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从阿尔丁脸上微妙的表情来看，它显然不行。
在冬蓟又想说什么的时候，阿尔丁像傍晚时那样，再次极为自然地搂住冬蓟的肩，带他走出客房：“你别找了，先跟我来。”
冬蓟问他去哪，他不说，于是冬蓟就顺从地跟着他走。两人穿过点起灯火的长廊，走过遍布藤架的院子，来到一处被树木掩映着的平层大屋前。
阿尔丁侧身推开门，示意冬蓟进去。进屋后两人都脱掉了鞋子，才从彩色砖地踏上地毯。
冬蓟站在门前就已经看出来了，这不是书房或者宴宾厅那样的地方，而是属于私人的起居室。门口随便放着几双靴子，衣服不论长短，随便地丢在换鞋凳和矮柜上。
更靠里面的区域铺上了柔软的浅色长绒地毯，地毯上躺着带鞘的剑，圆桌上摆有果盘和锡杯，靠墙的柜式家具上杂物摆放得毫无规律，空出来的墙壁上挂了各种武器，有些崭新，有些已经饱经风霜。
冬蓟老实地站在圆桌和餐凳附近，没有在向里走，也没有向里看太多次。
房间深处竖着一道铁艺镂空的室内照壁，另一边悬着帐幔，那肯定是更私密的卧室区域。
看着冬蓟的反应，阿尔丁觉得有趣，也没再撺掇他往里走。他让冬蓟稍等，他去拿点东西。
没多一会儿，阿尔丁拿来了一套成衣，长衬和裤装都是深灰色系，质地轻薄又不失挺括，外披长袍是夜蓝色，双层纱织质地，内层有数个材料袋，上面绣着保护性法术符文，外层边缘嵌着钢银色的缎边，上面盘绕着细小如发丝的奥术文字。
“这些给你，试试，”阿尔丁把衣服塞进冬蓟怀里，“法师的衣服都比较宽松，应该怎么穿都能合身的。”
冬蓟不知道面料的价格，但能认出给法师提供便利的细节工艺。先不说这些滑溜溜还透气柔软的料子，光是找工坊做符文就不便宜了。
法袍上的符文是一种恒定的基础防护法术，不算复杂，但很实用，法师可以在此基础上附加其他防护，比较便利。
虽然法师们穿什么衣服都能施法，但有了真正的法袍则是如虎添翼，就像是战士穿上轻便又强韧的护甲一样。
冬蓟抚摸着法袍，那夜蓝色的布料真的触手生凉，好像在触摸柔和的夜风。
“这个……是卡奈大人借我的吗？”他抬头问。
阿尔丁说：“不是。我送你的。为什么你会觉得是卡奈借你的？”
“难道您也曾经是施法者？”
阿尔丁笑出了声，然后说：“我不是啊。不是法师就不能有几件法袍吗？你先换上，我去找一双鞋给你。”
冬蓟点点头，有些无措地左看看，右看看。
阿尔丁指了指屋子深处的帐幔：“你还挺害羞。去那边换吧，正好我去找鞋……应该就在这边的柜子里。”
冬蓟鞠了一躬，抱着衣服走进屋子深处。
绕过帐幔之后，他差点踩到地上扔着的几件衣服，他想避开它们找个落脚的地方，最后就正好站在床帐前。
床铺上随意丢着丝绸睡袍，薄毯、被单、大小不等的靠枕摆得乱七八糟，甚至还有一只锡杯倒在床脚。冬蓟猜想，阿尔丁的卧室一定是不让仆人进的。如果有仆人收拾，何至于乱到这个地步。
冬蓟小心地把蓝色法袍放在低矮的床沿上，争取不碰触到任何其它东西。他回头看了看，层叠的帐幔挡住了一切视线，从这里看不见外间的任何东西。
于是他抿了抿嘴，轻轻解开胸前的衬衫系带。
与此同时，外间的阿尔丁打开矮柜，翻出了三双新的软底鞋。他把它们一一和冬蓟刚才脱下来的靴子对比，挑出了鞋底大小一致的那双。
