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楚澜看着她们俩，神情是少见的温柔。
距离天顺帝在大朝会上突然宣布退位一事，转眼已过去了快一旬。顾子湛犹豫许久，还是没有寻到合适的时机，将她的身份告知天顺帝。眼下她公事缠身，税制改革一事详细的章程定好后便要开始推行，紧接着就是开始准备选吏考评。这场考评过后，紧接着便是会试，再之后，还有府试要操办。
户部一个名叫稽税科的新衙门，低调成立。
同时，谭思贤早已准备好的银两，也已经调配至各府州县。
总归皇帝退位是大事，规制和流程极为繁琐，一时半会儿也无法敲定。顾子湛便打算先将这些考试一一忙过了，再去找天顺帝详谈。
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三月末，大昭每年一次的选吏考评顺利举行。别看这种考核不限定学识和身份，满十六岁者便可参试。但试卷内容却着实不简单，大抵要比府试还难些，且多与民生相关，策问讲求实效。更重要的是，为表公平，今年顾子湛特意加上了一条。
——凡参试者，成绩一律对外公布，且还要在成绩之后表明各人的姓名、籍贯与父祖及配偶出身。
如此一来，自然规避掉许多学识不够的人。毕竟，若是只得个三五分，谁也不想在乡里乡亲中丢人。同时，因着将身家标明，学识不佳的官宦子弟，也不好太过明目张胆的作弊。
等成绩汇总上来，其中合格的，女子占了三分之一强。这点对于顾子湛来说，又是一件喜事。
天顺帝也极为高兴，对顾子湛赏赐了一番，又重新提起退位一事，让礼部需得加快进度。
问过钦天监，将时日定在了六月廿六。那时府试已过，朝廷上下也能腾出手来，将这事办妥当了。虽然这个日子并不是钦天监给出的首选，五月中有几日天象不明，钦天监以为下半年更加适宜。但皇帝着急退休，作为臣子，也只能遵从。
敲定好日期，天顺帝便再下诏书，将这事昭告天下。
顾子湛上书请辞了几回，被天顺帝一一驳回，也将该走的流程都走圆满了。
因着这一年接连发生的大事，尤其是女子在县试与选吏考评中的突出表现，竟使得同样在三月举行的“春闱”会试都有些黯然失色。
这一回参加会试的都是往年通过乡试的举人老爷，自然也都是男子。皆遵循旧例，没有什么新花样。会试由天顺帝安排顾子湛全权打理，连之后的殿试，他身为天子也只是象征性的出席。最终三甲的名单，更是由顾子湛与几位重臣直接敲定。一甲的状元、榜眼与探花，年纪都不小，但观其文章，亦皆是有志革新之人。
天顺帝所有的表现，都在向世人昭示，顾子湛，将是再无可置喙的下一代帝王，下一任天下之主。
而依照历来的传统，新帝继位后改元的第一年，也是要举行恩科的。所有人都清楚，明年的科考，所迎来的变化，才最是翻天覆地。
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日子过得很快，转眼就到了府试的时候。
府试自然要比县试难上许多，加之一些基础不错的女子选择了选吏考评，这一次参试的人数，相较县试，便少了许多。但最终，仍有一成左右的女子，从参试的童生中脱颖而出，成为了秀才，进入了府学。因这一年有恩科这样的特殊存在，之后举行的乡试，便不再限定府学生的学习时限，凡通过府学测评之人，都可以参加乡试。
顾子湛看着各府递上来的，厚厚的秀才名单，从中看到了一个有些熟悉的名字。
河东府的府试第一名，是个女子，名叫周小婷。
看到这个名字的时候，顾子湛有些想笑，随后，便是一丝恍然，有如隔世。
当初那个一门心思要以绣球招亲的方式嫁个如意郎君的周家小姐，如今已走上了入仕为女官的道路。原来，她的到来，真的对这个世界，对那些身处这世界中的人，产生了前所未有的巨大影响。
这是惊喜，同时也是鞭策。
顾子湛揉揉眉心，觉得有些乏了。
照理来说，她这副身体素质不错，内息的调养也从不曾落下过，又没有了那承无神识的干扰，应当是活蹦乱跳健健康康的。只是不知是不是最近累到了，顾子湛时常感觉身体疲惫，总有些无力感。
楚澜给她细细看过，身体并没有什么异常，也只得暂且放下。倒是皇后有些忧心，时常会让合坤宫的小厨房给送来些珍惜药膳，给顾子湛补身子。
顾子湛看着小腹上多起来的肉肉，愈发惆怅了。
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五月的时候，从福王府中，传来了正在闭门思过的福王生病的消息。天顺帝记挂这位叔父，往日本就较为亲厚，又想到他那封时机恰好的请罪折子，便让顾子湛带着些赏赐，以储君之尊，亲自去他府上探望。
