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“爹……”四下无他人之时，何笑如此亲切地唤自己的养父。黄延领他进入屋内，坐下来，何笑紧跟着跪在他的面前。黄延一见，出言：“你是要为自己惹的祸认错么？”
“是！我只是跟她做了个了断，本以为‘一刀两断’说出来就什么事情也没有了，想不到她居然会亲自带人来这里闹事。”何笑低下头，心里懊悔不已。
黄延答道：“裳烟华一贯如此烈性，你怎么不曾想过？如今你们的感情已经影响到了暮丰社，你的的确确是该负责任的。”
“那天您招待了她，她跟您说了什么？有没有大哭大闹？”何笑极为关心地问道。黄延大笑了起来，笑罢，答：“你都与她一刀两断了，还关心她的情绪做什么？你既然与她没有任何干系了，我就不必再告诉你这些事了。”
何笑抬起头，诉说心事，“我……我很苦恼，不知道该怎么办。与她一刀两断并非我的本意，我也舍不得她，但为了另一个所爱，我不得不放弃她。”
黄延轻轻一叹，“你爱什么人，我不管，但是你要记住，不可违背我所立下的规定，否则，即使你是我收养的孩子，我也会手下不留情。”
此言一出，何笑心里微微紧张，他很清楚那些规定，记得那些规定当中的定罪最残酷的一条便是‘但凡爱上敌人，则被视为叛徒，立即处死，无赦’，今日又听这一番叮嘱，从此以后，他就更加不安。
“对了，这些天你都去了哪里？缇雾还为你担心呢。”黄延的声音又在耳边响起。何笑不敢让他知道实情，干脆撒了谎，“我……去了湘冬阁了。”
黄延觉得很是奇怪，说：“你在秘密分舵湘冬阁？！真是奇怪了，那日珞荧说你并不在那里。”何笑满面镇定，继续撒谎，“湘冬阁在广陵国明着是大轻楼，每天都有那么多客人，她怎么可能在一群人里面找得到我？她找不到就自然说我不在那里了。”
“好吧，算是珞荧的失职。”黄延无法在他的理由中找出漏洞，便相信了他的谎言，顺道吩咐他一件事，“近日，你就不要再去，呆在那里只会让男人更没出息，另外……我有事情要你去办。”
何笑很是好奇，忙问：“什么事？”黄延说，“莲幂答应过我一件事，但自从上次离开神绕山庄以后就下落不明，你一向喜欢在外面四处游荡，就叫人打探他的行踪。”
“莲幂失踪？他是因何而失踪的？”何笑微微惊奇。黄延说，“这件事你就不要去管，只管打探他的行踪。”却是不打算告知实情于他。
何笑立起身来，接受了任务，“我知道了，我会派人尽力打探到他的下落的。”黄延轻轻应了一声‘嗯’，就没有什么话要说。何笑自己也有所明白，立即向他请求告退，得到了准许，一转身，就大步地迈出屋子。
整座山庄里的人，唯一不被关注行踪的只有上元贺香这个女子，她在与不在都不曾成为众人口中的聊天话题，这便使她没有任何理由也能随意出入暮丰社。由于不被人注意，她没有任务时几番只身出行也都不曾偷偷莫莫。
只见她换上一身朴素便服，男儿打扮，妖间挂着皂疏双刀，快步地走下石阶，经过座座屋子，沿着径道走，再然后，骑上了枣红马，出了神绕山庄，一直往南走。
她来到一座城，在一家书院门外停下了，下马，把马拴在大门外一旁的柱子，大步地走进那家书院。她刚走到内院，就听到阵阵悦耳的琴声，立即循声去寻，上了学楼，沿着内廊走，不一会儿就找到了琴声的源头。
她立在窗外，默默望着屋子内那个正在向书院学生教授琴技的盲乐师，过了许久，从学楼外突然想起敲钟声，屋子里的众人都报着琴立起身，她明白这是要准备放学了。
那盲乐师起身，只交代众学生一句，“下一次课，我们到书院后的小林子去，那里最为清净，最适宜熏陶你们的乐理。”然后携琴迈步，出了屋子。
上元贺香见他出来了，跟在他的身后走，那盲乐师最初因为身边皆是脚步声，没有发觉她跟着，等到走进宁静的廊子，那盲乐师停步了，回头问她，“还有什么问题要问我？”上元贺香愣了一下，才明白过来那盲乐师是把她当成了书院的学生了。
“我想问你，咱们可以一起去吃饭了吧？”上元贺香开了口。盲乐师此前没有猜想到会是她，亦是一愣，沉默之间，缓缓地申出一只手。上元贺香立刻上前，沃住那一只手，两人牵着手，一边开心谈聊一边往廊子前头缓步走去了。
申时，雯国宫城之内，苏仲明在寝屋里试穿刚刚做好的棉袄，对于刚好合身的棉袄尚且满意，托下来，顺道问春草，“去看看李旋试了没有？”
