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第三日霍岚干脆没睡，守在闻泰苍门口，结果闻泰苍说没到寅时不算。她便跟在闻泰苍身后上了山，只等寅时到来，眼看时间马上要到了，闻泰苍忽然拾起一颗石子儿朝树枝上打瞌睡的一排鸟儿扔去。受惊的鸟儿扑棱棱到处乱飞，“叽叽喳喳”叫成一片，霍岚稍一分神的功夫，面前的人就不见了。
霍岚：“……”行吧，除了再跑一遍各个山头去找人还能怎么办呢？
这天依旧是没能成功拜师的一天，午饭时霍岚忿忿地扒着碗里的饭，浑身充满杀气。
一旁小荷跟阿梁两人泪眼汪汪齐齐道：“霍小哥，对不起！”
霍岚：“？”
“我们那天不是有意议论你的，我、我出去买菜，听到有人说、说、说……”
“说什么？”霍岚奇怪。
“说小姐那么护着你，是不是你们、你们……”后面的话小荷一个女孩子家实在说不出口，“我那天是想说他们怎么可以这么说你们，太过分了，后面你可能没听到就走了……”
那天他们俩跟韩婶儿被云妙晴叫去问了情况，虽然没受责罚，但回来后也是心惊胆战，想道歉又不好意思开口，一连个把月都不敢在霍岚面前大声说话，这会儿见霍岚气势汹汹，还道是终于想起来要跟他俩算账了。
霍岚这一个月满脑子都是怎么让闻泰苍教她武艺的事，完全没察觉到这两人的纠结。
原来他俩当日说的是这个，难怪那晚云妙晴没同她讲。不过想也知道，那天堂审闹那么大阵仗，肯定会有人说闲话。一个两个她还能去教训一下，那么多人她没法管过来。
这一切归根究底还是因为自己不够强，这些人觉得她跟云妙晴身份悬殊不可能有正常交往，所以才这么乐意编排她跟妙晴的小道传闻。如果她有一天能够跟云妙晴比肩，那些人就不会再这样逼逼赖赖，只会带着羡慕嫉妒的眼光感叹她俩真是般配！
霍岚带着更大的怨愤奋力扒了两口饭，完全没意识到自己的想法好像在哪一刻出了点问题。
就这样她与闻泰苍斗智斗勇了十来天，次次都没在闻泰苍要求的时间里找到过人。到后面银杏都看不下去了，劝她道：“哎呀你要真这么想学，与其费这功夫去跟闻大哥磨，不如去求小姐帮你跟闻大哥说说。闻大哥欠着咱们家的大恩情，你让小姐出面说，他不想答应也会答应的。”
“不要。”霍岚在这段时间里被闻泰苍激发出了空前的好胜心跟斗志，她就不信自己连这么简单的一项考验都完不成，“再说不是说之前小姐的哥哥求闻大哥教他武艺，闻大哥也没答应的吗？”
“那不一样，你是没见过咱们家大少爷，他那个性子，我要是闻大哥我也不教他！”
银杏坚持觉得让云妙晴出面比较有戏，但霍岚最后仍然没有选择这么做。
这其中有一个她不想告诉银杏的原因——那天晚上，她问了云妙晴为什么一直以来对她这么好。
上辈子两人能够相识相交是因为初见时她正在性命攸关的时刻，而云妙晴出于不愿见死不救的心理所以才出了手。
那这次呢？
这次不论云妙晴管不管她她都能好好活下去，就算云妙晴被她那一个月的报恩打动好心收留了她，那也足够了，为什么还愿意耐心教她这样一个乡下丫头读书，指点她去找闻泰苍学武？
“你说实话，不要捉弄我！”前面几次都是霍岚在说云妙晴这里好那里好，云妙晴从来没有正面回答过她这个问题，那天氛围正合适，她忍不住想要问个真切。
“说不上有什么原因。”云妙晴顽闹累了，一手支着头，神情有点懒懒的。
“第一次见你的时候我瞧着你边上那几个小孩儿虎视眈眈，而你居然在他们的包围中把我给你的那包东西保住了，当时就觉得这小姑娘有点意思。
第二次见你又是跟那群小孩儿打架，你一个人对上他们好几个，能找准取胜的时机，将那个小胖子按在地上求饶，还算挺有本事，没想到这乡下地方竟有这样一块璞玉，所以很好奇如果加以雕琢将来会不会有大放异彩的一天。”
说到最后，云妙晴伸出空闲的那只手勾住霍岚的下巴，定定看着她的眼睛：“霍岚，你想学什么我都满足你，不要让我失望啊。”
想起那晚的谈话，霍岚暗暗握紧手心。失望是什么？总有一天我会让你为我骄傲！
第二十二章
经历了快一个月的失败, 霍岚觉得这样不行，白鹿山那么大，闻泰苍要是有心往哪儿一藏, 她就算子时出发也很难在两三个时辰内找到人。
如果闻泰苍自始至终都不想教她, 没必要跟她耗上这么久, 这就是一项考验, 一定有什么办法……
