“我知道，”耿曙说，“那年我刚满五岁，毕商也应当是我爹杀的，只是没几个人知道罢了。”
“太子商之死，”姜太后说，“并非古往今来第一桩，虽是死在耿渊手中，却与他并无多大关系。”
数人自然明白姜太后之意：毕商虽死在耿渊手中，这笔账却绝不能算在雍国头上，毕竟策划这起政变的人，是当年夺权的上将军重闻。
“母后？”汁绫忽然改变了称呼，觉得姜太后今日所言，竟是透露着一股诡异气氛，她想表达什么？
太子泷也感觉到了，颤声道：“王祖母？”
姜太后站在殿前，望向安阳宫外绚丽的晚霞，喃喃道：“琅儿还活着时，他是大雍最合适的国君，琮儿接任，是没的选，那年汁泷还小。”
“兄终弟及，”姜恒说，“不违天下正统。姑祖母，我觉得这合情合理。”
太子泷满脸疑惑，为什么姜太后会与姜恒这个远房表亲，讨论起王位的正统来了？汁绫却仿佛感觉到了什么，难以置信地睁大双眼，看着姜恒，嘴唇开始发抖。她终于也察觉到了，却晚了太久。
那一刻，汁绫登时背脊发麻。
“咱们是家人，”姜太后说，“无论未来发生什么，我都希望我的孙儿们相亲相爱。咱们越人，与他们是不一样的，咱们是人，不是畜生。”
姜恒刹那明白了姜太后的暗示——她不会阻拦姜恒做任何事，因为他才是真正的太子，他是她的嫡孙，一如汁泷一般，他们对她来说，是一样的。
但她绝不希望看见最后姜恒与汁泷之间自相残杀，汁琅与汁琮的恩怨，到此必须结束。设若有一天姜恒重夺王位，她也希望姜恒与耿曙能善待汁泷，不要斩草除根，像毕商与毕颉一般，血染宫闱。
她所说的“越人”，正是强调姜恒的身份，太子泷隔了一代，已算不上越人，这里只有他与耿曙、汁绫三人的母亲是越人。
“那是自然。”姜恒答应了姜太后的请求。
“娘？”汁绫再一次改了称呼。
姜太后意味深长，看了汁绫一眼，没有回答，转头瞥向耿曙，盯着他，等待他表态。
太子泷忽然回过神，却错读了姜太后言中深意，勉强一笑：“王祖母，您在说什么？不会的，我们是兄弟。”
耿曙抬眼，与姜太后对视，读出了她目中的情感：你忍心吗？看看你的另一个弟弟，你忍心？
“哥。”姜恒带着微笑，摇了摇耿曙的手。
耿曙转而与姜恒对视，姜恒点了点头。
“我会保护他俩，”耿曙终于朝姜太后说，“不会让恒儿与汁泷中的任何一人，受到伤害。除非……算了，反正我答应你，王祖母。”
姜太后知道这是耿曙所作的最大的让步，他只能承诺到这一步了。
她再次转身，走向榻上的汁琮，一手轻轻又按在汁琮胸膛前。
“除非什么？”汁绫想到了那最可怕的结果，声音发着抖。
“除非他俩吵起来。”耿曙说。
太子泷愈发疑惑，哭笑不得，却想到了某句自己一直想说的话。
“我要是和恒儿吵起来，”太子泷说，“哥，你会帮谁？”
姜恒没有回答，知道答案是必然的，太子泷从来就心知肚明。
“我当然是帮恒儿，”耿曙说，“你还不知道么？”
太子泷一笑道：“我当然知道，只是总想听你亲口说一声。”
“不，”姜恒说，“他会帮占理的那边，我知道他的性子。不过我想，咱俩不会吵起来。不要让他为难，是不是？”
太子泷乐了，笑了一会儿，又眼眶发红，点了点头。
“不会的，”太子泷重申道，“在父王的面前，我发誓，这辈子与恒儿，与我哥，我们是兄弟，是家人。”
汁绫心情复杂，望向姜太后，姜太后撤回了放在汁琮胸膛上的手。
汁琮缓慢呼气，全身颤抖，却已无法再表达自己最后的意图。
第177章 桃花薰
殿内又静了会儿, 姜太后看了眼姜恒手里拿着的文书，问：“这是什么？”
“代国……送来的信。”姜恒觉得现在不是告诉耿曙与其他人，这桩婚事的最好时候。
诸人的注意力被那封文书吸引过去, 姜恒说：“我还没看。”
“留着罢。”姜太后说, “汁绫、汁淼。”
汁绫与耿曙应了，姜太后说：“你俩带太子泷到军队里去，见一见千夫长们，接受他们的慰藉。”
汁绫知道母亲有话与姜恒说, 便不坚持，朝太子泷说：“走罢。”