前一晚满满有些着凉，这日便发起了烧。楚澜走不开，顾子湛便独自去往福王府。
福王脸色有些发白，与往日的红光满面一比，明显病的不轻。顾子湛只看了一眼，福王便让人将她请出去，不敢让她沾了病气。
顾子湛便将带来的赏赐留下，又与福王的长房嫡子福世子说了会儿话，见过了几个据说有些才华的孙辈儿，顾子湛便离开了。
福王年轻时极为风流，有名分的侍妾便有十多个。后院子女活到成年的，加起来足有三十七人，孙辈的自然便更多了。但福王向来不喜朝政，子女中也没有什么成气候的，整日困在后院里你争我抢，吵吵嚷嚷的，确实是一堆烂账。这几个被福王世子领到跟前的孙辈，在顾子湛看来，也尽是些中看不中用的绣花枕头。有一两个眼中，还明显带着野心和算计。
从福王府出来后，顾子湛想着方才见到的那些人，不禁有些替福王头疼。看来福王这一脉，在他之后，将再不复今日的荣光。
头又有些疼，疲累的感觉再一次涌上心头。顾子湛揉揉眉心，在马车中闭上眼，阖目养神。
就在这时，马车外忽然传来一阵骚动。顾子湛刚刚睁开眼，就听到柳赞在外低声道：“主上，发生了些急事，可否容属下入内禀报？”
顾子湛沉眉，答道：“进来吧。”
柳赞便掀开车帘入内，神色有些不可置信。“主上，方才属下在街角见到一人，似乎，似乎是李岱！”
顾子湛眉心一跳。
当初李岱在护送顾权去宁陵郡就藩后，便背叛了顾子湛。而在顾子湛与廉适之前去围剿顾权和元晦道长时，也没有寻到李岱的踪迹。据元晦道长手下那些叛军说，他一早就被杀了。
那么，此时出现在街角的，到底是谁？
顾子湛面色冷了下来，只觉得心中的疲惫感愈发浓重，令她有些头脑发晕。强打起精神，顾子湛对柳赞道：“你立刻带人去追！”
顿了下，又说道：“我先去有客来等你，无论是死是活，都得即刻报于我知晓！”
柳赞领命，出了马车，立刻便带人向着街角而去。
顾子湛撑起愈发晕眩的脑袋，吩咐留下的护卫，与她先去有客来等候。
只是谁也没有料到，她这一去，就再没了踪迹。
第一百二十三章 调虎离山日，贪狼吞日时
柳赞这一去, 自然是扑了个空。那个肖似李岱的人像是凭空出现，又凭空消失了一般，转眼就没了踪影。
不知为何, 此时的柳赞心里, 生出一股极为不好的预感。他毕竟常年隐于暗处, 做惯了捕猎者，这种情形下转眼间, 便想到了一种可能性——调虎离山！
顿时，柳赞后脊浮上一层凉意, 在这夏日中, 竟仿佛置身冰窟寒潭。
再不敢耽搁, 柳赞迅速调转马头，向着有客来狂奔而去。
径直去了有客来后院，果然，没有见到顾子湛的马车。连带着留下守护顾子湛的嘲风营东宫卫，也一并没了踪迹。
急急唤来掌柜询问, 顾子湛一行竟然从未来过有客来！
霎时, 柳赞整个人如遭雷击, 呆立当场。
他尤不敢相信, 但也深知找寻顾子湛一事绝不可大张旗鼓。令身边的东宫卫在顾子湛的必经路上查探一番, 没有发现半点记号。柳赞心知再耽搁不得，只好命东宫卫继续低调寻人, 他只身一人，纵起马, 一路奔回了皇宫。
在他的身后，正午的烈日，忽然从四周开始, 渐渐笼上一层阴霾。
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他本也可以一起去寻顾子湛的，但下意识的，柳赞便认定，这事他首先要做的，便是告知楚澜。
进入皇宫后，柳赞不敢将心急表露出来，揣着一肚子的焦躁，强压下神色，不紧不慢的回了东宫。
此时，楚澜正在满满的寝殿里，陪着来探病的皇后。满满是宫里所有贵人们的心头肉，顾子湛出宫办事，天顺帝只能将朝政接下，就只有皇后先来了。义许也被召了来，正在殿内给满满诊脉。
柳赞等不及，找到见微，去将楚澜悄悄请了出来。
这日的楚澜，不知为何，从顾子湛出宫开始，便有些心绪不宁。她原本以为许是因着满满生病而生的烦乱，在见到柳赞后，这种不安稳的情绪却立刻汹涌。登时，楚澜心中也笼上了阴霾。
不待柳赞开口，楚澜便先声问道：“子湛呢？她怎么没有一起回来？”
柳赞轰然跪下，“夫人，主上不见了！”
随后，柳赞便将今日之事，对楚澜和盘托出。
当得知顾子湛没有到有客来，街上也没有见到嘲风营留下的暗号。楚澜面色冷如寒潭，她心中已是焦急到了极点，强撑着才让自己冷静下来。
此时，天空愈发阴沉。原本光芒万丈的太阳，似乎正在被不知从何而来的黑影，一点点吞噬。
殿外，一阵夹杂着宫人惊呼的骚乱骤起。
“这是，贪狼吞日了！”
幢幢的黑影晃动，在慢慢被吞噬的残阳中，楚澜面上，一片惨白。
