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魏绎正蹲在亭子里打水漂，百无聊赖。
亭子还候着里一堆伺候的人，都是面容姣好的新人。郭赛这几日也不知被他打发到哪去了，林荆璞在衍庆殿也好几日不见他。
林荆璞远远看了那座亭子一眼，面色清冷，继续走脚下的路。
可有人偏偏要挡他的道，魏绎也看到了他，手中的碎石飞了几颗过来，正正打中了他的脚踝。
林荆璞受了欺负，默不做声，顿了半步后，又加快了脚步。
哪知魏绎人已窜过来，霸道地挡在他前头，凌人问道：“去哪了？”
“使团接我出了趟宫。”林荆璞见无路可走，只好垂眸淡淡道。
“今时不同往日啊林荆璞，你不得朕的允许，也可随意出宫走动了。”魏绎又打量了他一圈：“出宫去做什么？”
林荆璞挽袖不言。
魏绎视线忽的顿住，一把夺过了他腰上的新扇，眼底微冷，嗤笑道：“朕给你的御用之物不好使，偏要去外头买这些次等的货色玩。林荆璞，你说你是不是命里犯贱。”
林荆璞低低一笑，接着他的话淡淡说道：“几日不见，我也差点忘了有人还惦记着贱的，将来也见不着了，怕是更心痒难耐了吧。”
魏绎脸色一沉，辩解说道：“朕这几日忙着呢，没空。”
“也没说是你惦记，你急什么。”林荆璞眉眼如画，稍稍踮起了脚跟，想要去拿回魏绎举过头顶的那把扇子。
两人胸脯紧贴，呼吸不畅，说不清是撩拨还是挑衅，只觉得暗流涌动，又灼人得很。
魏绎的劲到底比他要大许多，眼眶一紧，一把便将那折扇掷到了一旁的荷花池塘中。
他承认他急了。
这几日魏绎喜怒无常，此时谁要被提拔到御前伺候，简直是倒了八辈子霉。亭子里的宫人见着那打湿了的扇子，知道圣上又动怒了，纷纷低下了头，不敢吭声，多看一眼都不敢。
“去捡啊，林荆璞。”魏绎叉着腰，凶神恶煞地嘲弄。
林荆璞不予理会，弃了扇子要走，魏绎便猝不防地将他踹了下去：“朕觉着你热，不如待池子里凉快——”
这池子不算深，林荆璞没能完全溺下去，只没过了他的肩线。他吃进了一大口水，仰面又吐了出来，全身都湿透了。
脚下淤泥是软的，林荆璞站不稳脚。魏绎眉梢轻挑，便脱了外袍，也跳入了荷塘中。
魏绎游过去，将滚烫的身子贴住了他：“方才你倒是提醒了朕，十日之后，你是不是就要动身去北境了？”
荷花已败得差不多了，可荷叶茂密，也足够遮挡住两人的身子。
林荆璞喉咙里还有池水卡着，呛得厉害，他只得将下巴搭在魏绎的肩上，才能觉得好受一些。
魏绎见他说不出话来，又去掐住了他的下巴：“前几日朕忙着别的事，一时疏怠了你，又总盼着这事还会有些许转机。”
林荆璞将剩下的水全吐在了魏绎的脖颈上，便倒在他肩上无力喘息，渐渐又勾起一分楚楚又媚人的笑：“……所以，盼来转机了吗？”
“燕鸿与北境串通一气，连你自己都打定了主意要走。朕总不能提刀去杀了林佩鸾，主动毁了两国的盟约吧？”
林荆璞媚眼如许，玩笑道：“你可杀我啊。”
魏绎一怔，便破罐破摔，发了疯一样地去吻他。
林荆璞唇上吃痛，手脚下意识地在水中挣扎扑棱，惊走了一群栖息在荷下乘凉的白鸭。
此时魏绎强硬，在逼他迎合。可林荆璞偏要顽抗，池子中泛起的水花愈来愈大。
风和日丽，荷叶攒动，圆滚的露珠顺着叶脉来回滚动，御花园中多了一分道不明的旖|旎之色。
可谁能料到藏匿在其中的，是生死的厮缠和较量。
喘息声交缠得厉害，要透过荷叶，杀死彼此。
魏绎还未能制服住林荆璞，便顶着他，要用言语可劲要羞辱：“既还有十日，朕也不急，一日换一种玩法，朕玩腻了的东西才好丢。今日是在这御花园荷塘，明日朕便绑你再去一趟廊春坊，让你名正言顺地做一次小倌！后日么——”
