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几分钟后，灯光又突兀地熄灭。
刘野顿了顿，抬脚走了进去，热气腾腾的食物摆在料理台边，菜色普通，就是家庭日常会吃的那种类型，但闻起来似乎很香。他下意识咽了口唾沫，环顾四周，果然也没看到什么人影。
“谢谢。”刘野压下心底的一丝不安。
没人回答，房子里只有刘野自己的动静，填饱肚子后，他彻底放松下来，又看了一会入夜后暗下来的厨房。事实上，这种诡异的情况不是第一次了，自从他搬进来，晚上总会有个“不存在的人”为他做饭、洗衣服。
最初他确实害怕，壮着胆子到处检查了一遍，发觉不是谁闯入，又报给了物业，依然没有收获。逐渐地，他开始习惯，毕竟中西方的驱邪手段都用过了，不见效果，对方也不表露恶意，反倒像个尽职尽责的保姆。刘野听说过田螺姑娘的故事，有时还暗暗开解自己，或许是有个善良的东西心疼他，才特意做这些家务？
无论如何，现在刘野只能和对方共处，唯一的缺点是，那东西始终不发出声音，更没有显现形体，他很难判断对方出现与否。尤其是洗澡的时候，刘野拉上帘子，尽量忽视自己脑中稀奇古怪的想象。他身材高大，加上高中经常打篮球，身上肌肉均匀，从前总是仗着体质好洗冷水，不过这会还是热水舒服。
刘野微微低头，感觉浑身的疲惫似乎都被冲洗干净，不由喟叹一声。
过了一会，他正打算从旁边取来沐浴露，忽然僵住了，因为在靠近门口的地方多了个影子，似乎有人一动不动站在门外，静静地等他出来。刘野瞬间头皮发麻，尽管他知道家里有东西，但这么突然冒出来，还是会把他吓得不轻。他舌头抵着上颚，“啧”了一声，勉强控制住出去查看的冲动，继续洗澡。
等关了水，刘野再次望向门口，影子已经不在，但上方玻璃的位置赫然留有一个手印，能看出五指不太自然地蜷缩，边缘被水汽蒸得模糊。手印比他的要小不少，很快消失，刘野又放下几分警惕，但他买下房子前，并没听说有十来岁的孩子死在这里？想不明白，他捋了捋半干的头发，决定暂时不考虑别的。
装修的时候，刘野特意空出一间面积大的房间做书房，此时里面开了灯，桌上放着一杯茶。他又是一愣，心想对方可太了解他喜好了，出国这两三年，他最记挂的不是家常菜，而是被长辈培养起来的喝茶习惯。刘野端起来喝一口，恰好是能入喉的温度，足以看出对方的用心。
“你到底是谁？为什么要这么——”他脱口而出。
话音未落，身旁架子上的书“扑通”掉下来，仿佛有谁因慌乱不小心碰倒了。紧接着，房子里安静下来，刘野仔细听了一会，什么声音也没有了。他失望地坐下，摇摇头，把注意力集中到带回来还没看完的资料上。
一直忙到凌晨，刘野一上床就睡着了，卧室里的空调突然自动调高了几度，下一刻，一串脚印从门口不紧不慢到了床边。它们消失很快，像清晨叶片上的雾气，几乎没留下痕迹，熟睡的男人自然也没察觉。他有些大大咧咧，被角快要从腹部滑下去，那个看不见的存在犹豫片刻，还是帮他将被子拉起来，妥当地盖住容易着凉的部位。
“……”
这声轻微的叹息滑过耳际，刘野似有所觉，稍稍动了动身子，但睡意终究压过好奇，把他的眼皮结结实实按住了。
许久，脚印沿原路返回，倏忽而散。