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顾子湛是被一阵剧痛惊醒的。后脑和脖颈处一阵阵跳动着的疼痛，似乎是被人狠狠击中过。
她慢慢睁开眼，却发现周遭一片黑暗，什么都看不到。她瞬间反应过来，自己是被人蒙了眼，带到了这个地方。
她不知道周围有没有人在看着她，四肢丝毫不敢动弹，呼吸也尽量放平稳，脑中开始思考她身处的境况。
在顾子湛的身下，床褥干燥但有些硬，依稀可以闻到淡淡的沉香味。这气味有些熟悉，但她一时却想不起来，究竟在哪里闻到过。
周遭一片静谧，顾子湛屏息听了许久，都没有听到声音，似乎这里，只有她一个人。
但她不敢大意，依旧保持直挺挺的姿势，一动不敢动。
忽然，一声细微的门轴转动的声响，传入了她的耳中。随后，便是一前一后两个脚步声，由远而近的来到她的身前。
顾子湛的心，骤然绷紧。
这两道脚步声在她身前停下。随后，便有目光落在她的身上。一时之间，顾子湛只觉得自己仿佛是被绑缚在案板上的猎物，凶恶的捕食者正在打量着她，随时准备将她一击毙命。
顾子湛再忍不住，内力汇集至气海，便要猛然坐起。
然而，她刚一运气，立刻便有无边无际的剧痛，从她的四肢百骸传来。她重重喘息出声，却是一动都动不得。
她的穴道，被人印封了。
床边的人看着她的动作，低低笑了起来。
“太子殿下，您这又是何必呢。再如何挣扎，也不过自讨苦吃。”
顾子湛双目倏然睁大，竟然是他！
随之而来的，是心底深处涌起的，无尽的怀疑和恐惧。
为什么是他？
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贪狼吞日，自古便寓意着不详。当初的元晦道长曾以此哄骗了承无和顾权，却不曾想，当真会有这一日。
天顺帝正巧来看满满，楚澜匆匆向他说起这事，虽然并未详细说明，但天顺帝还是第一时刻反应过来，有人要借着这天象生乱。
当红日开始被黑雾笼罩，皇宫的大门立刻紧闭了起来。廉永平领着龙骑卫，柳赞命副将领着嘲风营，将皇宫上下严严实实的保护起来。
天顺帝不愿楚澜亲身犯险，但看到她眼中的坚定，还是长叹一声，让她带着柳赞，亲自出宫去寻找顾子湛。
随同楚澜一同出宫的，还有刘木兰和一众凰涅军女兵。
冥冥之中似乎预示着，这支由顾子湛一手带出来的女兵，凤凰涅槃自她而始，而她的涅槃，也将由这铿锵的凰涅军护卫。她们，是始终联系在一起的。
将所有顾子湛可能会去的地方都搜查了一遍，依旧一无所获。楚澜抬眼看向愈发昏沉的天边，烈阳距离被彻底吞噬，只剩不到三分之一。
她心中愈发焦急，但同时还有一丝坚定。
这份坚定，来源于楚澜对顾子湛的信任。她的澄儿，无论何种境地，都绝不会抛下她！
然而，当太阳即将被彻底吞噬，黑暗快要将一切笼罩时，顾子湛依旧杳无音信。
楚澜的心中，渐渐升起了绝望。
子湛，你到底在哪里？
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在来人开口后，顾子湛也强迫自己镇定下来。
对方的目的是为着什么，想到这人的身份，顾子湛心中已隐隐有了猜测。恢复冷静后，顾子湛的唇边，若有似无的漾开一抹笑意。
“黄玄大师，好久不见。”
大笑声在她耳边响起，随后，眼睛上的那块黑布，被人一把扯下。
顾子湛被屋中点燃的烛火晃的刺眼，眨了几下，看向面前那两个人。这里满屋的沉香味，便与先前黄玄去宫里替她清除承无魂魄时一般无二。而这沉香乃是佛香，加上这屋中略显简陋的摆设，她眼下被关的地方，应是一处禅房。
顾子湛眉尾微微扬起，对着黄玄身后那人说道：“师父，我没有想到，这事竟也有您的一份。”
在黄玄那张被烛火摇曳的有些狰狞的笑脸后，是消瘦不少的元虚道长。
顾子湛想了想，开口问向他俩，“所以，你们将我带来，是要替承无报仇吗？”随后，她便摇摇头，自己否定道：“不会。二位笃信天命，自然不会为了个命数断绝之人毁了紫微天命，不然上一回，黄玄大师根本就无需救我。让我想想，你们此次前来，应当是为了这皇位吧。”
“黄玄大师的心思我猜不出，但想来师父的心思，应当与您师妹一般，想要毁了大昭，断了顾氏血脉。只可惜承无命中有煞，多少年都只有一抹神识存在，不除掉他，紫微天命也不会真正与我融合。”
“况且他狠厉有余但谋略不够，说白了就是福薄命浅、没有脑子，紫微命数给了他，也是白搭。他能祸乱江山一时，但顾氏子孙中不乏聪明人，也正因有他，反倒便于凝聚民心，推翻暴/政。所以，承无这人，不足以使顾氏断子绝孙。”
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