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白苏子注意的细节和幼清完全不同。
他发现，常歌右手指尖已经不止是结霜，而是一种近乎霜雪的僵白。
他忽然明白初见之时，为何常歌身披狼裘——冰魂蛊毒，最恐受寒。
一旦寒气侵体，轻则毒发遍体霜寒，重则神智飘离。
而进入瓮城之时，常歌神色显著有些迷离。
白苏子现在可以确信常歌身中冰魂蛊毒，且正处于毒发之中，也许，在密林中救下他之时，他已毒发，遍体霜寒。
想到此，白苏子不禁偷偷看了常歌一眼。
难道他在大破魏军之时，一直处于重伤毒发？
冰魂蛊毒，平时一切如常，一旦毒发，全身血气离居，寒气逆流，轻则善怒恶寒，重则昏迷不清，是一等一的烈毒。[1]
真有人能扛过冰魂毒发，还能大破敌军？
他忽然对眼前这位常歌将军，升起些好奇。
白苏子飘神期间，幼清和襄阳守城士兵嘴仗打个不停，但对方没人冒头，一句不回，全都躲在城垛后面，不住放冷箭，气得幼清恨不得徒手拆城墙。
“楚国的箭镞，难道是对准自己人的么！”幼清嗖嗖抛出两枚飞镖，打得城门楼上碎石崩裂，对方也回以冷箭。
此时，终于有一人冷笑道：“你们是自己人，可他不是！”
襄阳城门楼上，一人站出城垛，刀尖直指常歌：“你们不会真以为，眼前这位，是昭武将军常歌死而复生吧？我来和大家介绍介绍——”
“此人，乃益州建威将军，和益州大将军卜醒情同手足——我襄阳西部建平陷落、西南部夷陵陷落，导致我襄阳落入四面楚歌境地，桩桩件件，俱是拜这位建威将军所赐！”
城门楼上，传出阵阵窃窃私语。
白苏子瞥到，刚刚振振有词的幼清，忽然一声不吭安静下来，手里的缰绳几乎要揉碎了。他推测，城楼上此人所言，不虚。
“这位建威将军，之前三年，和益州军一道，据守汉中，将汉中、上庸两地的魏军打得是落花流水，本与我楚国毫无瓜葛。后来，他忽然转而攻楚，西占建平，东夺夷陵，诡计层出不穷！现在，居然想靠一颗头颅，打入我襄阳城内部，谁知道，这是不是他的又一计谋？！”
“建威将军！”那人自城门楼上朝常歌喊，“以上我所言，可有半句虚言！”
常歌平静答：“未有。”
“哼。”那人冷笑道，“我不杀你，对不住夷陵陷落之时牺牲的袍泽兄弟，对不住建平牺牲的三位大将，更对不住建平郡都尉——楚国建平陷落，建平郡都尉见大军溃逃，回天无力，竟以身阻挡城门，城破之时，不幸……殉城。”
常歌仔细盯着他的脸庞，若有所思。
那人高喝：“弓箭手！”
“慢着！”幼清急忙呵止，“——建平陷落益州手中，是我家将军战绩不假，可他曾受益州救命之恩，彼时为益州军前效力，有何不妥！再说李都尉……你口口声声说李都尉殉城，但你可知道，战后，正是我家将军厚葬了他！你的那些同袍，哪里记得什么殉城将军，城破之后，跑得一个不剩！”
许是没想到建威将军，还会为敌军将领收尸，城楼上那人显然有些发怔。
此时，常歌才泰然开口：“我说看你有几分眼熟，那位守城的李都尉，当是你的兄弟吧。”
那人倒不避讳：“不错！我乃襄阳郡西部都尉李守义！建平郡都尉李守正乃家兄！我兄弟二人一北一西，他守建平，我守襄阳。”
“他葬在建平城外，深溪河畔，鹤峰羊角山上。”常歌道，“你若有空，可回去祭拜一二。”
“你此时说这些作甚？”李守义冷笑，“难道，是要我饶你一命？你这种人，昨日助益州，今日至楚国，保不齐明日又去了大魏！”
常歌颔首，神色若有起伏。
李守义接着道：“我既无法判断你是否忠于我大楚，留着也是个祸害。为我大楚着想——”
他刚一扬手，四周弓箭手直探出身，死死瞄准常歌。
逃无可逃。
幼清当即上前一步，扬鞭道：“大、大胆！”
他自前襟摸出一卷素色帛书，高高举起：“大楚司空大人手书在此，命……这位红衣将军前来帮助襄阳，还不快放下弓箭，宣你处守城将领夏天罗，前来迎接手书！”
常歌不禁斜睨了幼清一眼，什么手书，他怎么完全不知道。
他进襄阳城，明明是临时改的注意，祝政那边完全不知道才对。而且，要真有什么手书，他怎么一早不拿出来？
