变异蟒探出信子点了叶安两下,旋即又闭上眼陷入沉睡。
它吃得很饱,又不太适应雨季的气温,能保持这种程度的清醒已经很不错。更值得一提的是,笼子里的雪貂还活着,只是被变异蟒吓到,缩成雪白的团子,腌肉送到面前都不敢去吃。
叶安不打算浪费时间,从船舱里找到工具和材料,利落组装起一个拖拉用的板车,随后从船头向岸边拉起一道横索,将传递货物用的钩子挂上去。
试验过绳索和钩子的牢固性,叶安将捆扎好的麻袋挂在钩子上,沿着绳索运送到河岸边,拽动绑在钩子上的细绳,让装小米的袋子自行脱落,又将钩子拽回来,将更多的麻袋挂上去。
在他忙碌时,住在石台附近的水鸟不免被惊动,纷纷振翅飞起。不多时,又加入在岩洞中喂养雏鸟的雌鸟。由于雄鸟被绮罗带领的队伍杀死许多,雌鸟不得不彼此帮助,一部分外出捕猎,另外一部分留在岩壁照看自己和同伴的雏鸟。
运送到河岸边的小米引起鸟群的注意,水鸟很快失去兴趣,纷纷飞向水面,收起翅膀冲入水下捕鱼。外形类似燕雀的变异鸟却绕着麻袋许久不去,显然对里面的东西十分感兴趣。
船上的变异蟒忽然翻入水中,缓缓游向岸边,上半身搭在石台上,下半身依旧泡在水里,眼皮掀开,带伤的右眼显得浑浊,金色的左眼璀璨如昔。
遇到变异蟒,鸟群立刻飞散,再也不敢靠近。
叶安抓住时机,将所有小米送上岸,随后将板车挂到钩子上,自己也从船上下来,准备先将这些宝贵的粮食带回岩洞,妥善的储藏起来。
就在他挥汗如雨,将麻袋往车上搬时,变异蟒忽然探过头,将装有十几袋小米的拖车轻轻松松咬在嘴里。由于它咬住的是拖车的木板,米袋尽数悬挂在它的嘴边,样子颇有几分滑稽。
叶安诧异地抬起头,试着同变异蟒沟通。变异蟒的意志实在过于强大,叶安的头仍有些痛,只是不如先前那么强烈。
捕捉到对方的情绪,叶安抬手覆上变异蟒的鳞片,等变异蟒低下头,额头抵在对方眼角的鳞片上,重复相同的两个字:谢谢。
变异蟒带着第一批货物返回岩洞,叶安回到甲板上继续忙碌。有变异蟒帮忙,他只需要将货物送到岸上,从岸边到岩洞的这段路,他再也不需要担心。
船舱里的货物实在太多,叶安从上午开始忙碌,一直忙到傍晚,才堪堪将货物卸完。
天色已经擦黑,叶安顺着索道滑到岸边,砍断绳子,将装有雪貂的笼子放在一边,嘴里咬着一枚果子,曲起一条腿坐在箱子上,任由细雨洒在身上,一边咔嚓咔嚓咬着果子,一边等待变异蟒归来。
与此同时,顺水漂流的商船来到下游,在一处浅滩停住。
一支黑城狩猎队恰好经过,看到夜色中的大船,认出船身上的标志,以为是商人城的船队途经三角洲,立刻派人上前接洽,希望船上有他们需要的东西。
接下来的发现让这支狩猎队瞠目结舌,感到不可思议。
船上的确有不少货物,也保存得十分完好,可找遍甲板和舱房,搜寻过船上的每一个角落,竟然没发现一个人影。
人呢?
人到哪里去了?
“队长,这事不对劲。”一名狩猎队员说道。
“我知道。”队长考虑片刻,吩咐众人将捕获的猎物丢掉,搬运船上的粮食、盐和药品,“动作快,能带走的全带走,把所有的车都装满,然后烧掉这艘船!”