春草马上去了一趟溪梦斋，又马上回来了，回答：“侯爷说了不试。”苏仲明一听，脑子里疑惑万分，“不试？不喜欢么？”春草老实答：“侯爷说还有几件旧棉袄，能穿，暂时不想要新做的。”
苏仲明想了一想，出了个主意，“那你就把新棉袄塞进他的衣柜里，到时候，他总会想穿的。”春草笑着点了点头，如是照办了，又把亲自泡好的茶端给苏仲明喝。
苏仲明只是尝了一口，觉得味道不太对劲，忙问：“这是什么茶？像是龙井，却又多了一些香气。”春草含笑，答道：“确实是龙井，只不过，奴家在里头加了秘方而已，这样这茶水就更好喝了。”
“什么秘方？”苏仲明好奇追问。不及春草回答，一个太监走了进来，向他禀报：“陛下，佳陵国王子遣使者过来报信，说王子准备要到王城来了。”
苏仲明闻言，关心道：“使者有没有说他什么时候到？”那太监答：“使者说，大概是五日之后，王子会到抵达王城。”苏仲明前思后想，担心潮昇会不怀好意地前来破坏，便打算不接贵客到宫城，立刻吩咐那太监：“这样，你告诉那使者，叫他传话，就说为了以防万一，请王子进了王城之后直接去丞相府，孤在那里会他。”
太监领命，退了下去，苏仲明不记得向春草问秘方之事，也只匆匆地出屋，往定雪侯的寝屋溪梦斋而去。
“千秦五日之后会到？”定雪侯一听他的一番述说之后，愣了一愣。苏仲明说，“那时候他初次登门拜访，一是为了从凤息夫人手里夺回大权，二是来求治国方略，如果他此刻已经与凤息夫人达成了协议，凤息夫人甘愿退让一步的话，这次应该是来求方略的。”
“佳陵国的国情与雯国不相同，要是将雯国的治国之策借给他，只怕没有成效却反而会弄巧成拙。”定雪侯一面分析一面说。苏仲明点头赞同，“没错，所以……我打算针对佳陵的国情出策略。”
定雪侯皱起眉来，深思着，说道：“如果我们想出的策略真的对佳陵国有用，它一旦强大起来，只怕会回头反咬恩人一口，必须得慎重才行。”
苏仲明绞尽脑汁想了一想，来了一个缓急之计，对定雪侯道：“不如这样，咱们针对佳陵的国情，拟定策略，到时候千秦问要，我们只交给他一部分，等有成效的时候，他还需要再来雯国索取一部分，在这一段时间里，雯国的发展如果持续趋向于好的话，即使佳陵国真的慢慢变强，也强不过雯国。”
定雪侯觉得此计可成，赞许，又道：“现在唯一对我们存在微胁的，就是潮昇！我们不知道他心里打着什么算盘，对他需要小心谨慎。”
“你不提他，我还真想说：虽然他口口声声说是改了，甚至要忏悔，对我们都毕恭毕敬，但是，对于饭有前科的人，我很在意。就像偷东西、卖甲货、四处坑蒙拐片、抄袭，一旦是惯饭，明白人都会不由自主地对他谨慎些，甚至是处处怀疑他，生怕他卷土重来，因为那不是一句道歉和承诺就能完事的，如果没有诚意的行动表示，很难让人信服。”
苏仲明道出的这一番肺腑之言，定雪侯细细倾听了，甚是有同感，答道：“关于潮昇，我们真得要从长计议才是。”苏仲明盯着他片刻，微笑起来，“我们总是一唱一和，不如这样，干脆我立你为我王后得了，也好地位平等。”
定雪侯一听，为难起来，“你还真想让我‘父仪天下’？我要是文弱一些，学轻楼里的小官一样涂脂抹粉，娇滴滴的模样，兴许还勉强答应你。让别人叫我一声‘王后’，我全身都起鸡皮疙瘩！”
“你叫我一声‘夫人’的时候，难道也没想过我也会起鸡皮疙瘩？”苏仲明翻出旧账，与他反驳。定雪侯一出理由，仍旧是战了上风，“我叫你‘夫人’，‘夫’这个字，二加一人，是夫君的‘夫’，非女子，我如果叫你为‘娘子’，你早已经跳脚了。”
苏仲明语塞，一时想不出可以击败他的话语，只能对他哼哼唧唧。不巧这时候，有人进到屋里来通报，“陛下，四亲王亲自过来了。”
☆、第66话
苏仲明微微一惊，忍不住地对定雪侯说：“咱们刚刚才提起他，现在他就来了，看来此人是‘曹草’无疑，一说就到的。”定雪侯起身，只答：“去看看他这次来有什么目的。”苏仲明也跟着起身，随同定雪侯出了溪梦斋。
两人在饭厅里刚坐下，潮昇就缓步进来了，向苏仲明稍稍一躬，苏仲明请他坐下，表面上很是客气，问他道：“四叔不去找太后聊一聊增加亲情，到孤的寝宫来做什么？”潮昇和和气气地答，“只因为我连番两次好意宴请陛下，陛下却总是推拒。”