可惜刘野并未安然睡到天亮，凌晨三点多，他忽然被一阵焦急的手机铃声惊醒，迷迷糊糊伸手去摸，发现是不认识的号码。他以为是身处国外、和公司有生意关联的人打来，连忙接了，那边却只有很急促的呼吸声，像一个年轻女人紧贴着手机，嘴巴不停地蠕动。
刘野眉头一皱，脑中蓦地跳出一个令他感到不快的人名：“周染？”
对方不知为何没有回答，起初是小声的啜泣，渐渐地，哭泣变大，灌入刘野的耳朵，叫他有些不舒服。“别再纠缠我。”当他气恼地想要挂断，女人猛地尖叫起来，惨厉得像碰见什么极度可怕的事物。刘野立马丢开手机，耳朵被刺激到嗡嗡作响，好一会才缓和，但那边已经只剩结束通话的忙音。
这下刘野睡意全无，心情差到极致，不得不爬起来找杯温水喝了，安抚自己的情绪。他父母和周染的父母算是朋友，因此两人从小认识，但刘野始终很厌恶周染，一方面是曾撞见她虐猫和欺负玩伴，另一方面则是由于周染脾气蛮横，疯了似的迷恋他，甚至一直追到高中，幸好在刘野的强烈反对下没有被放进同一班里。
过去刘野的父母还想过联姻，但后来变了主意，也慢慢减少和周家人交流，免得被硬塞一个他们看不上眼的儿媳妇。
当然，与他们预想的不同，刘野本人对恋爱没有太多兴趣，或许是还没遇到对的人，无论旁人如何示好，他总是果断拒绝，不拖泥带水。周染也不例外，但她格外执着，甚至尝试在刘野出国后打探他的所在。而近些年周家经营不善，境况大不如前，害怕得罪刘家，才没让她得逞。
刘野的父母趁机要求他们把女儿看好，态度强硬，因而这段时间以来，刘野没再听闻对方的任何消息，也没有被骚扰。
外面似乎下起了雨，刘野回过神来，把窗户关好。因为有雨，天黑得要命，整个小区只剩轮廓，极少数窗口还亮着灯。他叹了口气，努力让自己不去想刚才那通恶心的电话，比起周染这种疯女人，还是那个看不见的东西更讨喜，更适合相处——
这念头太荒唐，以至于刚冒出来，就被刘野按下去了，晃晃脑袋，觉得是自己没睡好，在胡思乱想了。
后半夜，刘野勉强躺下，直到清晨的闹钟响起，他赖了几分钟床，才挣扎着爬起来。视线不经意扫过床沿，忽然捕捉到了在那块被角上有一点没干的水渍，或许昨晚太潮湿，才让这点不起眼的痕迹留到现在。刘野惊异地摸了摸，确认不是错觉，不由猜测是不是那东西来过。
但对方做了什么？难道只是安静地坐着，看他入睡？
带着没有解答的疑问，刘野不太专心地到学校上了课，瞄一眼课表，幸好下午没有安排，不然他就要熬不住了。午饭是在食堂解决的，贵，味道也一般，又或者是刘野习惯了家里那位的手艺，才会觉得不能忍受。他看着还剩大半的餐盘，迟疑片刻，还是逼自己吃光，在国外的时间教会他不要浪费粮食，尤其是中式的菜，再怎么也比汉堡、三明治强。
“刘野？”有人在不远处喊了声。
刘野抬起头，原来是高中的同班同学，王蒙，这会阴差阳错的，两人又变成了同学。既然是熟人，刘野友善地应了，又问对方有什么事情。王蒙不客气，直接坐在对面：“本来打算在微信问你，结果遇到了，干脆现在就说了吧……下周六同学聚会，我们老班快退休了，大家就想趁此机会吃顿饭，顺带表表心意。你去不去？”
“唔，应该有时间。”刘野盘算着未来一周的计划，没有给出肯定回答。
