵连族人的，你怎么敢？”
“有夕哥哥在，皇上就让臣妾任性这一回吧。”柔艳扶着胸口忍着浑身的不适，咬牙道。
彼薪满脸不可置信，但看着眼前的女子痛苦的神色，还是忍了气坐回凳上，问道：“你便没有半点解释吗？”
“因为这样死了，臣妾百年后还能保持容颜不腐，臣妾最爱美了。”柔艳抓过床头的帕子，干呕了几下，勉强抬起头盯着彼薪道：“臣妾想让皇上永远不能忘记柔艳。立后前夕贵妃身亡，皇上，您会记得储秀宫曾经住过的一个可怜的女子吧。”然后柔艳转过头，呆呆地看着前方，颤着身子笑了起来。
“你简直胡言乱语！了结了自个儿，只为了让朕记住你？无稽之谈，荒唐至极！”彼薪又对外道：“来人，宣太医来！”
几个小太监冲了进来准备领命，柔艳眼中带血，恶狠狠盯着外头，咳着声道：“滚出去！”
柔艳把眼神一转，盯着慌了神色的彼薪，带着满腔的悲愤道：“若非如此，怎能让皇上正眼看臣妾一眼？纯妃那样不招您待见，您还不是悄悄去雨花阁祭奠过她，臣妾就知道了，您是最念旧的人，只有人不在了，您才知道挂念。”
彼薪一向嘴硬心软，说着妃嫔有她们的本分，但看见她们无辜横死心里还是免不了会同情，有时路过雨花阁想到那亡魂可怜，就顺手给那牌位上柱香。
“皇上，臣妾入宫前只想这一定要出人头地，母仪天下，为母亲还有妹妹们挣一口气。可就在瞧见到皇上的那一眼，臣妾这个人就再不是自己的了。臣妾真没有狠辣的手段去治宁妃吗？皇上不会以为臣妾只会散布些流言蜚语吧，臣妾只是不愿去使那肮脏下流的手段，因为臣妾是您亲封的妃子。”
柔艳斜斜地倚在床头，皱着眉，流着泪，倾诉衷肠。
“臣妾是招了仙人弄法，也吃了很多奇奇怪怪的补品，只为了皇上能多看臣妾一眼。臣妾备了许多的药不假，可却没有用在旁人身上过。臣妾厌恶极了宁妃的样子，永远一副不争不抢的贤良模样，可偏她这样反倒还能多被您看一眼。或许真是因为她来的早，臣妾永远比不得那份少时的信任。”
柔艳抱着胳膊发抖，自言自语道：“可她也只有那么一点点的信任罢了，本宫解脱了，她还得苦熬，一直熬到死！”说着拧着眉嗤笑起来。
“你疯了。”彼薪摇着头，喃喃道。
“臣妾是疯了！为了得到您的垂青，臣妾在这深宫之中如跳梁小丑一般，配合您表演，披着虚假的宠爱粉墨登场，唱了这么多年的荣宠戏码，臣妾真的累了。”
柔艳拍着胸口，对彼薪哭吼道：“我也是人！我也是名门贵女啊！我再受不了这样的折辱了！”
柔艳发泄完心中的委屈，苦笑道：“除了这条命，臣妾不知道还能拿什么激起您心中的水花了。”
彼薪脸色被质问的青红交替，为自己辩解道：“食君之禄，担君之忧，你是宫中嫔妃，替朕分忧也是你职责所在。”
“也许旁人可以，但易柔艳有她的傲气，既然占了这个名儿也必然要有那个分。”
柔艳看着彼薪，拖着虚透的身子，颤巍巍伸出手，用那哭腔道：“皇上，臣妾只想临终前唤您一声‘夫君’，您应了，也算全了咱们的夫妻情分。”
彼薪咬紧牙关，闭上眼，转过头，不答一言。
“果然，皇上宁可不答也不愿骗臣妾，在您心里到底谁才配得上这个身份？”柔艳跌回床上，苦笑道：“总不会是连大婚都没有的皇后吧。”
“臣妾快要死了，皇上就告诉臣妾您到底在守什么？”
