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孩童摆了摆尾巴，在地板留下一条湿腻的水痕：“不……我不在那……逃跑……海里……他们袭击了我。”
科瑞明白过来，原来对方一直住在海洋里，不知为何被袭击了，也许通过暗流逃到那片河湖密布的区域，难怪身上会有如此多伤口。他顿时为难起来，尽管存在着非人生物的事实没能冲击到他的世界观，使他神智混乱，但要怎么对待霍克呢？犹豫许久，科瑞的目光再次落在对方可怜的外表上，下定决心：“你保证不伤害我，我，我可以先照顾你，直到你能够回到海里。”
“我……我可以……”霍克急忙应道，身体也随话语发生变化，骨骼收缩，人的上半身也变成了类似鳗鱼的样子，整个身形缩小到平常商店里售卖的玩偶大小。
科瑞怔了怔，随即回过神来，既然之前霍克没有靠这种技巧挣脱，趁机伤害他，那么应该值得信任。浴室里很乱，但浴缸还是完好的，科瑞将霍克抱进来，缓缓灌入温水，然后才开始打扫屋内的东西。
雨水在临近傍晚的时候稍有减少，科瑞清理干净了房间，又顶着老板娘嫌弃的眼神，要来新的被褥和常用药膏。霍克表示自己可以暂时脱水，因此被捞起来擦干也不反抗，腮一动一动地，任由科瑞替他上药。说实话，这样照顾一条“鳗鱼”实在太令人头皮发麻，但科瑞心里很激动，就像童年时第一次在天上认出北极星，那是一种对未知的天然的求知欲，以及打破麻木生活的新奇。
我可真是个怪胎，科瑞心想。
过去在报社里，他最年轻，也没有什么人脉，老员工时总用轻蔑的语气讨论他，特别在他写不出更博人眼球的新闻时，那种被嘲笑、孤立的感觉会更强烈。科瑞偶尔会悲哀地想，一切是否源于他自身的问题，毕竟他生性沉默，学不会讨好别人，也不怎么关注人们日常热议的话题，很难加入这样圈子式的交往。尽管如此，他还是无法改变，日复一日，就这么孤单且枯燥地活着。
或许为了逃避，或许厌恶自己的无能，科瑞经常自告奋勇去外勤，报社的人也乐得让他去到处跑，反正不会对报刊经营造成什么影响，而且脏活累活总要有人去做。这次的“暗影”的调查任务之所以落在科瑞头上，也是因为他上周没能写出话题性足够爆炸的报道，被上司骂了一顿，便接下外出的工作当惩罚。
想到这，科瑞擦掉手上残留的药膏，掏出手机给上司发消息，告知自己的行踪。信号不稳，那边过了一会才回应，大意是随他去了，但这一周的薪水会相应打折扣。科瑞不太在乎，毕竟他花费得少，即使薪水低，这几年攒下来的钱也能支持很长时间生活。
霍克似乎睡着了，线条型的身躯被药膏涂得微微发亮，之前的脏污都已经洗去，看起来倒是有几分讨喜。科瑞忽然想到了什么，在手机上查找一番，发现与对方最为接近的是七鳃鳗，一种有着密集尖牙、吸血或食肉的生物，不过仔细对照的话，还是能找出不少区别。
关掉手机，他感到了一阵无来由的眩晕，恍若梦中，所有东西都来得太不真实。科瑞推开窗户，空气里湿润滑腻的味道越来越重了，他知道这是雨天的后果，使得整个西登斯闻起来像一丛腐败的绿藻。他看到了街道、对面的楼房、灯光与店铺门前的小招牌，似乎这里的雨水已经具备海水一样强而有力的腐蚀性，将这些建筑的轮廓都模糊了。