太子泷没有怀疑，毕竟姜恒的身份, 也是祖母的娘家人，便朝姜恒点了点头，姜恒说：“明日一早还有许多事, 你得回东宫来。”
耿曙看了眼姜恒, 姜恒示意没关系，三人便即告退。
所有人来了又去，如今殿内只剩下姜太后与姜恒，以及将死的汁琮。
姜太后安静地坐在榻前, 注视着姜恒。姜恒心中感慨万千，迎视祖母眼神时, 看见了第一天来到她面前时，那似曾相识的神色。
“过来，炆儿, 让我抱抱你……”姜太后哽咽道，终于再说不下去。
姜恒发着抖走上前，被姜太后猛地拉进怀中, 姜恒终于大哭起来。
姜太后以泪洗面，她的身上，有着与昭夫人一样的气息，是桃花，桃花熏就锦袍的香气。
“你太不容易了，我的心肝……”姜太后抱着姜恒，大哭道，“琅儿啊，晴儿啊，昭儿……娘对不起你们，娘一辈子，什么错事也没做过，怎么会变得这般……老天为何，要如此待我……”
十九年前，姜太后便已心死，这些年中失去孩子的痛苦，终于在这一刻再无法压抑，她抱着姜恒，号啕痛哭。
姜恒听见姜太后之声，不由得心如刀割，亦随之大哭起来。此时他尚不知人世间父母眼睁睁失去子女的悲痛，但昭夫人的离去，让他感同身受。
更何况，她所疼爱的两个儿子，一个杀了另一个，如今凶手也将死在自己的面前。身为汁琅与汁琮的母亲，这许多年里，她究竟是如何度过的？
“王祖母……”姜恒竭力镇定，听姜太后之声，竟如弦断琴毁，金铁相圻，隐有不祥之兆，忙哽咽安慰道，“王祖母，不可过恸……您身上还有伤……”
姜太后闭着眼，放开姜恒，泪水纵横，良久后，再睁眼时，姜恒发现她竟是衰老不堪。
这是他第一次距姜太后如此近，曾经在他眼里，姜太后哪怕已近古稀之年，却依旧充满威严。从落雁赶来的路上，她的头发竟一夜全白，累累皱纹，更无从掩饰。
就在这一刻，她的眼神中，带着终于到来的释然，她紧紧握着姜恒的手，在那泪眼朦胧中端详着他，姜恒知道，她在看另一个人，她在怀念自己的儿子，那个她最疼爱的汁琅。
“你爹若知道你有这才学，”姜太后忽然破涕为笑，“他一定喜欢得不得了，四处朝人夸耀自己有个好孩子……”
姜恒从未见过生父，那对他来说，实在是太陌生了，听见祖母如此说，他不禁又悲从中来，但他不敢再哭，生怕让姜太后哀恸过度，只得勉力点头，一句话不敢说。
“你爷爷若还在，”姜太后又哽咽道，“一定也最疼你，孙儿里头，你长得最像他……我第一眼见你，便觉得你像你爷爷年轻时……他们都不曾见过，他们出生时，你爷爷已有三十岁了，可我知道，那年我初见雍太子，他与你的神态……就像一个模子里刻出来的一般。”
至此，姜恒终于懂了。
“祖母。”姜恒低声说。
“这个给你，”姜太后取出一封信，发着抖，信上裹着油纸，乃是她从落雁前来，一路随身携带，“收好，我这就走了。”
姜太后支撑着起来，擦拭眼泪，姜恒不知所措道：“您去哪儿？”
姜太后甚至没有回头看汁琮一眼，说：“回落雁去，我老了，你若来日得空，便在桃花开时，回来看看我。”
“王祖母！”姜恒追上去，界圭却等在门外，示意不必再跟了。
终于，姜太后似想回头，却按捺住，说道：“给他一个了结罢，这也是他的命。”
姜恒停步，姜太后袍襟在一阵风里飞扬，离开了正殿。
界圭站在门外，示意姜恒回头。
如今殿内，只剩下姜恒与汁琮了。
姜恒收起姜太后的信，转身看了一会儿，落日渐斜，照进殿中，余晖落在汁琮的脸上，汁琮安静躺着，片刻后剧烈咳了起来，睁开双眼。
他的脸瘦了许多，两眼凹陷下去，面色带着死人般的灰败，喉头扎着的竹签，洇出一小摊血迹，早已干了。
姜恒回到榻前，安静地注视着他，日升日落，潮去潮生，时光的大海卷向此地，将无数个恩怨盈仄的日子拖进水下深处。
“叔。”姜恒说。
汁琮剧烈地咳了起来，全身发抖，望向姜恒的眼神中，带着无以伦比的恨。
他终究还是输了，这一生他所看重的，尽数在这一刻崩毁，就连自己的命运，亦被操控于他人之手，而他至为恐惧的、无数个夜晚中折磨着他的噩梦，在这一刻成为了现实。