鞋子是他下午派仆人去买的。这只是成衣店的普通鞋子而已，几十个铜币能买一大堆，根本不算什么高级货，但比起冬蓟那双风尘仆仆、看不出颜色、断了鞋带再接上的小短靴，这种鞋子已经好多了。
倒不是阿尔丁故意凑合，而是因为冬蓟和莱恩刚到海港城，哪怕阿尔丁心思再活络，也来不及在这么短的时间内准备适合他们的玩意。
偏偏这对小兄弟好糊弄，一看就是常年吃苦，只是一点普通的东西，就能让他们眼神惶恐。
还有刚才的法袍。冬蓟还以为是卡奈借给他的……阿尔丁摸着下巴偷笑：这个半精灵也真是小心谨慎，他故意问是不是“借”的，免得让人觉得他贪心。
不过，法袍还真的和卡奈有关。事实上，这法袍是卡奈不想要的。
大概一年前，有个材料商人讨好卡奈，送了一堆礼物，其中就包括这件法袍。法袍的做工还不错，但卡奈自己有比这更好的衣服，他嫌弃这法袍的颜色配得像什么邪恶死灵师似的，而且双层纱料会随着动作微微偏光，太做作了，显得不庄重。
既然卡奈根本不要，阿尔丁就拿着它留着送人了，反正东西是好东西。
阿尔丁想象了一下，冬蓟确实比卡奈更适合这件法袍。卡奈和阿尔丁一样是黑发黑眼，长得一脸凶巴巴，配上这样的衣服显得气氛沉重。而冬蓟就不一样了，冬蓟的头发是浅色，有着精灵血统馈赠的柔和面容，眉眼间隐约带着微妙的愁容，即使是在微笑时也一样……这种气质的人，配上夜色般的法袍，反而有一种反差的美感。
阿尔丁带着鞋子走进去的时候，冬蓟已经换好了衣服。半精灵微低着头，扯平一侧的袖子，正在认真地查看袖子上的符文细节。
地毯柔软，阿尔丁走路又轻，所以冬蓟根本不知道阿尔丁站在他身后。这么近的距离下，如果他猛一回头，就会直接扎进阿尔丁怀里。
阿尔丁俯视着半精灵的尖耳朵，目光又移到领子下面那一小块贴着发丝的脖子……他静静看了一会儿，突然开口：“你在研究符文吗？”
和他预想的一样，冬蓟吓了一个激灵。阿尔丁甚至留意到，那对小小的尖耳朵还瞬间抖了一下。半精灵的耳朵动起来很明显，比普通人类的耳朵可爱很多。不知如果是纯血精灵的长耳朵又会怎样。
冬蓟转身的同时，脚下被毯子上的布单绊住，于是一屁墩跌坐在了床沿上。
阿尔丁笑道：“抱歉抱歉，我怎么总是吓到你？之前吃晚餐的时候也是，我只是打招呼而已，可是你和你弟弟都吓到了。”
冬蓟仰视着他，如果站起来，两人的距离就有些不体面，如果不站起来，擅自坐在别人的床沿上又很失礼……
冬蓟左右为难的时候，阿尔丁做出了更让人手足无措的事——他原地半蹲半跪下来，伸手碰触到冬蓟的脚踝。
冬蓟不知作何反应才对，只能原地不动。
阿尔丁的手从踝骨滑下去，托起脚跟，把手里的鞋子在旁边比了比，抬头看着冬蓟：“看来很合适。这是新鞋，鞋底不脏，在屋里换上就行。”
做这一系列的动作时，阿尔丁的态度十分自然，好像这么做一点问题都没有似的……
于是冬蓟也只能强作淡定，假装自己一点也不难为情。
阿尔丁拦在他面前，他甚至没法弯腰去穿鞋。于是他稍稍向旁边挪开了一点，这才低头摸到鞋子：“太感谢了！我这就试试看。”
这是一双薄羊皮制的软底鞋，按理说应该十分舒适，但冬蓟却暗暗觉得，还是自己那双鞋底已经倾斜的靴子更合脚。
