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葡萄声音都有些发抖：“你也是……”
双方都松下一口气。罗伊又努力往地缝里伸了伸，两边的指尖轻轻扣在一起，能感受到软软的指腹，但无法更进一步了。罗伊的食指把蜷起的手指捋平，指尖一个一个描摹了一遍：“四个？”
“还……还有一个太短了。”
“和我一样……”
原来真的是个人类吗……罗伊想，手好像也不大。
葡萄把手缩了回去。罗伊说：“我有结论了。”
葡萄说：“没有人有，有这种能力。”
罗伊笑出来：“那你还把手给我。”他重新坐下来，“我的结论是，那天你救了我。连一条不相识的人命也要奋力挽救的家伙，还不够格称自己为怪物。但是你的小屋子里的确有些奇怪的东西，你也知道那是什么。也许有一天你信我了，就会告诉我。”
葡萄低声说：“没，没有关系。不需要知道。很快就，就结束了。”
罗伊不太明白他如何知道这件事很快就能结束。他听到葡萄端起餐盘，在站起来。
然后，意外地，他听到了倒地的声音。那是毫无保护动作的倒地，甚至能听到脑袋磕到地面的声音。
“葡萄？”罗伊坐直了身体，试探地叫了一声，但是没有任何回应。罗伊又叫了他两声，但他的喊声被吞没在了沉默里。
罗伊盯着那道地缝，想看看情况。
会看到什么……会看到怪物吗……
罗伊慢慢移动到地缝的侧面，侧躺下来，将脸贴近地面。
透过那道不宽的地缝，原来可以这么清楚地看到里面的场景。他看到了一个人躺在那里。不折不扣的，是个“人”。穿得破旧单薄。褪色的袍子上有好多大洞，甚至都露出了皮肤。
那就是……葡萄？
他头朝着地缝倒下，罗伊能看到他黑色的长发散乱在地上，还有无力耷拉着的苍白手腕。他无疑已经失去了意识。罗伊立刻起身，在屋里到处找工具。
他最后砸烂了自己的椅子，拆下一根椅子腿，伸进地缝里，轻轻推葡萄的肩。
“葡萄……”他一边喊他的名字，一边在心里想了几种可能。能拉铃吗？那些人知道如何教训怪物，但是会在意葡萄的死活吗？我可以用水把他泼醒吗？怎么把水泼进去？到底发生了什么，他还活着吗？
他迅速考虑了最严重和最轻微的可能性，在他采取任何行动前，他看到葡萄动了一下，似乎又醒了过来，吃力地用手支着慢慢坐了起来。
他困惑地拿起罗伊的椅子腿，想了想，说：“我……我刚才睡着了。”
罗伊：“……”
罗伊崩溃地捂住额头：“你到底多久没睡了？？”
葡萄说：“几，几天？我睡一会儿……”说着又倒在了地上。
罗伊一屁股坐在地上，长长地叹了口气，摇摇头。
他坐在那里，听着里面传出均匀的呼吸，忍不住摊开那只手，看看自己的指尖，回忆着那相碰的触感。
是人类吗……他想。
第15章
雷娜走在熙熙攘攘的集市里，想买点药材。她那不拘一格的装扮引来行人纷纷侧目。额头上歪歪地绑着瓦力族人的编织头带，身上没有穿着通常女性会穿的美丽长袍，而是穿着男性军人才会穿的两件式衣裤，衣服外面绑着蛮族才用的甲壳护具。这不协调的装扮使得她看起来既矫健又古怪。
她腰上的挂袋倒是说明了她的身份，那绿色的橄榄叶是奥利金的术士团专有的象征。也就是说，她是个不错的，用“术”为医治手段的医生。但又有哪个术士会像个游侠一样往背上背两把剑呢。雷娜对人偶尔投来的目光毫不在意。她一边啃着苹果一边溜达在集市里，并把不小心啃到的苹果籽吐在地上。
果蔬摊的老板正笑眯眯地招呼往来人群，忽然看到一颗一头卷毛的脑袋凑到了一筐蘑菇前。
“小姐，上好的蘑菇，今天早上刚从林子里运过来。你要的话，给你挑最好的。”老板说着就拿着称走过来，然后就停住了话。他发现客人看的不是蘑菇，而是从蘑菇里筛出来堆在一边的杂草。
雷娜从里面挑出一根杂草，说：“没事，我随便看看，老板你接着忙。”挥挥手里的苹果就要走，一副浪荡子的样子。
那老板忽然看到她腰间的挂包，眼珠一转：“哎，等等，客人，一根草也要付钱呀。”
雷娜匪夷所思地扭过头：“什么？这不是杂草吗？”
