雪上加霜的是,继鳄鱼群之后,鳄龟来到岛上,占据停泊在岸边的商船,短期内不打算离开。
雨季是很多种群的繁殖季节,鳄龟也不例外。
往年雨季,变异蛙在孤岛附近大量产卵,岛屿周围会有大量蝌蚪和幼蛙。这些蝌蚪和幼蛙不只会吸引鱼群和鸟群,同样会吸引鳄龟这样的庞然大物。
雌性鳄龟多在雨季过半时抵达孤岛,正好赶上蝌蚪孵化,大量幼蛙生成,小鳄龟孵化出来就有充足的食物。
鳄龟之间也有争斗,最强的雌性鳄龟才能拥有最好的产卵地。
很不巧的是,来到岛上的鳄龟在和同类的战斗中胜出,却遇上孤岛地貌变化,变异蛙大量死去,今年注定没有足够的蝌蚪和幼蛙。
好在孤岛附近有大量鱼群,水下还有不计其数的变异螺和虾蟹,鳄龟决定在岛上产卵,并且留到雨季结束,确保孵化的小鳄龟能够成活。
叶安抵达河岸时,雨势逐渐减小,水鸟正陆续振翅飞起,大群盘旋在半空。
今年的育雏注定失败,身旁又有这样的危险,鸟群不打算继续浪费精力,带上能飞的雏鸟提前离开孤岛。
留下的巢穴中尚有少数雏鸟,全身包裹绒毛,没有长出飞羽,无法跟随父母飞行,只能留在岛上,互相拥挤着取暖。四周都是捕食者,没有成鸟的守护,它们活下去的机会微乎其微。
叶安小心穿过鸟巢,偶尔能看到因为饥饿死去的雏鸟。它们的体型更小,被更早丢弃。尽管成鸟很不情愿,可这就是在残酷环境中延续种群的规则。
商船上,鳄龟产下二十枚卵,用泥浆混合干草堆在巢穴附近,其后缓慢爬出船体,准备下水寻找食物。
听到商船中传出的动静,叶安迅速伏低身体,借废弃的鸟巢遮掩身形,小心向远处眺望。
先是鹰钩状的巨口,硕大的头颅,粗壮的脖颈,接着就是小山一样骨刺林立的背甲。粗壮有力的四肢踏过泥浆,每一个足印都达到半米深。
叶安屏住呼吸,神经阵阵发紧。直至鳄龟进到河中,消失在水面之下,他仍是全身僵硬,头隐隐作痛,动都不敢动一下。
他有十成肯定,昨夜让他头疼的元凶就是这只变异鳄龟。
比起昨夜的弑杀和凶残,今天的鳄龟并未发散出太多情绪,叶安仅能感受到捕食的欲望。有了同变异蟒同化的经验,他做不到将思维和情绪全部切断,至少能在有防备的情况让自己不是那么难受。
鳄龟的身形不时出现在水面,像是一座移动的小岛。凡是它经过的地方,都会卷起一个个巨大的旋涡,鱼群四散逃命,仍是逃不过可怕的巨口。
大群的鲢鱼破水而出,有力的尾巴左右摆动,在水面上跳跃滑动,掀起大片浪花。浪花交织在一起,形成一面又一面水墙。依靠水墙的阻隔,鱼群试图摆脱鳄龟的追击。
这番努力却是徒劳无功。
鳄龟无视高达数米的水墙,轻易咬住一条鲢鱼,在半空中撕成两截,当场吞噬入腹。
鱼群飞速游动,使尽浑身解数,鳄龟半点不受阻碍,相反,鱼群的反抗激起它的凶性,在接下来的时间里,将近百条鲢鱼杀死咬碎,开始是整条吞吃,后来只吃鱼身上最肥美的部分,其余的尽数丢弃。
目睹全部捕猎过程,叶安不由得一阵阵心惊。
鳄龟的胃口大得惊人,继鲢鱼之后,接连吞吃掉三个变异鱼群,还杀死几条因为受伤没来及逃远的变异鳄。
在鳄龟追逐变异鳄时,叶安握紧铁锹,以最快的速度跑向商船。来到近前后,不敢走进去,仅在船头向内张望,隐约看到被淤泥和干草包围的鳄龟蛋,立即调头折返。
他离开得十分及时,若是再多停留几分钟,就会被捕猎归来的鳄龟发现。
水面掀起恐怖的旋涡,鳄龟自旋涡中现身,慢悠悠爬上岸,嘴里还咬着半截鳄鱼的尸体,消失在船体之后。
叶安靠在废弃的鸟巢后,一只手捂住嘴,另一只手按在胸前,他能感受到掌心下急促的心跳,还有因紧张加快变粗的呼吸。
“冷静,冷静。”
叶安无声念着,缓缓放开手,转头再看商船,确定鳄龟暂时不会出来,弯着腰离开石台,尽量不发出声音,以最快的速度返回密林。