这天, 她又一次寻找闻泰苍失败，坐在一棵大树荫凉下休息。这段时间太热了, 天没亮的时候还好，太阳出来之后再在各个山头跑来跑去寻人, 简直能把人热晕过去。
夜里还有风，这会接近正午连风都消失不见, 霍岚一边想着该如何应对闻泰苍给她出的难题, 一边用手给自己扇扇风凉快一下, 然而这点风带来的凉意还不如她煽动手掌产生的热, 霍岚郁郁地停下动作, 忽听身侧传来窸窸窣窣的响声。
不会又遇上野猪了吧？霍岚暗暗叫苦, 转头一看是一头小鹿。
那头鹿看着不过几个月大, 大概从前一直没见过人, 睁着一双乌溜溜的眼睛好奇地看着面前这个陌生的家伙。霍岚瞧着它可爱, 想过去摸摸它，刚一有动作那小鹿就转身“嗖嗖”两下跑不见了。
啧, 没见过人警觉性还这么高。霍岚没摸着那头小鹿有一点点遗憾, 收回视线打算继续琢磨刚才的问题，忽又回过头瞧向小鹿消失的方向，灵光一闪, 想到了一个办法。
接连五日她都没有再去缠闻泰苍，哪怕在宅中与闻泰苍撞见也再不提习武之事。闻泰苍起初挑了下眉，似乎有点意外，后面便再无反应。
银杏韩婶儿她们都只道霍岚已经放弃了，但霍岚当然不会放弃，她在等待一个时机。这个时节这一带雨水多，尤其到了晚间常有雷阵雨，下很大却下不久，一般一个时辰内就结束了。
这天傍晚，暴雨如期而至，霍岚结束了一下午的习字，回到自己房中补眠。雨还没停，她要抓紧时间养精蓄锐，能不能完成闻泰苍的考验就看这一晚！
漏壶蓄水指向子时三刻，霍岚准时醒来，换上一身深色衣服从前门偷偷溜了出去——她不能从后院走，会被闻泰苍听见。
经过前段时间的观察，她大致摸清了闻泰苍的起居习惯。闻泰苍之前还是寅时起来，自打发现她总在门外守着之后通常就会在丑时三刻起来，四刻出门。
不知道今天闻泰苍会在哪个时辰出发，保险起见霍岚还是选了个更早的时候。
她没走云宅后面的那条道，而是特意挑了另一条路，绕了老远才来到闻泰苍每日上山的必经之路旁，估摸着差不多刚好到丑时。
为确保万无一失，她没有离路太近，找了一处略微高一点的山坡猫身躲在坡上树丛后面。从她这里可以清楚地看见下面的路，这么远的距离，天黑风大，只要她不动，闻泰苍绝无发现她的可能。
夏日晚间山林里并不算安静，一会儿各种虫子叫得热火朝天，一会儿又有鸟儿来回扑腾，还有一些说不清是什么的声音，那是夜间出行的动物们，这其中说不准还有毒蛇，听得人直起鸡皮疙瘩。
这要是换了个胆子小点的多半就待不住了，但霍岚不怕，她之前在山上住过一个月，多少有点习惯了，况且她今天志在必得，什么都不可能阻挠她。
树叶和草地上的雨水尚未干，霍岚趴在其中，衣服几乎被渗了个透，冷冰冰地裹在身上很不舒服，却也让她不至于发困，就是非常无聊，时间仿佛被无限拉长，一个姿势保持久了，手脚僵得发酸，浑身都不自在。
即便是这样她也尽力保持着不动，她现在已经对时间失去了准确的判断，说不好什么时候闻泰苍就会出现。
终于，一个高壮的身影出现在她的视野中。霍岚屏住呼吸，目光追随那人逐渐走近，再又逐渐远去，直到看不见了她才自己的藏身之处出来。
那天那头消失的小鹿让她想起了曾经跟吴山的一段对话，当时吴山跟他爹从山上猎了好些东西回来，霍岚瞧着吃惊，白鹿山她也不算少去，可像狐狸、山猫一类她光知道有，却从来没见过。
“这些家伙狡猾又谨慎，等你察觉动静它们早就躲起来了，除了极少数运气特别好的时候，想抓它们一般你得仔细观察周围，从地上的脚印、粪便、毛发推测它们大概会在这一带活动，然后提前蹲守，或者干脆追踪到它们的老巢，就能将它们一网打尽。”
狡猾又谨慎，可不就像闻泰苍这样？霍岚自问没本事尾随闻泰苍而不被他发觉，只能用这种猎户狩猎的办法来找人。
她轻手轻脚来到最后见到闻泰苍的地方，蹲下身检查这附近的脚印。傍晚的雨水软化了泥土，使得一切后来的痕迹都变得格外清晰，霍岚没过多久便找到了一串足迹。
天黑之后宋庄的人不会上山，这脚印只有可能是闻泰苍的。霍岚精神一震，随即发觉脚印的方向并不是去闻泰苍从前练武的地方，也就是说闻泰苍仍对她抱有警觉。
还以为她松了这些日子，闻泰苍也能当她放弃了呢……霍岚稍感可惜，接下来她必须更加小心才行。
她不敢走太快，往往要先躲在隐蔽处确定前方没人才好出来继续顺着脚印前行，万一被闻泰苍提前察觉动了甩开她的心思，她是追不上人家的。