直到第四天，冗长的降雨才终于被阴天替代，日光很淡，但好歹驱散了那股充斥着霉味的潮湿。科瑞必须离开旅馆了——他努力挤压行李，倒腾出一个格纹的厚皮袋子，里面垫上一层层稍稍浸了水的厚毛巾，接着才将保持着鳗鱼形态的霍克妥当放进去——路上如果有需要，他就小心一点，拉开拉链，用随身带着的水瓶补充。
路途还算遥远，霍克慢慢变得恹恹寡欢，科瑞有些着急，幸好最终还是赶回了他居住的小房子里。房东太太性子浪荡，在本地有好些房产，只要租客定期付款，她就很少过来，因此科瑞可以放心养着霍克。正巧他屋里有上一任租客留下的方形鱼缸，大约有书桌的一半大，塞入霍克应该还有不少缝隙。科瑞衡量了一下，把鱼缸刷干净，又调整好位置，当做霍克暂时的住所。
“吃……肉……新鲜的……”霍克对别的都很满意，唯独想要吃新鲜的血肉，这是他身体本能渴求的。
科瑞不敢拒绝，一方面是霍克确实饥饿，一双白的眼睛盯着他；另一方面就是他怕对方饿到糊涂又袭击他，不如买多点新鲜的肉，两全其美。
霍克倒是乖觉，背过身，将脑袋埋在肉块里，不一会就吃干净了，带着满嘴血扭回来向他道谢。
“呃，没关系。”科瑞紧张地摆摆手。
对科瑞的反应没有太大感觉，霍克扭了扭身子，没入水中，安静地蜷缩在一起。这么看来，他更像一个普通的孩子，而不是半人半鳗鱼的怪物。科瑞平复了心情，隔着玻璃，注视着对方的动静，不知为何他的心里涌上一股古怪的安稳感。
第93章 第十九卷 鳗 03 仇敌
外出前，科瑞把血淋淋的鱼放入缸中，但霍克还不觉得饥饿，冲他张了张嘴巴，露出惨白的尖牙，勉强能将这看作是一个道别的笑容。
“小心，别被发现了。”科瑞再次叮嘱。
或许因为好几天没怎么出门，走到阳光里的时候，科瑞有些恍惚，不过脸上慢慢有了血色。现在是下午两点多，太阳是白乎乎的一团，高挂在空中，晒得他后背渗出了汗水。科瑞不由庆幸自己挑了件短袖上衣，就像其他路人那样，匆匆走过发亮的沥青路。
报社在一栋小楼里，最底下一层是杂货店、家具店等，空气里散发着奇怪的味道，两三个人在聊天，看见科瑞走过来，他们不约而同发出了低低的窃笑。科瑞认得他们，在这个城区里，这些闲人几乎认识每一个住户，并将关于对方的事情当做谈资，用以消遣。毫无疑问，科瑞在他们口中是“老实人”、“呆子”或者“徒有其表的傻瓜”，但他不太在意，沿着刚刷过墙壁的楼梯往上走，香烟的气味逐渐取代了其他，钻入他的鼻腔。
办公室就像蜂巢，同事们各司其职，上司所在的独立房间则如女王的产卵室，但里面没有新生儿，只有呛人的烟和胡乱堆着的文件资料。科瑞将写得中规中矩的报道交过去，被习惯性训斥了一顿，然而，这回上司话锋一转，开始用一种怜悯的语气说：“……收益不好，传统行业遭受冲击……计划裁员……你是勤奋的，但不够聪明啊……”
科瑞浑身一震，意识到这是委婉的暗示，理由不重要，但或许在这个月底，或许更早，他就会被要求离开。可最后，他也只是木讷地应了一声，接着礼貌离开。
属于科瑞的座位在角落，桌面非常干净，或者说几乎空无一物，他坐下来，呆呆地想了一会，然后决定回家。反正今天没什么任务了，平日安排给他的，也大多是外勤，干脆写个条子告诉上司，他对那未知的“暗影”还有新想法，要在被辞前努力完成报道。
被批准得很爽快，没有意外，科瑞攥紧了装着笔、笔记本和一把雨伞的提包，绕过那些还在闲聊的人，衣角不小心蹭上了杂货店货架的灰。
