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周公公一个箭步上前捂住严曦的嘴巴，将他往后拖，“严大人，你醉了！”
严曦毕竟年轻，几下挣开周公公的束缚，将酒坛“咚”的一声撂在书案上，“我……我……说的不对吗？”
周公公急得直跺脚，就因为对，才要出大事了。
“源正，你先下去！”蔺容宸的脸黑如锅灰，瞧严曦的眼神，让钱公公连打了几个冷颤。这是要生吞活剥啊！
“这……”难道这状元郎只能当一天了？“老奴告退。”
正待关门，又听蔺容宸道：“取床被子来。”
周公公松了口气，万幸皇上忍住了怒气，只是明日严大人怕不好过。
那厢周公公刚退下，这边蔺容宸便抓住严曦的衣领，将他抵在书架前，怒目而视，一字一句道：“严曦，不要仗着朕敬重你祖父，便如此肆无忌惮！”
“皇上既然不爱听……听这些实话……严曦以后……不说便是。”他眨眨水光盈盈的双眸，笑得格外纯净，如拂晓明亮的长庚星。
蔺容宸心头一颤，松了手，又不知为何一定要解释一句，“有些话你可以在朕面前说，但也只能在朕面前说。言多必失，总有一天你会知道朝堂的斗争倾轧有多残酷。”他将严曦松开冷冷道，“今晚留在御书房。”
红烛燃尽，东方泛白。
蔺容宸离开御书房时，严曦在地上睡得正香，口水留了一大片。钱公公忙着伺候蔺容宸更衣、上朝，也没空管他，只叫小奴才将人叫醒，催促他换上官服，引其入明德殿。好巧不巧在殿门外又碰到常潇。
瞧一眼那小太监，再瞧瞧睡眼惺忪的严曦，常潇的脸上浮上一抹说不清道不明地讥笑，压低声音道：“怪不得昨日喻俊元在宫门口左等右等都不见状元郎出来。原来是陪皇上彻夜长谈了。”他将彻夜长谈四个字咬的特别重。
严曦不明，“你这话是什么意思？”
“什么意思？严大人心里不明白么？萧疏轩举，风姿俊秀……”常潇阴阳怪气地重复着昨日蔺容宸的话，意有所指，“如此容貌，恐怕这京城第一美人都望尘莫及……”
严曦再迟钝也明白这番话的意思了，恼道：“常大人，你我往日无冤，近日无仇，何故如此抹黑我？你抹黑我也就算了，这话若是被皇上听到，你十个脑袋都不够他摘！”
常潇冷哼一声，甩袖离开。
严曦回想数遍，也没想起何时惹了这个人。
早朝后，进士们各自回乡报喜，严曦定于一个月后回京上任。
走之前，蔺容宸又将他召进宫，严曦觉得这并不是一件好事。就算他将来唯这个皇上马首是瞻，但现在真的一点都不需要避嫌吗？非要人尽皆知吗？他可不想还没上任就被人在回家的路上给解决了。有顾庭芝的前车之鉴，不由得他不担心。
严曦跨进殿门就有点后悔。殿上不仅有人，还是个女人。他收回脚，打算先悄悄退出去候着，等人走了再进来。但那人仿佛背后长了眼睛，回头便看到缩着脚脖子的他。
说是个女人并不妥当，不过二八，鹅蛋脸，皮肤白嫩的像新鲜剥开的山竹。一双眼睛闪着狡黠的光，这种人眼珠一转，就会让人脊背发凉。“咦？你是谁？”
严曦硬站在殿门边不敢抬头，怕冒犯后妃。
蔺容宸道：“这是荻秋公主。”
原来是公主，幸亏他没有自以为是的开口。严曦还没跪下去，荻秋就将他拉起来，仔细打量一番，惊喜道：“你该不会就是那个……长得特别好看的新科状元吧？”
长得特别好看？蔺容宸摇摇头，这都是哪里传出去的谣言？
“公主过奖了，男子长得俊美有何用？倒不如一身强健的体魄！”严曦想起常潇的话，一阵哆嗦，连连甩头。他怎么可能会……以色事君！
“严爱卿在想什么？”蔺容宸将他神游天外的思绪拉了回来。
荻秋拉着蔺容宸，一个劲儿地摇，“皇兄以后定要多召他入宫！”
蔺容宸头大，“怎么，见了新人就忘了旧人？”
荻秋噘嘴，清秀的脸庞难得有了一丝红晕，“才不是！皇妹是觉得与他特别亲切！”
“让你觉得亲切的，恐怕状元的身份。”蔺容宸毫不怜惜地点破荻秋的心思。
荻秋也懒得辩解，“随你怎么说，反正我喜欢顾庭芝，全京城的人都知道！”
蔺容宸失笑：“这么大个姑娘了，也不害臊。”
荻秋拉着严曦，十分的自来熟，“你比我大，以后我就叫你严哥哥。”
第18章
怡妃献画