“怎么会来这么一个家伙。”
走在密林间,叶安挥指弹飞落在肩上的水蛭,想到在岸边见到的庞然大物,又是一阵头疼。
那只鳄龟在岛上产卵,显然短期内不会离开。一直在海岛边缘且罢,若是哪天走向岛心觅食,后果简直无法想象。
“必须想想办法。”
叶安一边自言自语一边向前走,脚下没留意摔了一跤,滚了半身泥浆。穿过裂谷时,又遇上二十多条两栖变异鱼,奋力杀死五条,将其中三条切断丢入河中,引来另一群变异鱼,趁双方陷入鏖战,鱼群注意力转移,才离开这片危险地带。
回到岩壁下,叶安将带回来的变异鱼捆在背上,解开变异树上的绳索,末端缠过腰间,双手抓在绳子上,脚下用力,飞速向上攀登。
岩壁被雨水和瀑布覆盖,表面十分湿滑,叶安心中有事,爬到一半脚下踩空,不是腰上捆着绳子,险些摔下去。
望着碎石从高处滚落,卷入瀑布不见踪影,不想自己也落到这个下场,叶安迅速收敛心神,集中注意力爬上岩壁,回到居住的岩洞。
踏进岩洞内,风雨刹那间远去。
叶安收起绳索,缠绕起来堆在洞中,几步来到地炉边,折断几根树枝点燃,又在炉子上架上铁锅,一边收拾带回来的变异鱼,一边考虑接下去该怎么办。
他亲眼见识到鳄龟的凶猛,硬碰硬没多大胜算。一直躲着也不是办法,将存活的期望寄托在掠食者不会发现上,在这个残酷的环境下,既可怜又荒谬。
“必须想想办法……”
叶安剖开鱼腹,取出内脏和鱼鳃,剥下厚实的鱼皮,随后将鱼肉斩成段,丢进铁锅内。
粉红的鱼肉在锅内泛白,香味隐隐飘散。
叶安撒了些盐,就将锅盖盖上。
在等候鱼汤翻滚的时间里,叶安起身走到岩洞前,环抱双臂靠在洞口,任由冰凉的水珠打在脸上,眺望乌云密布的天空,脑海中思绪翻腾,像是有千万根线头纠缠在一起,无论如何也解不开。
同孤岛相隔湍急河流的高地上,曾被鳄龟追逐的狼群成功捕获一头离群索居的野牛,正大快朵颐。
为捕获这头猎物,狼群又损失一名成员,更有两匹怀孕的母狼受伤。其中一匹伤势严重,后腿被牛角划开一道骇人的血口,深可见骨,走路都是一瘸一拐,根本无法远行。
狼群不可能丢弃自己的成员,必然无法快速迁徙。因为鳄龟的出现,这片三角洲又极端危险,族群随时可能遭到灭顶之灾。
同叶安一样,此刻的狼王也陷入两难,前后皆是困境,无法轻易做出决断。
第32章 拼命
雨季已经过半,天空中的乌云从不曾散去,叶安所在的孤岛终日大雨滂沱。
暴雨连下数日,河流水位不断上涨,孤岛附近的高地陆续被淹没,走投无路的变异兽不得不冒险涉水,部分在湍急的水流下葬身鱼腹,部分成功抵达孤岛,等待它们的却不是逃出生天,而是一只饥肠辘辘又凶狠无比的鳄龟。
狼群还算幸运,在狼王的带领下,选择孤岛的另一面登陆,成功避开鳄龟。
孤岛的面积终归有限,随着越来越多的变异兽聚集,为争夺有限的空间和食物,冲突不可避免,随时随地都可能爆发。
更加糟糕的是,连续数日暴雨之后,洪水汹涌而来,整片三角洲尽为泽国,孤岛也被淹没大半。
停泊在岸边的商船半淹在水中,小鳄龟尚未出壳,雌鳄龟将二十枚卵尽数含在嘴里,向孤岛中心地势较高的地方进发。
鳄龟在行进途中始终没有进食,穿过密林抵达裂谷附近,饥饿感愈发强烈,杀戮和吞噬的欲望铺天盖地。岩山上的叶安有所觉察,忍住头痛,抓起武器靠近洞口,透过朦胧的雨幕,警惕地向远处眺望。
裂谷距离岩壁不算太远,加上鳄龟身形巨大,在前进途中又不断推倒树木,使得途经路线异常清晰。
叶安居高临下,很快捕捉到裂谷附近的庞大暗影。
依鳄龟前进的方向,不需要多久会抵达岩山。他料到会同鳄龟相遇,只是没想到会这么快。
“怎么办?”