林荆璞忽也发了狠，不等他说完，在魏绎脖颈一侧咬了一口。
魏绎轻嘶，指尖一摸，竟出了血：“林荆璞，你要让满朝文武都知道今日在这御花园中发生了什么。”
林荆璞舔了牙上的血，若是撇开那抹殷红，仍显得斯文儒雅：“敢作敢当。”
魏绎忽低声失笑：“朕敢当，朕怎么不敢当？倒是北境都是些不会疼惜人的糙汉，你离了朕，便也再尝不到这般快活的滋味。”
林荆璞牙尖兜出一丝冷气，笑着挑衅：“哪能快活得过你？可也压得住我再说，魏绎，来压我，来啊。”
魏绎受不住了，骂了脏话，将污言秽语都狠狠灌入了林荆璞的耳。
他想弄脏他。
两人又重新撕咬在了一起，身旁的荷叶都栽倒了一片，明年都再难开出新的荷了。直至余晖洒满荷塘，胜负尚未分。
他们都知道，这场较量便是要越激烈才好。
第38章 作戏 “要不是演得处处逼真，又怎能声东击西、诱敌深入。”
“皇上，您这伤一时也淡不下去，是不是要遮一遮？”几个宫婢犯难，趁着上朝前给魏绎寻了条狐毛颈巾来。
魏绎撩领对镜一看，心中暗笑，摆手道：“还没入秋，不至于。”
宫婢们应声，正要退下。
魏绎又问：“郭赛这几日在膳房自省得如何？”
“回皇上，宫里人势利的多，得势时捧得高，失势时就摔得惨。郭公公触了圣怒，从御前到膳房当苦役，总归是不那么好过活的。”
魏绎挑眉，又问：“如今膳房主事的是谁？”
“皇上，是六喜公公，宫里的老人了。”
魏绎颔首，云淡风轻道：“传朕旨意下去，好好赏赐六喜。”
宫婢一愣，心想郭赛往后日子得是更加不好过了。
不久，到了传午膳的时间。今日轮到郭赛当值，他提着食盒，跟着膳房传菜太监到衍庆殿偏殿来送膳。
林荆璞打一眼见到郭赛这身行头，眉头微拧，并未说什么，待到用膳时，又将他单独叫了进来伺候。
郭赛眼眶微红，垂着脑袋：“主子……”
林荆璞昨夜沾染了风寒，嘴里的菜吃着都没什么味道，只远远看郭赛手上的伤，平和说：“这几日你受苦了。”
郭赛的脑袋摇得像只拨浪鼓，小声啜泣：“但凡奴才有几分煎熬，主子定是比奴才还要难受。听说、听说昨日……皇上与主子在御花园打了一架！皇上为了撒气，还将主子推到了荷花池子里头泡着……”
他揉了揉通红的眼睛，心中替林荆璞委屈得紧。
林荆璞握拳咳嗽了两声，又吃了两口菜，柔声安抚：“无碍。没真打起来。”
郭赛只当他是在宽慰自己，哭啼道：“整个皇宫一早都传遍了……主子体弱，皇上那些折磨人的手段，怎是一般人能经得住的。主子要再去了北境，还不知过得是什么日子……”
他哭起来活像个女孩儿。
林荆璞见了有些哭笑不得，叹了一口气，淡淡说：“郭赛，你这几日且先在膳房好好待着，能学点手艺，再好不过。只要挨过这几日艰辛，你迟早还是能调回御前伺候的。”
郭赛又抽泣了两声，怔怔地望着林荆璞。
林荆璞掌中又把玩起了那幅泼墨牡丹图，笑意藏不住：“说要去北境，只是诈敌。”
郭赛这才彻底打住了哭腔，“那皇上他……？”
林荆璞含笑：“这戏要不是演得处处逼真，又怎能声东击西、诱敌深入。北境知道我与魏绎都盯上了贩卖黄骠马的黑市，我与他闹得越大，河底鱼虾才会重浮水面。”
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一晃又过了五日。邺京的宵禁已过，一队人马外出城门未归，不到半日功夫，便已赶到了离邺京城相去数十里的野郊。
群马低嘶，任人驱赶。
黑夜之中一只凶戾的海东青盘旋放风，它振翅而翔，打转了几圈，似乎在陌生的天空迷了路。忽飞来了一支速度极快的冷箭，那鹰便直直地掉落了下去，再无动弹。