他穿好鞋，站起来，从床边退开几步：“您说要出门，现在我这样算是准备好了吧？”
这话多少有提醒的意思，冬蓟显然是有点不自在了，想赶紧离开这里去干正事。阿尔丁注意到到，冬蓟的耳尖又微微发红，这次可没有酒精的作用了。
“好，我们走吧。”阿尔丁又揽住冬蓟，带着他走向门口，“别紧张，你肯定会喜欢那个地方的。”
马车已经等在庭院外面，阿尔丁扶着冬蓟先上去，冬蓟又是连连致谢。
阿尔丁当然知道这种谨慎的礼貌是因为见外，但他并不想让冬蓟改，暂时保持这样也很可爱。
一路上，冬蓟从没询问到底要去哪。既然阿尔丁一开始没有说，他就不再多问一句。
路程不长，只是在城市里绕来绕去。其中有一段路比较靠近码头，远远能望见海面，虽然从这里不可能看见码头和仓库，冬蓟还是盯了窗外好一会儿。
马车行向城市西南，最终停在一条垄上。这一带远离城区，略显荒凉，除了马车上挂着的提灯外，视线距离内竟然没有一丝灯火。
“会用这个吗？”阿尔丁打开马车厢内的储物盒，拿出一支一肘来长的细金属棒。
冬蓟点点头，接过来，右手食指和拇指在金属棒的尖端摩擦了一下，同时念了句简短的咒语。松开手之后，细棒尖端开始散发柔和的光线，从暗到亮，最后稳定为能照亮身前十几步的亮度。
这是一支非储法式照明杖，需要懂魔法的人来手动操纵。冬蓟偷偷想，如果阿尔丁不带个法师来，他要怎么使用这样的物品？后来转念一想，平时阿尔丁应该会带着卡奈来，这样到说得过去。
下了马车后，阿尔丁带着冬蓟走向路旁，有条石阶能通往垄下。下面是一片平整却荒僻的草地，中间有条小路，通向远处夜色中影影绰绰的巨大石堡。
两人沿着小路前行，身后传来马蹄声，冬蓟回头去看，是车夫调转方向，暂时离开了这里。
今夜天气不佳，云层遮住星月，不远处的城堡黑漆漆的，就像蹲伏在夜幕中的庞大怪兽。
冬蓟无意识地抿紧了嘴。
阿尔丁搂着他的肩拍了拍：“别紧张，这不是什么可怕的地方，我不是带你来杀石像鬼的，今天咱们不需要和任何人打架，放心吧。”
看到冬蓟被逗笑了，阿尔丁又说：“看见那座城堡了吧。很久以前它是贵族私人财产，外面还带一大片花园。你看周围，这就是昔日的花园。”
冬蓟左右看看：“周围什么都没有……”
阿尔丁说：“花园早就被铲掉了，当然现在什么都没有。看你紧张的……我跟你说说这地方的由来吧，你听了就不会害怕了。城堡以前的主人不是本地人，是个外来的小贵族兼富商，他看中了这一带的风景，于是买了地，花大价钱建了挺漂亮的建筑，最初他是享受了几年，结果时间长了他就后悔了，他和他的子女都不太喜欢海边的气候，还对一堆东西过敏，渐渐他一家就不愿意来了。后来他的儿子们把这座石堡卖给了商会，商会又转手给了海港城市政厅。”
夜色中的石堡原本显得神秘恐怖，但它的由来其实十分世俗，听了这些，冬蓟确实不那么紧张了。
阿尔丁接着说：“现在，这座建筑是一座救济院。”
“救济院？”冬蓟有些惊讶。
“对。里面住着几十个孤儿和老头老太太，还有一些没房子住的寡妇，她们负责照顾老人小孩。白天有城里的医师定期来查看情况，如果出了事，都归市政厅管。住在救济院的人不用交钱，但不是谁都能住进来，未经许可来占房子的人会被抓进监狱。”