“这……不合礼法。”严曦不着痕迹地抽回手臂，拿眼神向蔺容宸求救，“公主千金之躯，怎可与微臣称兄道妹？”
荻秋噘嘴，“人前我叫你严大人，人后叫你严哥哥，这样总可以了吧？”
“这……”严曦见蔺容宸一直满脸含笑地看着荻秋，知道他也是个宠妹狂魔，说也白说，只求不要被那些言官抓住把柄，参他一本。
眼看严曦被荻秋刁钻古怪的问题问的毫无招架之力，蔺容宸这才施施然道：“好了，皇兄还有事同严大人商量，你先下去吧，记得把嬷嬷做的莲子汤喝了，你近日火气略大。”
荻秋恋恋不舍地松开严曦的袖子，“严哥哥，你下次给我讲讲你们江南的趣事。”
“只要公主愿意听，微臣荣幸至极。”
没有荻秋在耳边叽叽喳喳，严曦松了口气，整整被她扯歪了的衣领，言归正传，“皇上召微臣来，不知所谓何事？”
“什么时候动身？”
“明日。”
蔺容宸点头，“你若不放心梁砚文，可带他一同前来，应天府……”
“多谢皇上的好意，兄长的秉性倒有几分像祖父，他定然不愿如此。微臣进京后，他已回到苏州供职，自然是因为不愿意离家太远。”当初去苏州府衙，还是李行之强迫为之，他那个人素来思虑过多，不愿麻烦别人。
“也罢！朕会命嵇阳暗中对梁砚文多加照顾，保你无后顾之忧。”蔺容宸将写好的密信递给严曦，“你回苏州后，将此信交给嵇阳，他一看便明白。行了，下去吧！”
“……”
一个月过得实在快。
待严曦从苏州回来，喻俊元已经租好房子，还顺带在隔壁给他租了一间。房子有些偏，坐落在距皇城颇远的一个小胡同里，租金便宜，每月只需三百文。严曦站在胡同口，笑得很勉强，“啊……哈，是很便宜！”
得了夸奖，喻俊元笑逐颜开，“这个地方我找了很久呢。你我初来乍到，往后用钱的地方不少，省着点总没错的。”
人家一片好心，严曦也不好驳了，只能咬牙住下。还好这趟来苏州，除了银票，梁砚文还给他备了足够多的茶叶、酒和刺绣，真要用得到，这些东西也是可以送人的。
他推开落满灰尘的窗子，掩口打了个喷嚏，“你那同乡住在那里？”
“常潇么？流芳街。”喻俊元搓搓手，“他舅舅在京城有个四合院……这房子是破旧了些，你若相不中，我再帮你找。房东那边也还没定下来，我自作主张让他留着，等你来看过之后再做决定。”
满屋子的灰尘在阳光下飘扬，一粒粒看得清清楚楚，严曦双手抱胸，笑道：“不用了，收拾一下也挺好的。这院子够大，再种些花草，找人修个凉亭，放一套石桌石凳，以后你我品茶下棋，岂不美哉？”他一身素衣在这满是霉味的破落房间里竟显得出尘不染，令喻俊元双颊发红，“是否，我太多事了？你的家境也不错，住在这里，着实委屈了……”
“我哪有什么家境？”严曦苦笑，“若不是祖父好心收养，我也就是个无父无母的孤儿，四处乞讨流浪……走吧！”他将喻俊元推出门外，“将房子租下，收拾一番，明日还要入职呢！”
里里外外打扫好，日已偏西，他雇了辆马车从驿馆将几口箱子搬进房，落了锁，去找喻俊元一道吃晚饭。
每日这个时候，金陵城的大部分人都在吃晚饭，但胡青青也不例外，陪着她用膳的还有玉嫔。这玉嫔也是蔺容宸初登大宝时封的妃子。
婢女环儿捧着三尺多长的雕花红木漆盒进来，“娘娘，这是太师差人送来的。”
胡青青双目放光地打开木盒，里面是一幅渔舟唱晚图。她用纤细的手指在画上反复摩挲，指尖停在左下方的闲章旁，脸上泛出一抹笑。
玉嫔道：“姐姐要这画何用？”
“皇上喜欢。”胡青青还记得蔺容宸二十岁生辰时，各位大人送了不少书画。他仿佛在寻找什么东西，一一翻过，无任何欣喜之意。后来她着人打探才知道，蔺容宸特别喜欢前太傅李行之家里的一幅八仙祝寿图。
胡青青将此事告知了符卓，卓派人混入李家将图拓下来，依着笔迹和印章四处寻求，皇天不负有心人，还真让他找到了那个画师的其他作品。
胡青青道：“也不知道那李家的八仙祝寿有什么好，竟让皇上念念不忘。”
“皇上喜欢？”听了这句，玉嫔忍不住多看了几眼那画卷。
“环儿，妆奁里有御赐的冷月香，将本宫那套翡翠叠纱暗花裙熏一熏。本宫这就去将画献给皇上……”胡青青转头道，“妹妹请自便。”
闻言，玉嫔也不好多留，当即回了宫。