叶安感到无比棘手。
鳄龟的意志过于庞大,和变异蟒不相上下。更为恐怖的是,鳄龟的情绪充斥暴戾,除了杀戮就是杀戮,几乎和毒虫没有多少区别。
除非万不得已,叶安绝不会主动和鳄龟同化。被对方的意志碾压,他不确定自己会受到多大影响,是否能继续保持清醒。
在和骨鱼变异蟒同化之后,他或多或少都受到了影响。这种变化增强了他的生存能力,于他而言利大于弊。鳄龟则不然,他绝不想沦为只知道杀戮的疯子。
叶安攥紧刀柄,不知不觉间,双目变得漆黑一片。
地下洞穴中,雪貂停止撕扯腌肉,直立起身体,抓着笼子发出尖叫。沉睡中的变异蟒睁开双眼,庞大的身躯缓慢挪动,循着叶安的思绪牵引,察觉到不断逼近的不速之客,倏地昂起头,黑色信子吐出,因领地被侵犯陷入狂怒。
雪貂突然不叫了,惊惧地挤在笼子里,因惊惧炸开毛发,抖成一个个蓬松的毛绒团子。
变异蟒展开身躯,带着滔天怒意离开地洞,沿着坑道向前爬行,来到叶安居住的岩洞。
岩洞中十分宽敞,庞大的蟒身盘曲起来,硕大的头颅探过叶安的肩膀,黑色信子探出,确定鳄龟所在的位置,暴怒的情绪陡然升级。
叶安头痛加剧,单手抓住头发,试图转移注意力,另一只手探到变异蟒嘴边,接住滴落的毒液和唾液,实在是怕了那股味道,忍痛撕开手臂上的血痂,用布浸透毒液包裹上去。
毒液开始发挥作用,剧痛感逐渐减轻,叶安缓缓舒了一口气,抹去额头的冷汗,再向岩洞外张望,发现鳄龟没有继续前行,而是留在原地挖掘泥土。
由于雨幕遮挡,叶安看得并不十分真切,只能依照鳄龟的动作推断。
他猜得并不错。
饥饿让鳄龟发狂,发现裂谷河道中有大量变异鱼,鳄龟用锋利的前爪在河边挖掘,挖出足有两米深的坑,咬断树枝垫进去,妥善放好产下的卵。
嘴巴不再受束缚,鳄龟立即潜入水中,大肆捕杀变异鱼。
河中稍大一些的变异鱼被捕杀殆尽,小一些的四散逃命,纷纷躲藏到裂谷的缝隙里。
鳄龟并不满足,它继续下潜,发现躲藏的小鱼,连石块和泥土一同咬下嚼碎。这种破坏过于惊人,甚至是毁灭性的。不到四十分钟,河中的鱼竟然不剩一条。
由于下潜得过深,鳄龟遇到裂谷下方的旋涡。被强大的吸力困住,鳄龟并不惊慌,有力的四肢不断摆动,轻易挣脱束缚出现在水面。
回到岸上后,鳄龟重新将卵含入口中,如叶安之前的判断,径直朝岩山的方向前行。岩山位于孤岛中心,是整座岛上地势最高的地方。想摆脱洪水,这里是最佳选择。
鳄龟越来越近,杀戮欲弥漫开来,它在挑衅,在威慑,它要占据这座岩山,更要杀死原有的主人。
危机来临,叶安反而冷静下来,转身回到岩洞中,找出最锋利的短刀,在腰间绑上绳子,为接下来的战斗做准备。
战斗无法避开,那就只能拼命。
在叶安将短刀绑在腿上时,变异蟒顺着岩壁滑下,金色鳞片被瀑布和雨水冲刷,散发出宝石一样的光泽。之前被烧伤的地方已经痊愈,覆盖新生的鳞片,颜色还有些浅,边缘处很好区分。