苏仲明笑了一笑，“四叔原来是来抱怨这件事，四叔恐怕是错怪孤了，四叔的盛意，我哪敢蜕辞呢？只是实在是不巧，那两回，孤恰恰有事要忙活。”
“既然如此，我便不想再追究，如今陛下看起来很悠闲，不如今晚请陛下到追麟宫去，我再次为陛下设小宴，与陛下共饮美酒。”潮昇直接阐明来意，态度恭然。
苏仲明再次笑了一笑，再也找不出蜕辞的理由，斜眼向定雪侯，暗暗向他求助。定雪侯满面正经模样，差上话，“四亲王既请陛下，何不也请我？陛下与我早就是一家人了，四亲王只请陛下却不请我，莫非……是觉得我没有资格？”
苏仲明的本意，是求定雪侯找理由拒绝潮昇，一听闻这话，心里顿时不悦，偷偷伸守掐聂了一下定雪侯的退。定雪侯没有反应，好似腿上那块肉不是他自己的，很是安然。
潮昇笑了笑，说道：“我不是这个意思，只是以为只要请了陛下，定雪侯一定也会跟着一起来，所以只派人告知陛下。”定雪侯认真地答，“那么就是说，今晚要再请陛下过去共佳宴，我也要陪陛下一起过去用宴了？”
“都说定雪侯反应敏捷，说话如筑坚固城池，果然不假。”潮昇认输了，随之应道：“定雪侯若是也肯赏脸，我自当不会拒之门外的。”话落，便不打算逗留太久，即刻起身，临走前补充一句，“我就当陛下是答应了今晚的邀请，陛下可莫让我再失望。”
苏仲明见他走了，起身梯了一下定雪侯，开始宣谢不满，“叫你拒绝他，你答应他做什么！我不想去，又非得去不可了！”定雪侯满面平静，解释道：“拒绝不是长久的对策，他都已经找上门来了。况且，我可以陪你一起去，他真有什么诡计，我替你留心着点。”
苏仲明听罢，晓得再怎么向身边人宣谢不满的情绪，都不可能如意挽回结果，只好暗暗安慰自己冷静下来。
三日后，眼看着佳陵国的千秦即将抵达雯国都城，万分不巧，又有一封外国急函令苏仲明措手不及。此信来自于与雯国北方接壤的吐罗国，乃是领土内皆遍地是黄土及高原的一个国，既有美丽的高高雪山，也有残酷浩瀚的荒漠沙地。
苏仲明把信函细细一阅，得知是吐罗国可汗佐穆海雅可汗急邀他到吐罗国，信函中还承诺只要他去一趟吐罗，便与雯国结为盟友，为了表示诚意，特贡上奇美绣品三十件、毛皮一百件以及金银饰一百二十件。
“吾国可汗要我告知雯王，请雯王收到信函以后即刻跟随我回吐罗国，这些礼物都是诚意。” 吐罗国使者见他看完了信函，便启唇道。发觉他犹犹豫豫，似在怀疑，使者又加了补充，“吾国绝对没有恶意，可汗说：请雯王到吐罗国以后，真正的目的才能相告，怕写在信函上会谢露机密。”
千秦几日前派人来传话说五日之后就会到王城，如今再过两日就要到，偏偏这吐罗国又发什么邀请函过来，这一走，一定与他察肩而过。——苏仲明扶着额，心忖着，脑内乱作一团，随即佯装镇定，先命令殿上的宦官，“公公，麻烦你请使者到招待处款待。”
那宦官闻言便会意，即刻引吐罗国使者前往招待国外贵宾的殿宇。使者刚离去，苏仲明急忙吩咐春草，“春草！快把定雪侯叫过来！”春草答应一声‘是’，便赶往朱振宫。
不一会儿，定雪侯慢吞吞地来了，一进屋就张口，“说吧，这次你是想让我当你的牛还是当你的马。”苏仲明一听便听出他心生不满，忙起身以笑讨好，“我只是想叫你帮我决定决定，没有为难你什么，你干嘛这么映邦邦的？”
定雪侯瞧了一眼桌案上的那封信，问：“决定什么？”苏仲明拿起案上的信函，递了过去。他伸手接过，打开一阅，又折叠起来，收回纸封，回答苏仲明，“这件事情，你自己能做决定，何必非要叫我过来帮你决定。”
“吐罗国莫名其妙地请我到那里，一定是有问题，所以我才犹豫的。”苏仲明向他解释一番，但并不足以使他退让一步。
定雪侯还是不肯帮忙，只说道：“你还未曾去过吐罗国，这不正巧随了你的心意了么？你要是答应了，跟使者去一趟吐罗国，路上什么好玩的都有了。”
苏仲明心里哼唧一声，佯装无所谓，一出言，却是一句微胁，“既然你这次厌烦了不肯帮我想一想，那好吧，我自己决定好了，你回你的房间去吧！我现在就去见太后，跟太后说，我要跟你这个姓李的男人分家，离……”
‘离婚’两个字，只从他的喉咙里出来一个，剩下最后一个字正准备脱口，孰料定雪侯快速地吾住了他的醉，不让他把话说完。
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