霍克睡醒后就把鱼缸里的食物吃了，嘴边黏着血丝，周围的水也有些浑浊，发现科瑞这么快回来，他觉得惊讶，凑近到玻璃边瞧。科瑞肩膀一垮，不知为何回到家整个人就放松下来，像摘掉了外面无形的罩子，重新得到呼吸的能力：“没，没事……我就是回得早……对了，给你洗个澡吧，鱼缸也要清理了……”
没让对方花太多力气，霍克拟态出半人的模样，两手支撑着自己爬进了浴缸，比起第一次见面，他的体型似乎大了许多，尾巴也更有光泽感。科瑞小心地替对方擦洗，一方面是不熟练，另一方面是霍克的皮肤上还有一些鳞片状的结构，摸起来很粗糙，有可能弄伤他的手指。
他们一如既往地聊天，更准确地说，是科瑞在询问大海、袭击和血腥的故事，以一种从不对外展示的旺盛求知欲。霍克已经讲述了他们这个种族与人类传说中的人鱼是敌对的，互为食物，这次便从他为了寻找合适的地方积攒力量，想要度过成熟期，却被人鱼伏击的经历讲起。他不擅长言语的修饰，但每一个字眼都带有厚重的铁锈味，是血，是科瑞难以想象的海底的秘密。
“那……那你袭击我的时候……”科瑞忽然开口。
霍克偏过头，用莹白的眼瞳看着他：“哦，你闻起来，很香。不是单纯的食物，有人的，也有人鱼的味道，我猜你应该是混血的后代。”这段时间霍克学会了不少人类的话语，能够比较流利地表达了。
闻言，科瑞用湿毛巾擦拭对方的额头和脸颊，若有所思：“好吧，原来我还有这么一点不一样的地方。我还以为我就是个彻头彻尾的废物——”
“不，我喜欢你的味道。”霍克打断对方的话，“不是食物的喜欢，唔，总之，我很喜欢你。”说这话时，他微微张开嘴，完全没意识到自己满口的尖牙太没说服力了。
“你想吃我的血和肉吗？”科瑞脱口而出，“如果有需要的话，我不介意，好像也不怎么疼。”
他已经习惯了被呼来喝去，从小到大都是如此，没有人记得他是否主动，只是吩咐，将他变成工具一样的对象。但科瑞有自己的想法，他只是惯于沉默，便被变本加厉地轻蔑对待。带回霍克后，他突然发现世界不是自己想象的那么无聊，非人类远比那些面目各异的人有趣多了，因此他不介意霍克的垂涎，反而有种受到期待的满足感。
霍克一甩尾巴，手臂伸过来，勾住他的脖子，贪婪地深吸了一口气：“我还记得咬下去的滋味……我会很谨慎的，我保证。”
于是科瑞闭上了眼睛，感知中，霍克呼出的热气迅速覆盖在他的颈边，游移不定，像在衡量该如何下口。等他有些不耐心了，对方才猛地刺入牙齿，如资料中所说的七鳃鳗，死死咬住那块皮肉，即使科瑞挣扎也肯定无济于事。但他没有，依然安分地忍受着痛苦，以及随之而来的、被索求的幸福，仔细品味血液流失带来的晕眩。
“够了，你会，有危险的。”没想到是霍克停住了动作，沾了血的尖牙还在逐渐痊愈的伤口周遭滑过，却没有继续。他自然不觉得餍足，但潜意识里的声音说着让他把握尺度，只要熬过成熟期……
自这天起，他们的关系越发紧密，科瑞便了解到更多，比如霍克渴望着熬过成熟期，回到海中找那些人鱼复仇，并借由对方的血肉彻底稳固姿态。像他们这样的异族是可以转换姿态的，但必须有足够的力量，这也是为什么霍克偶尔才能变成半人半鳗的模样。科瑞心里有些不舒服，但又想到自己本就是发了疯才把这个非人类带回来养着，按理说，正常人早该在西登斯的暴雨里落荒而逃，便无奈地说：“好吧，到时候我送你去海岸。虽然塞特州算得上沿海，但我还没去过。”