弓箭手离得太远，看不清楚幼清的表情，碍于司空大人手书，竟都松了弓箭，迟疑着未敢妄动。
常歌离得近，他看的清清楚楚，幼清高举在空中的手，有些颤抖。
常歌明白过来，这小鬼，在虚张声势呢。
先生的名义都敢冒，也够胆大的。
李守义迟了片刻，许是仇恨占了上风，依旧坚持道：“事急从权，我先处决了此人，先生那里，容我事后回禀！”
“混账！”幼清指着他鼻子骂道，“襄阳危局，国难当前，你竟拘泥于家恨小节，还称什么都尉将军，你羞不羞！”
想来李守义是不羞的，他见四周弓手迟疑，居然一把夺过长弓，拉弓搭箭，箭镞闪着寒光，直盯着常歌的心脏。
幼清立即回护，但有人比他更快！
灰色身影一闪，白苏子张开双臂，挡在常歌马前：“我已无父无母，多亏将军相助才苟活至今。此次乃昭武将军护我襄阳家园，若李都尉执意要取他性命，便先取了襄阳子民的性命吧！”
李守义不为所动：“刀箭无眼，闪开！”
常歌亦以戟想要扯回白苏子，没想到这小孩拗劲儿挺大，怎么都不肯退回来。
“我数三声！再不让开，连你一起射杀！”
“三！”
“二！”
世上哪有让平民为将军送死的道理。
常歌瞬间下马，打算拉住这个倔小孩。
“一！”
冷箭即出，未出三步，却和一寒刃相碰。
但挡下冷箭的，不是常歌的戟，甚至不是幼清的卷尾镖。
*
作者有话要说：
[1]冰魂蛊毒原理出自《黄帝内经》调经论篇，有改动
感谢 seem 为楚军修城墙添砖加瓦~
第6章 玉竹 骨节舒展修长，一如润泽玉竹。
一人身披暗紫披风，端端立于常歌身前，为其挡下此箭。
他的刀极其锐利，刀身与箭镞相撞时，一声清冽锐音，绕梁不停。
此人收刀。
刀身弯刃，寒光泠泠。
常歌一眼认出此刀：“破山刀！”
破山刀，主人正是襄阳郡统领都尉夏天罗，襄阳军事尽听他的号令。
城门楼上，李守义见了正管他的将领，忽然没了声音，两侧偏将倒是拱手行礼：“夏将军。”
夏天罗开口，声音是一种古怪的沙哑：“守义。”
李守义不忿道：“将军！此人并非常歌，实乃益州建威将军，他在益州三年，噬我楚国国土，还曾不费一兵一卒，大挫建平守军，此人不除，难保以后叛逃楚国，为虎作伥——利剑虽为名品，但双侧有刃，将军，三思啊！”
夏天罗这才转过身来。
他在仔细端详常歌，常歌亦在仔细打量他。
此前，常歌以为夏天罗忠勇异常，一手破山刀更是出神入化，无论如何也没料到夏将军本人是这等形象。
他身上该成双的东西多数是不成对的，比如独眼、比如独臂。
夏天罗仅有一只手，此刻正懒懒搭在破山刀上。正是这只手，助楚国守住襄阳北大门十数年。
两相照面，常歌立即明白为何襄阳城一败涂地。夏天罗面色发紫，下唇干裂，一副拖着重伤之躯强撑的模样。
幼清急忙相搀，夏天罗却摆了摆仅有的那只手，借着破山刀站在地上。
“……将军。”
夏天罗盯着常歌，以哑音开嗓，“襄阳围困四十三日，多亏将军高义，解我危机。”
常歌未答话。
据他所知，夏天罗应是祝政心腹，大周时期便安插过来，周围人应当都不知晓这其中内情。此时夏天罗为自己站出来，如若常歌再待他过于亲厚，恐惹人怀疑。
何况城门楼上的李守义，听职称当是夏天罗下属部将，若在此时夏天罗为袒护外将而苛待部下，也会惹得军心不稳。
故而当下，静观其变才是最稳妥之法。
夏天罗接着说：“李将军所说，虽有拘泥于小爱之嫌，但也是为我大楚着想，并不是全无道理。将军此行前来，除先生手书外，可有正式符节？”
常歌回礼道：“本是接了司空大人口谕前来探查，未曾料到襄阳竟至此险境，一时情急，未带符节。”
李守义站在楼上喊：“未带符节，即与白衣平民无异！待我先行——”
“守义！”
夏天罗声音哑而沧桑，却莫名镇住了李守义。
城楼上没了声，夏天罗这才冷眼扫视常歌一番，朝守城卫兵招手道：“既无符节，只能暂且得罪将军。”
瓮城城门大开，一列卫兵鱼贯而入，二话不说就要拿下常歌，带头卫兵的手几乎要抓上常歌肩膀，幼清嗖嗖两镖，打得他指尖鲜血崩裂，以示警告。