“朕……”彼薪看着柔艳形容枯槁，气若游丝，实在不愿意再说伤她的话，可这个问题他没法回答。
柔艳无奈着干笑道：“前日臣妾请了夕哥哥来，也问了他这个问题。臣妾哭着抱着他的腿求他，哥哥却一个字都不肯说，臣妾那时就已经猜到了答案。皇上今日不答，反倒是坐实了臣妾心里的那个答案。”
彼薪皱眉自语道：“锦帆怎么不早和朕说，或许还有得救。”
“别怪哥哥，这是臣妾自己的选择，夕哥哥没有管这事，臣妾真心感激他。”
柔艳最后轻轻问了句：“那柔艳也能有位皇帝哥哥吗？”
“你好生养着，别再胡思乱想了。”
彼薪心乱如麻，抛下这句话，起身就走。柔艳瞥了眼彼薪的背影，也歪过脸，失去了最后的情态。
“抱歉。”彼薪低低道了句，沉着脸踏出了殿门。
李和上来伺候，试探储秀宫怎么处理，彼薪只道了句：“尽力医治吧。”
立后大典的前一夜，荣贵妃殁了。
第96章 册中宫帝王愧疚 试驸马公主忐忑
“这么早去，是这个时辰吗？”
“早点去挤个好位子，别嗑那瓜子儿了，走走走。”
“哎，你们看那边儿，红彤彤一片呢。”
“哟嘿，好像是一溜儿的新娘子，今儿不是帝后接受朝拜吗？谁赶在这个时候嫁女儿？”
“是不是宫里的仪仗啊，瞧她们排成的样子，说不定是宫女呢。”
一群人结伴往午门城楼前走，趁着立后大典前来朝拜帝后。可还没到时辰，已经乌泱泱聚集了一片的女子。她们面带蓝色面巾绣牡丹花，却身着嫁衣，早早占了城门前最正中的位置，听早来的路人说她们天蒙蒙亮就聚了过来，这一会的功夫已经哭晕好几个了。
“我的天爷，这样闹不怕被官老爷拖走？”
“这些容巾聚众造势已经不是一两回了，几个月前桐音斋那事儿你们都还记得吧，闹得满城风雨。再说了都是些女眷，现下朝廷又重起了商贾，既然造不了反，官面儿上也懒得管。”
“那是，这银子使下去了还怕什么，刚刚我去问了个懂行的，说这些容巾给军巡院的老爷们送了这个数。”说着那人扯住袖子对众人比划了一下，所有人哗然。
“这朝廷的告示上说帝后体恤百姓，为了节俭只办这立后大典，免了大婚，放咱们这的说法那是白占人家姑娘便宜，你们说这皇后能干吗？”
“有什么不能干的，她不当有的是人抢着当。再说了她也不是黄花大闺女，妃嫔里抬举的身份，想皇帝也觉得没必要。”
“嗐，你们不说，我还以为皇帝不用成亲呢，直接点谁谁就是娘娘。”
“真想看看那皇后的脸色，自个做不成新娘子，倒见了底下一群新娘子，不知道得气成什么样子。”
这群人围在一处叽叽喳喳地笑地前仰后合，拿了瓜果出来边吃边等，看看一会得是个什么景象。
立后大典一切从简，帝后二人在太和殿行了祭典，又受了百官朝贺，由礼仪使臣引到城楼上接受万民朝拜。之后皇后要去坤宁宫受命妇朝贺，结束了这些还有宫里一套规矩一直忙活到夜里。
彼薪一日都陪着绾昭，其实晌午后的仪式不必他再陪同，但彼薪默默不语一直等在绾昭身旁，看着她接受完所有的朝贺，直到入夜。
宫里的老嬷嬷准备了一套的彩头，满床的红枣花生桂圆瓜子，又备了合卺酒，生饺子，和绞发的红剪子。
彼薪与绾昭一言不发，身着隆重的朝服坐在床头，一大群宫人按照礼数，一道一道的就要上。
“这些规矩都免了吧，朕与皇后说说话。”彼薪挥手道。
老嬷嬷们面面相觑，欲言又止，领头的看了眼李和的眼色，都搁下东西，低头撤出殿外。