王蒙打量了他一下，笑道：“知道你忙。对了，你还记得周染吗？听说她得了病，被家人死死看着，出不来打扰我们聚会。”高中时期，刘野就不常参加集体活动，因为周染经常跟着他，连带看不顺眼他身边的人，家世稍差的同学几乎都被她威胁过。等刘野开始转变策略，只和几个家境相当的男孩比如王蒙待在一块打篮球、玩游戏，周染就没辙了，只得向跟班撒气。
王蒙最看不起周染，知道她脑子出问题了，幸灾乐祸：“唉，不是不报，时候未到。现在周家可算是完蛋咯！”周染之所以特别得宠，很大程度因为她是家里的独生女，并且父亲入赘，不敢违抗妻子，而后者的性格也就比女儿好一点，脑子灵光一点。
闻言，刘野也忍不住勾起唇角，但转念一想，昨晚周染打电话过来，很可能正处发病状态，才会有一系列不正常的表现。待会他还是换过号码，反正回国了，不怕联系不上认识的朋友。
“那你决定下来，就给我发个消息。”王蒙朝他抬抬下巴，“以后大家一忙，可就没什么机会聚一起了。”
“行。”刘野心里已经有些偏向去的那边，只是还有些不安，好像冥冥之中有个声音催促着他，这场聚会注定不会普通。
第87章 第十八卷 黄昏陷落 02 惊闻
屋外的天气已经非常炎热，虽说偶尔会下一场雨增加空气里的湿度，但无济于事，来往的人们依旧汗水淋漓。刘野心里也烦，自从换掉手机号码，他开始频繁收到邮件，全是周染发来的，一打开只有满屏血红的“救救我”，活像万圣节的恶作剧。他当然不信，一个疯女人的话，谁能当真？因此他没放过这个漏网之鱼，将对方拖黑了。
然而，事情从这里走向了不太对劲的道路——明明不存在被对方知道的可能，刘野的朋友圈也异常干净，但他还能继续接到周染的电话，很多情况下，为了不错过公司或者学校的消息，他没办法完全屏蔽。
此外，周染的耐心也似乎越来越差，不再尖锐地哭泣，而是声嘶力竭地喊着他的名字，要求他来救自己：“只有你可以——求求你——救救我啊！”几乎每一次，刘野都会听到类似的话语，“停下来——不要——不要！”
他没心情安慰对方，更何况，与周染尽可能拉开距离才是他应该做的事情。刘野狠下心来，语气严肃地回道：“别玩了，周染。你们家可禁不住折腾。”
话音刚落，那头陡然沉默下来，无声无息到让人感到可怕。刘野正欲开口，周染好像猛地凑近了手机，声音无比清晰：“你会后悔的，你一定会，后悔的。”她说这话时，口吻怨毒到极致，就像用工具不停刮擦墙壁那么刺耳。
刘野下意识避开了些，挂断电话，心想自己犯了哪门子的傻，居然跟这个女人交谈，浪费了太多时间。凭刚才的表现，他能确定对方没有真正意义地发疯，顶多是在演，那种情绪的变化太过有条理。他转过身，手臂好像擦过什么冰凉的东西，没等他反应，对方已经远离了，快得让他以为是错觉。
“你在吗？”刘野的注意力马上被转移了。
刚开始没有任何像是回应的动静，等他斟酌着语气再问一次，那东西才忽然碰了一旁的柜子，花瓶微微摇晃。于是刘野知道对方还在这里，不由露出笑容，试探道：“你能……让我看见吗？我想知道你的样子？”
这回却不见回应，刘野有些失落，觉得可能是自己冒犯到对方，茫然地看了一遍周围，实在没察觉什么，便叹着气回书房去了。在他走后，花瓶又忽地摇晃了一下，好像有谁心绪不宁地抚摸了花瓣，差点把它弄倒。
转眼间，周六悄然而至，难得天气干爽，又是空闲的时候，路上人很多。刘野差点来得晚一些，差点没找到地方停车，转了几圈才好不容易等到空位。上楼后，其他同学基本都在了，连老师都笑眯眯看着他：“哟，刘野回来了？”