“烧船?”队员们有些舍不得。
“不要太贪心,留下这艘船是个大麻烦。”狩猎队长说道。
不管这艘船上曾经发生过什么,也不管动手的是哪方势力,他们的的确确占了便宜。如果将这艘船带回城,被商人城的人发现,招惹来绮罗那个疯女人,他们这一队人都别想活命。
黑城狩猎队长并不知道绮罗已经身亡,只是选择他认为最合适的办法,强行下达命令。
队员不敢违抗,迅速搬运船上的货物,等到车上再也塞不下,又临时拼凑起几辆拖车,这才依依不舍地停手。
无本的买卖不是每天都有,看着那么多的好东西不能带走,任谁都会难受。
“点火。”
狩猎队长下令,队员迅速将手中的火把抛向甲板,没过一会,船身就开始熊熊燃烧。黑城众人守在河边,直至船身完全烧毁,看不出本来的样子才驾车离开。
同样的事不断发生,每一艘顺流而下的商船,几乎都是被搬空后烧毁。狩猎队如此,流浪者亦然。
事情到最后,凡是在三角洲活动的狩猎队都参与其中,一起动手的结果就是将证据和线索彻底掩埋,没人知道这些船究竟去了哪里。
商人城曾经派人打探,知道内情的全部缄默,不知道的更不可能给出答案。
五艘逃离孤岛的商船回到城内,带回船队受到毒虫进攻,绮罗身死的消息。
闻知绮罗死讯,城内一片哗然。来不及封锁消息,各方势力都开始蠢蠢欲动。
没人再去追究这件事的前因后果,所有人的目光都盯向城主宝座。内部势力想要压下他人,彻底掌握商人城,彼此间争斗不休。外部势力不断煽风点火,都想坐收渔翁得利,将这块肥肉彻底吞入嘴里。
消息传到猎人城,萧玧得知此事,获悉这支船队是在孤岛附近出事,擦拭长刀的手忽然停住,凝视刀背上流动的光影,陷入良久沉思。
第29章 岛上生活
“头儿,有什么吩咐?”
杰森推开房门,身上还带着血腥气,显然刚从城外狩猎归来。
“组织两队人手,明天出发去商人城。”萧玧道。
商人城?
杰森愣了一下。
“头儿,那里正乱着,绮罗死了,城内的势力打成一团,这个时候过去?”想到某种可能,杰森忽然兴奋起来,“吞了它?”
“不是。”萧玧举起长刀,目视映在刀背上的光影,“去做生意。”
“做生意?”杰森大惑不解。
如今的商人城就像是个火药桶,随时都可能爆炸,大大小小的势力都忙着厮杀,盯准了城主的宝座,哪还有心思做生意?
“制药师。”萧玧收刀还鞘,言简意赅,“多带人手去抢制药师。商人城的混乱会持续一段时间,把最好的制药师带回来,明白吗?”