终于，坤宁宫内只剩下他二人。
彼薪不知怎么对绾昭开口，昨日柔艳的死，今日城楼上的委屈，还有这尴尬的身份，他从内心觉着有些对不住眼前的女子。
“皇后近日辛苦了。”
绾昭瞧了彼薪一眼，面色并无不妥，对彼薪道：“荣贵妃的丧仪不好潦草，臣妾以为追封皇贵妃吧。”
彼薪点点头，眼神闪躲到别处，道：“皇后做主吧。”
绾昭顺手捡了一颗桂圆剥了就吃了，也不看彼薪，倒是吃的津津有味，又准备再去摸一个来吃。
彼薪默默瞥了她一眼，起身亲自端了桌上的点心搁在绾昭身边，自己坐到远处的榻上，摘了朝冠抱着腿看着窗前的灯影。
“昭儿，你怨朕吗？”彼薪轻轻道了句。
绾昭看着彼薪对着灯影发痴，侧着身没头没尾的来了这一句。绾昭知道是柔艳的事激到彼薪了，这位多疑的君王大概也怕她有一日也自戕逼他。
“只要皇上还需要臣妾这个皇后一日，臣妾便不会擅离职守。”
“你这话说得巧妙，堵得朕没话说。”
“臣妾所有，皆拜皇上所赐。母仪天下，光耀门楣。旁人求之不得。”
彼薪略侧了侧，瞥着绾昭道：“莫说旁人，那你自己呢？”
绾昭突然笑了，从嘴里吐出一个核来丢在一边，好像不可思议的道：“皇上问臣妾吗？臣妾自然高兴啊！”
“那，那便好。”
“人呀，痴了心便败了，不是败给对家，是败给自个儿了。臣妾以为握得住的东西才最要紧，那些虚无的情与痴只是徒增烦恼而已。您瞧荣贵妃便知道了。”
“说得不假。许多东西都是痴念罢了，盖亦勿思。世人若有你半分通透也不至于苦陷泥潭。”
绾昭走到桌前看着那案中摆了红剪子是为了结发用的，她拿起来把玩了一下，就笑了两声。
彼薪转身问道：“怎么了？”
绾昭摇摇头，心中却道：绾昭，绾昭，你与谁绾结同心？
绾昭觉得十分讽刺，明明是心中各有所念，却装出这些门面来，更可笑的是装了门面却连半间屋子也没有，不知道为了什么？
忙了一天没仔细瞧，绾昭抬眼看见自己的指甲劈了个缝，于是张开那剪子就是一挫，把半截白段儿的指甲削了下来。
彼薪看着绾昭的动作，皱了皱眉，想开口说什么，又忍了回去。他只道：“到底是立后，若要朕留一夜有个交代，这榻……”
“不必。”绾昭打断了彼薪的话头。又道：“臣妾也待不惯这里，还是要请旨回永和宫的。”说罢行礼请旨。
彼薪见绾昭低眉垂眼，操劳一天，那礼数依旧行得端正，可她身上却有种说不出的桀骜，看似顺从，却含了一股怨气。
这种感觉像极了流复与自己置气时的样子。
“你是不是觉得朕错了，你不满朕。”彼薪眯着眼质问道。
“臣妾不敢。”
“那你觉得像朕这样纳妃却不宠，立后却不婚是不是很荒唐？”
绾昭嘴角好像翘了翘，答道：“若论君臣，臣妾不过是占了个爵位，以上待下，雷霆雨露皆是君恩，臣妾没有半点不满。”她抬头看着彼薪，眉头攒动道：“但若要说荒唐，臣妾确实觉得荒唐。”
彼薪脸色一变，绾昭又抢了他的话道：“臣妾以为您是天子，拘泥于这样的小节而不把目光放在朝堂大事之上便是荒唐。私以为皇上对这些事连想都不必想，更不必拿出来议论。您九五之尊，您不光是您自己，皇上更是天下人的皇上，拿些气魄出来，何须管那些腌臜话。”
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