霍克咀嚼着嘴里的生肉，身躯快要将鱼缸填满，只是他不需要多大的活动空间，就忍受下来了：“不要伤心，科瑞，我们是不同的种族——哈，如果没有那群人鱼，我不会被迫逃到那片恶心的沼泽里。”
“……”科瑞没有回答。
报社的正式通知还未下达，不过谁都知道，科瑞是要被裁掉的了，同事们大多用幸灾乐祸的眼神望着他，以至于科瑞对那栋烟雾缭绕的小楼感到了无比厌恶。他躲在家里，除了定期给霍克买肉，其余时间基本上在研究各种杂志、摄影资料。霍克并不介意成为他相机里的主角，但科瑞的技术没有多大进步，与他成为摄影师的久远的理想几乎隔着满月和大地的距离。
他倒是乐此不疲，一批批地拍，一批批地删除，到最后只剩下为数不多的十来张，上面全是霍克的模样。他说：“就算被看见了，他们肯定会怀疑是我伪造的……就像沼泽地的‘暗影’是一头鹿、一条鳄鱼或者人们想象的产物……”
“我想吃东西了。”霍克打了个哈欠。
科瑞在客厅的地上铺满了毛巾，光线很暗，霍克的长尾巴隐没在阴影里，看不太真切。他趴在科瑞的膝盖上，湿漉漉的手绕过腰部，很快，他就靠过去把脸压下了，在曾经的伤口上又深深咬一口。他吃了很久，当科瑞由于失血发出模糊的呻吟，像一缕烟漂浮在空气里，霍克才松开，舔舔唇角，然后意犹未尽地舔舐那片传递着疼痛的、血肉模糊的皮肉。
稍缓过来以后，科瑞半躺在地上，上衣撩起到胸口，露出还有些伤痕的小腹，但他不管，伸手摸索到相机，小声说：“我想看你的牙齿。”
霍克刚填饱肚子，在血肉的味道中心满意足，便顺着他的意思，没什么抵抗地张开嘴。与人类不同，他有好几层牙齿，一圈一圈生长在口腔里，拟态的舌头心不在焉地弹动，像一块没有活力的肉。科瑞摁下快门，隔着屏幕注视着这个近在眼前的怪物，忽然感到了一阵疲倦，仿佛想象到了霍克离开后，他的生活又会变成一潭死水，甚至因为没了工作，会比以前更糟糕。
“怎么了？”对方问。
科瑞回答：“……没什么。”
而就在这个周末的深夜，如预想的一样，霍克突然陷入了成熟期的狂躁里。他打破了鱼缸，爬过满地玻璃碎片，在浴室里痛苦地翻滚，皮肉绽开，任凭科瑞怎么努力也不能平复他的疯狂。科瑞只能打开水龙头，让空气里那股潮湿、暗绿色的味道将他带回记忆中暴雨的西登斯，水浸润了霍克的外皮，又卷着丝丝血迹，顺着下水道口流走。
科瑞仅穿了薄薄的睡衣，淋湿后冷得发抖，但他无暇顾及，紧盯着逐渐发生变化的霍克。对方的手臂、腿和其他所有部位都开始像成人那般健壮，狰狞的腮没有缝隙地贴着皮肤，直到全部隐没，最引人注目的鳗鱼似的尾巴也收敛起来……属于怪物的痕迹一点点淡去。科瑞蹲下身来，试探地去碰慢慢没了动静的人，下一刻，他就看到了一双浅色的眼瞳，像猎食者发现了猎物一样凶狠。
“你的味道——”霍克勾起嘴角，一把抓住对方的手腕，将尖牙抵上去。
此时霍克已经不是孩童的形象，科瑞忽然意识到，这是一个成年的男性，比他更为高大、强壮，也更具有压迫性，几乎使他不能呼吸。
第94章 第十九卷 鳗 04 厌弃
科瑞打心底讨厌自己的性格。
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