杰森恍然大悟。
自从商人城垄断制药,药价一再上涨,其他人纵然不满,却也没有任何办法。
绮罗疯归疯,实力的确非同一般。有她坐镇城内,没多少人敢轻易造次。在下定决心彻底翻脸之前,生意必须做下去,价钱再高也得出。
绮罗活着时没有迹象,等她的死讯传出,商人城立刻大乱,外部势力也在蠢蠢欲动。
“这次行动之后,暂时不要派人外出。”萧玧起身走到窗前,双臂环抱,背靠在窗栏上,细雨敲打在玻璃上,顺着未关严的窗扇洒入室内,浸湿他的额发,“等到雨季结束,再去蛙岛一次。”
“是。”杰森纵然好奇,也深知自己的立场,不会三番五次提出疑问。既然城主吩咐,那就照吩咐去做。事实上,经历过那次死里逃生,他对孤岛上的变化也充满了好奇。
猎人城组织人手出发,车队穿过雨幕,车上的猎人们扯掉上衣,在大雨中展开双翼,狂笑声伴着引擎声,呼啸着驰往商人城。
千城、红城、黑城等也先后派出队伍,在各方势力的搅动下,商人城的混乱进一步升级。
与此同时,身在孤岛的叶安难得迎来一段平静日子。
返回地洞后,变异蟒再次陷入沉睡。叶安有种感觉,不到雨季结束,它不会再次醒来。
在之前的战斗中,变异蟒右眼受创,嘴角和身体两侧被烧毁大量鳞片。旧鳞片陆续脱落,新鳞开始长出,覆盖粉红色的新肉。
随着变异蟒呼吸起伏,鳞片的摩擦声在地洞中回响。
叶安裹着两张兽皮,躺在木箱搭起的床上,翻来覆去毫无睡意。索性坐起身,点燃一支火把,打算回岩洞去看一看。
商船上的货物都堆积在地洞,安全归安全,长久下去也不是办法。地洞阴冷潮湿,食物和药品都会受到影响,时间久了,难保不会受潮变质。
叶安本想盖房,奈何雨水下个不停,岛上找不到一块干燥的地方。
他曾经试过几次,选择地势较高的地方,铁锹挖下去同样会渗水,根本无法打地基。若是随便搭个木板房,风一吹就倒,熬过雨季也撑不过雪季,纯属于浪费力气。
这种情况下,盖房子的计划只能搁置,等到雨季结束后再说。
叶安单手举着火把,沿着幽暗的坑道前行。
冷风吹来,耳边是轰鸣的水声。越接近岩洞,水声越是清晰。拐过一道弯,赫然是被变异蟒撞塌的石壁。
岩洞内一片狼藉。
泥浆堆满脚下,靠近坑道的大部分硬结成块,靠近瀑布的仍是泥泞无比,其中还裹着大量的碎石和树枝。
岩洞两侧的墙壁遭到破坏,通向鸟巢一侧的被变异蟒砸塌,洞中的变异鸟不见踪影,仅留下数个鸟巢裹在泥浆里。
变异鸟筑巢的岩洞深入山体,通往外界的洞口很小,恰好在两道瀑布之间,相比之下更适合居住。叶安跨过遍地碎石,走到鸟巢所在的岩洞中,感到水汽明显减少,风也不如在对面时猛烈。
“不如住到这里。”
沿着墙壁走过一圈,叶安弯起手指敲过来,不放过任何一个角落,没有发现藏在暗处的洞口和通道,愈发坚定心中所想。
“搬家,必须搬家!”
叶安仰头看向洞顶,有光线斜着射入,让洞内不是那么昏暗。
七八根粗细不一的树根穿透岩石的缝隙,自洞顶攀爬而下,虬结交错,占满整面墙壁。既保证洞内的温度,又像是一把巨伞挡住洞外的风雨。
树根上有被外力翘起的木刺,上面残留着不少鱼骨,还有一些变异兽的皮毛。应该是之前住在这里的变异鸟所留。
除了树根,岩洞内还储存有不少树枝和干草,都是变异鸟筑巢时留下,如今被包裹在泥浆里,连点火都用不上。
“还不错。”
叶安转过两圈,对这个岩洞愈发满意。
在搬进来之前,他需要对洞内做一番清理,还要将通往塌陷岩洞的通道彻底堵死,避免再有险情发生。至于他之前养伤的岩洞,可以作为储藏室和厨房,将地洞内的木箱货物搬出来一些,打磨一些趁手的工具,为雨季结束后做准备。
“这里可以搭张床。”
只要雨不是太大,叶安就会前往停靠在岸边的商船,蚂蚁搬家一样,从船上搜集回大量木料。除去为建造房屋预留的部分,造些家具绰绰有余。今后搬出岩洞,这些家具只要足够牢固,就可以带走继续用。
“床,桌子,土灶,还有什么?”