这些天里，他断断续续地做了许多梦，梦见耿渊，也梦见汁琅，梦见他们的父亲，甚至梦见了他很小时得以一见的祖父，上上上任雍王。
他梦见了雍国的桃花与巨擎山的雪，梦见了第一次学骑马，耿渊两手搭着，让他踩在手掌上，翻身上马去。
他梦见了小时候发起了高烧，而兄长彻夜守在他的榻畔，对照医书，焦急地为他针灸以疏通气脉。
小时候，哥哥是很爱我的啊……汁琮有点奇怪，他为什么会起意毒死自己的兄长？没有人知道，就连他自己也不知道。也许因为他实在太耀眼了，所有人都是他的，耿渊也好，界圭也罢，管魏、陆冀、雍国的大贵族们，无一不对他赞赏有加。
他让所有人如沐春风，他们的父母亦最疼爱他。
兄长待他的爱，就像一只扼住他咽喉的手，令汁琮透不过气来，从小到大，他难望兄长项背，哪怕王家与群臣其乐融融，汁琮也永远只是他的弟弟，犹如一个陪衬。
哪怕他的儿子，如今在哥哥的儿子面前，亦从未成为过众人瞩目的对象……他与汁琅、耿渊……他们三人，像极了当下的汁泷、姜恒与耿曙。
而姜恒来到榻畔的那一刻，汁琮再一次想起了七岁那年……高烧不退，汁琅安静地坐在榻畔。
他张了张嘴，眼前一片模糊。
姜恒端详他，知道汁琮已受尽了这折磨，他只求速死。
姜恒辨认出汁琮无声的口型。
他在说——“哥”。
记忆里的汁琅，渐渐与姜恒重叠在一处，汁琮的兄长，他的嫂子，耿渊、界圭……无数人的影子犹如走马灯般闪过。
“你我恩怨，”姜恒低声道，“今日两清。众生皆有一死，天子如是，去罢。”
接着，姜恒拈住汁琮咽喉上的竹签，将它拔了出来。
没有鲜血狂喷，没有剧烈挣扎，汁琮喉咙处凝结的血块堵住了他的气管，让他最后一口呼吸也无以为继，他的脸色变得铁青，两手用尽最后之力，艰难抬起，捂着喉咙。
紧接着，他瞪大了双眼，像极了上吊的人，想喘息，却无从挣扎。他的两腿不住乱蹬，脸色变白，复又涌起铁青，直至一张脸变得靛蓝，五官扭曲，恐怖无比。
姜恒握住了他的手，在这最后一刻，兴许他能好受一点。
最终，汁琮慢慢地安静下来，一手垂落。
秋风吹过安阳别宫，万千雪白帷幕飞卷，十五年前耿渊在此处琴鸣天下，带走了梁王毕颉。
十五年后，同一个地方，雍王远道而来，终于客死他乡。
命中注定，有始有终。
晋惠天子三十六年，秋，雍王汁琮薨。
“当——当——当——”王宫之中，丧钟敲响。
太子泷与耿曙在午门前，见过了前来告慰的千夫长们，正在路上慢慢走回宫去，同时听见了钟声，抬头。
“不知道为什么，”太子泷朝耿曙说，“他率军前往郑国时，我就隐隐约约，觉得会有这一天。”
耿曙没有回答，恢复了一如既往的沉默。
太子泷眼里悲痛难抑，汁琮之死，甚至比当初听闻耿曙与姜恒的噩耗时，更让他心碎。缘因耿曙之事乃是一场意外，而父亲亡故，则犹如宿命一般，令他无力阻止，就像亲眼目睹着父亲，驾驭一匹疯马，最终驰入了深渊中。
他拉不住，喊不住，只能眼睁睁地看着这一切发生。
耿曙想安慰他几句，却不知如何开口，最后，他说了一句：
“我爹故世的时候，我也很难过，这一切都会过去的。”
太子泷抬眼看着耿曙，耿曙想了想，又说：“我觉得他当年做得不对，就像你也觉得他做得不对，可他依旧是你爹，我明白。”
他很少与太子泷说心里话，与姜恒不一样，这一刻，也许正因姜太后所言，他竟暂时放下了姜恒与汁泷也许将有一战的未来与担忧，在他眼里，太子泷成为了他真正的弟弟。
“我也明白。”太子泷说。
耿曙看着太子泷，轻轻地叹了口气。
他明白太子泷也很孤独，像姜恒一样孤独，曾经他什么都有，但如今的他，已是真正的孑然一人了，也许走上这条路，就是命中注定的。
太子泷第一次没有等他，独自拾级，沿着山路爬上山去，走上了梁王毕颉许多年前登山回寝殿的道路。
那个背影在宏大山川的映衬之下，显得与梁王一样，尤其渺小、尤其孤独。
155/176 首页 上一页 153 154 155 156 157 158 下一页 尾页 |