“是啊，家里有事，又转学回国内。”他走过去问候了一声，解释道。
王蒙特意给他留了个座位，招招手，让他过去坐下，稍微扫了几眼便皱皱眉头：“你看起来气色不太好啊？”
刘野与他熟络，压低声音说：“还不是那个疯子——”
“周染？”王蒙坐直身子，“她还能找到你那里去？”
听了这话，刘野也感到困惑：“我把她删除、拉黑了，知道我号码的也只有熟人，根本不清楚她从什么途径找到的。说实话，周家现在焦头烂额，应该没空陪她发疯。”
王蒙顺着他的思路想了想，发觉确实如此，但心里到底憋屈：“我再帮你打听，唉，你也是倒霉，撞上这么个‘青梅’。”
“别，侮辱‘青梅’了。”刘野虽然嫌烦，但不怕被纠缠，随口来了句俏皮话，逗得王蒙直乐。
接下来服务员上菜，两人也没多少机会继续讨论，都顾着和同学、老师寒暄。刘野相貌英俊，气质又好，本就在班里受欢迎，不过当时有周染在，有心思的女生们几乎不敢触霉头，背地里都快忍不住去扎小人了。现在周染似乎出事，刘野又回国发展，她们心里乐呵，也难免有了几分希冀，目光灼灼地看向对方。
王蒙喝了酒，用手肘撞了下身旁人：“艳福不浅啊！”
“送你了。”刘野特意避开那些火热的视线，“我没这方面的打算。”刚说完，他就感觉有谁在背后摸了摸他的肩膀，迅速扭过头，却发现空无一物，只有窗帘被风吹得轻轻摇动。
被他一惊一乍的动作弄得脑子发懵，王蒙问道：“怎么了？”
刘野愣了一下，说：“没事。”
两人正奇怪地走神，有个女生忽然起身，朝刘野走来，手里还端着酒杯：“……难得聚会，喝一杯吧？”
众人都知道她醉翁之意不在酒，纷纷起哄，连王蒙也高高兴兴看热闹，徒留刘野眼底掠过几分尴尬。他正要出于礼貌地接过来，对方却好像手抖了，惊叫一声，把酒都洒在身上。女生本就穿得轻薄，又是一条艳色的裙子，被酒水弄得尴尬不已，顾不上什么凑近乎了，赶忙用手遮挡着去卫生间料理。
“太激动了吧？”有人出来打圆场，“毕竟我们刘大帅哥越长越出色，哎，人比人气死人啊！”
大家都笑了起来，顺势掀过刚才那一幕。
但刘野没有放松，看了眼自己的右手虎口，就在差不多的位置，那个女生是被故意掐了一把，他几乎能看到皮肤上的潮湿指印。可惜消失得太快，又被酒液覆盖，令他错过了进一步辨认的时机。难道是那东西不喜欢他喝酒？又或者，单纯厌恶女生的殷勤？无论是哪一种猜测，都使刘野的情绪稍微上涨了。
即使那并不是人类，依然给他被亲近、被爱慕的感觉，如此真切，完全使他不能生出恐惧。
夜色渐深，酒过三巡，上年纪的老师婉拒了大家的好意，让家人接回去了，聚会的气氛也就更加放松。除了学校太远的人，大部分同学都赶过来了，一边回忆着高中时光，一边谈论自己的近况，尤其关注彼此的感情状态。年轻人嘛，暂时还没领会到社会的劳碌一面，没被工作折磨得昏头转向，说说笑笑的。
刘野难得轻松，身边又有精力充沛的王蒙，倒是很好地融入了聚会中。渐渐地，大家的话题变得更肆无忌惮，突然，有人醉醺醺地提起了周染：“……当初她不是在隔壁班吗？毕业之后没多久，就听说她和班里一个男生的自杀有关系，闹了一阵……”
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