老板笑笑：“杂草的话还请你放回原处。”
雷娜挑起一边眉：“好吧，这一根草你要问我要多少钱？”
那老板喜笑颜开：“这草啊，不一根一根卖。要买的话，带着它们一起买走。”说着就指向地上那堆脏兮兮的杂草。雷娜额角青筋一跳，咔嚓啃了口苹果。
雷娜走后，胖乎乎的老板捧着那两块银币乐开花：“我就知道，看她包上的标志我就知道，她可是术士团的人。草里面肯定混了珍贵的药材。这下赚了，赚了！”话音未落，噗的一声，手里的两块银币变成了两块苹果皮。老板傻眼了，仔细一看，苹果皮上的牙印都还在。周围人哄笑起来。
雷娜扔掉了苹果核，把那根草提溜到眼前，左看右看，塞进了腰包里。她没有继续逛集市，而是前往了一条深巷子。推开占卜师吉恩的破旧小门，门口的风铃发出破烂的声音。雷娜跨过坐在地上喂奶的妈妈和躺了一地的孩子们，问“吉恩呢？”
妇人指了指里屋。
雷娜掀开木珠串的帘子走进去，吉恩正在观察几颗红豆，仿佛这红豆会开花一样。
雷娜说：“帮我看看这个。你虽然是个骗子占卜师，却是全国最好的药剂师，我想只有你认识它。”说着翻开那绣着绿橄榄枝的腰包，接着就叫起来，“东西呢？？那根草呢……该死，不会逃走了吧！”
吉恩笑起来：“一根草，逃走？”
说完两人的表情都严肃起来。
“你说的不会是……”
“是！”
两人跳起来扑到地上，就开始疯狂寻找。一路找到帘子外，看到吉恩家两岁的小女儿正在捏着一根企图逃跑的草玩耍。
“就是它了。”雷娜重新坐到吉恩面前，一只脚踩着凳子。那棵瑟瑟发抖的草被倒扣在一个玻璃杯里。
吉恩推推眼镜：“毫无疑问，这是个木精灵。但是总感觉哪里不对……”凑上来，“似乎有人类的味道……”
雷娜说：“早上山民采蘑菇的时候，它被顺带采下来。新鲜的，你估个价。”
吉恩挠挠胡子拉碴的下巴：“看样子是受了点伤，我只能出这个价。”比了个四的手势。
“四千？”
“四个银币。”
雷娜拍案而起：“开什么玩笑！这可是木精灵！”
吉恩说：“木精灵是稀奇，但它也太小了，瞅着这样子，刚诞生吧。你以为雇主买它是为了培养情操吗？等它成人了，买主都老得‘站’都‘站’不起来了！你要是想卖个好价钱，还是先把它养养大再说。现在的话，就值四个子。”
雷娜：“什么？它们不是草药吗？”
吉恩笑起来：“你也太天真了吧。草药？”
雷娜看到吉恩露出肮脏的表情。
“是宠物，”他说，“又漂亮又不容易死，也没什么反抗力，一个会变身的木精灵能值大价钱的。”
雷娜暴躁地收起那棵草，站起来就走。吉恩对着她的背影说：“可别养死了——”
雷娜走后，吉恩冷笑着摇摇头。
雷娜回到她的小草屋里，烦躁地翻书查找起来。
“找到了……”她的手指沿着书里的字划过，“木精灵多生存于古老的山林，需要湿润、新鲜的空气与营养丰富的泥土。……一只木精灵从诞生到成年大致需要……二十到四十年不等。成年后的木精灵能够拥有精灵形态，只要在合适的生存环境里，即拥有强大的修复能力，因此寿命长达数百年。而未成年的植物形态则不具备自我修复力，非常脆弱。为增强幼体的生存能力，幼体多为爬藤类植物，便于爬行寻找养分……”
她合上书，自言自语，“可恶的吉恩。”
她看看蜷缩在玻璃瓶里的草，心想，要不是急需用钱，也不会弄来这种东西。然而，为了几个钱，养它几十年是不可能，卖给有钱人做宠物更是不可能，她可不是没见过有钱人如何对待他们的“宠物”。要不放回山上吧，她想。
第二天早上，她独自来到山脚下。打开玻璃瓶，将那棵草倒到了地上。
那棵草就像被踩了一脚的蚱蜢一样，在地上扭了两下，就不动了。雷娜皱了皱眉头，蹲下来看它。应该是采它的人弄伤了它的根须，它没法自己扎根了。雷娜于是在地上掏了个小坑，把它的根埋了进去。
“再见，小东西。”雷娜甩甩手上的泥土，走了。
第二天，雷娜说服自己上山采点草药，并特意绕路，去了昨天的山脚下。
“咦！”
在她做了标记的那棵树下，她看到那棵草自己爬出了泥土，倒在地上，叶尖儿都发黄了。