赵珣进宫时，蔺容宸正用晚膳，周公公打算让他去御书房稍等片刻，却听蔺容宸道：“朕让他来的！”
蔺容宸放下碗筷，用雪白的手巾擦了擦嘴角：“如何？”
“属下到驿馆时，严大人已经搬走了。听说……是与喻大人一起租了房子。”
蔺容宸朝周公公看了一眼，他立即会意，着人撤了饭菜。
话在嘴边，赵珣不知该怎么开口。
“朕知道了。”蔺容宸也没叫他为难，“下去吧！”
钱公公端了漱口的茶汤，小心翼翼道：“皇上，今日的晚膳是否不合胃口？”
“朕吃饱了。”蔺容宸不咸不淡道。正欲起身，门外传来宫人焦急不安的话语，“怡妃娘娘，怡妃娘娘稍等片刻，小的这就去禀报……”
“退下！”一声清喝让蔺容宸不觉间皱起眉头。碧绿的叠纱裙水波一般朝他荡来，“皇上，你都多久没去看臣妾了！”胡青青挽着蔺容宸的手臂，扭着水蛇腰肢往蔺容宸的怀里钻。“臣妾今日得了个好物件，特来送于皇上。”
“哦？什么东西？”
“皇上一定会喜欢的。”胡青青神秘兮兮地眨眨眼，“环儿，进来。”
还是那个雕花红木漆盒。
“皇上可还记得，曾跟臣妾提起过在苏州见到的一幅八仙贺寿上的闲章？这幅渔舟唱晚上也有。”胡青青叫人打开画卷，指着左下角一方印记道。
蔺容宸见到那枚印记的瞬间，眸中光芒大盛，“此画何处得来？”
“在陕西铜川的一家当铺寻得。之前跟舅舅随口提了句，没想到他竟放在心里，差人四处找寻……更没想到竟真找到了。”胡青青献宝道。
“太师可查到作画者为何人？”比起画，他更关心人。
胡青青摇摇头，“据说当画之人是在一个倒卖字画的小贩手里买的。只隐约知道画是从苏州流出去的，其余的已无可查证。”
“好画！爱妃用心了！”蔺容宸并未细看，只叫人收了画，又向周公公使个眼色，拉着胡青青的手走到案边，“朕很久没下棋了，爱妃今日来的甚合朕的心意。”
没等胡青青扑进蔺容宸怀里，周公公已端来棋盘，并在她箭矢般的注视下，迅速摆好棋盘，退了下去。
殿里不时传来怡妃的笑语娇呼，周公公一甩拂尘，往殿外走去。这情景，今晚怕是要侍寝，他得提前去找赵将军。虽然钱公公一直都想不明白，为何皇上一召妃子侍寝就一定要让赵珣值夜？
胡青青醒来，蔺容宸已去早朝。她娇羞地摸了摸小腹，昨晚皇上那般大显龙威，应该会怀上的吧？
这厢环儿正伺候着洗漱，周公公双手举着圣旨带着一干人进来。
蔺容宸赏了不少东西，吃穿用度一应俱全。
环儿喜道：“娘娘，皇上对您真体贴！刚侍寝完就赏赐了这么多东西！”
怡妃一脸藏不住的笑意，打赏了钱公公和小太监们好些东西，又叫环儿将符卓上次带回的百年人参炖了，一会儿端到广平殿谢恩。
蔺容宸刚回御书房处理政务，太皇太后就一步比一步急地赶来：“皇上，哀家听闻钦天监观星象，云楚近来会有刀兵之战，可是真的？”
蔺容宸扶住太皇太后颤抖的身体，宽慰道：“皇祖母放心，我云楚现已兵强马壮，不畏胡人和南蛮。莫说这只是推测，就算是真的，也不足为虑，更何况孙儿早已做了万无一失的兵力部署。”
“真的？”太皇太后将信将疑。
“源正，你说是不是真的？”蔺容宸回头道。
“太皇太后，皇上的话自然是真的。咱们皇上可是真龙天子，岂是南蛮和胡人能比的？这天下啊，只能是云楚的。”周公公由衷道。
太皇太后悬着的一颗心总算稍稍落下了些。
“皇祖母，您是从哪里听说的？”
“这你就别管了。皇上，你也不小了，登基已近两年，是否该考虑立后了？”太皇太后拉着蔺容宸，大有你不给我个说法，就别想走的架势。本来他也没想催，但万一打仗，需要皇帝御驾亲征……
蔺容宸又开始头疼。“皇祖母，边境之战虽说只是预测，但还是要未雨绸缪，此时孙儿哪有立后之心？待云楚真正安定下来再说，可好？”
太皇太后见他眼底微青，想着昨夜不知几更歇下的，又心疼的紧，实在不忍心他为国事忧心的同时还要应付自己，叹了声气，将一直伺候在身边的李嬷嬷叫了进来，“这是哀家过六十大寿那年，先帝御赐的千年灵芝，哀家老了，要这些东西也只是暴殄天物，一会儿叫源正送去御膳房给你补补身子。”
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