好在功夫不负有心人，又过了些许时候，霍岚总算追到了头。前方人影停了下脚步，坐到一处石头上面，看样子是不打算再走了。
一瞬间的激动过后，霍岚很快冷静下来。
还没到可以说胜利的时候，她不清楚现在的具体时辰，如果她出去后闻泰苍告诉她还没到寅时，那这一晚上全部的努力就都功亏一篑了！
再等等……霍岚伏在隐蔽处藏好自己，静静等待。闻泰苍对她的要求是在寅时之中，没有具体到某一刻，而这个时节卯时不到天就会亮，天亮的那一刻一定在寅时内！
四周的虫鸣不知何时停歇了，天空慢慢揭下自己最后一层面纱，露出一点昼的颜色。晨光驱散了朦胧夜幕，闻泰苍的身影在越来越明亮的山崖上逐渐变得清晰。
“出来吧。”粗哑低沉的男声打破寂静。霍岚一愣，她这是被发现了？
她担心闻泰苍使诈，继续猫在原地不吱声。闻泰苍随手撇下身旁矮树上的一小节树枝，朝霍岚藏身的地方扔去，霍岚没敢动，那节树枝便正好落在她的头上。
“行了，再不出来我走了。”
听闻泰苍这么说，霍岚只得从藏身之处走出去。
“你是什么时候发现的？”
“刚上山没多久，留意到后面多了个尾巴。”
霍岚听后有点郁闷，她以为自己已经离得足够远了，这样小心也逃不过闻泰苍的眼睛么？
大约是霍岚这失落过于明显，闻泰苍摆了下手，总是严肃着的脸上难得露出一点笑容：“不用在意，如果这都不能察觉说明你已经不需要我教了。你这次做得不错，有耐心也有毅力，沉得住气，算你过关。”
“所以你是愿意教我了？！”霍岚惊喜道，被闻泰苍叫破的时候她还以为自己又失败了呢。
闻泰苍没有马上回答她这个问题，而是反问她：“你这一个月觉得累么？每天起这样早，最后又无功而返。”
“还好……”霍岚不明白闻泰苍为什么会在意这个，老实说道：“累是当然累，但这是应该的不是么？想要获得什么，总要付出代价，再说这才刚开始，这都坚持不了，哪还有脸说自己要变强呢？”
“你们啊……”闻泰苍叹了口气，摇了摇头，眼中是难以掩饰的伤感，又夹着一点别的什么情绪，似乎是恨，又不止恨这么简单，霍岚有点说不上来。
霍岚注意到他说的是“你们”而不是“你”，难道从前也有人跟他说过类似的话么？如果还有“恨”在里面，那这人多半不会是云妙晴了。
不等她发问，一向不喜言谈的闻泰苍这次竟主动跟她聊了起来：“曾经我有一个手下，跟你的情况有点类似，她也是个姑娘，女扮男装瞒过了征兵的官员，在当地军营表现良好，被送到戍北军来……”
那姑娘到闻泰苍手底下没多久闻泰苍就发现了她的秘密，当时他想要将那姑娘遣送回去，那姑娘却求他说自己不能回去，说她是从一个恶霸家里跑出来的，那恶霸强占了她的身子，杀了她的父母，把她关在柴房里。她好不容易才逃出来，害怕被那人抓回去，所以才想出冒充男子进到军营里的主意。
“……我告诉她军营不是儿戏之所，她可以不回原籍所在地，但要赶紧离开。她不肯走，说在军营的这段日子学了很多本领，发现自己原来还可以有另一种活法，她想要变强，想要博取军功，好有朝一日荣归故里，抓了那恶霸替她和她父母报仇。
她说她知道自己作为一个女子，在武力上跟男人相比天生就有弱势，但她不怕难，别人的训练量她一丝一毫不会落下，而别人在休息的时候她还可以继续练，她一定会练到跟其他人同等水平甚至超出其他人的水平。”
“她这样说，也这样做了，那一批新兵里，她确实是最出色的一个，很快升了职，手下带了二三十个兵。”
闻泰苍说到这里突然停了下来，像是想起什么不好的事，脸色变得阴沉了许多。
霍岚忍不住追问：“那后来呢？”
“后来，在一次与敌人的交战中，因为指挥之人的一个错误判断，她和她那支小队并另外几支队伍深入追击残军，中了敌人的埋伏。她的手下悉数被杀，我在漫山遍野的尸体堆里翻了好久都没找到她，她被敌人掳走了，三日后尸体被敌人穿在木杆上高高立在戍北军大营对面的山头。”
“啊……”霍岚掩嘴轻呼。
闻泰苍没有明说，可那姑娘被敌人掳走，她的女儿身哪里还瞒得住，死前遭遇了什么痛苦简直不敢想，而死掉之后她的尸身还要被敌人拿来当做羞辱她同袍的工具，即便霍岚上辈子见识过乱世里的各种暴行，像这样的惨事也不常有。
明明那姑娘已经那么努力了……
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