“慢着。”
夏天罗道：“我是让你们抓犯人么？”
四周卫兵吓得大气都不敢出，安静地连城上火把燃烧的噼啪声都无比清晰。
夏天罗话锋一转：“无论如何，今日魏军前锋大将司徒武的头颅，是这位红衣将军斩获的。论这一件功劳，这位将军也当为我襄阳座上宾。”
众人唯唯诺诺，不敢反驳。
他再度朝常歌行礼：“将军暂无符节，还请在官署东厢委屈几日，待我随简报一道请示司空大人之后，由先生示下。”
白苏子听到此处，猜测夏天罗将军提到的这位“先生”，和之前常歌提到的那位先生，当是同一位。
而这位开口的夏天罗将军，着实不简单。
一番言论，既没寒了属下将士的心，更明确了常歌的功绩，还提到请示简报——这意味着，夏天罗将会在简报上写明斩将之人，为其请功。
确实圆满。
惟有李守义仍有不忿，他一拍城垛，喊道：“夏将军！”
“勿要多言。”夏天罗道，“此人与你有私怨，李将军自当回避，静待先生示下。”
火把照亮李守义的半边脸，他一脸阴沉，但未再多言。
夏天罗侧身：“有请将军。”
常歌回礼，幼清牵了二人的马，慌慌张张跟上。
夏天罗亲自引路，至官署东厢，他带来的那一小队精兵，待常歌进入东厢小院后，里里外外将东厢围了个密不透风。
常歌对此表示理解，无论心底如何，楚廷的正式文书下来之前，面上的提防工作还是要做的。
倒是幼清一点就炸，只觉得自家将军受了委屈，卷尾镖顿时满天乱飞，常歌好不容易才按住他。
这么一冲突，夏天罗顺杆通融，当即发话，允许除了常歌之外的人自由出入东厢。
当夜无事。
次日，常歌托了幼清探访，才将襄阳目前形势摸了个七七八八。
襄阳城，原本文有孙廉孙太守，武有襄阳郡都尉夏天罗，只是数月之前，夏天罗外出巡防之际竟被数百人围攻，他虽拖着条断腿回了襄阳城，但伤他的利器上皆喂了毒，刚摸着襄阳城门，就大头朝下栽倒，昏迷不醒。
魏军趁机挥师南下，围困襄阳。
夏天罗这一倒，他手下的李守义、刘肃清等人只得暂且听从孙太守管理，可孙太守连把短刀都提不起来，哪里会什么沙场征伐，数万魏军一围，他竟傻了眼，不知该如何是好。
孙太守一面固守不出，一面放人探消息，后又派精兵求援，结果他派出去的人全被乱刀砍死，次日便甩在城下，消息出不去也进不来，急得孙廉团团转。
战机一拖再拖，襄阳城无粮草补给，城内百姓余粮吃完，只得减少餐数、杀马充饥，活活熬了四十多天。
襄阳围困四十三日，城内百姓易子而食，血腥恐怖之景犹如人间炼狱。
孙太守忍无可忍，这才动了护送襄阳百姓撤退的心思。
按计划，青壮留守，妇孺先行，临行前，城内百姓放天灯祈福，祭拜武神常歌将军，求他庇佑襄阳大地。
谁知刚刚入夜，西南角楼忽然破防，百姓蜂拥而出，恰巧落入魏军包围圈中。而襄阳守军被打了个措手不及，顿时阵脚大乱，毫无抵抗之力。
孙太守在官署里悬好了白绫，正打算以死谢罪之时，忽然传来了消息——
常歌将军显灵了。
只是这位显灵将军，刚进襄阳瓮城，就被李守义刁难，孙太守实在搞不明白这群武将之间的恩恩怨怨，只好眼睛一蒙两耳一闭，装不知道。
之后几天，也不知是谁的主意，总在细枝末节上刁难常歌，先是不送吃的，后来送来的菜肴夹杂砂石，显然是不想让他过得痛快。
当日瓮城混乱，白苏子也跟着混了进来。他这几日蹲在东厢房檐之上，见常歌在吃食上受气，顿时心生一计。
白苏子想法子弄了些炖煮，更冒险跑去城外打了两只兔子。常歌练武回来，一推门，一锅兔肉炖煮沸得是热热闹闹，白苏子站在吊锅前，亮着眼睛等着他。
他盘算着，锦上添花哪里比得上雪中送炭！这回，他总能留下来了吧！
结果常歌不仅没谢他，还发了好大一通脾气，白苏子几乎是被幼清拿扫帚轰出去的，他的炖煮常歌更是看都没看一眼，只勒令不许浪费，分给挨饿的襄阳民众吃。
东厢动静闹得太大，直接惊动了夏天罗，了解了来龙去脉后，那天给常歌送来的饭食有荤有素，还附送甜品。
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