变异蟒落到岩壁底部,庞大的身躯进到水潭中,等待即将到来的敌人。
鳄龟正在前行,察觉到危险,脚步瞬间停住。
几乎就在同时,变异蟒破水而出,上半身直立在水中,周围环绕数个高达七八米的水柱,长着毒牙的巨口张开,凶狠咬向鳄龟的脖子。
鳄龟后退不及,迅速将头缩回壳内。
变异蟒一击落空,再次将嘴张到极限,两排透明的毒液从口腔中喷出,落到鳄龟身上。坚硬的背甲尚能抵挡,鳄龟前足和脖颈上的皮肤沾染上毒液,立刻呈现出不同色泽。
鳄龟暴怒至极,向变异蟒发起攻击,嘴巴开合间,竟然将未孵化的蛋壳尽数咬碎,全部吞入腹中。
这一刻,它完全被杀戮和吞噬的疯狂支配,忘记了自己的初衷,只想将变异蟒撕得粉碎。未孵化的蛋可以帮助它增强体力,对抗变异蟒的毒素。
青绿色的蛋液从鳄龟嘴角流出,滴落在满地泥泞之中。
鳄龟发出恐怖的吼声,伸长脖子,张开鹰钩状的嘴,疯狂咬向对面的变异蟒。
两个庞然大物缠斗在一起,水潭附近的树木成排被撞倒碾碎,倒地前发出吱嘎声响,仿佛是树木的哀鸣。
叶安胳膊上缠着浸有毒液的布条,胀痛感一波又一波袭来,却在可承受的范围内,让他能保持理智,可以清晰地思考问题,不会因为痛苦迷失心智。
在缠斗过程中,变异蟒和鳄龟距离岩壁越来越近,叶安心跳陡然加快,几乎没有多做思考,就顺着绳索滑落,中途在岩壁上借力,脚下用力一蹬,落到鳄龟骨刺林立的背上。
这个计划异常危险,稍有不慎,他就会被鳄龟当场咬碎。所幸于鳄龟而言,叶安的重量同一只蚂蚁没多少区别,眼前的变异蟒才是大敌。
单膝跪在鳄龟背上,叶安将短刀咬在嘴里,双手抓住鳄龟背上的骨刺,在摇晃中站不稳,就用膝盖向前移动,飞速靠近鳄龟的脖颈。
变异蟒配合叶安行动,不断吸引鳄龟的注意力,让它无暇顾及背上的人。
叶安爬到鳄龟背甲边缘,用绳索将腿绑在骨刺上,趴下身体,腹部卡在龟壳边缘,双手握紧刀柄,用尽全身的力气向下劈砍。
鳄龟的皮肤极厚,锋利的短刀陷入其中,仿佛是在切割橡胶和钢铁的综合体。叶安不死心,一下又一下劈砍,同时放出思维,同化附近所有毒虫。
毒虫尚未大批现身,狼群先一步赶来。
看清缠斗的双方,狼王仰头发出嚎叫。族群成员得到指示,迅速扑上前,在鳄龟周围奔跑,瞅准机会就要咬上一口。狼群不能给鳄龟造成太大的伤害,却能扰乱它的注意力,给变异蟒和叶安创造机会。
叶安能感受到狼王的思维和情绪,明白对方没有敌意,继续咬牙朝鳄龟的脖颈砍去。
短刀砍得卷刃,他就用背负的铁锹去铲,每一下都用尽全力,双手被刀柄磨破,手腕也开始红肿,叶安全不在乎,心中只有一个念头,切开鳄龟的脖子!
鳄龟皮糙肉厚,却并非没有痛觉。
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