那队人马似乎是听见了什么动静，可回身一看，察觉不出什么异样，只觉得这山间的阴风煞人。
为首的是布和，他驾着马，抬手先拦住了身后的人。
月色与星光皆隐匿，这天实在太黑了，他们从未在草原上见到过如此瘆人的夜色，只得更加谨慎地前行在这片矮山中。
“吁——”马探传回消息，“布和将军，就是这儿了。”
布和会意，便让身后的人在马上原地等候。
半个时辰后，东边的天已现出了半分初亮之势，对面山坡上才缓缓驶来几辆马车。
为首马车上跳下来一个中年男子，那人身材矮胖，大腹便便，可瞧着便是一副精明模样。他见布和等人的腰上都佩着刀，也不惧怕，笑得活像樽弥勒佛：“贵使一路奔波，辛苦辛苦。”
布和谨慎打量他的衣着，居高临下：“可是申氏商行的申老板？”
“正是小人。”笑容像是画在申老板脸上的。
布和又问：“这次是要采购几斤香料？”
申老板弯腰作揖：“北境的香料虽好，可惜我家从不做香料生意，祖上百年来，只卖活畜。”
对上了暗号，布和一笑，便下了马，说：“北境却不缺的就是活畜，我这次奉汗王之命也带了几头过来，申老板不妨先看看货？”
申老板连说了几声“好”，便领着身后的两个伙计，跟着布和走去。
“好马，真是好马啊！”
申老板抚摸着那些黄骠马，爱不释手，又抱怨说：“可这未免也太少了些，哪够卖的。记得小人当初托掮客跟将军订的可是足足五千匹。今日我也是带足了金子，奈何贵使的诚心不足啊。”
几个伙计便抬了七八箱金子上来。
布和见他出手阔绰，随手抓了绽金子掂了掂，暗笑道：“早听说申老板是个爽快人。也不是我等不够诚心，只是五千匹马，实在太过瞩目。”
申老板点头笑着，又与他故作熟络，压低了声与他说：“小人糊涂，贵使说得在理，五千匹马是得将这山头都要踏平了。可钱货两讫是在中原做生意的本则，将军若是觉得不大方便，大可将运送黄骠马的马道告知于小人，小人也可早些派伙计去取货。”
马道是从北境将马匹运往邺京的关键，本是由朝廷管控。可早年经过连年战乱，许多马道坍塌，又有许多新的马道开辟出来，杂乱无章，且越靠北边，马道上的土匪就越是横行。
正是因为马道是南北赀货流通的关键，地方上牵扯的利益就多。每条马道上官、商、匪勾结，都是见怪不怪。中央朝廷一开始疏于管治，眼下就算是要着手管控，也十分棘手。
这是启朝内政的一滩烂泥。
布和浓眉一挑，心中防备甚严：“不急，申老板先将这几匹带回去，看看这生意在邺京好不好做。”
来之前林佩鸾就叮嘱过他，此时只可布线，务必要等林荆璞启程离开邺京后，才可将马道关口告知经销商户。
而布和也没想到，申氏竟将购买五千匹马的金子都一次带了过来，连价格都未压过半句。
申老板颇显为难，踮脚搭着布和的肩说：“可小人听说，再过几日，北境使团便要离京了吧？贵使，你我中间既有燕相作担保，统归是要做长久生意的，将军若是信不过申某人，又何须顶着两国的交情做买卖？我做生意，一向是重利不重命，若是换个胆小怕事的，也决计不敢接你这笔生意。”
布和眉头越皱越深，望着天快要亮了，也不肯供出是哪条马道，背身道：“既只剩下几日了，申老板又何须急在这一时？”
申老板摆手，笑眯眯道：“急倒也是不急，小人也就是想图个方便。可是具体如何操办，还不是全凭贵使的高兴。”
说着，他又笑了笑，弯腰对布和说：“其实在这申氏商行，我申玉和只是个分铺掌柜，上头还有个两个当家掌柜，只是他们碍于身份，不经常露面。如今生意既已促成，小人改日一定引荐贵使，与我家两位掌柜见上一面。”
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