“你在搞什么鬼，”雷娜捧起它，“好吧，我就带你回家，”她把它放在肩上，“我可不知道你家在哪儿，你看到自己的家，你就自己跳下去。”
她带着它在山上采了一整天的药——说实话她真没那么缺草药——但草仍好好待在她的肩头，只是叶片更黄了。
雷娜叹了口气，把它带回了家。
几年后，雷娜因为有一根藤条助手，而在这地方出了名。她也从人们口中“打扮古怪的术士”变成了“有一根藤条的术士”。
那根草长成了一臂长的藤条，在雷娜给人看病的时候总是盘在椅子上，雷娜要什么，它就把什么递过去。人们一开始总被吓一跳，但走的时候，都会忍不住夸她的助手乖巧。
事实上，在长大一些之后，雷娜已经为它找到了家。但显然，与其住在山里天天喝露水，这根藤条更愿意跟着她。雷娜听说木精灵是拥有着高等智慧的生灵，于是总是念书给它听，教它各种各样的语言，对它说话，有时唱歌。她常常感到，除了不能开口以外，这根藤条拥有着和她一样的感情。藤条还学会了自己看书。雷娜为它做了个小书架，方便藤条盘在上面，并给自己翻页。它也学会了写字，会用叶子尖沾点墨与雷娜交流。
“我叫葡萄。”它写。
雷娜撑着脑袋，饶有兴致地用手指绕着它的藤条挠它痒痒：“你看起来可不像葡萄藤。”她说。
叶尖又沾了点墨水，说起它姓名的由来。雷娜看着看着，拍案而起：“字太丑了，明天开始练字！”
叶子瑟瑟发抖。
有时，雷娜会出远门，把葡萄留在家里。通常，她只走几个月，最多一年就回来了。但这一次，她离开了整整三年。
她回家的时候，肩上的包袱里装满了新书，新药，她神采奕奕，耳朵上也多了几样不属于这里的装饰。她推开门，飒爽地喊：“葡萄！我回来了！”
咦……？
她看到一个人类少年坐在她的床边，身上套着她的袍子。看到她回家，那少年忙不迭站起来，刚迈腿就被过长的袍子绊倒。
“你谁？？”雷娜扬声叫起来，扭头到处找，“葡萄？葡萄？？”
那少年七手八脚地爬起来，提着袍子下摆跑过来，着急地指指自己，张开嘴，不知道怎么说话。雷娜瞪了他一会儿，看到他指尖沾的墨。
“……你是葡萄？”
第16章
雷娜的眉头一抽一抽。这已经是第五个不依不饶地问起“你的小助手呢”的病人了。
她不得不再次解释：“他有点害羞，给他点时间。”
“他？哦。”牙齿漏风的老头毫无障碍地接受了“它”变成了“他”，但仍不满地嘀咕着，“我可不觉得之前他有什么害羞的，孩子长大会变性格很正常，你得让他多出来接触接触人。坦白说吧，没有小藤条帮我看病，我很怀疑我这老毛病还能不能好……”
“你这臭老头啊！”雷娜额角的青筋跳得快爆了，“你只不过是咳嗽了两下，需要我的小葡萄特地出马为你医治吗？？”抓过药拍到他面前，“一天喝两次，一次喝一包！笔，我的笔呢！”
帘子后面，葡萄找到了笔，焦虑地走来走去，不敢把笔送出去。
那天晚上，小木屋有客人来。雷娜正在熬药，听到敲门声，大声说：“葡萄，开个门。”
她过了会儿听到门外人喊她名字，奇怪地放下搅拌勺走出去，发现葡萄仍站在门口不动。
雷娜：“葡萄？”
葡萄被叫得挺直了身体，往前走了一步，尝试伸出手。在他碰到门栓之前，雷娜已经上前打开了门。
前来拜访的是一个叫齐思林的术士。他是雷娜在术士团的同僚，因为他的黑色斗篷上也有绿色橄榄枝的标记。他的额头与眼角布满了风霜，有部大胡子。喜欢药草茶。雷娜在对他的态度上和对别人不太一样。怎么说……更喜欢嘲讽他。也不会对他大叫大嚷，声线听起来比平时柔和。这个是葡萄的观察结果。
“葡萄，过来。”雷娜回头，目光准确地定位了葡萄躲藏的柜子。
葡萄提高声音说：“我，我正在看，看，看书。”
雷娜：“你的口吃会暴露你的谎言。”
葡萄不得不放下书，从柜子后面站起来。他局促地走近两人，求助地看着雷娜：“我不，不，不喜欢人类。”
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