叶安靠在墙壁上,一样样数过来,实在想不出遗漏,索性先定下这些,以后想到再补。
“先打扫。”
打定主意之后,叶安返回地洞,分批次扛来几只木箱,箱子里是铁锹、铲子和锤子等工具。利用绳索和树枝,叶安又做了几只扫把,准备扫掉高处的碎土和苔藓。
打量过两个岩洞,叶安心中有了主意,先用铁锹铲掉地上的淤泥,顺着洞口丢出去,随后搜集起碎石,用锤子砸成合适的大小,一块块堆到塌陷岩洞的入口。
这些都是力气活,叶安体力再好,连续砸上几个小时,多少也有些吃不消。手臂和腰都有些酸,尤其是曾经受伤的手腕,看起来又有些肿。
放下锤子,叶安一边揉着手腕一边走到洞口,仰头接了几口瀑布水,反手抹去嘴边的水痕,发现有暗影闪过,眼疾手快扣住一条被瀑布冲落的变异鱼,手指扣紧鱼鳃,打算今晚做个鱼汤,就当是犒劳自己。
木箱旁放着一个布包,里面是他提前准备好的水果和腌肉。干活时没时间生火,只能以水果充饥,再搭配几块腌肉,就能保证充足的体力。
变异鱼生命力顽强,被叶安用刀背敲在后脑,仍是活蹦乱跳,不断甩着尾巴。被一刀扎进脑袋,仍顽强地甩动几下才彻底安静下来。
叶安迅速清理掉鱼鳃和内脏,将鱼肉抹上一层盐,用绳子吊在远离洞口的地方,避免引来不速之客。
“继续干活!”
吃完两个果子和一大块腌肉,叶安将包裹系起来,继续砸石头堵住通道,用铁锹铲起结块的泥浆,顺着洞口抛出去。
泥块卷入瀑布,迅速变得支离破碎,在奔腾的水流中不见踪影。
叶安忙了整整一天,才将两个岩洞的地面清理干净,并将墙壁拓宽。觉得差不多,就开始清理墙壁和屋顶。
碎石和泥土簌簌掉落,很快在地面铺了一层。
叶安向外铲时,忽然间想到什么,双手拄着铁锹,发现他这个干活顺序存在问题。先处理墙壁和屋顶,再将土块和淤泥一起铲出去,明显更省力气。
如果没有地洞里的粮食,他现在哪有心思笑,早该为浪费的体力懊恼和发愁。
“估计很快就能住进来。”
叶安的动作十分利落,自言自语的同时,手下始终没停,速度也没减慢,墙壁、屋顶和地面很快焕然一新。
攀爬上在墙上的树根被清理不少,低处枯萎的全部铲掉。铲断的树根没有浪费,都被劈砍成差不多的长短,整齐堆放在岩洞里。
忙得差不多,叶安再次返回地洞,拖来几根长方形的木板,用钉子钉在一起,铺在早就放好的石块上,用绳子固定住。
“差不多。”
清理掉板材上的木刺,叶安坐到简陋的木床上,用力向下压了压,又站上去踩过几下,确定不会断裂塌陷,对成品还算是满意。
岩洞中的干草不能用,木床暂时只铺了兽皮。
从船上带回的兽皮布料委实不少,叶安一口气铺上五张,和之前比简直就是奢侈。
睡觉的问题解决,天色已经漆黑。
叶安将点燃的火把插在墙上,借助光亮清理火灶,利用木箱内的材料,在炉子上立起一个支架,支架下方悬挂一个双耳铁锅。
燃烧的木柴窜起火星,发出爆裂的噼啪声。
铁锅内的水很快沸腾,叶安将腌制好的鱼肉切成段放进去,又加了些从罐子里找到的调料。
炖鱼的时候,叶安又挖出一个地炉,将另一只铁锅架上去,锅内盛装着清水和小米,还铺了几片腌肉,盖上锅盖一起焖煮。
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