这倒大大出乎冬蓟的意料。现在他更加不害怕了。不过，他仍然不明白阿尔丁为什么要带他来这里，难道救济院还需要精炼师？
两人来到门前，不用叫门就有人开门迎接。这里的人似乎早就认得阿尔丁。
石堡内安安静静，光线昏暗。引路人带着他俩登上二层，穿过廊桥，走入后楼，再下去两层，来到后楼的地下区域。
最终，引路人站在一扇双开大门前，对阿尔丁点头示意，然后默默退开。
隔着门，冬蓟听到里面传来了窸窸窣窣的人声，不算非常吵闹，但也没有前楼那么安静。
阿尔丁笑了笑，推开门，与他并肩走进去。
门内灯火明亮，冬蓟熄灭了照明杖。出现在他面前的，是一条建筑内的地下街市，左右十分宽敞，前方更是不知能通到多远。这里面来来往往的全都是人，墙边有的人席地而坐，有的人身上挂着卖货用的木盒走来走去，更远处还有不少大小帐篷。
冬蓟还注意到，地下街市的照明并不是靠烛火和吊灯，而是靠各种法术造成的冷光源。大多数在墙边溜达的人都会带个光球，奢侈点的还会带上永燃灯。
不用阿尔丁催促，冬蓟就自己自然而然地沿着这条“街道”慢慢走进去。
阿尔丁跟在他身边，有些商人会对阿尔丁轻轻低头致礼，阿尔丁也会微笑以对。
冬蓟闻到一股十分熟悉的味道……是迷迭香，毛地黄药膏，松脂……还有些混杂在一起的其他东西。他留意到墙角打哈欠的女人，这些味道都是从她身边传来的，她身边摆着一堆瓶瓶罐罐，里面是些基本施法材料。
她身后还有一些小包袱，里面放的东西就恐怕就不怎么常见了。冬蓟看到她从里面掏出了装有铁锈色液体的玻璃扁瓶，他很确定自己没有看错，那是异界感染体的血液，死灵学派和异界学派的研究者都需要它。但是，它是被禁止的施法材料，禁止采集，禁止交易，也禁止圣职者以外的任何人拥有。
除此外，冬蓟一路上还看到了各种罕见的材料。成品与半成品的毒剂，能做法器的动物尸骨，带有诅咒符文的物品和武器，蜡封着的古董卷轴……
冬蓟完全明白了——这是一条名副其实的“地下”街，人们在这里交易各种受到限制的原料与工具。
阿尔丁凑到冬蓟耳边：“你肯定听说过，珊德尼亚是对施法者来说最好的国家之一，这里没有寂静之神的神殿，所以连死灵师都敢来。其实这说法不准确，施法者之所以喜欢这个国度，并不仅仅因为一个原因。现在你明白为什么说这里对施法者好了吧？”
他说话的时候，冬蓟正好看到一个摊位上的东西：黑布包裹成的小小椭圆形，带着刺鼻气味，这是浸泡过防腐药剂的死胎尸骨，死灵师们需要这样的东西。
冬蓟不太懂那个学派的高阶知识，所以不知道它能做些什么，他只知道，如果交易这种东西被人发现，即使不被处死，这辈子也别想再看见阳光。
阿尔丁看得出来，冬蓟不是被尸骨吓到，而是被“竟然能交易这种东西”吓到了。
于是他在冬蓟耳边说：“放心，这些都是经过市政厅默许的。还有，市集区域和救济院不相交，不打扰病人，收入还能抽成出一部分来帮助救济院。”
冬蓟问：“这个市场也是属于商会的吗？”
阿尔丁没有回答是或不是。他只是笑着说：“如果你看到什么需要的，就买下来，不要客气，这也是为了让你更好地为我们服务。今天我带你来认个路，也让别人对你脸熟一下。将来你会一直需要这个地方的。”
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